Глава 32 — Глава 32

Глава 32: Охота на Чжан Цзя Эрлан — Чжао Дуань? Старшая сестра, ты говоришь о том красавчике, которого держит при себе императрица? — с удивлением спросил один из даосов. Цзинь Цзянь задумалась и слегка кивнула: — Да, именно он. Даосы переглянулись, весьма удивлённые тем, что старшая сестра Цзинь Цзянь, отличавшаяся простотой нрава и полным безразличием к мирским делам, вдруг заговорила об этом человеке. — Этот человек… имеет весьма дурную репутацию, это позор, — нахмурившись, спросил один из даосов. — Почему старшая сестра обратила на него внимание? — Я слышал, что этот человек недавно совершил преступление. Кажется, он связан с мятежниками, которых разыскивает двор. Это вызвало большой переполох, — добавил другой. — Да, я тоже это слышал, но не особо обращал внимания. Даосы из Обители Небесного Учителя были целиком поглощены духовной практикой и равнодушны к дворцовым интригам. Научная атмосфера царила повсюду. Однако люди здесь не прочь послушать сплетни, особенно те, что касались "тайной истории дворца" и "скандалов сераля". Даже магам было трудно устоять перед таким искушением. Поэтому популярность Чжао Дуаня в кругах культиваторов была гораздо выше, чем у таких важных государственных чиновников, как премьер-министр или главный цензор. Естественно, его репутация оставалась крайне скверной, и он был объектом всеобщего презрения. В этот момент группа магов заговорила в унисон, обмениваясь тем грязным бельём и слухами, которые им были известны о Чжао Дуане. Они с большим удовольствием делились друг с другом всякой всячиной. Когда они снова вспомнили о золотой табличке, они были потрясены, обнаружив, что их старшая сестра ушла, не сказав им ни слова. --- Звёзды и луна были тусклыми. Цзинь Цзянь, подобно призраку, скользила между строениями Обители Небесного Учителя. Её чёрный халат делал фигуру почти прозрачной, а проходившие мимо даосы будто бы вовсе её не замечали. В глубине Обители Небесного Учителя располагался особый двор. Во дворе рос огромный баньян. Его пышные листья круглый год сохраняли зелень, по ночам испуская флуоресцентное свечение, а летом под ними разносился стрекот цикад. Цзинь Цзянь прошла через ворота двора и увидела устремлённое под раскидистый баньян кресло-качалку, в котором неспешно возлежал старик. Он был высок и прям, с длинной бородой и бровями, узкими глазами, мягким лицом и небрежно перекинутым через плечо чёрным одеянием жреца. Внешне он выглядел заурядно, но его происхождение наводило ужас. Это был старый Небесный Учитель из Обители Тяньши, один из четырёх «Небесных Мужей» нашего времени — Чжан Яньи. — Как это ты вдруг освободился этим вечером и пришёл проведать своего учителя? — раздался голос Чжан Яня, не пошевелившего губами. Цзинь Цзянь, девушка из «мальчиков с красными точками» нынешнего поколения Обители Тяньши и ученица старого Небесного Учителя, на мгновение задумалась и ответила: — Ученица не может разобраться в одном вопросе. — О? И что же это? — Как смертный мастер может выдержать полный удар мирского колдуна и остаться невредимым? — Невозможно выдержать. — Без исключений? — нахмурилась Цзинь Цзянь. Чжан Янь помолчал, а затем улыбнулся: — Во вселенной сорок девять обстоятельств, и человеческий фактор — одно из них. Ничто в мире не абсолютно. Разгладив брови, Цзинь Цзянь сказала: — Я все ещё не понимаю, как это возможно. — Тогда отправляйся и размышляй над этим, изучай, словно занимаешься настоящим делом, — лениво произнес старый даос. Цзинь Цзянь нашла его слова разумными и почтительно поклонилась: — Благодарю, Учитель, за разъяснение моих сомнений. — Иди, — старый даос махнул рукой, и девушка отлетела на сотню футов. Цикады продолжали свою песню, а огромный баньян внезапно заколыхался, открывая за собой исполинское, туманное и таинственное лицо, что заслонило собой весь двор. Он недоуменно посмотрел в сторону, куда исчезла девушка, и медленно произнёс: — С ней что-то случилось? Чжан Яньи, лежавший в кресле-качалке, перевернулся, не желая даже приподнять век, и пробормотал: — Странное дело… В ту же ночь, семья Чжан. Чжан Чаншо, одетый как учёный, с усами и в зелёной рубашке, проводил доктора, закрыл дверь, посмотрел на брата, сидящего на кровати, и спросил: — Как ты себя чувствуешь? У Чжан Чанцзи была обнажена верхняя часть тела, одна рука обмотана бинтами, он выглядел слабым, но всё ещё достаточно энергичным. Он упрямо сказал: — Брат, с моим телосложением мне хватит пары дней на восстановление, если я приму несколько пилюль. Зачем мне понадобился доктор? Сегодня на меня напал Чжао врасплох. Я не был готов. Иначе… — Заткнись! — сердито крикнул Чжан