Глава 34 — Глава 34

— Вы незнакомы, сэр. Вы здесь впервые? — горничная на мгновение замерла, а затем, приглашая его присесть, спросила. — Мне рассказал друг, — с довольным видом присел Чжао Дуань. — По рекомендации? — горничная была озадачена. — Ну, от знакомого, — Чжао Дуань решил слегка шокировать обитателей иного мира старомодным трюком. — Ох… ох… Вообще, большинство людей, посещающих подобные заведения впервые, приходят по чьей-то рекомендации, но бывают и индивидуальные посетители. Когда удивление схлынуло, все отвели взгляды, и никто не узнал его. В этом не было ничего удивительного. Чжао Дуань прославился всего за год, но в ту эпоху интернета не было. Большинство жителей столицы лишь слышали о любовнике императрицы, но вживую никогда его не видели. — Благодарю, — Чжао Дуань присел и поблагодарил горничную, которая подала ему фруктовую тарелку и вино. Та немедленно обрадовалась, её щёки залил румянец, и она, склонившись, прошептала: — Если моя госпожа не захочет вас развлекать, я могу побыть с вами всю ночь… Да, бесплатно. Произнеся это, она, виляя бёдрами, удалилась. Рядом с ним толстый пьянчуга с крупными ушами, заострёнными ушами и ясными глазами, поднял руку и схватил горничную за руку, улыбаясь: — Мисс Чжу Эр тоже развлекает гостей? Почему ты раньше не сказала? Горничная, изобразив фальшивую улыбку, отдёрнула руку и, поклонившись, ответила: — Чжу Эр не понимает, что говорит этот юный господин. Пьянчуга: … Чжао Дуань: … Что ж, у красивых людей всегда есть свои привилегии. На мгновение музыка пианино продолжилась, и гости за соседними столиками бросили на него взгляды, полные глубокой ревности. Чжао Дуань оставался спокойным и пил в одиночестве. Нынешняя сцена, вероятно, была разогревочной фазой, когда посетители переговаривались друг с другом. Сидевший рядом с ним человек тоже был одиноким путником, примерно двадцати пяти или двадцати шести лет. Он был одет как типичный учёный, но, вероятно, из обычной семьи, и казался немного сдержанным и неловким. «Ну, наверное, он новичок в любовных делах», — подумал Чжао Дуань. Возможно, заметив, что Чжао Дуань тоже был «новичком», он почувствовал дружелюбие и первым поклонился, сказав: — Я студент из столицы, моя фамилия Дун. Могу ли я узнать ваше имя? Чжао Дуань поднял брови и улыбнулся в ответ: — Чжао. Никто из них не назвал полного имени, сохраняя должную степень приличия. Дун Шушэн с завистью сказал: — Брат Чжао очень впечатляет. Когда он только вошёл, Чжуэр сама предложила себя ему. Это по-настоящему восхищает. «Нет… как можно говорить о таком так серьёзно… Учёные действительно сдержанны…» — Чжао Дуань смутился: — Большое вам спасибо… Брат Дун, вы частый посетитель здесь? Дун Шушэн покачал головой: — Второй раз. Женщины меня не интересуют, но в прошлый раз мой одноклассник привел меня сюда и сказал, что госпожа Сяоя — дочь бывшего чиновника Министерства чинов эпохи Цин. Она начитанна и является образованной женщиной столицы. Я влюбился в неё с первого взгляда. Сделав паузу, он добавил с ноткой сожаления: — Жаль, что госпожа Сяоя принимает только одного человека за раз, и ей безразлична внешность или деньги, она любит только талантливых мужчин. Мои стихи не выдающиеся. В прошлый раз я неудачно обсуждал поэзию с ней всю ночь. В этот раз я перегруппируюсь и готов сражаться снова. *(Подразумевается: хотя ты и выглядишь хорошо, это собрание интеллектуалов. Деньги и привлекательная внешность бесполезны. Мы соревнуемся талантом).* «Хороший парень… то, что ты сказал, прям кровь мою кипятит…» — Чжао Дуань искренне сказал: — Тогда я желаю Брату Дуну успеха. Но даже если бы его намерения сегодня были чисты, он никогда бы не подумал так усердно работать, как эти учёные, и следовать так называемым правилам состязаний талантов. Хотя в его голове хранилось бесчисленное множество блестящих статей, оставленных нашими предками, любая из скопированных Чжао Дуанем могла бы превзойти остальные в столице и передаваться веками. Но нет нужды растрачивать такую ​​драгоценность на подобных мероприятиях. — Даже если мои стихи и будут использованы, то лишь для того, чтобы угодить Императрице, или, по крайней мере, другим важным фигурам, чтобы они не