То, о чём подумал Чжао Цэ, не могло не прийти в голову и другим — Цзин Пину и Линь Ю. Просто у каждого из них были свои приоритеты.
Чжао Цэ волновался.
Цзин Пин — запутался в чувствах. Он прекрасно знал, что Линь Ю не брала никаких заданий, связанных с травой сяньлин. Ей она, по сути, была ни к чему. Но он знал и другое — есть человек, которому эта трава действительно нужна: Мо Цзинжань.
В его теле скрывался редкий яд, и он постоянно принимал лекарства на основе сяньлин.
Надо признать — Цзин Пин просто по привычке ревновал. Хотя и зря. Это было лишь совпадением.
Да, Мо Цзинжань действительно нуждался в сяньлин, но не настолько, чтобы посылать Линь Ю в опасное место. У него и без того хватало запасов.
А Линь Ю вовсе не думала о нём — просто она хотела воспользоваться когтями Огненного льва, чтобы прикончить Сун Юньчжао.
Что это, как не классика жанра: не было бы драмы, если бы кто-то не решил добавить лишнюю сцену!
Рядом стояла Юньчжао — полная энтузиазма.
Она наконец-то собиралась действовать!
Наконец-то!
Сердце просто билось от восторга.
Линь Ю изобразила серьёзное выражение и решительно кивнула:
— Да, жизнь человека на кону. Я обязана найти траву сяньлин. Старший брат Чжао, не волнуйся, я справлюсь — ничего не случится.
Она подумала: и ведь не соврала же — речь действительно о чьей-то жизни.
Можно было, конечно, использовать и других чудовищ, но для надёжности лучше всего подходил именно Огненный лев. К тому же она получит траву — двойная выгода.
Если бы речь шла о других зверях, ещё неизвестно, кто бы в итоге умер — она или они. А Огненного льва у неё было чем сдержать: особое средство, которое когда-то подарил Мо Цзинжань. Вот уж по-настоящему ценный подарок!
Чжао Цэ кивнул:
— Верно. Трава сяньлин обычно растёт на солнечных каменных склонах. Пойдём на юг, мы должны найти.
Если Линь Ю что-то говорила, он верил в это без колебаний.
Юньчжао сделала вид, что ни о чём не догадывается, и спокойно шла позади, будто не замечая самодовольного взгляда Линь Ю.
Видимо, небеса сегодня благоволили им — прошли немного, и вот она: целая россыпь сочной травы сяньлин. Судя по размеру, ей не меньше сотни лет.
А рядом, на камне, лежал Огненный лев. Прекрасно. Уровень — поздний Юаньин.
Увидев зверя, Юньчжао будто сама себе дала зелёный свет: помогла Линь Ю «случайно» обсыпать себя порошком, вызывающим бешенство у львов, и даже отвлекла чудовище на себя.
Да как же не радоваться! Такой лев — это же клад!
Вся туша — сплошные материалы для артефактов и эликсиров.
Экономия колоссальная!
Глаза Юньчжао засверкали, на лице появилась почти детская радость.
Линь Ю недоумённо подумала: что за странный мир — даже на смерть теперь бегут с улыбкой?
Огненный лев зарычал, оскалив зубы. Мускулы напряглись, огромная туша прижалась к земле — он был готов к атаке.
Ветер взметнул песок.
И вдруг лев взбесился — оттолкнулся задними лапами и с рёвом метнулся прямо к Юньчжао.
Линь Ю, глаза которой вспыхнули холодным светом, героически шагнула вперёд:
— Старшая сестра Юньчжао, беги!
И в тот же миг — всё по плану. Она ухватила Юньчжао за руку, лицо сменилось на маску ужаса и отчаяния, а тело резко отлетело назад, будто её отшвырнули.
Чжао Цэ бросился вперёд, но не успел — лев всё-таки задел Линь Ю.
Глаза Чжао налились кровью. Он гневно посмотрел на Юньчжао:
— Сун Юньчжао! Я тебе этого не прощу!
Юньчжао беззаботно пожала плечами:
— Ой, страшно-то как.
Тоже мне — курица, которая только и умеет угрожать.
