Глава 49 — Глава 49

– И какое мне до этого дело? Всё равно мне ту огромную ногу невозможно взять. Чжан Хэ пробежался взглядом по другим оружиям. Он прекрасно знал, что любая из этих сабель в несколько раз превосходит его прежнюю стальную, но после огромного экземпляра остальные казались жалкими и неприметными. Цуй Юаньян, глядя на него, не могла сдержать улыбку. «Говорит про меня, что я как ребёнок, а сам-то, Чжан Хэ, порой тоже как дитя малое. Будто увидел удивительную игрушку, а остальные после неё уже неинтересны». В конце концов, она сама выбрала меч, похожий по форме и весу на прежнюю саблю Чжан Хэ, и сунула её ему в руки, даже не потрудившись назвать. – Пока попользуйся этим… – произнесла она, а её глаза уже метнулись в сторону бронзового храма. Девушка закусила губу, явно что-то обдумывая. «Это, кажется, будет непросто… Но если надёжная сабля может служить вечно, то Цуй Юаньян и сама считала это ненадёжным, наверное, только такая…» *** – Выбрал саблю? – наконец, за ужином появился Цуй Вэнь. С ними были только он, его дочь и Чжан Хэ. Очевидно, Цуй Вэнь не хотел, чтобы кто-то ещё указывал или критиковал Чжан Хэ, что говорило о его тактичности. Увидев новую саблю на поясе Чжан Хэ, Цуй Вэнь улыбнулся. – Я так и думал, что она будет похожа на ту, что ты использовал раньше. Чжан Хэ сложил руки в почтительном поклоне. – Этот меч прекрасен! Я его попробовал – он рассекает, будто сдувает пушинку. Благодарю, старший! – Ты это заслужил, – Цуй Вэнь улыбнулся. – Ты можешь получить ещё больше… Я знаю, что ты не жадный человек и твои цели предельно ясны: как избавиться от изъянов «Искусства кровавой ци» и как расширить меридианы и даньтяни, чтобы твоя внутренняя сила могла не отставать от внешней. – Именно так! На самом деле, мне больше ничего не нужно! – радостно воскликнул Чжан Хэ. – У вас есть решение? Цуй Юаньян украдкой взглянула на него. «А ещё ты же хотел денег…» Цуй Вэнь продолжил. – Сначала о проблеме с «Искусством кровавой ци». Она заложена в самой основе этой техники: поскольку она оперирует кровью и ци, это неизбежно приводит к проникновению ци в мозг и постепенному поражению тела. Я могу избавить тебя от этой ци, но тогда твоя сабля больше не будет обладать своей прежней кровожадной свирепостью. Это равносильно тому, чтобы наполовину лишить тебя твоих нынешних способностей, которыми ты так прославился. Стоит ли оно того – решай сам. Оказалось, что у Цуй Вэня действительно больше возможностей, чем у Юэ Хунлин, но даже он не мог достичь совершенства. Чжан Хэ с некоторой болью в голове спросил. – Тогда «Искусство кровавого бога» тоже, должно быть, оперирует кровью и ци. Почему же у него нет таких недостатков? Должен же быть способ совместить это? Цуй Вэнь презрительно улыбнулся. – Если бы «Искусство кровавого бога» было действительно таким волшебным, Сюэ Цанхай не был бы побеждён девятнадцатилетней девушкой в битве, где она превзошла его уровень. Чжан Хэ про себя подумал, как же несчастен глава Сюэ. Пока он жив, об этом будут говорить всю его жизнь… Свитков Судьбы крайне сложно избежать. Теперь и он сам познал этот вкус. Цуй Вэнь добавил: – Никто из нашей семьи не имел дела с людьми, практикующими «Искусство кровавого бога», поэтому я не знаю подробностей. Но, вероятно, у «Искусства кровавого бога» есть свои недостатки, и Юэ Хунлин каким-то образом уловила нужный момент. Её боевая проницательность потрясает; я и не думал, что Юаньюн действительно не сможет её одолеть. То, чему учился Юаньюн, во много раз превосходит её… Говоря это, он то и дело бросал взгляд на Цуй Юаньян. Видя, как её возлюбленный и отец оживлённо общаются, Цуй Юаньян была очень довольна и не вмешивалась, лишь подпирала голову рукой. Но вот она сама оказалась в центре внимания. Девушка знала, почему отец смотрит на неё – он всегда раньше подтрунивал над ней, ссылаясь на выдающихся женщин в мире боевых искусств, но она тогда просто ела и не обращала внимания. Однако в этот момент она почувствовала лёгкое негодование. Юэ Хунлин так долго жила в его крепости, что, возможно, уже… Отец не только не отчитал, но ещё и похвалил. Что за комплименты? Он