Глава 12 — Глава 12: Принцесса-рыцарь (11)

Селения Брюнт росла в атмосфере неоспоримой злобы. Однако этот намеренный злой умысел не испортил доброго нрава Селении лишь потому, что, как ни иронично, он сопровождался полным безразличием, из-за которого с ней даже не хотели иметь дела. Она росла, подвергаясь внушению, что дискриминация — это форма любви, но никогда не сталкивалась с прямым насилием. Статус Рыцаря-принцессы оправдывал такое отношение, и Селения верила, что так и должно быть. На людях все улыбались Селении. Поэтому неопытная принцесса не знала истинных названий чувств, направленных в её сторону. Но сегодня вечером Селения поймала себя на мысли, что хочет, чтобы Арон покинул эту комнату. Ей было в тягость то, как близко он подошёл. — Селения? — ... — Почему ты не отвечаешь? Улыбающееся лицо Арона казалось странным. Сама того не осознавая, Селения уже познала то тонкое напряжение между мужчиной и женщиной, когда разговаривала с Великим герцогом. Её сердце, которое трепетало в присутствии Великого герцога, теперь, при виде пришедшего в комнату Арона, забилось как-то странно и гулко. Селения избегала взгляда Арона. — Арон. Уже поздно, уходи. — Почему? Хочешь прогнать меня и позвать Великого герцога? — ...Зачем ты так говоришь? Арон, лежавший на кровати, резко вскочил и направился к Селении. Она попыталась уклониться, но он в мгновение ока схватил её за оба запястья и прижал к стене. — Ах! — Селения поморщилась и мучительно задышала. Столкнувшись с твёрдой стеной, она вспомнила случай, когда над ней издевались рыцари. Атмосфера, в которой все окружали её и жаждали её поражения. Перед лицом подавляющей агрессии Селения не знала, что делать, и просто сжимала свой Сияющий меч. Хотя Арон не был теми рыцарями, он угрожал ей так же. Впервые Селения подумала, что прикосновения Арона ей неприятны. Она попыталась вырваться. — Отпусти. Арон. Что ты творишь? — А на что это похоже? — Не знаю. Мне больно, так что быстро отпусти. Его светло-золотистые волосы были похожи на волосы Кайна, но зелёные глаза, в которых сквозила откровенная похоть, казались чужими. ...Нет. Селения, заглянув в глаза Арона вблизи, поняла: только этот взгляд не был ей чужд. Арон, который раньше почти не заговаривал с ней, с какого-то момента начал смотреть на неё именно так. Он исподтишка ощупывал её тело, трогал лицо и шептал тайные слова. Селения не знала точно, что они означали. Но в этот момент в её голове была лишь одна мысль — нужно сбежать от Арона. Селения изо всех сил пыталась оттолкнуть его. Арон хмыкнул, насмехаясь над ней. — Нажми посильнее, Ния. А то так и удовольствия не получишь. — О чём ты... Просто отпусти! — После девок, которые сами ноги раздвигают, это даже как-то свежо. Арон облизал верхнюю губу. От кожи женщины, дрожащей под его руками, исходил приятный аромат. Подобно цветку, источающему запах для привлечения бабочек, эта женщина, несомненно, пахла так похотливо, чтобы соблазнить его. Арон уткнулся носом в её волосы, чтобы сполна вдохнуть этот аромат. Прижавшись к ней, он почувствовал её округлую грудь. Пленённая Селения не могла убежать и лишь издала стон. Арон потерся носом о её густые чёрные волосы, глубоко вдыхая. — Приятный запах. — А... Арон? — Аж жалко, что я съем тебя целиком за одну эту ночь. Арон развязал свой пояс. Кожаный ремень, прежде чем она успела воспротивиться, крепко связал тонкие запястья Селении. Схватив её за шиворот и повалив на кровать, Арон вмиг оказался сверху. Лицо Селении теперь выражало не просто недоумение, а настоящий