Выход из пещеры был глотком свежего воздуха — в прямом и переносном смысле. Такое облегчение видеть солнце снова, и, хотя мы не провели в пещере много времени, темнота начала угнетать. Выйдя наружу, я подошёл к маленькому озеру у водопада, скрывавшего выход, и сел у дерева, чтобы напиться из бурдюка и полюбоваться видом. Солнце почти село, но оранжевый оттенок всё ещё цеплялся за верхушки деревьев. Сайлас подошёл и наклонился к воде, чтобы вымыть руки, а Каппа села рядом со мной.
«Как ты узнала, что мы там?» — спросил я её через минуту. Она посмотрела мимо меня на воду, отражавшую оранжевый свет и искрившуюся, озаряя её лицо движением света. Сайлас стоял у края воды, пытаясь поймать лягушку, пока я ждал ответа.
«Я расспрашивала о тебе, когда добралась до Ларгена. В итоге зашла в «Пчелу в бочке», где Раст сказал, что ты был там и ушёл с гоблином. Я выследила вас сюда», — непринуждённо сказала она. Часть меня восхитилась её логикой, другая часть поняла, что это было предопределено строками кода, которые я написал, но я отогнал эту мысль.
«Так, когда всё это произошло», — сказал я, широко жестикулируя на лес и мир вокруг, — «где ты была?»
Она достала из мешка кусок хлеба, разломила его и дала мне половину, продолжая говорить. Только теперь я понял, как голоден и устал. «Я ушла из твоего дома и была довольно далеко, когда Данн возник вокруг меня. Сначала я подумала, что ты вернул меня в игру в наказание, но скоро поняла, что ты не был бы так жесток». На секунду мне стало больно, что она вообще об этом подумала, но, вспомнив, как я говорил с ней в спальне и в прихожей, я кивнул. Она продолжила: «Я была в лесу к западу от города и, без карты, сильно заблудилась. Несмотря на то, что NPC теперь самостоятельны, следов не было, так как всё появилось из нулевого состояния». Я приподнял брови, её мысль имела смысл.
Жуя хлеб, я посмотрел на Сайласа и понял, что он тоже, должно быть, голоден. Каппа, видимо, почувствовала это, прервала рассказ и дала мне ещё кусок хлеба, сказав: «Проверь, не голоден ли он».
Я подошёл к брату, который спокойно наблюдал за лягушкой. Он изучал её движения под водой и отчаянно хотел поймать, когда я протянул ему хлеб. Он схватил его и начал есть, тут же забыв про лягушку.
«А ты, Ма... Сайлас», — сказал я, отмахнувшись от имени, — «где ты оказался, когда попал в Данн?»
«Рядом с тобой», — буднично сказал он. Я дважды посмотрел с заката на него, пока он жадно ел хлеб.
«Что значит рядом со мной?»
«Я лежал в высокой траве рядом с тобой, когда мы вошли. Я следовал за тобой через лес и, когда мы добрались до города, видел, как ты вошёл в таверну». Я слегка фыркнул и покачал головой в недоумении.
«Почему ты ничего не сказал?» — спросил я.
«Я не знал, что это ты. Я обошёл город, воровал и продавал вещи, и, когда вернулся, ты был в кабинке. Только когда ты сказал, что запрограммировал это, я понял, что ты мой брат».
Это правда, Маркус никогда не видел моего персонажа. Я играл за него только во время тестов в одиночку, и обычно это длилось пару минут. Я обнял его за плечи, и он слегка отстранился. Я быстро убрал руку, и, когда он поблагодарил, я улыбнулся: «Нет, это тебе спасибо, брат, я рад, что ты со мной».
Я встал и вернулся к Каппе, которая улыбалась этой сцене. В угасающем свете она казалась человечнее, чем когда-либо: её улыбка была искренней, глаза добрыми и тонкими, и, пока она смотрела, как я иду к ней, я почти чувствовал себя дома.
«Я рад, что ты тоже со мной, приятель», — сказал я, стараясь звучать дружелюбнее, осознавая, что моя улыбка слишком восторженная. Я сел рядом и неловко толкнул её, будто говоря «просто ещё один из команды».
«Хорошо, что не только мы», — сказала она, машинально засовывая последние куски хлеба в рот. Я кивнул, но через секунду перестал.
«Погоди, что ты имеешь в виду?»
Каппа скорчила странную гримасу, будто жалея о своих словах, но, после долгого жевания, проглотила и сказала:
«Почему, думаешь, мы с Маркусом здесь?» — она поправилась, сказав Сайлас.
«Не знаю», — сказал я, нахмурившись. — «Думаю, потому что у вас уже были персонажи в игре?» Я говорил, будто угадывая. Она покачала головой, обдумывая ответ, и через мгновение сказала:
«Возможно».
«Или?» — сказал я, будто меня вели к её ответу, который я уже должен был знать.
«Или код вытянул людей, которые уже взаимодействовали с тобой», — сказала она, будто скрывая что-то. — «Когда ты запустил меня, я была перенесена в твой мир и преобразована. Появились новые строки кода для меня; я была адаптирована к твоей реальности».
Я кивал, следуя её логике.
«Когда ты запустил Данн... он перенёс Данн в этот код, заполнив сцены, предметы и образы, но мой код всё ещё здесь». Она указала на себя, и мои глаза нервно забегали между её. — «Я не версия Каппы из Данна. Я та версия, которую ты изменил. Это значит, что любой активный код всё ещё действует здесь». Я посмотрел на Сайласа, возвращавшегося с берега, и снова на неё.
«Но я — мой персонаж, как и Сайлас», — сказал я с ноткой сомнения.
«Думаю, в ТВОЁМ случае да. Твои сохранения, должно быть, связались с персонажами, но все остальные...»
«Будут собой в мире, полном монстров», — тихо сказал я. Я лихорадочно начал перебирать в уме, для кого код был заполнен: я, Каппа, Сайлас, мама, папа и... о нет...
«Джессика», — сказал я, повернувшись к Каппе, считая на пальцах. — «Мы с тобой столкнулись с ней в лесу», — в панике сказал я. — «Она, должно быть, понятия не имеет, где находится. Нам нужно её найти». Я схватил сумку. Я нервничал, не желая говорить Сайласу о маме и папе, и пока этого было достаточно, чтобы беспокоиться. Сайлас и Каппа тоже поднялись, и вместе мы вернулись к входу в пещеру, к лошадям и в город, как раз когда наступила ночь.
Обновлено: 19.01.2026