- Ну что, сегодня вместе ляжем? – Чжао Чанхэ постучал по столу. – Скажи мне, когда это закончится? Сколько ещё мне спать на полу, пока ты на кровати? Всё равно, что ты скажешь, сегодня я сплю на кровати, чёрт возьми, мне же холодно до дрожи!
Ло Ци равнодушно ответил:
- Спи себе. А если я однажды умру где-нибудь, то тебе и вовсе не придётся об этом беспокоиться.
Чжао Чанхэ раздражённо бросил:
- Неужто ты и вправду женщина? Что ж ты такая щепетильная? В наше время даже в романах сюжет с переодеванием девушки в мужчину уже не в моде, читателям такое не нравится.
Ло Ци, ничуть не смутившись, указал на свой кадык:
- Послушай, Чжао, ты что, совсем обалдел? Везде тебе женщины мерещатся?
- Наоборот! Какое сейчас к чёрту у меня настроение для баб! – возмутился Чжао Чанхэ. – Я меньше всего хочу, чтобы ты был женщиной. С мужиком во сто крат проще, а женщина – это же сплошные проблемы! Неужели нельзя быть мужиком?!
Ло Ци широко раскрыл глаза, и через мгновение, не сдержавшись, рассмеялся:
- Воистину… речь настоящего странствующего героя.
- То есть я гетеросексуал, да? Ах да, ты не знаешь этого слова, – Чжао Чанхэ махнул рукой. – Ну и что с того, что я стопроцентный гетеросексуал? Говорю как есть: если ты мужик, то с сегодняшнего дня спим вместе. Если ты баба, то завтра же утром пойду к наставнику Суню и буду умолять, чтобы он поменял мне комнату! Из-за сна такая фигня, мать твою, да сколько можно!
Ло Ци тыкал палочками в свою миску с рисом, совсем раздавив кусок мяса, который он так берёг, и тихо пробормотал:
- Какой жуткий невежа, до чего грубый.
Чжао Чанхэ не расслышал:
- Что?
- Ничего, – Ло Ци поднял голову. – Раз надо вместе спать, значит надо. Думаешь, я тебя боюсь!
***
Кровать была довольно большой, на ней лежало немного соломы, накрытой одеялом. Двух одеял тоже хватало, ведь это была «двухместная комната», и их статус был не самым низким, скорее они были своего рода головорезами, так что условия были вполне сносными.
Вечером Чжао Чанхэ по-прежнему тренировался на снегу на улице, а Ло Ци тем временем забрался в кровать, устроившись у стены, завернулся в одеяло и с любопытством наблюдал за Чжао Чанхэ, который в дверном проёме делал стойку «пони» и рубил мечом. Ритмичные удары меча по деревянному столбу звучали очень ритмично. Он был так сосредоточен, что даже не повернул головы.
Ло Ци поморщился и вдруг спросил:
- Разве при такой интенсивной тренировке, не останавливаясь с утра до вечера, мышцы не болят?
Чжао Чанхэ, не оборачиваясь, ответил:
- Техника Сюэша определённо помогает, похоже, она решает эту проблему. Действительно, ничего не болит.
- И ты совсем не устаёшь?
- Устаю, конечно, причём, похоже, даже быстрее, требуется время от времени отдыхать. По сути, это просто истощение ци и крови: сейчас мощь, потом изнеможение. Сегодня я ещё и подрался, ощущение от боя было гораздо сильнее, чем от тренировки.
Ло Ци задумчиво произнёс:
- Демонические техники действительно странные... Ты только начал практиковать два дня назад, а уже чувствуешь такой эффект. А вот с техникой семьи Ло даже спустя месяц почувствовать ци считается признаком большого таланта.
- Всегда должно быть что-то особенное, иначе кто бы стал практиковать демонические техники?
- Что значит "демонические техники"... Подожди, ты только что сказал, что подрался? С кем? – Ло Ци вдруг опомнился, его лицо стало серьёзным.
Чжао Чанхэ наконец-то повернулся и взглянул на него, увидев его выражение, он усмехнулся:
- Старший брат собирается за меня заступиться? Я всё время забываю, что ты на самом деле намного сильнее меня.
- Я, конечно, намного сильнее тебя!
- Тогда чего ты боишься, ложась спать? Я что, задницу тебе изнасилую? Наоборот, я должен тебя бояться!
- Ты, негодник, когда привыкаешь, так болтлив. Раньше ты таким не был... – Ло Ци потёр лоб. – Я спрашивал, с кем ты дрался, нужна ли тебе помощь.
