- Чёрт, — упрямо произнес Чжао Чанхэ, — а мастурбация не считается потерей изначальной Ян?
- Внешне может показаться, что это одно и то же, но по учениям боевых искусств это не так, если только ты не делаешь этого слишком часто… Чёрт, зачем я тебе это рассказываю?
Чжао Чанхэ на это ничего не ответил.
Сунь-цзяоси бесстрастно сказал:
- В нынешней ситуации твоё Искусство кровавой Ша почти постигнуто. Этот месяц посвяти его совершенствованию и попробуй прорваться на первый уровень. На самом деле, как только ты прорвешься на первый уровень, ты уже будешь близок к прорыву первой Небесной преграды.
- Одна Небесная преграда за месяц? — Чжао Чанхэ был немного поражён. Он вспомнил Ло Ци, который тренировался с детства и в шестнадцать или семнадцать лет прорвался через первую Небесную преграду, чем очень гордился. Неизвестно, стало ли бы ему плохо от такой новости.
- В этом и состоит суть дьявольского искусства. В будущем ты познаешь его цену. Хотя даже среди дьявольских искусств ты продвигаешься гораздо быстрее других, это всё ещё не выходит за рамки разумного, — равнодушно произнёс Сунь-цзяоси. — Ладно, твой прогресс в изучении техник действительно намного опережает твой прогресс в искусстве владения клинком. Нельзя пренебрегать одним ради другого. Сколько раз ты вчера практиковал три приёма, которым я тебя научил: прямой удар, горизонтальный удар и обратный удар?
Чжао Чанхэ честно ответил:
- Изначально я поставил себе тысячу повторений, но в процессе рубки забыл считать. Думаю, что не сильно ошибся.
Действительно тысячу раз? Сунь-цзяоси чуть не вытаращил глаза, но затем с трудом сохранил невозмутимость и указал на деревянный манекен:
- Видишь след в середине? Руби туда, покажи мне, как ты это делаешь.
Чжао Чанхэ вытащил клинок.
Вспышка клинка промелькнула, и удар пришёлся точно на след, на который указал Сунь-цзяоси, но не идеально, с небольшим отклонением в миллиметр. Сунь-цзяоси глубоко вздохнул и пробормотал:
- Хорошо хоть так.
- Не очень хорошо, — сказал Чжао Чанхэ. — Думаю, если я ещё немного потренируюсь сегодня, то всё будет отлично.
Ещё и скромничаешь? Ты думаешь, когда я сказал «хорошо хоть так», то имел в виду, что ты хорошо рубишь? Я имел в виду, что хорошо, что твои способности в искусстве владения клинком лишь обычные, не такие выдающиеся, как в Искусстве кровавой Ша, иначе это было бы слишком много.
На лице Сунь-цзяоси появилось облегчение:
- На самом деле, если говорить о таланте, ты не так уж и силён, даже немного лучше, чем посредственность. В конце концов, это самый простой удар, обычный дровосек сможет сделать это после нескольких дней рубки дров. Как же гений меча может практиковаться тысячу раз и всё ещё не рубить точно? Но проблема в том, что ты знаешь, что неточен, и можешь практиковаться тысячу раз, а большинство людей не могут.
Чжао Чанхэ на это произнес:
- Э-э…
- Если ты сможешь продолжать практиковаться по тысяче раз в день после изучения техники Кровавой Ша, то твои достижения превзойдут мои ожидания, — медленно произнес Сунь-цзяоси. — Конечно, большинство людей, освоивших продвинутые техники владения клинком и прорвавшихся через первую Небесную преграду, становятся довольно значительными лидерами. Тогда их ждет много вина и мяса, а также множество красивых женщин. Очень немногие смогут сохранить прилежание. Я не знаю, как поступишь ты.
Чжао Чанхэ и сам не мог сказать наверняка, каким он станет в будущем. Во всяком случае, сейчас он был очень серьёзен и всецело увлечён этим. Не только ради того, чтобы стать сильнее и вернуться домой, но и потому, что он действительно находил в этом удовольствие.
Это было похоже на то, как он когда-то играл в игры. Он сталкивался с боссом, умирал снова и снова, но никогда не сдавался, даже во время технического обслуживания ругался и не хотел уходить. Теперь это было немного похоже на то же самое. Чёрт, я не могу точно попасть в это место? Мне это не нравится, я продолжу рубить, пока однажды не смогу пройти этого «босса» так, как захочу.
То же самое и с Искусством кровавой Ша. Он находил удовольствие в обретении всё большей силы, а также смутно наслаждался благоговением окружающих.
На тренировочной площадке голос Чжао Чанхэ становился всё громче и увереннее, и вскоре он слился со всеми.