вообще её родной отец? Ну и что, что брат не смог её победить? Неужели я… Ох, я тоже не смогла бы, плак-плак… «Да это всего лишь боевые искусства! Юаньян на этот раз сильно пострадала и по возвращении собиралась тренироваться. Зачем же постоянно сравнивать с другими женщинами? Ну же, говорите уже про ваше «Искусство кровавого бога»!» Чжан Хэ задумался на мгновение, затем решительно сказал: – В таком случае, я не буду просить вас избавляться от этой ци. Ну, немного дискомфорта, а взамен значительно повышается боевая мощь – это того стоит. Кстати, кроме этих недостатков, «Искусство кровавой ци» ведь вполне хорошее, верно? – Помимо этого, это действительно отличное мастерство, – это было успокоительное заявление от настоящего мастера Небесного Списка, после Юэ Хунлин. – Если ты можешь терпеть его недостатки, смело практикуй, оно того стоит. У меня даже есть ощущение, что «Искусство кровавой ци» – это основа этого направления, но никто не может освоить его в полной мере. А «Искусство кровавого бога» — это, наоборот, замена, придуманная для устранения недостатков, и его настоящий предел может быть хуже, чем у «Искусства кровавой ци». Чжан Хэ немного удивлённо спросил: – Вы уверены, старший? – Ты не находишь, что твоя боевая мощь чрезмерна? Всего лишь на третьем уровне Глубокого Входа, а давление и иллюзии, которые ты создаешь для противника, когда не атакуешь напрямую, – разве это под силу третьему уровню Глубокого Входа? Я сам в своё время, будучи на третьем уровне, так не мог! – Цуй Вэнь вынес своё заключение. – Если бы «Искусство кровавого бога» было сильнее этого, разве Кровавая Секта была бы всего лишь второсортной сектой, а Сюэ Цанхай даже не попал бы в Человеческий Список? «Да ты тогда уже был здесь, твою ж…» Чжан Хэ не хотелось больше высмеивать этого старого лиса. Сейчас, по мере углубления его понимания, преимущества «Искусства кровавой ци» становились всё более очевидными. Он действительно не хотел больше менять его. Похоже, это боевое искусство станет его основным на очень долгое время. Он не знал, что будет дальше, когда он освоит его: сможет ли он пробить девять уровней Глубокого Входа и достичь Тайного Хранилища? В тренировочном руководстве было написано, что это возможно, и сейчас это казалось не таким уж хвастовством… Но проблема в том, что в руководстве, которое дал Фан Бупин, не было информации о том, как прорваться в Тайное Хранилище и как тренироваться после этого… Цуй Вэнь, словно читая его мысли, спокойно сказал: – Что касается Кровавой Секты, я поручу людям присмотреть за ней. Если будет нужно, помочь решить проблему не составит труда… На самом деле, даже твоя Ся Чичи могла бы тебе помочь, если бы только она тебя не убила. Чжан Хэ: – … Цуй Юаньян: – … – Сейчас твоя проблема, кажется, сводится лишь к очищению костного мозга и расширению меридианов? – как раз когда Чжан Хэ думал, что, держась за такого могущественного союзника, все проблемы будут решены, Цуй Вэнь спокойно произнёс: – Этого мы решить не можем. Чжао Чанхэ стоял в недоумении. — То есть ты говоришь, что с делами секты Кровавого Бога даже Чичи может справиться? Это выходит, я думал, что схватил самую толстую ногу опоры в мире, а ты мне в итоге заявляешь, что ничего не будешь делать? Цуй Юаньян тоже заволновалась: — Папа! Цуй Вэнь махнул рукой и протянул пилюлю: — Не торопись, эта пилюля для тебя тоже очень важна. [Конец главы] *** ## Глава 76: Четвёртый уровень Скрытого Портала! Чжао Чанхэ сделал глубокий вдох, взял пилюлю и спросил: — Это что? — Сокровище, которое полностью изменяет телосложение, очищает костный мозг и меридианы, встречается крайне редко. Быть могущественным не значит иметь всё. Даже у императорской семьи может не быть такого. Однако не все дети знатных семей рождаются с хорошим телосложением, и они всегда ищут способы улучшить его. Например, эта пилюля – она укрепляет гибкость меридианов и повышает выносливость. Звучало многообещающе. Чжао Чанхэ спросил: — В чем разница между расширением меридианов и укреплением их гибкости? — Твои меридианы подобны ручейку, способному пропускать лишь небольшой поток воды. Если их