- Если друзья не такие, то какие же? В любом случае, я победил, всё в порядке.
Ло Ци не стал больше с ним спорить, отвернулся к стене и сказал:
- Зная, что мы друзья, впредь зови меня, если что. Если меня нет, то тебе лучше спрятаться, отомстить никогда не поздно. Ты ведь только два дня тренируешься, не будь таким импульсивным, этот твой здоровенный вид ничего не значит.
- Хорошо-хорошо, – Чжао Чанхэ был доволен. Этот парень теперь и впрямь стал вести себя как настоящий друг. Однако, видя, как тот после еды сразу ложится спать, Чжао Чанхэ недоумённо спросил: – Слушай, я ни разу не видел, чтобы ты тренировался. Тебе что, не нужно тренироваться?
- Я тренирую внутреннее дыхание, могу его развивать и лёжа.
- ...Вот так круто? Почему все остальные садятся в позу лотоса, раскрывают пять центров и так далее?
- Это техники из школы Сюаньмэнь. В мире много школ, есть те, кто практикуется в движении или беге, у каждой свои особенности. Практика в лежачем положении не такая уж редкость. – Ло Ци вдруг рассмеялся: – Что, теперь жалеешь, что не выбрал мою технику для внешнего ученика семьи Ло?
Лицо Чжао Чанхэ действительно стало немного кислым. Он долго думал, а потом вздохнул:
- Ни о чём не жалею. Мне нужно не комфорт, а скорость.
- Поэтому ты тренируешься днём и ночью?
- Угу...
- В боевых искусствах важен баланс, без перегибов. Иногда нужно и отдыхать, – Ло Ци запнулся, словно осознав, что эта фраза ничем не отличается от приглашения его на кровать, и добавил:
- Когда зайдёшь, не трогай меня, противно.
Чжао Чанхэ рассердился:
- Ты что, думаешь, я гей? Мне самому не противно?
Он снова нанёс удар, чувствуя, что ещё не устал:
- Ты спи, а я сегодня пробью тысячу ударов, а потом уже лягу.
Ло Ци широко раскрыл глаза:
- Безумец.
- Безумец? – прошептал Чжао Чанхэ. – Нет, не безумец. Как иначе я смогу защитить то, что не хочу потерять?
Лицо Ло Ци выражало нечто сложное. Он смотрел, как Чжао Чанхэ в темноте обливается потом, и в его глазах заметна была какая-то неописуемая ненависть, но в то же время и неприкрытое восхищение, которое в итоге растворилось в глубоком вздохе, и он закрыл глаза.
Казалось, он спал, но на самом деле он тоже практиковал внутреннее дыхание.
Один внутри, другой снаружи, один в покое, другой в движении – они, словно инь и ян, стали уникальной картиной в безмолвной снежной ночи.
Неизвестно, сколько времени прошло, и сколько ударов нанёс Чжао Чанхэ, прежде чем окончательно выбился из сил, но чувствовал себя при этом удовлетворённым.
Он начал чувствовать удар, обрёл определённый контроль, его удары становились всё быстрее, увереннее и точнее. Раньше, когда он изо всех сил рубил столбы, следы от ударов были хаотичными и с трудом попадали в нужную точку. Теперь же следы становились всё более концентрированными, стремясь к одной линии.
Легендарные выражения «как рука, что делает то, что прикажет мысль» и «куда мысль, туда и клинок» действительно могут быть достигнуты путём многолетних тренировок. Ничего особенного, просто в этом деле требуется лишь мастерство, как говорится, вечная и неизменная истина.
— Чёрт, весь пропотел, и помыться негде, прямо ужасно, — проворчал Чжао Чанхэ, вытирая пот по возвращении в комнату. Он уже собирался продолжить жаловаться, но увидел, что Ло Ци, кажется, спал, и поэтому замолчал.
Его усердные тренировки также предназначались для согревания. В эту суровую зиму, если не двигаться, облачившись лишь в тонкую одежду, можно было замерзнуть насмерть. Однако каждый раз, когда он останавливался, порыв ледяного ветра заставлял его чувствовать себя ещё холоднее.
Чжао Чанхэ беспомощно повесил свою потную рубаху сушиться, обтёрся досуха и забрался под свою часть одеяла.
Ло Ци вздрогнул и поджался ближе к стене.
— Не спишь?
— Твои удары клинком так гремят, кто тут уснёт?
Чжао Чанхэ слегка смутился: — Тогда я не буду тренироваться с клинком по ночам, только практиковать Культивацию.
