Глава 9 — Глава 8. Байкал

— Это нарисовал Чжоу Мин перед смертью, — сказал Сергей. — Своей собственной кровью, прямо на льду. Когда мы нашли рисунок, снег уже наполовину его засыпал. Но наши специалисты восстановили. Он наклонился вперёд, понизив голос: — Инженер Ли, я знаю, чем вы занимаетесь. «Проект „Двойной импульс“» — привлечение людей и технологий. Умный план. Но вы выбрали не то время и не тех противников. — Противников? — Ли Цзе поднял голову. — Господин Сергей, мы не противники. Мы пришли помочь. Ваши учёные голодают, их знания исчезают. Мы просто хотим… — Хотите поживиться, — перебил Сергей. — Пару пакетов лапши — и вы получаете технологии, которые мы разрабатывали семьдесят лет. Чем вы отличаетесь от американцев? Только тем, что они платят долларами, а вы — жалостью. Он поднялся, подошёл к стене и нажал скрытую кнопку. В панелях щёлкнул замок — открылось потайное хранилище, в котором горела полоса экранов. На них возникли разные изображения: Красная площадь в Москве, вход в китайское посольство, перрон Иркутского вокзала и… Ли Цзе резко вскочил. На третьем экране были Ван Юаньчао и Лю Сяоюй. Они шли по замёрзшей дороге, а за их спинами растилалось сине‑чёрное зеркало Байкала. Камера смотрела сверху — очевидно, с наблюдательного пункта или с дрона. — Ваши молодые коллеги отважные, — раздался за спиной голос Сергея. — Вылезли из поезда через окно в туалете, прошли вдоль путей километра три. Обошли наши патрули. Сейчас идут к озеру. Сообразительно — там стоят рыбацкие домики. Можно укрыться, развести огонь. Он вернулся к столу и сел. — Но, видите ли, мы всё знаем. И причина, по которой они ещё не арестованы, проста: я хочу узнать, куда именно они меня приведут. Ли Цзе уставился в экран. Ван Юаньчао вдруг остановился, поднял голову — словно почувствовал что‑то. Чье‑то невидимое присутствие, взгляд с высоты? — „Старое место“, о котором говорил Чжоу Мин, — что это? — спросил Сергей. — Байкальская обсерватория? Старый лабораторный корпус Академии наук? Или… что-то иное? Ли Цзе молчал. Сергей вздохнул, открыл ящик и достал шприц. — Инженер Ли, я бывший сотрудник девятого управления КГБ. Специалист по допросам. У меня есть множество способов разговорить человека. Но я бы не хотел применять их к вам. Вы — уважаемый учёный, а я уважаю науку. Он чуть надавил на поршень, выдавив пару капель прозрачной жидкости. — Пентотал натрия, „сыворотка правды“. После инъекции вы расскажете всё. Но побочный эффект — возможное повреждение гиппокампа. Что для инженера значит потеря памяти, вы понимаете лучше меня. Игла блеснула под лампой холодным светом. На экране Ван Юаньчао с Лю Сяоюй подошли к деревянной хижине у самого берега. Постучали. Дверь открыл старик и впустил их внутрь. Он был согбен, лицо изборозжено морщинами, но Ли Цзе сразу его узнал — Николай Петрович, бывший директор Байкальской глубинной обсерватории Академии наук СССР. После выхода на пенсию в 1978 году поселился у озера. Ли встречался с ним в 1983‑м, когда приезжал в Сибирь на исследование. Они вместе бурили лунки во льду и пили водку вечерами. Перед тем как закрыть дверь, Николай поднял глаза к небу. Его взгляд был острым, как у хищной птицы — совсем не взгляд восьмидесятилетнего старика. Изображение помутнело, экран заполнился «снегом». Шорох, помехи, потом — чернота. Сергей резко встал и схватил рацию. — Третий наблюдательный пост! Доклад! Ответом послужил треск эфира, а затем тревожный голос: — Беспилотник потерял сигнал! Повторяю — сигнал утерян! Вероятная причина — сильное электромагнитное вмешательство… Байкальский район иногда даёт геомагнитные аномалии… — Найдите их! — крикнул Сергей. — Отправить наземную группу к этой хижине! Немедленно! Когда он обернулся, Ли Цзе уже улыбался. — Что вас смешит? — холодно спросил Сергей. — Вы слишком молоды, — ответил Ли Цзе. — Верите, будто технологии решают всё: дроны, прослушка, сыворотка. А знаете, в этой стране, в это время есть вещи сильнее любой техники. — Например? — Память, — сказал Ли Цзе, глядя в сторону окна. Он не мог видеть Байкал отсюда, но знал, в каком направлении тот лежит. — И старик, который уже сорок лет хранит своё обещание. Сергей всмотрелся в него, затем вдруг расхохотался — искренне, звонко. Смех отозвался эхом от стен узкой комнаты. — Превосходно. Посмотрим, что окажется сильнее — ваша память или моя игла. Он поднял шприц и шагнул к Ли Цзе. ... Лёд Байкала был толще метра. Под ногами глухо гудело — дышала древняя вода, двадцатипятимиллионный организм. С каждым шагом Ван Юаньчао слушал эти звуки с тревогой, боясь оступиться. — Так мы идём слишком медленно, — сказала Лю Сяоюй. Она присела, достала из рюкзака две самодельные пары ледоступов — сплетённые из верёвок, с острыми пластинами от консервных банок. — Николай дедушка дал. Говорил, сейчас лёд особенно скользкий. Ван взял вторую пару. Плетение было грубым, но с ними идти стало куда увереннее. — Кто он вообще? — спросил он. — Николай Петрович. Заслуженный учёный Академии наук, специалист по подводной акустике, — ответила Лю Сяоюй, перекрикивая ветер. — Сказал, что знает инженера Ли. В восемьдесят третьем они вместе брали пробы льда, месяц работали на озере. Она помедлила. — И ещё сказал… что видел Чжоу Мина. Ван застыл. — Когда? — Четыре дня назад. Чжоу Мин пришёл к нему, оставил железную коробку. Сказал: если в течение недели не появятся китайцы, брось её на самое дно озера. — Она достала из‑под куртки коробку — точно такую, как та, что дал Василий, только больше. — Николай дедушка сказал, что знал: вы придёте. Он верит, что инженер Ли человек слова. Железо было холодное, обледенелое. Ван с трудом отжал проржавевшие зажимы. Внутри лежала белёсая от воска тетрадь и аккуратно сложенная рукописная карта. На карте — участок Байкала, отмеченная точка. Рядом надпись: «Подо льдом, 120 метров. Наблюдательный пункт №4, 1978 год. Пароль: день рождения Королёва.» Ван перелистнул первую страницу тетради. Чёткие строки — почерк Чжоу Мина: «Если эти слова читают китайские товарищи: здесь собрана часть сведений по проекту „Прометей“. Он был начат в 1966 году, незадолго до смерти Королёва. Цель — сохранить дубли советских высших технологий по всему миру. Байкальский узел, кодовое имя „Глубокий Синий“, содержит материалы по космической материалонауке и теории ядерного двигательного привода.» «Я разделил данные на три части. Первая — в поезде (надеюсь, она уже у вас). Вторая — здесь. Третья — в…» Дальше страницы были размыты водой, чернила растеклись в бесцветные тени.