Квест Камнелом был простым приключением с головоломками, начинавшимся у входа в пещеру и заканчивавшимся у тайного водопада. Мы привязали Асту и Руфуса (имя в честь первой собаки Маркуса, трагически погибшей слишком рано) и встали у входа, разглядывая камень. Было трудно не восхищаться детализацией мира и, соответственно, собой за его создание. Хотя оторвать взгляд от искусной каменной кладки было непросто, мы вошли в пещеру и двинулись по земляной тропе к первой камере.
Пещера Мандрела была одной из сотен, что я добавил в мир, так что даже мне было сложно вспомнить детали, но Сайлас справлялся с ней с уверенностью, впечатляющей даже опытных спидраннеров. Через секунды после входа он решил головоломку с каменной кладкой, запирающей ворота к руинам, и вошёл. Внутри тусклое мерцание наших факелов отражалось на сером камне, словно светлячки, мигающие в темноте. Я снова поймал себя на восхищении деталями мира, пока Сайлас рылся в сломанном сундуке у стены. Мой взгляд упал на каменную статую гнома Мандрела, и я улыбнулся, ощутив странное дежавю. Я повернулся к Сайласу, всё ещё смотревшему вниз, чтобы указать на статую, — и увидел, как скелет заносит над ним топор.
«Сайлас!» — крикнул я, мой голос эхом разнёсся в тесной камере. Он поднял взгляд и откатился в сторону, топор ударил по каменному полу, где он только что стоял, выбив искры. Из узкого прохода позади вышли ещё два скелета.
«Их здесь не должно быть», — сказал Сайлас, вытаскивая два коротких меча и готовясь. Он выглядел нервным, и было ясно, что до сих пор он избегал боёв в этом мире. Я вытащил меч, поднял щит, пока три скелета входили в маленькую каменную комнату.
«Знаю», — сказал я, лихорадочно роясь в памяти, — «они появляются только в конце подземелья, нет смысла, чтобы они были так близко к входу».
Сделав полшага к ним, я разглядел детали их костей, текстуру затылка через глазницы. Тот же уровень реализма, что у стен и деревьев, был у существ, и теперь, стоя с ними лицом к лицу, это пугало. Сайлас шагнул вперёд, скелеты отступили, танцуя, как боксёры перед ударом, — ещё одна строка кода, которую я не писал. И тут меня осенило: мы больше не можем думать об этом как об игре.
Да, в моей игре скелеты оставались в подземелье, потому что были запрограммированы. Им не нужно было уходить, пока игрок не войдёт. Но теперь, когда Данн преобразился, с правилами реального мира, наложенными на фэнтезийную историю, они стали самостоятельными существами. Они могли думать, желать, проявлять любопытство и насилие, как и NPC по всему миру. Эта мысль заставила меня слегка отступить от страха. Я понятия не имел, как они будут сражаться, и, что хуже, что будет, если они ударят. В игре они были сильными, потому что шкалы здоровья и зелья исцеления позволяли легко восстановиться, но здесь?
Сайлас бросился вперёд, ударив по рёбрам скелета. Тот взвыл от боли, белая пыль посыпалась на пол. Он устоял, но удар, должно быть, нанёс серьёзный урон, потому что скелет отступил за двух других. Я последовал примеру Сайласа и шагнул вперёд, когда один из них обрушил тяжёлый топор на мой щит. Щит зазвенел, металл завибрировал в руке, и я впервые почувствовал силу Рейдора, моего персонажа. В реальной жизни такой удар отбросил бы меня, но здесь я был готов ответить... и я ответил.
Мой удар чисто попал по голове, и с лязгом череп упал на пол через тело. Я повернулся к Сайласу, чтобы поделиться победой, но увидел, как невредимый скелет бросился на него с топором. Удар прошёл мимо, задев бок Сайласа. Он вскрикнул от боли, упав к каменной стене.