пропали даром! У Чжао Дуаня был свой стержень. Видя, что тот не собирается участвовать в состязании, Дун Шушэн улыбнулся и стал более дружелюбен. Они чокнулись бокалами и с кривой усмешкой сказали: — Однако сегодня нелегко будет победить. Видишь того парня напротив? Он студент Императорской академии и очень хорош в поэзии. Обычно он общается с такими талантливыми людьми, как Хань Чжоу, Ван Юй, Чжан Чаншо и другими. Я и не ожидал, что ты придёшь сюда. Боюсь, мне будет непросто сегодня. Талантливый человек, знакомый с Чжан Чаншо? Чжао Дуань поднял брови и взглянул на молодого человека, сидевшего напротив. Тот держался достойно и уверенно беседовал с соседом. Заметив взгляд Чжао Дуаня, молодой человек тоже обернулся и слегка кивнул ему, но в его глазах сквозила высокомерность. Создавалось впечатление, что он совершенно не чувствовал угрозы со стороны Чжао Дуаня. «Весьма самонадеянно…» — подумал Чжао Дуань. — «Скоро я покажу тебе, каковы реальные правила этого мира». В это время песня закончилась, и из-за ширмы вышла изящная фигура. Она действительно была выдающейся красавицей. Её лицо было алеющим, плечи полуобнажены, а грудь прикрыта лёгкой вуалью. Особенно её осанка, присущая девушке из знатной семьи, придавала ей некий шарм. В этот момент она обвела взглядом стол и, увидев внешность Чжао Дуаня, на мгновение замерла, но тут же отвела взгляд. Вот это называется профессионализмом. Как хозяйка, ты должна относиться ко всем гостям одинаково и не давать им почувствовать, что ты к кому-то благоволишь. Если ты проиграл в конкурсе талантов, ты должен принять это с искренним сердцем и не испытывать обиды. Но если мы будем относиться к ним по-разному, ситуация не сможет развиваться дальше. В этот момент Чжао Дуань начал верить тому, что говорил Дун Шушэн. На первый взгляд, Сяоя действительно не заботилась ни о внешности, ни о деньгах. По крайней мере, нельзя этого показывать и вызывать недовольство гостей. – Благодарю всех, что пришли сегодня вечером в коттедж Цинлянь... Сяоя улыбчиво начала программу, а затем последовала серия небольших игр, включая питьевые игры, поэтические состязания, состязания в парных строках и игру с чарками, перемежающихся шутками, пением и танцами. Это было явно всего лишь небольшое заведение, но атмосфера была весьма хорошей, а двусмысленная аура была ни слишком сильной, ни слишком слабой, в самый раз. Даже застенчивым и нервным Дун Шушэном оказывали должное внимание. «Он человек талантливый...» – прокомментировал про себя Чжао Дуань, думая, что неудивительно, что солдат Чжан Чанцзи был очарован им полгода, ведь у него действительно были некоторые навыки. К сожалению, это всего лишь уловка, чтобы угождать мужчинам. То, что произошло потом, было именно тем, о чем говорил господин Дун. Талантливый учёный из Императорского колледжа быстро выделялся. Он умел бегло декламировать стихи и составлять куплеты, а также хорошо разбирался в шутках и питьевых играх, став самым впечатляющим парнем на этом мероприятии. Дун Шушэн несколько раз пытался дать отпор, но каждый раз его соперник бил его с такой силой, что ему приходилось прикрывать лицо и бежать. Разрыв в силе был слишком велик. Дело было не в том, что Сяо Дун не прилагал усилий, а в том, что противник был просто слишком силён! Что касается Чжао Дуаня, он вёл себя скромно и неприметно на протяжении всего процесса. Постепенно никто не обращал на него внимания. Даже глаза Сяо Я были полны разочарования, когда та смотрела на него. Вскоре ночь углубилась, и настало время для финального этапа. Сяо Я вышла из комнаты, сказав, что устала, и отправилась принимать ванну. Служанка по имени Чжуэр сказала: — Последнее задание озаглавлено «Дверь». Сочините стихотворение. После того как моя госпожа его оценит, она пригласит одного из вас остаться на ночь. Затем всем раздали бумагу и ручки. Учёный Дун выглядел подавленным, безвольно держа ручку. Кроме талантливого учёного, другие гости также не проявляли интереса. — Что с братом Дуном? Ты пытаешься выложиться по полной сразу, а потом выдохнуться за три попытки? — спросил Чжао Дуань. Дун Шушэн горько улыбнулся и покачал головой, полностью потеряв боевой дух: — Брат Чжао, зачем ты