— Не стоит, — отрезал Ло Ци. — Раз уж ты хочешь быстро повысить свою силу, разве можно останавливаться из-за такой ерунды? Мне всё равно, а что касается чужого мнения, пусть оно идёт к чёрту.
— Раз тебе всё равно, то спи же, а я смертельно устал и собираюсь спать.
— …
В комнате на мгновение воцарилась тишина.
Чжао Чанхэ был действительно измотан и сразу закрыл глаза, погрузившись в сон. Лежащие под одним одеялом, но каждый на своей половинке кровати, они на самом деле не касались друг друга. Откуда взяться тем объятиям и прикосновениям, которые представлял себе Ло Ци? Зато обоим досаждал стойкий запах пота, что было весьма неприятно.
У Чжао Чанхэ не было никакого желания выяснять пол Ло Ци: мужчина это или женщина. Сейчас его мысли были заполнены другими заботами, и он не мог себе позволить витать в облаках. Как он и сказал, лучше бы Ло Ци оказался мужчиной; если бы это была женщина, то только прибавилось бы хлопот, а мужчина избавил бы от многих проблем.
Чжао Чанхэ, не думая ни о чем другом, быстро уснул. А Ло Ци, нервно сжимая одеяло, повернулся лицом к стене, но его глаза оставались широко открытыми, тело было напряжено, сердце чуть ли не выскакивало из груди.
«Он посмеет обнять меня? Наверное, нет. Он сказал, что не будет этого делать, и что ему противно, верно?»
«А что, если он обнимет меня неосознанно во сне?»
«Если это неосознанно, он ведь ничего не поймет, даже если обнимет?»
«А что, если он проснется, а я ещё нет, тогда он все узнает?»
Мысли Ло Ци спутались, словно клубок ниток, и сон совсем улетучился.
Спустя некоторое время раздался оглушительный храп: Чжао Чанхэ вскоре погрузился в глубочайший сон. Ло Ци недовольно повернулся, злобно поднял ногу, собираясь пнуть его, но, поколебавшись мгновение, медленно опустил её.
Он блестящими глазами смотрел на темный профиль Чжао Чанхэ. Шрам на его лице по-прежнему выделялся в ночной темноте.
На самом деле, сказать, что этот шрам уродует Чжао Чанхэ, было бы нечестно. Он вовсе не был уродливым; напротив, в нём чувствовалась какая-то дикая красота, очень мужественная.
Поскольку сам Чжао Чанхэ был сильным и красивым, его статная внешность придавала ему особую крутость. Уродливым не стоит этому учиться.
Чжао Чанхэ спал очень крепко, совершенно неподвижно. Ло Ци долго смотрел на него и постепенно расслабился. Неизвестно когда, но и он, измотанный до предела, не смог больше сопротивляться усталости и, погрузившись в дрёму, наконец уснул.
Во сне кто-то очень нежно подал еду.
Он смутно слышал, как спрашивает: «Мама, почему ты не ешь?»
Человек во сне погладил его по голове: «Мама пообедала, не голодна».
Лицо было расплывчатым и неясным, оно существовало лишь в давних воспоминаниях, которые успели стереться.
ГЛАВА 14: Вес этого клинка (с Новым годом)
Два человека, переполненных мыслями, спали беспокойно. На следующее утро, когда служитель принёс лепёшки, как только он постучал в дверь, оба вскочили с кроватей, как пружины. Затем они взяли себя в руки, повернулись и посмотрели друг на друга. Чжао Чанхэ улыбнулся:
— Доброе утро.
Ло Ци не ответил, сразу опустил голову и проверил своё тело: одеяло по-прежнему крепко облегало его. Он тихонько выдохнул, не говоря ни слова.
Чжао Чанхэ тоже не стал обращать на него внимания, сам спрыгнул с кровати, чтобы открыть дверь, взял лепёшки и вошёл. Он тут же увидел Ло Ци, сидящего на краю кровати и поправляющего слегка растрёпанные волосы.
Эта поза… невольно источала соблазн.
Сердце Чжао Чанхэ вдруг подпрыгнуло, и он, повернув голову, сменил тему:
— Чёрт, опять не почистил зубы, нигде не могу к этому привыкнуть.
Ло Ци лениво сказал:
— Ты, деревенщина, говоришь так, будто принадлежишь к знатному роду, разве ты знаешь, что зубы чистят ивовыми ветками?
