Сун Лань не просто так пробрался посреди ночи в тюрьму строгого режима на окраине. У него была цель.
Например, он хотел выяснить численность спасательной группы Сопротивления, распределение их сил, наличие у них оружия массового поражения и, конечно же, точное время начала операции.
Впрочем, задавать такие вопросы в лоб казалось ему слишком уж бесцеремонным.
— А ты и впрямь такой, как о тебе говорят, — неожиданно произнесла заключённая, словно прочитав его мысли. — Всем сердцем болеешь за этот город. В наше время таких, как ты, почти не осталось.
«Способность читать мысли?»
Эта мысль мгновенно вспыхнула в голове Сун Ланя, заставив его стать куда осмотрительнее. Одно неосторожное размышление могло выдать его настоящую личность, а в нынешнюю эпоху хаоса и смуты выставлять себя на всеобщее обозрение было верхом неразумности.
— Разве ты не знал? — удивилась заключённая. — Это всего лишь базовое применение пси-энергии. Что до моих способностей… все эти штуковины на мне, эти подавители, изобретённые Объединённым правительством, специально созданы для таких, как я. Какую бы способность ты ни использовал, для её активации нужна концентрация, а разряды тока, которые испускают эти устройства, эффективно прерывают этот процесс.
— Ты заметила меня тоже благодаря пси-энергии, — с уверенностью заключил Сун Лань.
На самом деле он давно догадывался о безграничных возможностях этой силы. Он всегда чувствовал, что пси-энергия существует не только для того, чтобы оценочные агентства могли определять будущее направление развития одарённых. Раз уж она является проявлением духовной силы, то три её аспекта должны иметь куда более глубокое значение.
К сожалению, в Семнадцатом округе ему так и не удалось найти кружок по изучению пси-энергии. В сети, конечно, было полно информации, но большая её часть оказалась откровенной выдумкой, о чём недвусмысленно намекала приписка «запишись на курсы прямо сейчас и получи скидку в тридцать процентов» в конце каждого «учебника».
Вероятно, это и были те самые мошеннические организации, о которых упоминала Лу Сян, наживающиеся на людском любопытстве. Поверишь им — в лучшем случае лишишься денег, а в худшем — могут и почку вырезать.
Похоже, мошенники не исчезнут ни в какую эпоху. Их методы лишь совершенствуются, подстраиваясь под особенности времени и облекаясь в новую, современную риторику.
А вот его нынешняя собеседница, казалось, разбиралась в пси-энергии весьма глубоко. Об этом говорило то, что, будучи закованной в подавители с ног до головы, она всё ещё могла не только наблюдать за окружением, но и проникать в чужие мысли.
— Похоже, ты одарённый типа «Вмешательство». Я как раз недавно столкнулся с одним из вашего вида.
— И что с того?
— Я новичок. Научишь меня?
Следуя заветам своих учителей, Сун Лань был любознателен и не стеснялся задавать вопросы.
Такая прямолинейная просьба об обучении, однако, повергла заключённую в молчание. Повисла долгая пауза, прежде чем она неуверенно проговорила:
— Я думала, ты скажешь что-то вроде: «Если научишь меня, я помогу тебе сбежать или сниму эти оковы».
— Ну что вы, это же преступление, — поспешно затряс головой Сун Лань, изображая полное неприятие.
— Ты вообще хочешь, чтобы я тебя учила?!
В её доселе холодном голосе наконец-то прорезались новые нотки — кажется, это было сдерживаемое раздражение. Она бы всё равно не согласилась, даже если бы он предложил ей свободу. Но этот человек… он даже не удосужился проявить вежливость! Он хотел получить знания даром!
— Ты хоть знаешь, что когда о чём-то просишь, нужно предлагать что-то взамен?
— Тогда… я переведу тебе пятьдесят ватт. В качестве платы за обучение?
Заключённая молчала.
Ей начало казаться, что Сун Лань пришёл не за знаниями, а чтобы каким-то весьма изощрённым способом вызвать её на дуэль.
Да и к тому же, она просто не могла поверить, что «сердобольный горожанин», сумевший поставить на колени саму семью Фостер, не разбирается в самых основах пси-энергии.
Поэтому она бросила небрежно:
— Пси-энергия — это проявление духовной силы, продолжение твоего сознания. Если ты хочешь просто ощущать окружающий мир, достаточно высвободить её и почувствовать всё своим сердцем.
Она не пыталась его обмануть. Теоретически это было верно. Но никто и никогда не мог овладеть пси-энергией, основываясь на столь расплывчатом описании.
На самом деле изучение пси-энергии — долгий и кропотливый процесс, а не навык, который можно освоить, услышав пару фраз. Девять из десяти одарённых застревали на самом первом шаге — высвобождении. Как можно высвободить то, чего ты даже не можешь уловить?