«Маркус!» — крикнул я, сделав полшага к нему, не обращая внимания на окружение. Раненый скелет ударил по моему щиту, случайно, но, несмотря на мою силу, сбил меня с ног. Сайлас сполз по стене рядом со мной, два оставшихся скелета нависали над нами. Я попытался встать, но первый, сбивший Сайласа, сильно пнул меня в лицо. Пронзительный звон заполнил уши, голова откинулась назад, и я снова рухнул. Тёплая кровь из носа текла по подбородку на нагрудник, пока раненый скелет готовился к смертельному удару.
Хочу сказать, что моя жизнь промелькнула перед глазами, или что-то в этом духе. Может, я не верил, что умру, или моя жизнь была не так уж хороша, но я не видел ничего, кроме летящего ко мне удара.
Но я услышал звук.
Позади меня раздался гул тетивы — почти жужжание, — и стрела пронзила голову скелета. Он рухнул кучей костей. Такой точный выстрел мог принадлежать только одному человеку.
«Каппа?» — сказал я, обернувшись, и увидел, как она натягивает вторую стрелу. Не глядя на меня, она выстрелила в последнего скелета, и тот с тем же эффектом рухнул. Каппа была лучшим лучником в игре, но по программе она могла только обучать игрока, а не сражаться. Очевидно, правила игры здесь не работали, и Каппа спасла нас, став лучшим союзником... если я смогу извиниться как следует.
Она помогла Сайласу встать первым. Когда повернулась ко мне, я хотел заговорить, но она подняла руку, останавливая. Глубоко вздохнув, она сказала:
«Мне не стоило высказывать мнение, когда меня не спрашивали, прости, что я...» — дальше она не ушла, потому что я её обнял.
После долгого объятия я отступил, посмотрел на неё сквозь слёзы и сказал: «Нет, тебе не за что извиняться». Я вдохнул и постарался смотреть ей в глаза: «Я был груб в своей спальне, когда ты хотела выйти и увидеть мир. Я был эгоистичен, злобен, жесток и, что важнее, забыл, что мы друзья. Я переложил свои чувства, свои личные недостатки на тебя, и это было несправедливо». Я видел, как она сдерживает слёзы, пока я говорил. «...а Джессика? Это было хуже. Я изменил её, не задумываясь, что это значит, и хочу, чтобы ты знала, я сказал ей, что это неправильно, и она ушла...» Каппа услышала достаточно и обняла меня в ответ в тусклом свете пещеры.
Она отстранилась, и я изучил её лицо: мокрое от слёз, с признаками недавнего боя. Пока мы смотрели друг на друга, Сайлас, проверявший тела, встал между нами, протягивая руку с золотом:
«У них было 14 золотых», — ровно сказал он и снова нырнул вниз. Мы с Каппой рассмеялись, и я оглядел разрушения вокруг.
«Ты нас спасла», — без колебаний сказал я. Она кивнула, ухмыльнулась и принялась осматривать пол в поисках ценностей. Я убрал меч и щит и тоже начал искать.
«Странно, что они напали здесь», — сказала она, и я объяснил ей свои недавние мысли.
«Это значит, что всё открыто, мир живёт, даже когда ты с ним не взаимодействуешь», — добавила она. Я кивнул в согласии. Мы обменялись понимающим взглядом, пока Сайлас заканчивал осмотр и вставал. Через мгновение он повернулся к Каппе, озадаченный:
«Ты похожа на Аликс Вэнс из Half-Life», — сказал он, и она кивнула. — «Мне нравится». Она улыбнулась, машинально касаясь лица. Я посмотрел на них, затем заметил кровь на животе Сайласа.
«Ты ранен», — в панике сказал я, опускаясь к нему. Он стоял, позволяя мне осмотреть, и лишь слегка поморщился, когда я задрал его одежду, обнажив рану. Это был тёмно-фиолетовый синяк с разрывом; кровь сочилась из маленького пореза и стекала по короткой гоблинской ноге. Меня затошнило, и Каппа положила руку мне на спину.
«Он в порядке», — сказала она, повернувшись к Сайласу: «Ты ведь в порядке, да?» Сайлас кивнул, и, всё ещё с тревогой, я опустил его рубашку.