Чжао Чанхэ, хрустя лепёшкой, косо взглянул на него:
— Ты уже всё знаешь? Даже про ивовые ветки, разве ты не родовой слуга... э-э-э, прошу прощения.
— За что извиняться? Разве ты мало меня оскорблял своими глупыми словами? Я назвала тебя деревенским, ты назвал меня родовой прислугой, мы квиты, — Ло Ци выразительно взглянул на него. — Пошли, ты занимайся своими тренировками, а я должен добыть вам мясо.
— Э-э, то, что мы вчера вечером обсуждали...
Ло Ци, стоя у двери, обернулся и улыбнулся:
— То, что ты говоришь, слишком наивно, боюсь, это невыполнимо. Но... я придумаю что-нибудь еще, посмотрим.
Эта улыбка оглянувшись, могла, по идее, свести с ума, но Чжао Чанхэ ничего не почувствовал, кивнув:
— Способ всегда найдётся.
Будучи таким прямолинейным, Чжао Чанхэ и сам не заметил, как Ло Ци всё чаще и непринужденнее раскрывал свою женственность, отправляясь на задание, взяв с собой лепёшку.
На самом деле, Чжао Чанхэ просто намеренно не смотрел.
Какая разница, мужчина или женщина — это только помешает моей скорости Культивации.
Как только Ло Ци ушёл, он снова отправился на тренировочную площадку. Изначально он планировал утром заниматься Техникой Кровавой Ша, а днём практиковаться с клинком, но теперь ему казалось, что он во время тренировок с клинком также постоянно использует Технику Кровавой Ша. В результате прогресс в Технике Кровавой Ша оказался довольно быстрым, и он не знал, не было ли в этом какой-то проблемы, поэтому решил проконсультироваться с Наставником Суном.
— Быстро? Насколько быстро? Попробуй нанести мне удар, используя Технику Кровавой Ша, — небрежно сказал Наставник Сунь.
Чжао Чанхэ осторожно спросил:
— Во всю силу?
— Конечно, во всю силу, — Наставник Сунь закатил глаза. — Ты думаешь, сможешь меня ударить?
Чжао Чанхэ подумал, что это разумно, и принял стойку наездника, сжав кулак на уровне пояса.
Ци и кровь Техники Кровавой Ша бурлили в его теле, Чжао Чанхэ чувствовал, что его мышцы наполнены силой, свирепой и жестокой.
С криком «Хы!» Чжао Чанхэ изо всех сил нанес мощный удар.
Возможно, это было лишь его воображение, но когда он нанес этот удар, казалось, что всё вокруг окрасилось в красный цвет…
Сунь-наставник нехотя поднял руку и преградил путь. Чжао Чанхэ почувствовал, как накатила неодолимая, немыслимая мощь, отбросившая его на несколько шагов назад. Он с трудом устоял на ногах. Ощущение всеобъемлющей силы мгновенно испарилось, кровавые отблески в глазах исчезли, будто кто-то выбил из него дух.
Чжао Чанхэ проникся неким восхищением и, примирительно улыбаясь, произнёс:
– Действительно, наставник есть наставник.
Сунь-наставник, заложив руки за спину, равнодушно произнёс:
– Твой прогресс… определённо, слишком быстрый. Но особого секрета тут нет. Сам по себе ты достаточно сообразителен. Главная причина в другом – у тебя невероятно крепкое телосложение, кровь и энергия переполняют тебя. Ты идеально подходишь для «Техники кровавого духа». Странно, откуда у деревенского бедняка такое прекрасное питание? Как ты вырастил такое тело?
Наставник не дал Чжао Чанхэ увидеть, как его спрятанные за спиной руки слегка дрожали. Он был слишком беспечен, просто отмахнулся, а этот парень оказался таким мощным… Ну просто немыслимо.
Чжао Чанхэ подумал, что если говорить о питании, то даже их Предводитель вряд ли ест лучше, чем обычный офисный работник в наши дни. К тому же он сам, в отличие от многих сверстников, любит спорт, поэтому его физическая форма относительно лучше. Кстати, его «глаз позади» до сих пор не принёс никакой пользы. Получается, что его главная фишка – это физическая подготовка?
– Конечно, есть ещё одна причина – ты не растратил свою жизненную силу. Твоя энергия переполнена… Вот это и называется «кровь с молоком», – Сунь-наставник то ли хвалил, то ли поддразнивал. Он долго осматривал Чжао Чанхэ с головы до ног и в конце концов не удержался, выдавив из себя:
– Тебе ведь уже девятнадцать, верно? Как же жаль.
Обновлено: 19.01.2026