В прошлом она видела немало одарённых, взращённых Объединённым правительством. Всех их объединяла одна черта: они были чрезмерно сосредоточены на развитии своих конкретных способностей, пренебрегая самой сутью пси-энергии. Неизбежный результат искусственного форсирования с помощью препаратов.
А этот «сердобольный горожанин»…
Заключённая замерла.
Она заметила, что Сун Лань закрыл глаза, и пси-энергия в радиусе её восприятия внезапно изменилась. Не успела она опомниться, как её захлестнул настоящий потоп. Внезапный натиск растянул пустоту в её сознании до бесконечности, погрузив в состояние полного оцепенения.
Ей показалось, будто её сознание несёт бурный поток, увлекая в неизвестном направлении.
В одно мгновение его воля накрыла всю тюрьму и продолжала стремительно расширяться.
И в этот миг она по-настоящему поняла, как ему удалось смести с лица земли всю власть семьи Фостер в Семнадцатом округе. Она лишь не могла взять в толк, почему человек с таким уровнем пси-энергии оставался в тени. Ни Объединённое правительство, ни Сопротивление — никто ничего о нём не знал. В их списках не было ни единой записи.
Её голова гудела, мир закружился в бешеном хороводе, но вдруг бушующий прилив схлынул так же внезапно, как и начался, словно всё это было лишь игрой её воображения.
На смену ему пришло…
— Буэ-э!
Звук сдавленной рвоты.
Она увидела, как Сун Лань согнулся пополам. Хоть маска и скрывала его лицо, но то, как он мучительно сжимал левой рукой грудь и без остановки давился рвотными позывами, недвусмысленно говорило о пережитом им потрясении.
«Отдача от пси-энергии?»
Чрезмерное использование пси-энергии действительно могло оказать невообразимое давление на разум, но обычно это проявлялось в виде обморока. Сун Лань же не выглядел ослабевшим — наоборот, его движения были резкими, а сознание, судя по всему, оставалось кристально ясным.
Он давился рвотой ещё несколько минут, прежде чем символически вытер маску правой рукой.
— Почему… почему ты заранее не предупредила меня об опасностях «ощущения мира сердцем»?
— Опасностях? — растерянно переспросила заключённая. Она понятия не имела, чем может быть опасно восприятие окружения с помощью пси-энергии.
— Это тюрьма.
— Я знаю.
— Тюрьма, где, кроме тебя, одни мужики!
Чёрт, стоило об этом вспомнить, как тошнота снова подкатила к горлу.
Заключённая не сказала ему, что «ощущение мира сердцем» проникает в сознание гораздо глубже, чем простое «зрение». И он, как неопытный новичок, без всякой защиты «почувствовал сердцем» некоторые сцены, характерные исключительно для мужской тюрьмы. Теперь стоило ему закрыть глаза, как перед внутренним взором тут же всплывали эти шокирующие картины.
Этой ночью Сун Лань впервые всерьёз задумался о замене своих глазных имплантов.
Нет, пожалуй, и мозг тоже придётся менять.
Сейчас он был готов отдать любые деньги за мозг, которому не довелось «почувствовать сердцем» весь колорит местной тюремной жизни.
...
Маленький театр. Часть двадцатая.
Вторник, вторая половина дня, год и месяц неизвестны.
Лу Сян поняла, что просчиталась.
По её плану, эта командировка должна была стать лёгкой прогулкой. Полдня на выполнение задания, а оставшиеся дни можно было бы посвятить отработке приёмов из книги «Сто способов покорить неприступного мужчину».
Но она и представить не могла, что этот город кишит радикалами, недовольными Объединённым правительством.
Особенностью таких радикалов была их непробиваемая упёртость. Даже за решёткой они отказывались признавать свою вину.
Её первый день допросов не увенчался успехом. Подозреваемый не только отрицал все обвинения, но ещё и крыл её отборным матом.
А вот у Сун Ланя всё шло как по маслу.
Его подозреваемый не только быстро во всём сознался, но и перед уходом дружески пожал ему руку.
— Как тебе это удалось?
Лу Сян и подумать не могла, что настанет день, когда ей придётся просить у Сун Ланя совета по работе.
— Мышление должно быть гибким. Если мыслить нестандартно, любая задача выполнима.
— Говори конкретнее.
— Мой подозреваемый попал в тюрьму за оскорбление семьи Фостер. У Исполнителей были веские доказательства — аудиозапись.
На записи мужчина называл Фостеров кучкой нахлебников, которые зря воздух коптят.
— Отдел инспекции хотел обвинить его в нарушении общественного порядка и тайном сговоре с Сопротивлением.
— И он признал вину? — глаза Лу Сян удивлённо расширились.
— Конечно нет. Поэтому я изменил ему обвинение.
— На какое?
— Разглашение государственной тайны Объединённого правительства.
Обновлено: 15.02.2026