Глава 33 — Глава 33

Глава 33: Укрепление позиций в качестве возлюбленной императрицы Чжу Куй был ошеломлен. В этот момент старый чиновник с суровым лицом вдруг охватил страх. — Ха-ха, я пошутил, — со смехом сказал Чжао Дуань, — Я просто хочу ему немного насолить. Мы не можем просто так забыть о последнем инциденте. У меня тоже есть характер, сэр. Тон был непринужденным и сдержанным. Но Чжу Куй уловил нотку крови. Нет, убийство в храме совершается бескровно, и в словах Чжао Дуаня сквозило убийственное намерение. Чтобы свергнуть братьев Чжан, прежде всего нужно найти брешь. Хотя Чжан Чаншо, по его мнению, не отличался умом, он был осмотрителен и прилагал усилия, чтобы создать себе образ «джентльмена». Поэтому Чжао Дуань нацелился на Чжан Чанцзи, который был полон недостатков. Тюрьма Белой Лошади не была разведывательным агентством, но Чжу Куй, полагаясь на свои связи в правительственных кругах, за очень короткое время сумел раздобыть информацию о Чжан Эрлане. Согласно описанию на бумаге, братья Чжан, повзрослев, разошлись и каждый завел семью в городе. Стоит отметить, что у его брата Чжан Чаншо изначально была жена, но после того, как он писал стихи и пел хвалебные оды, которые были одобрены императрицей, он решительно нашел причину развестись с женой и снова стал холостяком. Даже будучи перехваченным Чжао Дуанем, он не сдался и до сих пор не женился. Он уже два года «оставался один в пустой комнате» ради императрицы. — Он тоже безжалостный человек… но слишком много думает, — проворчал Чжао Дуань. Хотя они были вместе недолго, он уже осознал: Сюй Чжэньгуань не проявляла интереса к содержанию мужских фаворитов и была трудоголиком. С этой точки зрения, она молчаливо признавала слухи о Чжао Дуане, или, возможно, использовала его как щит. Иначе бесчисленное множество министров ломало бы голову над способами отправить мужчин к императрице. …… Вернемся к теме. Поскольку Чжан Чанцзи проходил службу в пекинском лагере, он подчинялся военному праву и вынужден был ежедневно курсировать между своим домом и военным лагерем. Гулять они выходили только по ночам или в праздники. — Цинлянь Чжай… что это за место? — Чжао Дуань приподнял брови. Согласно полученной информации, Чжан Чанцзи за последние полгода нередко посещал это место. Чжу Куй улыбнулся, выражение его лица было слегка двусмысленным: — Ваша милость — человек непоколебимой честности. Неудивительно, что вы не слышали этого названия. Это частное заведение некой «талантливой женщины» по имени госпожа Сяоя, проживающей в городе. Она весьма известна и каждый вечер приглашает на вечера множество одарённых учёных. Талантливая женщина? Вечеринка каждый вечер? Чжао Дуань на мгновение застыл, а затем понял. В отличие от знаменитых «кварталов красных фонарей» столицы и Яньчжи Хутун, где скопились публичные дома, в империи Даюй существовало, по сути, два типа предприятий такого рода. Первый — промышленный кластер, то есть большое количество борделей, расположенных тесно друг к другу, чтобы привлекать клиентов и повышать ценность бренда. К ним относились как государственные Цзяофансы, так и частные дома терпимости, различавшиеся по уровню и стоимости. Второй — путь «независимой торговой марки». Обычно, когда какой-нибудь чиновник совершал тяжкое преступление и его либо казнили, либо изгоняли, но семью при этом не трогали, его жёны и дочери оставались без попечения. Хорошо, если их принимали родственники, но если идти было некуда, им ничего не оставалось, кроме как выйти и зарабатывать на жизнь самостоятельно. Поскольку они происходили из благородных семей, получили хорошее образование и большинство из них владели основами игры на музыкальных инструментах, каллиграфии и живописи, появилась новая модель: Одна или несколько женщин устраивали в своём доме частные приёмы и проводили «литературные собрания». Она также распространяла слухи через своих подруг, приглашая многих мужчин выпить чаю, послушать музыку, обсудить поэзию и сыграть мелодии, а также принимала приглашения на некоторые частные банкеты и вечеринки. На первый взгляд это выглядело гламурно, но в конечном итоге это всё равно была торговля телом. Представьте, что чиновник пал во власть, и его бывшие начальники, коллеги и даже подчиненные узнали, что они могут посетить «литературное собрание», проводимое его семьей… Естественный игровой процесс ролевых игр. Разве это не интереснее, чем Цзяофансы? Естественно, в первый раз — новинка, но во второй — привычное дело. Через сарафанное радио в кругу друзей мы получаем стабильный поток клиентов. Конечно, в реальности всё не так грязно. Когда новизна уходит, большинство людей всё ещё считают такие собрания элегантными местами. Будут ли вас приглашать на ночь хозяйка, зависит от её желания. Поскольку большинство гостей — люди с определённым статусом, по крайней мере, учёные, средний расход клиента высок, а входная плата — дорога. Более того, из-за секретности и естественной обособленности классовых кругов, простые люди, даже богатые бизнесмены, не могли попасть туда без приглашения. В результате возникла цепь презрения: только деревенщины, приезжающие в Пекин из других мест, стремились посещать бордели, в то время как старожилы пекинского круга отправлялись на собрания в частные резиденции. После прихода к власти Чжао Дуань также был просвещён друзьями об этих малоизвестных фактах и посетил это место дважды. Хотя первоначальный владелец был тронут, он был влюблён в императрицу и боялся, что она узнает, что он ошивается в таких местах во время «испытательного срока», и он ей не понравится, и она потеряет к нему расположение. Так что я оставался девственником весь год и не терял невинности! «Ладно, я тоже безжалостный человек…» — Чжао Дуань посмеялся над собой в душе. Он расслабил брови и сказал: — Значит, господин Чжан Чанцзи часто навещает эту Госпожу Сяо Я? Тск, солдату нравится такая талантливая женщина… Понимаю. Чжуй Куй промычал и сказал: — Чжан Чанцзи там уже больше полугода, это значит, что у него близкие отношения с Сяо Я. Возможно, он рассказал чужим много личного, чего не мог доверить даже семье. В этом есть смысл… — Чжао Дуань тайно кивнул. В таком случае он мог бы попробовать разузнать больше от этой талантливой женщины. — Ты знаешь, где это? — Пока нет. Но дай мне два часа, и я все узнаю. Чжао Дуань одобрительно кивнул, щелкнул пальцами по бумаге и сказал: — Это здесь. …… …… За весь день ничего не произошло. На закате Чжао Дуань, как обычно, оставил слуг позади и отправился только с Чжуй Куем, не обременяя себя багажом. Они прибыли за пределы «Хижины Зелёного Лотоса». Зажглись огни, и после наступления ночи город ярко осветился. «Хижина Зелёного Лотоса» располагалась в неприметном переулке, окружённая обычными домами. Если бы не было связей, обычные люди даже не могли бы предположить, что здесь происходит что-то иное. Чжао Дуань намеренно переоделся в немного более простой длинный халат, одевшись как учёный. Чжуй Куй тоже не надел официальной одежды, пытаясь сохранить низкий профиль. — Господин, это здесь. Это тот дом, откуда доносится музыка. Чжуй Куй остановил повозку и спросил: — Желаете, чтобы я сопровождал вас? Что ты задумал? Хочешь установить со мной дружбу, выходящую за рамки отношений начальника и подчиненного? — Чжао Дуань пожаловался и легко сказал: — Не нужно, просто подожди снаружи. Сказав это, он в одиночку направился в переулок. Следуя звукам струнных инструментов и оркестра, они подошли к дому. На высоких воротах висели два красных фонаря. Чжао Дуань постучал в дверь: — Тук-тук-тук. После двух длинных и одного короткого сигнала ворота со скрипом отворились. Молодой привратник уставился на него, пораженный. Он не ожидал, что такой красивый мужчина придет один. — Но «Павильон Цинлянь»? Друг порекомендовал посетить. Чжао Дуань сохранял спокойствие и протянул пять лянов «билета». Видя его манеры, привратник понял, что тот высокого положения, и сказал с улыбкой: — Сэр, прошу, проходите. Чжао Дуань шагнул во двор и направился прямиком в главную комнату. Дверь была отделена занавеской. Изнутри, словно вода, лилась мелодия фортепиано, а на бумаге окна мелькали тени людей. Банкет уже начался, за столом сидело около десяти человек, все одетые как ученые, они пили и беседовали. За ширмой отражалась грациозная фигура, и позади доносилась музыка фортепиано. Вероятно, это была хозяйка этого места. — Сэр, проходите, пожалуйста, садитесь. К нему подошла служанка, но тут же замерла и покраснела. Другие выпивохи подняли головы и удивленно уставились на него. «Какой красавец… неужели он и с такой внешностью хочет стать проституткой?» Лица всех изменились, и сердца их упали: «Это могущественный противник!» По правилам этого банкета, сможет ли кто-то стать гостем, зависело от отношения хозяйки. Обычно только те, кого удостаивала вниманием госпожа Сяоя, могли остаться на ночь. Одной своей внешностью Чжао Дуань оказывал огромное психологическое давление на присутствующих мужчин. (Конец главы)