меня высмеиваешь? Он[1] определённо будет сегодняшним почётным гостем. Ты, я и остальные — просто второстепенные персонажи. Увы, мы не так талантливы, как он. Что мы можем сделать? Чжао Дуань улыбнулся: — Раз уж мы здесь, надо попробовать. А что, если стихи брата Дуна тронут сердце госпожи Сяо Я? — Это правда… — Хотя у Дун Шушэна не было большой уверенности, он всё же взял ручку и задумался, раз уж он здесь. Но я увидел, как Чжао Дуань рядом со мной взял ручку, накарябал несколько больших слов на бумаге, а затем сложил её. — Ух ты, что написал брат Чжао? Это же не стихи, верно? Учёный Дун на мгновение опешил. Главной причиной было то, что Чжао Дуань писал слишком быстро. Откуда в стихотворении могло быть так мало слов? — Просто чтобы отметиться, — Чжао Дуань улыбнулся, ничего не объясняя. Господин Дун не стал много думать. Он уже понял, что человек рядом с ним был красивым, но голодным дураком. Он сосредоточился и долго думал, прежде чем начать писать. [1] Здесь и далее, если контекст не указывает на иное, «он» относится к тому, кто будет выбран госпожой Сяо Я, а не к Чжао Дуаню или Дун Шушэну. Когда время вышло, служанка стала собирать стихи одно за другим и относить их в дальний дом, чтобы Сяоя выбрала. Остальные сидели и ждали. Ученики из Императорского Колледжа выглядели уверенными в победе и уже начали разогреваться, в то время как немногие, чувствовавшие безнадежность, уже поднялись и ушли. Дун Шушэн всё ещё держался, глядя на спокойное лицо Чжао Дуаня, и не мог не задаться вопросом: «Брат Чжао, ты разве не уйдёшь первым?» «Зачем мне уходить?» — улыбнулся Чжао Дуань. Дун Шушэн потерял дар речи и подумал: «Кто бы ни победил, ты вряд ли станешь победителем. Ты даже не написал ни одного стихотворения. Боюсь, ты только своё имя указал». В этот момент из дальнего дома послышались торопливые шаги. Служанка Чжуэр выглядела встревоженной. Как только она вошла в комнату, её взгляд остановился на Чжао Дуане. «Госпожа Чжуэр, ваша юная госпожа ждёт в дальнем доме? Я сейчас пойду туда...» — ученик Императорской Академии встал с внушительным видом. Однако в следующую секунду Чжуэр извиняющимся тоном сказала: «Господин Ли, подождите минутку. Моя госпожа пригласила кого-то другого». Улыбка господина Ли застыла от неверия. Он не думал, что кто-то в зале сможет написать стихи лучше него. Остальные гости были потрясены и выпрямились, не ожидая получить неожиданный сюрприз. Когда Дун Шушэн увидел, что Чжуэр идёт прямо к нему, его сердце забилось как барабан, и он был так взволнован, что едва мог себя контролировать, думая, что его выбрали. «Несомненно! Брат Чжао прав, а что, если?..» Однако в следующую секунду Чжуэр прошла мимо Дун Шушэна и подошла к Чжао Дуаню, говоря уважительно и смиренно, даже со страхом: «Господин Чжао, пожалуйста, следуйте за мной во внутренний двор». Всё место погрузилось в тишину. Дун Шушэн был ошеломлён и с изумлением смотрел на «Брата Чжао» рядом с ним, его разум был полон вопросительных знаков. Но он был абсолютно уверен, что Чжао Дуань никогда в жизни не сочинял стихов. Черт возьми… Неужели в этом мире всё ещё главное – внешность? Но госпожа Сяоя никогда ведь не обращала внимания на внешность… Шэньдун недоумевал. — Спасибо, — Чжао Дуань неспешно поднялся, сытно поев и хорошо выпив. Он бросил взгляд на Сяо Дуна, затем внезапно поднял руку и ободряюще похлопал его по плечу, сказав: — Сяоя выбрала меня не за внешность. Дун Шушэн был в замешательстве: — Почему же тогда… Чжао Дуань усмехнулся с двусмысленным тоном: — Тема стихотворения — «дверь», так почему же ты пришёл к закрытой двери? Дун Шушэн с нетерпением спросил: — Каким образом? Чжао Дуань хихикнул, развернулся и ушёл, оставив лишь несколько слов: — Братец Дун, ты должен помнить, что сила – это лучший пропуск в этом мире. О, кому охота состязаться с вами, книжными червями, в таланте? Разве не проще и эффективнее использовать положение как ключ? Как раз так, как и предположил Дун Шушэн, он лишь написал своё имя на листке бумаги. Чжао Дуань. Этих трёх слов было достаточно. …… Специально для сайта Rulate. Благодарность Доктору Нэйгуй за награду в 10 000 очков! Я стал главным хранителем этой книги. (Конец главы)