ужас. — А... Арон, это же... — Ты даже не понимаешь, что происходит. Лежи смирно... Лежи смирно, я сказал! Арон прикрикнул на бьющуюся под ним Селению. Он думал, что с ней будет легко управиться, ведь она почти как дурочка, но сопротивление оказалось нешуточным. Однако упругое белое женское тело, хоть и дрожало под ним, не собиралось сдаваться просто так. Селения дергала связанными руками до предела и гневно смотрела на Арона. — Быстро слезь... М-м! Решив, видимо, заставить её замолчать, Арон грубо запихнул платок в её открытый рот. М-м! М-мм!! Наполненные слезами голубые глаза с обидой смотрели на Арона. Он погладил Селению по дрожащей щеке и улыбнулся так широко, что это выглядело жутко. — Пусть в нас и течёт общая кровь, но лишь наполовину. В любом случае, матушка, похоже, собиралась оставить тебя на всю жизнь без вкуса мужчины. С этими словами он пошарил в кармане, достал что-то и закрутил на пальце. Глаза Селении расширились, когда она узнала этот предмет. Это был ключ от «доспехов», которые заставила её носить королева Анна. Арон ухмыльнулся. — Но разве это не расточительство? Если я научу тебя женским радостям сегодня ночью, ты мне ещё спасибо скажешь. — М-м... М-мм!! — Ну-ка, посмотрим. Арон сглотнул слюну и задрал ночную рубашку Селении. Скромная сорочка изначально не была из плотной ткани, а из-за ветхости стала мягкой и легко задралась. Обнажив её нижнюю половину, Арон издал стон, похожий на плач, глядя на представшую картину. — Потрясающе... Даже если не брать в расчет стройные ноги от икр до бедер, её белый живот и маленькая ямочка пупка удивительным образом разжигали в мужчине похоть. И величественный узор Пояса целомудрия, закрывавший пространство между бедрами и низом живота. Сделанный из серебра, этот Пояс целомудрия был символом, всем телом отвергающим любого мужчину. Но ключ, способный открыть этот пояс, сейчас был в руках Арона. — Ну же... лежи смирно, Ния. Это будет потрясающая ночь. Горячее дыхание Арона коснулось её бедра. Селения вспомнила слова королевы. Королева велела ей сказать, если кто-то попытается насильно снять эти «доспехи». Селения, которая и представить не могла, что найдётся такой человек, почувствовала, как по её рукам побежали мурашки при виде хихикающего Арона с ключом в руках. Её затылок онемел, она даже не могла повернуть голову и лишь смотрела на Арона снизу вверх. Тот схватился за Пояс целомудрия и уже собирался вставить ключ. Почему он так поступает со мной? За что? Селения не сделала ничего плохого Арону. Как и Анне, как и Мариэль. Анна говорила ей, что Великий герцог — плохой человек, но он был совсем не таким, как в её словах. До сих пор Селения верила, что все действия Анны были ради её блага. Но королева не всегда говорила правду. То, что Селении намеренно не давали платьев, то, что её избегали в собственной комнате, и то, что Арон сейчас навис над ней и говорит отвратительные вещи — всё это было неправильно. В груди Селении, которую учили быть покорной, вскипело нечто горячее. Её желание было простым: она не хотела, чтобы с ней так поступали. — ...