Утонченность учёности, присущая университетской жизни, постепенно уходила на второй план, а разбойничий дух становился всё сильнее.
Всего за несколько дней…
Прирождённый бандит.
В сумерках, после целого дня тренировок, Чжао Чанхэ отложил клинок, тяжело похлопав по плечу стоявшего рядом бандита:
- Когда-нибудь мы сможем выбраться, братья, и я угощу всех выпивкой!
Бандит с улыбкой ответил:
- Конечно, господин Чжао, мы должны вас угостить. Одна только ваша храбрость, когда вы одним ударом пронзили Ло Чжэньу, заслуживает тоста.
- Ого! Ты тоже там был?
- Мы, конечно, не присутствовали, но в последние дни слышали от братьев по вере, которые были там, что господин Чжао теперь очень известен в цзянху.
- М-м-м? Вряд ли. Смерть какого-то недомерка из клана Ло — это всего лишь мимолётный слух в цзянху, кто это будет помнить?
Бандит таинственно произнёс:
- Они говорят, что лет пятнадцать назад нынешний Император выехал в инспекцию и остановился в клане Ло. Хозяин Ло, этот старый плут, чтобы угодить Императору, отправил свою жену ублажать гостя…
Чжао Чанхэ замер, несколько раз пережевывая эти слова:
- Неужели речь идёт о…
Бандит хлопнул в ладоши:
- Точно! Ло Чжэньу, возможно, был сыном Императора! Вот почему императорская семья так заботится о клане Ло! Как, например, тот день, когда в клане Ло скрывались мастера из Дворца. Если бы не вмешательство Почтенного Сузаку, ничего бы не получилось… Босс, скажите, разве каждый может скрывать мастеров из Дворца?
Чжао Чанхэ долго сдерживался, но в итоге выдавил из себя одно слово:
- Чёрт!
Странно. В тот момент отношение Хозяина Ло к сыну совсем не походило на отношение к Императорскому принцу. Это был просто сын, не так ли? Может, это ошибка… Или они так привыкли друг к другу за столько лет?
- Раньше все говорили о связи клана Ло с Императорской семьёй, но никто толком не мог объяснить, в чём она заключалась… Не то чтобы не могли объяснить, просто раньше никто не осмеливался говорить! А сейчас? Теперь мы — Священное Учение, которое противостоит этой дрянной династии, и мы убиваем этого собачьего, так называемого, принца. Зачем нам что-то скрывать от них? — сказал бандит.
Чжао Чанхэ вздохнул. Он думал, что это какая-то очень важная тайна, которую можно будет узнать только после вступления в секту. Но совершенно неожиданно она раскрылась перед ним вот так.
Действительно, раньше это была тайна, но после того, как всё свершилось, Секта Кровавого Бога должна была разгласить это по всему миру.
Значит, тот его удар клинком, похоже… был чем-то грандиозным.
- Я всего лишь прирезал незаконнорожденного сына императора. Эта слава продлится недолго, через несколько дней никто и не вспомнит, — сказал Чжао Чанхэ, притворно скромничая, намереваясь закончить разговор.
Но собеседник вытаращил глаза:
- Только незаконнорожденного сына? Нет, босс, вы действительно не поняли. Наследный принц уже мертв, и у Императора больше нет сыновей.
Чжао Чанхэ, уже собиравшийся уходить, замер, его челюсть отвисла от изумления.
Глава 15: Угощу тебя вином.
– Они говорили, что раньше у императора был законный наследник, а семья императрицы была не из простых. Вот и не забирали этого незаконнорожденного, только втайне присматривали за ним, – бубнил грабитель. – Но стоило наследному принцу умереть, как статус Ло Чжэньу внезапно изменился... Раньше кому нужен был этот Ло Чжэньу? Кто он такой?
Чжао Чанхэ совсем оцепенел.
Так вот почему секты Четырёх Стихий и Кровавого Бога уничтожили семью Ло? Чтобы оборвать императорскую кровь, и тогда Поднебесная точно погрузится в хаос.
Но вот вопрос: когда принц умер, разве старый император не должен был в панике помчаться в дом Ло, чтобы забрать его? Как же он позволил Ло Чжэньу оставаться там... Тем более, судя по поведению семьи Ло, они и понятия не имели о такой важной новости, как смерть принца? Иначе стал бы Ло Чжэньу развлекаться с деревенскими девками?
Или это просто досужие домыслы, а семья Ло стала жертвой ужасного несчастья?
Он осторожно спросил:
– Когда умер принц? До или после Ло Чжэньу?
