Но… это ведь отличный шанс!
Если Линь Ю осмелится на первый шаг — она сама позаботится, чтобы мастер прикончил её. Эта девица словно жаба: пользы ноль, но прыгает перед глазами без конца — раздражает ужасно.
Почему бы не разобраться самой? — Юньчжао только вздохнула. Конечно, захотелось бы. Да вот беда — правила секты! Нанести вред соученику — тяжкое преступление.
Она ведь образцовая ученица, прилежная и законопослушная! Никаких нарушений дисциплины!
К тому же оставаться здесь — удобнее для того самого мрачного типа. Иначе вдруг не найдёт её — с кого тогда получать пятьдесят высших духовных камней?
При этой мысли Юньчжао улыбнулась:
— Хорошо. Пойдём вместе.
Линь Ю слегка моргнула — идея-то у неё действительно была, но она не ожидала, что Сун Юньчжао так легко согласится. Недоумение сменилось предвкушением: если всё пойдёт как надо, Юньчжао перестанет быть преградой!
Чжао Цэ тоже остался доволен. Когда цель под самым носом — действовать проще простого.
Один только Цзиньпин выглядел удручённым: хоть раны и зажили, но пятьдесят высших камней — его полугодовые сбережения! — канули в бездну.
Благодаря тому, что Юньчжао нарочно подыгрывала, случай представился быстро. Во время нападения стада щетинистых кабанов Чжао Цэ увёл Юньчжао в сторону, а Линь Ю и Цзиньпина — в противоположном направлении. Через минуту от них и след простыл.
Скинув маску, он хищно усмехнулся:
— Сун Юньчжао, за всё, что Юю пережила из-за тебя, я сегодня расплачусь с тобой сполна!
Иногда Юньчжао даже восхищалась лучшим другом Линь Ю: золотоe ядро лишь на начальной стадии, а наглости — хоть отбавляй! Решил грозить ей мастеру поздней стадии. То ли безрассудная смелость, то ли просто мозги поплавились?
Она оживилась:
— Ну? Давай, действуй!
Чжао Цэ нахмурился: что-то тут не так. Явно задумана пакость. Но обиду Юю надо отомстить — сегодня эта женщина либо умрёт, либо с неё кожу сниму.
Он метнул несколько скрытых метательных ножей и вызвал своё духовное оружие, обрушив атаку на Юньчжао.
Она лишь легко повела запястьем, уходя от удара, и небрежно перехватила шип, наполненный духовной силой.
— Серьёзно? Это всё? — язвительно протянула она.
Через пару мгновений Чжао Цэ уже лежал на земле, не шевелясь. Юньчжао отряхнула ладони и искренне предложила:
— Пилюля восстановления меридианов. Пятьдесят высших камней. Деньги вперёд — товар сразу.
Чжао Цэ воскликнул сквозь боль: — Ты что, избила меня ради продажи лекарств?!
Сжав зубы, он промолчал. Сбережения у него при себе, но рука сломана — достать может, а вот накормить себя нет.
— Ну раз молчишь, значит, согласен! — весело заключила Юньчжао, подождав пару секунд.
И, наступив ему на спину, заглянула вниз с самой лучезарной улыбкой. Чжао Цэ злился до дрожи, но выбора не было. Одним мысленным усилием он вытащил пятьдесят камней. Пусть сначала отделается — потом уж сведёт счёты с ней.
Юньчжао довольно спрятала плату и всунула ему пилюлю. Его яростный взгляд казался ей даже забавным. Хотелось, чтобы он попробовал ещё раз — вдруг удастся поднять цену вдвое!
Эффект от улучшенной пилюли оказался превосходным: меньше, чем через полчаса Чжао Цэ уже восстановился. Глядя на идущую впереди Юньчжао, он мрачно сузил глаза — раз в открытую не победить, значит, ударит исподтишка. Главное — цель оправдывает средства!
Спустя мгновение он снова лежал на земле. И, сквозь слёзы, отсчитал сто высших камней.
Юньчжао сияла: «Как же быстро зарабатываются деньги!»
Но Чжао Цэ не сдавался. Если атака не помогла — попробует яд! И вскоре вновь оказался на земле, пожертвовав уже двести камней.
Он решил пока оставить Сун Юньчжао в покое. Конечно, не из жалости к своим камням. Ни в коем случае.
Когда он наконец притих, Юньчжао даже немного разочаровалась. Ещё один раунд — и было бы уже четыреста! Такой VIP-клиент — настоящая находка. Ведь исследования требуют вложений! Разве можно упустить такую жирную овечку?
Она даже помогла ему создать пару «удобных случаев» для нападения, но до самой встречи с Линь Ю и Цзиньпином тот так и не решился снова.
— Эх, — подумала Юньчжао, — ни настойчивости, ни фантазии!
Линь Ю, увидев невредимую Сун Юньчжао, внутренне похолодела. Чжао Цэ ведь обещал «проучить» её! Ради этого она нарочно увела Цзиньпина далеко в сторону, давая ему простор для действий.
И что? Ничего! Потерянный шанс! Линь Ю едва не скривилась от досады, но на лице засияла радость:
— Старшая сестра Юньчжао, брат Чжао! Как хорошо, что вы целы! Я так волновалась!
Слова её, как обычно, стоило понимать наоборот — в них не было ни грамма искренности. Но сейчас ссориться рано. Пусть она ещё живёт: на неё же и ловушка рассчитана.
Юньчжао улыбнулась в ответ, но сказала совершенно неделикатно:
— Ты жива и стоишь тут. Где же умерла? Перестань нести чушь.
Линь Ю оторопела — с такими репликами и правда не поспоришь. Это она сейчас серьёзно? Или издевается? Лицо замерло в натянутой улыбке.
Чжао Цэ не выдержал — злобно сверкнул на Юньчжао глазами и шагнул к Линь Ю, беря её за руку:
— Юю, ты не пострадала?
— Всё хорошо, — покорно ответила она, не вырываясь. — Спасибо, старший брат Чжао～
Цзиньпин, глядя на их переплетённые пальцы, почувствовал странную смесь усталости и горечи. Вот и всё.
Он наконец понял: Линь Ю никогда не умела отталкивать мужчин.
А он мечтал о совместном пути… глупец.
Ревновал, сражался, вставал за неё в каждой мелочи, пока ученики не перестали уважать его, а Юньчжао и вовсе стала смотреть сверху вниз. И ради чего? Чтобы любимая девушка держала чужую руку.
«Хватит. Верни себе гордость», — прошептал внутренний голос. Но сердце не желало отпускать: он ведь по-настоящему любил Линь Ю. Та же, ничего не замечая, думала лишь об одном: как бы уничтожить Сун Юньчжао.
— Ах да, старший брат Чжао, ты не знаешь, где растёт трава Сяньлин? — глаза Линь Ю блеснули. Ведь рядом с ней всегда появляется её заветная цель — свирепый огненный лев.
— Трава Сяньлин? — лицо Чжао Цэ потемнело. Любая такая трава имеет «попутного зверя» — огненного льва, что с рождения обладает силой стадии Золотого ядра. А если трава постарше… там и даже Божественная стадия возможны.
С их нынешним уровнем культивирования — это почти самоубийство.
Обновлено: 21.01.2026