расширить, они смогут вмещать бурные реки. Но рекам нужны прочные берега, иначе они могут прорваться. Разница несложна для понимания. Чжао Чанхэ кивнул: — Понятно. То есть, хоть мой ручеек и нельзя расширить, его можно укрепить дамбами, и он сможет выдержать больший поток воды. — Верно. Даже если ты в будущем расширишь меридианы, эта гибкость все равно пригодится. Более того, если гибкость меридианов недостаточна, то даже когда появится возможность их расширить, можно испугаться их слабости и не решиться на это. Рано или поздно тебе это понадобится. Теперь ты все еще думаешь, что старик не может тебе ничего дать? — Кхм, я такого не говорил… Цуй Вэнь не стал его разоблачать и небрежно произнес: — Конечно, эта вещь не особо подходит для твоего текущего состояния, она лишь немного улучшит его… Коренное решение требует удачи, и мы поможем следить за новостями. — Уже большое спасибо, — Чжао Чанхэ взял пилюлю, протянутую Цуй Вэнем, и не раздумывая проглотил. Цуй Юаньян, увидев, как он сразу проглотил лекарство, опять забеспокоилась: — Этот человек, почему он так торопится? Не будет ли от этого проблем? Цуй Вэнь засмеялся: — Не паникуй. Что может пойти не так, когда я здесь? Я дал ему это, чтобы он съел. Он лучше тебя разбирается. Разве не разумнее ему принять это сейчас, пока я его защищаю, чем ждать, пока ты будешь его защищать? Что ты вообще можешь сделать, кроме как плакать, если что-то пойдет не так? Лицо Цуй Юаньян было красным от отцовской пощечины, и она сердито ела. Цуй Вэнь, полный разочарования, произнес: — Сейчас ты даже не можешь быть советником в таких делах. Понимаешь, насколько глупо было бездельничать эти десять с лишним лет? Если бы ты разбиралась, ты могла бы ему помочь. Зачем ему иначе было бы отказываться от своего гордого лица и улыбаться мне? — Поняла… — пробормотала Цуй Юаньян. — Я сейчас тоже начну тренироваться. В глазах Цуй Вэня промелькнуло довольство. Талант Цуй Юаньян был общепризнанным в клане: с детства она схватывала все на лету, но отказывалась усердно тренироваться. Однако у нее все-таки были основы, заложенные с детства, и это было не так трудно, как для Чжао Чанхэ. Если бы на этот раз Цуй Юаньян по-настоящему усердно занялась боевыми искусствами, ее достижения были бы поистине безграничны. В определенный момент она сама могла бы властвовать над миром, зачем ей муж! Честно говоря, три года… Он не верил, что Чжао Чанхэ сможет это сделать, даже если все ресурсы семьи Цуй будут брошены на него, он не сможет войти в рейтинг за три года. Нынешняя так называемая помощь могла быть оказана полностью, инвестировать было выгодно, и это порадовало бы его дочь. А что, если получится? Тогда это будет огромная прибыль. Но больше всего он надеялся, что Цуй Юаньян пробудится сама, это стоило всего на свете. Но тут Цуй Юаньян вдруг тихо спросила: — Папа… — М? — Разве императорский дар не может быть передан другому? Считается ли это обманом императора? На самом деле, мы не особо боимся этого… императора… — Осторожнее со словами. Цуй Юаньян надулась и замолчала. — Ты действительно думаешь, что Ся Лунъюань стар и дряхл, не способен контролировать ситуацию, что приводит к нынешним скрытым течениям в мире, а Тан Ваньчжуан, будучи болезненной, одна поддерживает империю? Ты что, комиксы начиталась? — отчеканил Цуй Вэнь. — Первая в Небесном Списке не может быть понята тобой, это не твое дело, перестань фантазировать. Цуй Юаньян понурилась. Чжао Дагэ пожертвовал так многим, а в итоге его еще и обсуждали, да и выглядел он довольно-таки жалко, ничего не получив взамен. Девушка искренне переживала за него, желая отдать ему все, что у нее есть, но поняла, что ничего не может дать, даже не может привести его в свою комнату… Цуй Вэнь искоса взглянул на нее, и вдруг понял, что она имела в виду, спрашивая про меч. Выражение его лица стало несколько странным, он снова посмотрел на Чжао Чанхэ, который закрыл глаза, поглощая силу лекарства, чтобы укрепить меридианы, и поглаживая бороду, тихо произнес: — Меч, подаренный императором, конечно, нельзя просто так передать другим, это большое неуважение. Но некоторым это не касается… Цуй