Ч-что это! Воспользовавшись тем, что Арон ослабил хватку, пытаясь вставить ключ, Селения оттолкнула его изо всех сил. Пока свалившийся с кровати Арон пребывал в замешательстве, Селения нащупала свой Сияющий меч и взяла его связанными руками. Поскольку этот меч держали обеими руками, она вполне могла поднять его, даже со связанными запястьями. Селения выплюнула платок изо рта. Увидев направленное на него острое, сияющее белым остриё меча, Арон сначала удивился, а затем снова осклабился. — Что такое, Ния? — Арон. Уходи. — Ты и правда возомнила себя рыцарем? Хватит играть в бирюльки. Я ведь и разозлиться могу. — Уходи. Я сказала, уходи! Впервые подняв меч не для поединка, а чтобы угрожать человеку, Селения закричала. Лицо улыбавшегося Арона застыло. — Ах ты, сумасшедшая... Я хотел с тобой по-хорошему, а ты так? — Не знаю, что ты задумал, но мне это неприятно. Быстро убирайся из моей комнаты. Селения продолжала говорить это Арону, хоть её руки с мечом и дрожали. «Надо же», — Арон с возмущённым видом направился к ней. С каждым его тяжёлым, гневным шагом Селения невольно отступала. Подойдя ровно на расстояние удара меча, Арон скрыл ярость и заговорил вкрадчивым голосом: — Это ведь опасно, такая острая штука. Ния. — ... — Давай-ка мы это уберём. Рука Арона схватилась за Сияющий меч и плавно отвела его в сторону. Грудь Селении часто вздымалась. — Время было уже слишком поздним для встречи с королем страны. Однако просьба Кайна Кеннета была принята без труда. Идя в комнату, где его ждал король, Кайн вспоминал всё, что знал о нём. О прекрасных принцессах и принце Вехаса ходило много слухов, но о самом короле все словно забыли. После смерти его первой королевы Джульетты здоровье короля пошатнулось, и он правил страной лишь через слова нынешней королевы. Кайн слышал, что даже придворным нелегко увидеть короля Вехаса, Феликса Брюнта. Однако то, что он принял просьбу Великого герцога в такой час, вероятно, означало, что он заранее предугадал настойчивость гостя. Когда Кайн вошёл в указанную дверь, рядом с королем, сидевшим на троне, стояла королева. С встревоженным лицом королева Анна пыталась остаться подле Феликса, но тот раздражённо махнул рукой. Королева, бросив на мужа несколько взглядов, вышла через другую дверь. Кайн поприветствовал короля Вехаса. — Ваше Величество король Вехаса, благодарю за позволение предстать перед вами. — Я слышал, что княжество Кеннет обширнее самого Вехаса. Великому герцогу нет нужды склонять голову перед королем такой малой страны, — произнёс Феликс слабым голосом. У мужчины с седеющими рыжими волосами были такие же зелёные глаза, как у Мариэль и Арона. Лицо, лишенное жизненных сил, напоминало лицо тяжелобольного человека или безумца, который отпустил всё на свете. Оглядывая комнату, Кайн вдруг почувствовал странную атмосферу. Зал, оформленный в светлых тонах, не был приемной. Это была жилая комната, и, судя по вкусу мебели, определённо женская. Но она казалась очень старой. Заметив недоумение Кайна, Феликс заговорил: — Эту комнату использовала королева Джульетта. — ... — С тех пор как она умерла, я живу здесь. Судя по тому, как бережно всё сохранялось, Феликс явно дорожил вещами покойной королевы. При этой мысли Кайн окончательно перестал его понимать. Он медленно начал: — Я пришёл спросить о принцессе Селении. — Спрашивайте. — ... Ворваться внезапно и расспрашивать о делах принцессы внутри замка было огромной дерзостью со стороны иностранного дворянина. Такое поведение вряд ли было бы прощено. Зная это, Кайн всё же не мог не спросить: — Предсмертная воля, переданная принцессе, — это правда? — ... — Я слышал, она гласила, что принцесса должна вырасти способной защитить страну, но разве это не бессмыслица? Не родив ребёнка, невозможно было узнать, будет это девочка или мальчик. Джульетта не могла этого знать. Феликс не стал ни опровергать, ни отрицать слова Кайна. Он лишь слабо улыбнулся. Кайн посмотрел на молчащего Феликса. — Вы знали, как обращаются с принцессой Селенией в этом замке и как она живёт? — ... — Вы бросили принцессу на произвол судьбы? Зная, что королева и её дети будут издеваться над ней? Феликс посмотрел сверху вниз на Кайна, который говорил, сдерживая гнев. Король долго молчал, прежде чем наконец открыл рот. — Вам нравится Селения. Хотите забрать принцессу в Империю? — ...