Грабитель хлопнул себя по бёдрам:
– А это не совпадение ли? В тот же день, что и наш лидер, то есть ты, зарубил Ло Чжэньу, буквально несколькими часами раньше! Тогда Ло Чжэньу и стал единственным наследником. Так что твой удар, вождь Чжао, действительно, стал... своего рода началом хаоса, и как же таким не прославиться?
Чжао Чанхэ глубоко вздохнул.
Судя по времени движения Секты Кровавого Бога на юг, они планировали убить Ло Чжэньу ещё до смерти принца... Это случайность или смерть принца была частью их плана, и всё происходило одновременно?
Слова старейшины Тана промелькнули в его голове: «Важность этого дела тебе неведома... Ты пожалеешь об этом».
Она пришла не по просьбе о помощи от господина Ло, и не ждала основных сил. Никаких основных сил вообще не было, скорее всего, письмо господина Ло о помощи так и не дошло до столицы... Просто в тот же день, когда принц умер, она срочно отправилась тайно забрать человека и случайно столкнулась с ним.
Похоже, семья Ло не стала жертвой случайности, это действительно было нечто.
Дело было настолько важным, что Чжао Чанхэ надолго замер, а затем вдруг рассмеялся, запрокинув голову:
– [Позиционная карта], Императорский дворец, Трон дракона. Вот оно как связанно, ха-ха-ха! Какая, к чёрту, польза от этой связи? Слепец вонючий, да пошёл ты!
Грабитель:
– ?
Чжао Чанхэ, улыбаясь, похлопал его по плечу:
– Теперь я всё понял. Спасибо, брат.
Одним ударом он начал хаос.
Но разве можно одним ударом вызвать хаос? Если бы Ло Чжэньу стал императором, это было бы несчастьем для всего народа.
Раз зарубил, значит, избавился от великого злодея!
При этой мысли дрожь, охватившая Чжао Чанхэ, мгновенно исчезла... Наоборот, настроение улучшилось — это было чувство облегчения, когда наконец-то разгадана загадка карты, которая постоянно его беспокоила.
Хотя это дело всё ещё вызывало некоторое недоумение: поведение отца и сына Ло было странным, и если целью было только убийство Ло Чжэньу, то зачем устраивать такое массовое истребление семьи, вместо того чтобы просто убить его одного...
Да какая разница? Изменит ли это моё положение?
Нет. Всё равно я разыскиваюсь, и выйти из дома нельзя.
Лучше взять еды для Ло Ци, жизнь всё равно продолжается.
Сегодня разговор затянулся, и он вернулся позже, чем вчера, солнце уже совсем село, и дорогу было не видно. Однако, вернувшись в хижину, он обнаружил, что Ло Ци ещё не вернулся. Чжао Чанхэ нахмурился, ему даже не хотелось тренироваться, он расхаживал взад-вперёд, глядя на дорогу к входу в деревню.
Вчера он уже беспокоился, что Ло Ци грозит опасность, но ничего не случилось. Однако это не значит, что опасности нет, она может произойти в любой день.
Может, это сегодня?
Чжао Чанхэ наконец не выдержал, схватил длинный меч и собрался выйти. Пройдя всего несколько шагов, он увидел, что Ло Ци неторопливо возвращается, заложив руки за спину. Вид Чжао Чанхэ, спешащего куда-то,, похоже, удивил его, а затем, догадавшись о причине, Ло Ци прищурил глаза:
– Вернулся, вернулся.
Чжао Чанхэ тоже вздохнул, нахмурившись:
– Что это ты сегодня так поздно... Ох, нет...
Он потянул носом:
– А запаха нет! Раньше я мог учуять твой прокисший запах ещё издалека, а теперь его нет.
Глаза Ло Ци ещё сильнее сузились:
– Просто пошёл помыться в ручье за горой. Я так вонючий больше не выдержу, кажется, на мне уже вши завелись.
– Зимнее плавание, круто, – Чжао Чанхэ тоже почувствовал желание попробовать, но немного струсил. Он никогда не пробовал зимнее плавание, и ему казалось, что он не выдержит, даже если просто разденется, не говоря уже о том, чтобы войти в воду. Действительно, тот, кто достиг первого уровня Загадочных Врат, может делать что угодно...
– Ты тоже иди, кто будет спать с тобой, таким вонючим? – Ло Ци нашёл отличный повод. – Раньше я не капризничал, но ты действительно слишком воняешь.
Лицо Чжао Чанхэ слегка помрачнело:
– Так холодно, ты, с Тёмными Вратами первого уровня, сможешь, а я всего лишь новичок.
– Мужик, другие, кто даже не занимался боевыми искусствами, осмеливаются купаться зимой, а ты занимался несколько дней, не будь слабаком, – Ло Ци, улыбаясь, достал из-за спины винную тыкву. – Я принёс тебе горячего вина, хоть какая-то польза будет.
