Семнадцатый округ, Управление Исполнителей.
События развивались вполне предсказуемо. Основную вину в итоге свалили на покойную Анджелу-Фостер и Доминаса, который, якобы, покончил с собой, оставив предсмертную записку. В этой записке Доминас подробно описал, как он, Анджела и весь Отдел инспекции постепенно поддались соблазну власти и денег, дойдя до такой жизни. Он признал все свои и её преступления, но, что важнее, большую часть письма посвятил тому, как, пользуясь служебным положением, он обходил проверки из Центрального региона, тем самым ловко выведя семью Фостер из-под удара, представив их как не ведающую сторону.
Обыватели, конечно, в такую отписку не поверили, но мэр Лион на этот раз предпочёл промолчать и не стал возражать.
Расследование было закрыто. Анджела-Фостер и Доминас были навечно пригвождены к позорному столбу как презренные негодяи.
Сун Лань, глядя на такой исход, не мог не вздохнуть. Он помнил, как всего неделю назад Анджела-Фостер была героем всего Семнадцатого округа, «светом города». После её смерти телеканалы три дня транслировали траурные программы.
А Доминас… Человек, полжизни карабкавшийся на пост старшего прокурора, не успел даже толком насидеть место, как стал козлом отпущения для семьи Фостер. Наверное, это обычная практика для таких влиятельных семей. Он вспомнил, что и к нему мистер Киллер приходил с похожей целью — заставить его написать подобную предсмертную записку.
Что ж, теперь безжалостный начальник опозорен, а семья Фостер надолго лишилась возможности совать нос в дела этого города.
«Так что, братишка, спи спокойно. Я за тебя отомстил», — подумал Сун Лань. Он был уверен, что Дораго-Сафро, покоящийся на дне загородного озера, остался бы доволен таким результатом.
После тяжёлых вздохов наступило время долгожданного ничегонеделания. Из-за всех этих событий общегородское совещание, разумеется, было отменено. Роджер вернулся с триумфом, и их отдел вернулся к привычной жизни.
Сун Лань смотрел на папку с восемнадцатью новыми фильмами на жёстком диске. Он уже изголодался по развлечениям.
«На пенсию, на пенсию! Никто больше не заставит "Сердобольного горожанина" вернуться в строй!»
Но не успел он даже запустить фильм, как дверь его кабинета распахнулась. На пороге стоял знакомый лысеющий мужчина средних лет. При одной мысли о том, что именно из-за него он оказался в таком положении, Сун Лань недовольно буркнул:
— Психологическая консультация — к Роджеру, в порядке очереди. Автомат с бургерами сломался, на ремонте.
Ещё больше его злило то, что перед переводом начальник отдела обещал ему премию в 3000 ватт. Теперь он в другом отделе, и премия, естественно, накрылась.
«Обманули, значит?»
А главная причина поломки автомата заключалась в том, что Лу Сян раскритиковала его за расточительство. Она приказала ему не покупать новые продукты, пока он не съест всё, что накопилось в холодильнике, и запретила раздавать еду в Управлении. У Эльмона в этой ситуации был один недостаток: как призрак, он мог только производить еду, но не есть её. Так что, пока Сун Лань не опустошит половину морозилки, автомат с бургерами не починится.
— Я пришёл специально к тебе, — с заискивающей улыбкой подошёл начальник.
— Зачем это?
— Как зачем? Работу обсудить.
Как говорится, что имеем — не храним, потерявши — плачем. Лишившись Сун Ланя, отдел материально-технического обеспечения превратился в сборище бездельников. Начальник ясно осознал, что его подчинённые — полная бестолочь, и ему ничего не оставалось, как, набравшись наглости, прийти за советом в отдел психологической помощи.
— У вас ещё и работа есть? — изумился Сун Лань.
Отдел МТО был настолько «важным», что его сотрудники даже не присутствовали на общегородском совещании. В Семнадцатом округе происходили такие грандиозные события, а их это не касалось ни на йоту! Каждый раз, думая об этом, Сун Лань зеленел от зависти.
— Раньше не было. Но на совещании ведь столько всего произошло.
— Ну да. И какое отношение это имеет к отделу МТО?
— Мэр Лион в своей речи перед прессой упомянул «Сердобольного горожанина».
В отличие от простых обывателей, сотрудники Управления знали, что «Сердобольный горожанин» — это не организация, а реальный человек, с которым они уже имели дело до совещания. За прошедший день ажиотаж вокруг него не только не утих, а, наоборот, разросся до невероятных масштабов. О нём говорили все, от домов престарелых до детских садов.
Влияние такого «примера для подражания» было очевидным. В будущем всё больше людей будут пытаться походить на «Сердобольного горожанина», вступая на путь личного правосудия. Начальник отдела Снейк прекрасно понимал, что остановить этот порыв невозможно. Он всегда придерживался принципа «не запрещать, а направлять». Вместо того чтобы вызывать у людей протест, лучше использовать этот «пример», чтобы задать им правильный вектор.
— И наша работа — это пропаганда славных деяний «Сердобольного горожанина».
«Пропаганда чего, вашу мать?» — Сун Лань почувствовал, как у него начинает болеть голова.
Нет, что вообще не так с жителями Семнадцатого округа? Лу Сян же говорила, что они работают по 14 часов в день, часто без выходных. Откуда у них столько энергии, чтобы подражать «Сердобольному горожанину»? Неужели нельзя заняться чем-нибудь полезным?
— Мы уже разработали образ «Сердобольного горожанина», хотели с тобой посоветоваться.
С этими словами начальник достал планшет и продемонстрировал Сун Ланю плод коллективного разума всего отдела МТО.
Чёрный плащ, чёрные кожаные перчатки на руках — весь образ дышал силой и таинственностью.
Кроме лица.
На эскизе «Сердобольный горожанин» был без своей фирменной улыбающейся маски, так что его лицо было полностью открыто. В общем и целом, его можно было описать выражением «(ω)».
— Вы уверены, что хотите пропагандировать его славные деяния, а не вызвать его на дуэль?
— Ну, это чтобы он выглядел более дружелюбным.
Путь личного правосудия полон опасностей, и одно неверное движение может привести во тьму. Поэтому начальник хотел, чтобы при виде «Сердобольного горожанина» люди чувствовали душевное тепло, а не пробуждали в себе агрессию.
— Я думаю, это плохая идея, — Сун Лань отверг этот дизайн.
Хотя он и был человеком великодушным и не стал бы обижаться на такие мелочи, но, по его наблюдениям, среди последователей «Сердобольного горожанина» хватало и экстремистов. Если опубликовать такой образ, начальника отдела тут же обвинят в «очернении образа героя» и, чего доброго, подкараулят по дороге домой.
— Чтобы направить людей на путь добра, важен не образ, а его поступки.
— Ты прав, — закивал начальник. — Так какие же поступки «Сердобольного горожанина» достойны подражания?
На этот каверзный вопрос в отделе психологической помощи повисло долгое молчание.
— Хороший вопрос! — наконец воскликнул Сун Лань, поворачиваясь к Вален, которая сидела в стороне и попивала чай, наблюдая за представлением. — Вот ты и расскажи начальнику о «Сердобольном горожанине».
Обновлено: 15.02.2026