На самом деле, услышав от Лу Сян о возможной войне, Сун Лань был далеко не так спокоен, как показывал. Для обычного офисного работника война означала одно: он, скорее всего, потеряет работу и начнёт скитаться. Как в тех военных фильмах: даже если чудом выживешь и сбежишь в чужой город, твоя дальнейшая жизнь будет полна трагедий. Мрачная фабрика, мизерная зарплата, работа по двенадцать часов в день… от одной мысли об этом у Сун Ланя волосы вставали дыбом.
Судя по его исследованиям мира 2166 года, его нынешняя спокойная и высокооплачиваемая работа была абсолютной аномалией. Большинство офисных работников в эту эпоху жили в аду.
Поэтому, чтобы избежать участи героев фильмов, Сун Лань, едва пробило полночь, приготовил маскировку и бейсбольную биту. С помощью Эльмона он без труда проник в центр видеонаблюдения тюрьмы строгого режима. Он был готов оглушить охранников одного за другим. Он понимал, что им будет трудно понять его мотивы, но это было ради будущего Семнадцатого округа. Оглушить их — это для их же блага.
Но, к его удивлению, огромная комната с мониторами была пуста. И не только она. Просмотрев записи со всех камер, он не нашёл ни одного охранника. Более того, во всей тюрьме царила жуткая атмосфера. Заключённые валялись на полу в неестественных позах, словно не спали, а были без сознания.
Увиденное на мониторах усилило его дурные предчувствия. Ещё когда он услышал, что Перо и его команда прибыли в Семнадцатый округ для конвоирования особо опасного преступника, ему показалось это странным. Путь из Семнадцатого округа в Центральный регион был долгим. Будь он на их месте, он бы не стал задерживаться в пограничном городе, а сразу же пересел бы на самолёт и в тот же день улетел в Первый округ.
Но что сделали Перо и его команда? Они доставили преступника в тюрьму строгого режима, а сам Перо отправился на территорию Гадюки, совершенно не связанную с его миссией, и начал играть в борца за справедливость.
Если халатность — это преступление, то Перо, по мнению Сун Ланя, должен был первым судить самого себя. Он искренне советовал Перо запереться в камере и хорошенько подумать о своём поведении как государственного служащего, ответственного за конвоирование особо опасного преступника.
Если же отбросить вероятность того, что Перо просто сошёл с ума, и предположить, что у его действий была причина, то становилось ещё страшнее. Их поведение было похоже на то, как будто они намеренно ждали, когда кто-нибудь придёт спасать заключённого.
Это заставило его усомниться: действительно ли информацию в сети под именем «Сердобольного горожанина» опубликовал тюремщик?
На взгляд Сун Ланя, конвоирование было неблагодарным делом. Судить особо опасного преступника можно было где угодно. В век информации можно было просто записать процесс суда и казни на видео, а затем распространить в сети — это возымело бы тот же эффект устрашения и поднятия боевого духа.
Если только целью суда не было поднять боевой дух и спровоцировать войну. Он не мог понять, зачем развязывать войну, но привезти особо опасного преступника в Семнадцатый округ и судить его при всей нации — это значило жестоко растоптать силы, стоявшие за этим преступником. Как только они начнут войну, независимо от её исхода, Семнадцатый округ первым станет пушечным мясом.
Сун Лань не хотел быть пушечным мясом.
Поэтому он крепко сжал бейсбольную биту и решительно вышел из центра видеонаблюдения. Ради мира в Семнадцатом округе он был готов раздавать удары направо и налево.
К его сожалению, все заключённые спали очень крепко, вернее, были в глубоком обмороке. А охранников, похоже, после прибытия Перо и его команды отправили по домам. Сун Лань обыскивал камеру за камерой и наконец, подойдя к одной пустой камере, услышал доносящийся изнутри голос.
— Не ожидал встретить в Семнадцатом округе такого человека, как ты.
— Так это ты и есть тот самый особо опасный преступник, о котором все говорят. Приятно познако… — Сун Лань осекся на полуслове.
Он заметил, что лицо заключённой было полностью скрыто под кожаным капюшоном, так что разглядеть его было невозможно. Единственной отличительной чертой были длинные серебристо-белые волосы, спадавшие до самой койки. Лунный свет, падавший на неё, создавал таинственный и манящий образ.
Чтобы избежать неловкости, Сун Лань сменил тему:
— За что тебя сюда? — он слышал, что в тюрьмах так принято знакомиться. Во многих тюрьмах статья, по которой сидел заключённый, определяла его статус.
— Уничтожение лабораторий по экспериментам над людьми, освобождение порабощённых городов, нападение на конвои Объединённого правительства, перевозившие награбленное.
Худшие опасения подтвердились. Все эти три преступления, по сути, сводились к одному — противостояние Объединённому правительству. В эту эпоху это было, пожалуй, в сто раз хуже, чем убийство и поджог. Грабители и убийцы из «Внешнего мира» не удостаивались чести быть конвоируемыми в Центральный регион для суда. Статус этой заключённой был гораздо выше, чем у обычного преступника. Неудивительно, что Объединённое правительство придавало ей такое значение.
— Я слышала о тебе. Ты и есть тот, кого называют «Сердобольным горожанином». Встретиться с тобой перед смертью — это уже немало.
Сун Лань не подтвердил и не опроверг. Узнав, кто перед ним, он наконец сложил все части головоломки: специальный оперативный отдел Объединённого правительства во «Внешнем мире» захватил одного из лидеров Сопротивления и теперь собирался устроить показательный суд в Центральном регионе. Это было уже не просто борьба с преступностью, а попытка подавить набравшее в последние годы силу Сопротивление.
Сун Лань раньше видел в сети много репортажей о Сопротивлении. Объединённое правительство представляло их как безжалостных бандитов, хуже любых преступников. Однако во «Внешнем мире» Сопротивление было мощной силой, объединившей местных жителей, открыто выступивших против Объединённого правительства.
Конечно, Сун Лань всегда сохранял нейтралитет. Ведь в пропаганде Объединённого правительства даже семья Фостер была символом справедливости.
— Итак, господин «Сердобольный горожанин», зачем вы пришли ко мне?
Обновлено: 15.02.2026