Юаньян хлопала ресницами: — Даже если он… разве нельзя было просто так передать? Разве это не самоуправство? — Опять пытаешься меня поймать на слове… — Цуй Вэнь хмыкнул. — Я же говорил, что Первый в Небесном Списке не может быть тобой понят… Меч, который он подарил, обычные люди не могут использовать, он будет сильно отталкивать их. Если кто-то сможет с ним сродниться, и семья Цуй естественным образом его подарит, то это не будет “самоуправством”? Это будет называться “следованием воле императора”. Глаза Цуй Юаньян заблестели, и в них читалось нетерпеливое желание попробовать. Цуй Вэнь искоса взглянул на дочь и равнодушно произнес: — Но я тебе советую не лезть на рожон. Цуй Юаньян примирительно улыбнулась: — Нет-нет, я просто спросила. — Не притворяйся… — бесстрастно сказал Цуй Вэнь. — Его нынешний сомнительный статус, даже если он сам от него отрекается, является большим преимуществом. Потому что пока это не подтверждено, люди могут только гадать, как к нему относиться, и находятся в нерешительности. Если же он попробует какой-нибудь сломанный меч, и тот окажется ему чужд… хотя это не докажет, что он не тот, вероятность значительно уменьшится, и преимущество будет утрачено. Как ты думаешь, почему я до сих пор не раскрыл его личность? Это одна из причин. Цуй Юаньян остолбенела, и мысль украсть меч для любимого сразу же отступила. Взрослые учитывают множество факторов, и не все можно делать наобум. — Однако… — Цуй Вэнь тихонько пробормотал. — Если тихонько попробовать, и это окажется правдой, то будет интересно… ГЛОССАРИЙ: Сюэша гун – «Кроваво-шаровая техника» (в тексте: кровавый шар), техника культивации Чинхэ цзянь – «Меч Чистой реки» Бэйман – «Бэйман» – северная часть горной гряды Уайганг – «Вайгун» (внешняя практика) – развитие силы, выносливости и гибкости Нэйгун – «Нэйгун» (внутренняя практика) – тренировка внутренней энергии (ци) Дася лунцюэ дао – «Дасяский Драконий Клинок» – меч Гаован – «Гаован» - старейшина *** Глаза Цуй Юань-Янь вновь загорелись. «Если тихонько пробовать... Я ведь могу украсть и дать ему попробовать? Если не подойдёт, просто положу обратно, как будто ничего и не было. А если подойдёт...» — Утром снова допрашивали твоего старшего брата, — сказал Цуй Вэнь. — Пока безрезультатно. Сегодня вечером Юань-Юн тоже вернулся, и последний допрос пройдёт в родовом храме. Хочешь присутствовать? Возможно, тебе лучше самой поговорить с ним. Цуй Юань-Янь опустила голову: — Я... не очень хочу... Может, просто оставим это дело? — Глупости! Ты считаешь, что твоя жизнь неважна, но род Цуй считает, что выявить предателя важнее! Оставить? — холодно произнёс Цуй Вэнь. — На этот раз, возможно, придётся использовать Меч Чистой Реки. Цуй Юань-Янь опешила. Как и недоумевал Чжао Чан-Хэ, почему драгоценный меч спрятан и не используется? Потому что Божественный Меч Чистой Реки, величественный и праведный, проясняет всё, словно мир и река, и любая нечисть не может укрыться от него. Однако у меча есть дух, и он всегда окрашивается кровью. Для Цуй Вэня контролировать меч не было проблемой, но ему было трудно добиться того, чтобы меч оставался послушным даже в моменты его невнимательности. В этом мире мало по-настоящему добродетельных людей, даже сам Цуй Вэнь не был таковым. Что если когда-нибудь он отвлечётся, и меч начнёт рубить всех подряд или даже перережет кому-нибудь горло? Как тогда Цуй Вэню жить дальше? Но когда Меч Чистой Реки использовался специально, проблем не возникало. Неужели это дело настолько серьёзно, что его невозможно расследовать без использования Меча Чистой Реки? Дойдя до этого места, Цуй Вэнь явно расстроился. Он взмахнул рукавом и сказал: — Ладно. Чжао Чан-Хэ успешно восстановился и скоро проснётся. Проводи его, пусть отдохнёт. У меня ещё есть дела. В этот момент Чжао Чан-Хэ открыл глаза, и в них на мгновение промелькнула свирепая кровавая вспышка. Цуй Вэнь, собиравшийся уйти, на мгновение замер и удивлённо повернулся к нему: — Ты... «Кроваво-шаровая техника» четвёртого уровня? Тебе дали лекарство для внутренних меридианов, как ты умудрился незаметно прорвать барьер внешней практики? Чжао Чан-Хэ простодушно улыбнулся: — Моя внутренняя практика немного особенная, она может сливаться и усиливать ци и кровь внешней практики. Раньше было недостаточно силы, меридианы были похожи на ручейки, они не могли вместить много истинной ци. Но как только я принял это лекарство, истинная ци стала намного мощнее... За эти дни странствий по миру, запас внешней практики кровавого шара уже был достаточным. Некоторые лекарства, которые Юань-Янь давала мне раньше, тоже способствовали значительному восстановлению ци и крови. Я подумал, может быть, стоит попробовать прорваться, используя нынешнюю силу истинной ци, и попробовал... Уголок рта Цуй Вэня дёрнулся. Он говорил так просто, будто это было всё равно что поесть. Когда Чжао Чан-Хэ в последний раз покидал Бэйман, слова из «Книги смутных времён» всё ещё стояли перед глазами: «Чжао Чан-Хэ занимается боевыми искусствами всего четыре месяца, а уже прорвал барьер третьего уровня». Сейчас прошло всего чуть более пяти месяцев, а он уже на четвёртом уровне. Хотя есть некоторые перекосы: его внешняя практика сейчас на четвёртом уровне, а внутренняя всё ещё на третьем, и используется только как усилитель для внешней практики. Строго говоря, это нельзя считать настоящим сочетанием внутренней и внешней практики. Но его эффективность уже была до абсурда высокой. Цуй Вэнь долго перебирал в уме, но не мог найти более быстрого примера. В детстве старого Цуй, когда он тренировался всего пять месяцев, он даже до первого уровня не доходил... Конечно, обстоятельства разные, и сравнивать нельзя. Его семейная техника глубокого дао заключалась в закладывании прочного фундамента и постепенном прогрессе... Но это также свидетельствует о том, что телосложение, костная структура и понимание Чжао Чан-Хэ были уникальными. Единственным недостатком было то, что он начал заниматься боевыми искусствами слишком поздно, и его меридианы уже сформировались. Если бы эту проблему действительно можно было решить, его достижения... Цуй Вэнь, не показывая виду, заложил руки за спину и неторопливо удалился: — Неплохо, действуешь решительно... Но пока не особо эффективно. До меня в мои годы ещё очень далеко. Не зазнавайся, есть куда расти. *** Глава 77: Таинственное дело семьи Цуй Чжао Чан-Хэ, прорвавший барьер четвёртого уровня раньше, чем ожидал, был в прекрасном настроении и с аппетитом уплетал свою еду. Ему было лень разбираться, притворяется ли Цуй Вэнь, или же девятый в списке небесных гениев действительно был вундеркиндом в детстве и за пять месяцев достиг седьмого или восьмого уровня. Да какая разница? Раньше он считал, что большие клинки слишком тяжёлые, и ему не хватало сил для их использования. Но с прорывом барьера внешней практики его сила значительно возросла, что было весьма очевидно. Если раньше он легко и непринуждённо орудовал десятифунтовым стальным клинком, то теперь двадцати-тридцатифунтовый, вероятно, не так сильно замедлит его движения. Разве что выносливость будет немного хуже? «Может, стоит попробовать взять тот большой широкий клинок длиной в четыре-пять футов?» — подумал он, но, увидев нежный взгляд юной девушки, отмахнулся от этой мысли. — «Забудем об этом, она уже выбрала для меня стальной клинок, если я отвергну его, это будет выглядеть некрасиво. Пусть будет так». Кто знал, что девушка уже давно приготовила для него Меч Дасяского Драконьего Клинка, и даже не назвала ему имени этого стального клинка. Они оба думали друг о друге, и даже их взгляды источали непередаваемый сладко-кисловатый запашок. Цуй Юань-Юн, войдя в комнату, смог учуять этот запах ещё издалека. Ему показалось, что он пришёл совсем не вовремя, хотя на самом деле то, что его сестра нашла себе мужчину, само по себе было не вовремя. Он, будучи старшим братом, ещё даже не обручился... В прошлом году, перед тем как он отправился в путь, семья как раз готовилась к сватовству с семьёй Ван. Процесс обмена дарами был крайне хлопотным, и до сих пор переговоры не завершились. А его сестра, которая ещё и волосами-то не обросла, уже нашла себе мужчину... — Второй брат! — Цуй Юань-Янь заметила его появление и радостно помахала рукой.