Чаншо. — Ты разве не думаешь, что ты и так создал достаточно проблем? Кто велел тебе вламываться в дом? Чжан Чанцзи уныло сказал: — Я просто хотел выпустить пар, старший брат… — Не думай, что я не знаю, о чём ты думаешь! — Чжан Чаншо очень критически отнёсся к поведению брата. Позволить ему выпустить пар? Возможно, это тоже было причиной. Но чаще всего это просто способ свести счёты с личными врагами и зациклиться на мелочах. Он был так разочарован, что сказал: — Я говорил тебе много раз, что нужно хорошо подумать, прежде чем действовать. Безрассудство и импульсивность — это путь к гибели. Разве не потому, что ты был так уверен, что парню Чжао точно придёт конец, я осмелился действовать… — проворчал про себя Чжан Чанцзи, но не смел возразить. Подумав немного, он возмущённо сказал: — Но мы можем просто так это оставить? Моё избиение — это мелочь, но ваше величество вас недолюбливает, брат, это уже серьёзно. У Чжан Чаншо было безразличное выражение лица. Он крепко сжимал складной веер в руке, прищурил глаза и сказал: — Конечно, нет. Пусть Чжао Дуань пока наслаждается своей гордостью. Хм, возможно, на этот раз ему удалось избежать наказания, но он полностью оскорбил премьер-министра. Нам просто нужно найти возможность и подлить масла в огонь. Мы сможем убить человека чужими руками и отомстить за это… — Пока что будем держаться тихо. Не думаю, что он осмелится нам навредить. Вернувшись, он расспросил многих и узнал о докладе Фэн Цзю, а также понял замысел Чжао Дуаня. Конечно, он не считал, что Чжао Дуань обладает такой мудростью и навыками, и был уверен, что это императрица тайно руководила им. Чжан Чаншоу считал, что он просто неосторожен и не увернулся. Если в следующий раз он будет осторожнее, то, безусловно, сможет убить Чжао Го одним ударом. Он и не подозревал, что Чжао Дуань уже внес его в охотничий список. — Хорошо, я послушаю тебя. — Хотя Чжан Чанцзи был безрассуден, в важных делах он оставался послушным. Подумав немного, он вдруг сказал: — Кстати, люди с юга связывались со мной раньше, всё по поводу огнестрельного оружия. Мне отложить это пока? Или всё оставить как было? Чжан Чаншоу холодно сказал: — Прекрати контакты! В этот критический момент за каждым твоим шагом легко проследить. Отложи это на время. Ты ранен, так что можешь просто использовать это как предлог для выздоровления. — О, я понял. Чжан Чанцзи не согласился, считая, что его брат слишком учёный и слишком осторожен в делах. Кто сможет следить за ним? Неужели это снова Чжао Дуань?…… …… Всю ночь царила тишина. На следующий день произошло несколько событий, привлекших внимание всей пекинской чиновничьей элиты. Императрица Сюй Чжэньгуань пришла в ярость на утренней аудиенции и, ссылаясь на дело, раскрытое Фэн Цзю, потребовала тщательного расследования фаворитизма в чиновничестве. Копье было направлено на "Партию Ли" во главе с Ли Яньфу. Императорский цензор Юань Ли поддержал её, и дело о замене риса шелковицей стало само собой разумеющимся, и императрица передала его "Партии Цинлю" для разбирательства. Хотя Фэн Цзюй имел запятнанную репутацию, он вовремя исправился и был вознагражден и повышен императрицей. Магистра уезда Нинъань Ван Сяня обвинили и арестовали дома. Говорят, что когда Ли Яньфу покидал двор, его лицо было мрачнее воды, и ни один чиновник не смел к нему приблизиться. Импичмент Чжао Дуаня был временно отложен. В то же время, как лесной пожар, распространился слух о том, что Чжао Дуаня подозревают в присвоении титула «почета». На время бесчисленные люди, которые с нетерпением ждали его падения, были потрясены, и на рынке хватало ученых, которые косвенно критиковали некомпетентного монарха за его распущенность и пса Чжао за то, что он разрушил страну. Чжао Дуань делал вид, что не слышит. Его репутация уже была разрушена, так что не имело значения, услышит ли он ее на этот раз. Два дня прошли так, и последствия общественного мнения постепенно утихли. Внимание людей переключилось на масштабную кампанию «борьбы с коррупцией» при дворе. . . . . . . В этот день, ранним утром. Когда Чжао Дуань вышел из дома, он сел в карету, ожидавшую снаружи. Как и ожидалось, в машине он поднял стопку документов. «Это все?» — поднял он брови и спросил, пролистывая страницы. Чжу Куй подобострастно улыбнулся: «Время поджимает, и ваша просьба срочная. Это все, что я выяснил до сих пор. Кстати, вы внезапно захотели расследовать Чжан Чанцзи. Может быть…» Чжао Дуань, одетый в роскошные одежды и с красивым лицом, лениво откинулся в карете. Он бросил на него взгляд сквозь занавеску и внезапно улыбнулся: «Я сказал, что хочу его убить, вы… верите?» Специально для Рулейт.