Чжао Чанхэ немного удивился:
– Где ты достал горячее вино?
– Сегодня я сходил в город и купил кое-что, – Ло Ци, как фокусник, достал ещё один бумажный пакет. – Ещё немного жареного мяса, награда тебе за усердные тренировки.
Чжао Чанхэ с любопытством спросил:
– Ты что, за свой счёт решил отплатить? Сколько бы денег ты ни взял из дома, их всё равно не хватит.
– Сегодня я отправил их охотиться на зверей... Зимой диких зверей мало, но они есть. Мы добыли несколько фазанов и кроликов, на первое время хватит. Благодаря этому, мы закончили раньше, и я смог сходить в город, – Ло Ци напустил на себя серьёзный вид. – Будешь брать или нет? Что за болтовня?
– Хочу, хочу! – Чжао Чанхэ разом схватил винную тыкву и бумажный пакет и выбежал. – Я прямо у воды поем, а после еды, пока горячий, сразу прыгну.
Ло Ци неторопливо вошёл в хижину и, увидев еду на столе, слегка улыбнулся.
Он внезапно попал в беду, и у него действительно не было денег. Сегодня он потратил всё, что купил, и сам ничего не ел, потому что знал, что по возвращении его ждёт еда.
Ты оставил мне еду, а я принёс тебе вино.
Так и должно быть.
Смутно доносились крики со стороны входа в деревню:
– Ночью нельзя выходить из деревни!
Донесясь, голос Чжао Чанхэ:
– Почему я ничего не слышал о комендантском часе? Не надо выдавать куриные перья за стрелы! Чёрт возьми, я просто вышел помыться, откуда столько болтовни!
– Э-э… Старина Чжао…
– О, это вы? У вас ещё что, караул? Ладно, свои же, пропускайте.
– Знали бы, что это вы, старина Чжао, разве стали бы задерживать? Мы же свои!
Голоса удалялись.
«Уже «старина Чжао»… Смотри-ка, всё больше на горного разбойника смахивает», – Ло Ци неторопливо доел свой рис и вдруг усмехнулся.
«Простодушный парень? Пусть не разбойник, но прирождённый бродяга – это точно. Освоился в этой дыре быстрее меня, всего за несколько дней уже процветает. Кто бы мог подумать, что этот тип поначалу создавал впечатление чистого и простого человека? Удивительно».
Ло Ци вдруг подумал о том, что у него, по сути, нет никакой особой связи с Чжао Чанхэ. Сколько слов они обменялись до этого переворота? А Чжао Чанхэ так хорошо к нему относится, скорее всего, из-за своего одиночества и неуверенности в этом чужом и опасном месте. Ло Ци всё же был ему знаком, поэтому естественно ощущалось это родство.
«Но если так пойдёт и дальше, он освоится, заведёт знакомства со всеми, и тогда Ло Ци перестанет быть чем-то особенным. Возможно, с другими у него будут связи крепче, чем со мной.
Ну и хорошо. У каждого своя дорога».
Ло Ци неспешно убрал посуду и снова сел на кровать, закрыв глаза и погрузившись в тренировку.
Он тоже очень старался… Но Чжао Чанхэ был уж слишком одержим. Ло Ци никогда не видел такого фанатика, кто бы тренировался так самоотверженно.
После нескольких десятков циклов циркуляции энергии послышались шаги, и Чжао Чанхэ вернулся.
Ло Ци с любопытством открыл глаза:
– Как так быстро?
– Я дошёл туда, подумал и решил: как можно пить в одиночестве? Конечно, нужно вернуться и выпить с тобой, – Чжао Чанхэ, приняв душ, выглядел посвежевшим. Он взял чашку, налил вина и с улыбкой сказал: – Кстати, не так уж и холодно, как мне казалось! Я ещё ого-го! В следующий раз пойдём вместе.
«Кто это тебя с собой возьмёт?»
Ло Ци скривился, но, глядя на пар, поднимающийся от ещё тёплого вина, его настроение почему-то заметно улучшилось. Он заговорил, чтобы поддержать беседу:
– Кстати, я видел твой приказ о розыске у городских ворот. Похоже, правительство очень серьёзно к этому относится. Судя по всему, тебе будет трудно передвигаться за пределами.
– Конечно! Я тебе скажу, сегодня узнал причину гибели семьи Ло: оказывается, Ло Чжэньу был принцем! – Чжао Чанхэ протянул чашу с вином и с усмешкой спросил: – Ты же так долго жил в поместье, мог заметить в нём что-то от дракона?
Рука Ло Ци, принимавшая чашу, слегка дрогнула, вино плеснулось, создавая круги на поверхности.
Обновлено: 19.01.2026