Вы ещё не ответили на мой вопрос. Феликс отвел взгляд от Кайна. Кайн чувствовал, как тот обводит глазами каждый уголок комнаты. Закрыв и снова открыв мутные глаза, Феликс поднялся с места. Шорох его королевских одежд казался слишком громким, а сами одежды — чересчур велики для исхудавшего монарха. Кайн подумал, что королю осталось недолго. Подойдя вплотную к Великому герцогу, Феликс внезапно спросил: — Вы когда-нибудь любили? Фокус глаз короля, заговорившего о романтике, размылся, словно он смотрел куда-то вдаль. — Если любишь слишком сильно, человек сходит с ума. — ...Это и есть ваш ответ на мой вопрос? — ...Я действительно любил её. Лицо Феликса, смотрящего на Кайна, не было лицом короля. Влюблённый мужчина действительно казался безумцем, как он сам и сказал. Кайн нахмурился, глядя на потерянного Феликса. Сейчас его интересовала не любовь Феликса. Если тот не собирался улучшать положение Селении, Кайн был полон решимости забрать её в Экин. — Моя дорогая Джульетта, — пробормотал Феликс. — Я хотел запереть её где угодно. И я так и сделал. — ...О чём вы...? — ...Великий герцог, я был вполне неплохим королем. Но из-за одной женщины я стал таким ничтожеством, так что я считаю, что вправе поступать с моей дочерью Селенией так, как мне вздумается. На слова Феликса Кайн повысил голос: — Принцесса Селения из-за ваших слов терпит всё это ради матери. Вы не просто сошли с ума, вы окончательно лишились рассудка! — Я же сказал. Я безумен. Давно безумен. — ... — Иначе с чего бы мне больше десяти лет изводить ребёнка, о котором я даже не знаю, моя это дочь или нет. В его глазах, видневшихся под растрепанными рыжими волосами, не осталось и капли разума, с которым можно было бы вести диалог. Кайн уже собрался уходить, но снова обернулся. Король стоял на месте с отсутствующим выражением лица. — ...Рыцарь. Это из-за рыцаря? — ... — ...Неужели... До прихода сюда Кайн подозревал измену королевы с рыцарем, но не хотел заходить так далеко в словах. Собиравшись заговорить о королеве, Кайн покачал головой и взялся за дверную ручку. Но голос, раздавшийся сзади, заставил его обернуться. Феликс смотрел прямо на Кайна. — Джульетта любила Рудольфа. — ... — Разве я виноват в том, что влюбился в невесту, которая готовилась к свадьбе с Рудольфом? Это Джульетта была слишком прекрасна, и это Рудольф пришёл за ней в качестве рыцаря. «Я не виноват». С этими словами лицо Феликса стало бледным, как у мертвеца. Кайна едва не стошнило. Он снова взялся за ручку двери и произнёс: — Мне всё равно, кто её родители. ...Судя по всему, принцесса станет счастливой, только покинув эту страну, поэтому я заберу её. — Мою дочь? По чьей воле? Король поднял руку, но Кайн не смотрел на него. Феликс произнёс на удивление спокойным для безумца голосом: — Если вы заберете принцессу силой, я подам официальный протест Его Величеству Императору Экина. — Того, что вы бросили принцессу Селению на произвол судьбы, уже достаточно в качестве причины. — Ха-ха. Доказательств-то нет. Думаете, остальные поддержат вас, Великий герцог? Если попытаетесь давить своим статусом, сопротивление будет огромным. Кайн стиснул зубы и уставился на короля. В этот миг из щели приоткрытой двери донёсся истошный крик.