Мы двинулись глубже в пещеру, осознавая реалии этого мира. Моя челюсть всё ещё болела от пинка, и, несмотря на то, что Сайлас не получил прямого удара, он слегка кровоточил и щадил раненый бок. С другой стороны, скелеты падали легче, чем я ожидал, по крайней мере, в плане их уничтожения. Меня пугало, что то же самое, без сомнения, относилось к нам, и, проходя каменные коридоры и верёвочные мосты, я потянул за колчан Каппы.
«Как думаешь, что будет, если мы умрём здесь?» — шёпотом спросил я, нервничая из-за ответа и не желая пугать Сайласа. Каппа подумала минуту и уверенно ответила:
«Судя по всему, Данн перенял свойства, детали и правила, если угодно, из твоего мира. Думаю, то, что происходит с вами при смерти в вашем мире, произойдёт и здесь». Её тон наполовину предполагал, что она понимает истинную смерть.
«Этого я и боялся», — сказал я, и она посмотрела на меня, жаждущая подробностей, но я покачал головой, показывая, что сейчас не время. Мы никогда не обсуждали концепцию смерти, и, пока я обдумывал это, мы дошли до последней комнаты.
«Там не должно быть никого», — сказал Сайлас, собираясь толкнуть дверь. Я остановил его.
«Да, но там же магический замок, помнишь?» — сказал я, изучая дверь и печати, её удерживающие. — «Не уверен, что скелеты активировали его, и...»
«Это всего лишь замораживающее заклинание», — сказал Сайлас, — «оно не наносит урона».
Я посмотрел на Каппу, которая стояла спиной к нам, следя за туннелями, и громко, чтобы она услышала, сказал Сайласу:
«Думаю, нам нужно относиться к этой игре серьёзнее, чем раньше, Мар... Сайлас». Я старался говорить деликатно. «Даже простейшее заклинание может сильно, очень сильно навредить». Произнося это, он машинально коснулся бока и, подумав, сказал:
«Хардкорный режим?»
«Да», — я не удержался от улыбки, — «но давай попробуем без урона вообще». Я повернул паучий знак влево, и гул двери стих, сигнализируя, что заклинание снято. Я повернулся к Каппе:
«Объекты всё ещё работают, как я их написал», — с облегчением сказал я. — «Эта дверь не сработала, потому что игроки её не достигли, значит, эта строка кода осталась прежней».
Каппа вошла в комнату первой, осматривая огромные каменные колонны по обе стороны просторного тронного зала.
«Значит, NPC теперь сами по себе, но...» — её слова затихли, пока она изучала потолок, и я закончил её мысль:
«Ловушки, награды, заклинания, замки — всё осталось, как было написано. Игрок не прошёл через эту дверь, так что код не активировал заклинание. NPC не соответствовали критериям». Было забавно видеть, как она восхищается миром вокруг. В каком-то смысле она была здесь новичком. Мы с Сайласом видели этот мир тысячу раз, пусть и не так, но реальный мир и его вид — всё, что мы знали. Для Каппы же её мир внезапно стал куда детальнее.
«Это хорошо или плохо?» — спросила она, резко посмотрев на меня, пока я шагал в комнату, всё ещё улыбаясь.
«И то, и другое?» — сказал я, пожав плечами.
«Что?» — сказала она, теперь тоже улыбаясь. — «Что ты имеешь в виду?»
«Ты улыбаешься», — сказала она, будто не понимая шутки.
«И ты тоже».
Она скорчила притворно обиженное лицо, расстроенная, что шутка не была общей, и в этот момент я, не подумав, сказал: «Просто мило видеть, как ты восхищаешься всем этим». Я заметил, как её лицо отреагировало, прежде чем понял, что сказал. Я назвал своего лучшего друга милой — друга за последний год, пожилого мужчину-NPC, которого создал. Она, должно быть, заметила моё выражение, потому что резко развернулась и пошла прочь.
Я покачал головой и направился к сундуку на небольшой лестнице за троном. Сайлас уже был там. Он распахнул сундук и начал собирать содержимое. На дне он остановился и почти бережно достал Посох Антиохии, который в реальности выглядел круто: узловатая деревянная ветвь, украшенная морозными корнями и сияющим голубым камнем наверху. Он хотел передать его мне, но я сказал оставить себе, и мы направились к выходу.
Обновлено: 19.01.2026