Но, надо признать, в этот раз всё было куда лучше, чем в том сне.
Тогда почти все поверили, будто она действительно такая — эгоистичная, жестокая, способная поднять руку на своих.
А теперь — впервые кто-то встал на её сторону.
Непривычно, но приятно.
Юньчжао направилась прямо к главному залу секты.
Мастер Циньин сидел во главе, мрачнее тучи, глядя на стоящих в центре Линь Ю и Цзин Пина.
В душе у него была одна лишь горечь: зачем он тогда, поддавшись жалости, вообще взял Линь Ю в ученицы?
Если бы не то снисхождение, не пришлось бы сейчас расхлёбывать всё это.
Без этих странных доказательств он бы и не поверил, но теперь Циньин был уверен: Юньчжао не могла сделать ничего подобного.
Та выросла в секте, с детства на виду. Да, бывало, вспыльчивая — но никогда не жестокая.
Позже она полностью посвятила себя алхимии и иногда созданию артефактов.
А вот Линь Ю — сколько раз она испытывала терпение наставника!
Эх… бесполезно говорить.
В зале сидели не только они.
Там были родители Юньчжао, сам глава секты и несколько старейшин.
Дело явно приобрело масштаб.
Главное — у Линь Ю оказалось «доказательство»: камень-свидетель, где якобы было видно, как Юньчжао её толкнула.
По правилам секты за нападение на соученика полагается лишение духовной силы и изгнание.
Глава секты тяжело вздохнул, посмотрел на Цзин Пина, потом на Юньчжао:
— Сун Юньчжао, Линь Ю и Цзин Пин уже сообщили о твоём проступке. Что можешь сказать в своё оправдание?
Юньчжао ещё не успела открыть рот, как один из старейшин — плотный, нетерпеливый мужчина — уже вскочил:
— Глава, думаю, Юньчжао толкнула не со зла — просто испугалась. Ситуация была опасная. Конечно, это не оправдание… но всё же… — он сделал паузу, и в глазах блеснуло довольное коварство. — Однако законы секты нарушать нельзя. Предлагаю лишить её силы и вернуть под опеку наставников Цинъюнь и Цинфэна — пусть перевоспитают её как следует!
Юньчжао взглянула на него и хмыкнула.
Вот так — даже не дав слова сказать, уже вынес приговор. Торопится, старикан.
А ведь она его знала — тот самый мелочный человек из сна, старейшина Цинлюй.
Когда-то управление филиалом «Падающая заря» должно было перейти к нему, но из-за ошибок учеников пост отдали Цинфэну.
Позже, когда Цинфэн с супругой Цинъюнь отошли от дел, Цинлюй был уверен, что власть достанется ему.
Но вместо этого назначили их ученика.
С тех пор он кипел от злобы, только не мог открыто выступить.
И вот — наконец появился шанс.
Прекрасный повод опозорить и учеников, и наставников.
План у него был отличный — именно так всё и развивалось в том сне.
Но Юньчжао теперь не та, что в прошлый раз позволила себя втоптать в грязь.
— Старейшина Цинлюй, вы так спешите меня осудить… у вас, случайно, личной обиды нет? — спокойно произнесла она, даже не дрогнув.
Цинъюнь и Цинфэн одновременно перевели взгляд на старейшину.
Между ними и Цинлюем и так никогда не было дружбы, но чтобы он опускался до нападок на младших — такого они не ожидали.
Позор!
Тот лишь изобразил усталую улыбку:
— Юньчжао, что ты, я ведь из добрых побуждений. Ошибиться не страшно, страшно — не признать ошибку. Согласна?
— Согласна, — кивнула она с самой невинной улыбкой.
Особенно если речь идёт о тебе, «учитель». Но второй шанс ты от меня точно не получишь.
Цинлюй улыбнулся шире:
— Вот и прекрасно! Тогда пусть ученица признает вину, а глава секты проявит снисхождение.
БАМ!
Цинъюнь со всей силы ударила по столу:
— Цинлюй! Знаю, тебе не по душе мы с мужем, но девочка ещё слова не сказала, а ты уже выносишь приговор. Думаешь, мой кнут теперь из бумаги?!
Цинлюй только пожал плечами.
Он знал, что не соперник Цинъюнь в силе, но и не боялся: пусть попробует ударить — сама лишится силы за нападение на старейшину.
— Старшая сестра, ты так обучаешь своих учеников? Неудивительно, что Сун Юньчжао такая. Или теперь ты решила покрывать своих? — голос его был исполнен ложной печали и издёвки.
В следующее мгновение в дерево рядом с его рукой вонзился блестящий метательный клинок.
Цинлюй дёрнулся и отдёрнул руку.
Цинфэн спокойно стряхнул пыль с рукава:
— Извини. Рука соскользнула.
Слова у него, может, и не остры, зато меткость — отменная.
Старейшина Цинъяо, что всегда относилась к Юньчжао как к родной дочери, решительно произнесла:
— Я верю в неё.
Циньин добавил твёрдо:
— И я тоже.
Линь Ю, глядя на наставника, едва не расплакалась от злости:
— Учитель?.. — голос сорвался.
Почему?! Мы обе твои ученицы! Почему она заслужила твою защиту, а я — нет?!
Циньин лишь скользнул по ней холодным взглядом и ничего не ответил.
Цзин Пин поспешил обнять Линь Ю, утешая:
— Всё хорошо, Юю, я рядом.
Юньчжао едва сдержала смешок.
Вот уж действительно — светится зелёным от верности. Настоящая любовь. Великая и… безмозглая.
— Хватит! Пусть обвиняемая сама скажет! — голос главы секты оборвал гул.
Все замолкли.
Юньчжао спокойно достала камень-свидетель:
— Совпадение, но я как раз всё записываю по привычке. Так что у меня тоже есть доказательства.
Изображение проявилось — и все увидели, как Чжао Цэ нападает на Юньчжао, а та парой приёмов его обезвреживает.
Тишина.
Все переглянулись.
Юньчжао невозмутимо кашлянула, убрала камень:
— Ой, не тот. Простите.
И достала следующий.
На этот раз запись начиналась с того момента, как Линь Ю предложила искать траву сяньлин, а дальше — как она подсыпала порошок, как строила ловушку.
Линь Ю побледнела до синевы, тело дрожало.
Цзин Пин замер с раскрытым ртом.
Она сама всё подстроила?!
А он… он ведь реально за неё заступался!
Господи, какой же он идиот!
— Линь Ю, тебе есть что сказать? — голос главы стал ледяным.
— Ради клеветы на соученицу ты рискнула жизнью? Какой позор!
— Нет… это не так… не я… — Линь Ю бормотала, как заведённая.
Но опровергнуть ничего не могла — всё было записано, кадр за кадром.
Она только одного — сбежать.
Перед таким доказательством оправданий не существовало.
Колени подгибались, и лишь поддержка Цзин Пина не дала ей рухнуть.
Я не хочу… чтобы меня лишили силы…
Она выглядела жалко.
Но никто — кроме Цзин Пина — не испытал ни капли жалости.
Юньчжао же глядела на неё с лёгкой усмешкой.
Забавно. Всё ведь было твоим планом. Просто я вернула тебе твои же методы — и теперь ты не можешь этого выдержать?
Обновлено: 21.01.2026