На деле лев после удара вовсе не обратил на Линь Ю внимания — на ней был порошок из цветов юнью, которые этот зверь на дух не переносят.
Он развернулся и ринулся к Юньчжао.
План Линь Ю был безупречен: даже если Юньчжао выживет, обвинения в нападении на соученицу с неё уже не смоешь. А если погибнет — тем лучше.
Так что она спокойно отключилась.
А Юньчжао, наоборот, с азартом повела льва прямо к месту, где прятались трое.
Чжао Цэ был ранен — хоть он и успел принять лекарство, до конца не восстановился.
Теперь ещё и на руках была Линь Ю без сознания.
Полный хаос.
Цзин Пин — и вовсе с низким уровнем культивирования, едва держался на ногах.
Юньчжао, видя их состояние, крикнула:
— Бегите назад!
Чжао Цэ не стал раздумывать — подхватил Линь Ю и помчался прочь.
Цзин Пин бросил на Юньчжао долгий, противоречивый взгляд и тоже рванул за ним.
Юньчжао осталась одна.
Ловко уворачиваясь от атак льва, она вела его всё дальше, пока следов остальных не стало видно. Тогда вытащила меч и встретила чудовище лицом к лицу.
К счастью, эти трое не страдали синдромом «вместе до конца» — иначе ей было бы жаль делить добычу.
Да, Юньчжао была всего лишь на поздней стадии Цзиньданя, но… у неё артефактов как грязи, а эликсиров — ещё больше!
После трёх взорванных артефактов и бутылки пилюль Огненный лев наконец рухнул под её мечом.
Сияя от счастья, Юньчжао аккуратно собрала траву сяньлин, ободрала льва, разложила всё по категориям — шкуры, кости, мясо, жилы, кровь — всё в дело. Ни капли не пропало.
Шэнь Янь прибежал на шум.
Думал — глянуть, нет ли поблизости чего ценного.
И увидел: его знакомая, та самая простая, вроде бы милая сущность, стоит посреди поляны, весело напевая и методично разделывает труп Огненного льва.
Рука взмахнула — мясо отделено. Ещё взмах — кости сложены. Всё тщательно рассортировано и упаковано в отдельные мешочки. Даже следов боя не осталось.
Он наблюдал — и не мог отвести глаз.
Вот это работа! Чисто, аккуратно, системно. Приятно смотреть.
Единственное, что его немного смутило — девчонка явно бедновата. Даже кору с деревьев пыталась срезать, чтобы не пропадало добро.
Ну ладно, землячка всё-таки — не стану мешать.
Юньчжао ещё несколько дней бродила по Восточным горам, собирая всё ценное, что попадалось.
Только когда получила сообщение от секты, нехотя покинула горы.
А Шэнь Янь всё это время шёл за ней — просто чтобы каждый день наблюдать, как она потрошит тварей и складывает всё по мешкам.
Настоящее эстетическое удовольствие!
Он даже пробовал делать то же самое, но… нет, не то. Не было той чарующей точности.
Когда она вернулась в секту, ему вдруг стало скучно.
Но раз уж уровень стабилизировался — самое время тоже возвращаться.
Стоило Юньчжао переступить порог, как она почувствовала на себе взгляды — скрытые, шепчущие, оценивающие.
— Ничего себе, вот уж не ожидала, что старшая сестра Юньчжао окажется такой…
— Тише! Я не верю! Сун Юньчжао никогда бы не причинила вреда своим!
— Ага, не верит она. Доказательства же есть — запись на камне-свидетеле! Не позорься, фанатка!
Юньчжао повернулась на звук.
Говорила девушка с острым лицом — та, что часто крутилась рядом с Линь Ю.
Ну да, неудивительно, что она так злится.
— Старшая сестра Юньчжао столько сделала для секты! Даже хранилище для пилюль улучшила! Не может быть, чтобы она была такой, как говорит Линь Ю!
Это уже сказал мальчишка из зала продаж эликсиров.
Юньчжао чуть заметно усмехнулась.
Милый ребёнок. Скидку ему потом сделать… процентов тридцать? Почему бы и нет.
Обновлено: 21.01.2026