Глава 30 — Глава 30

Она никогда не заглядывала в складские книги, потому что попросту в них ничего не понимала. Эта ее милая растерянность, когда она узнавала каждое слово порознь, но не могла осмыслить их вместе, была просто очаровательна. В итоге документы приходилось проверять самому главе. А она потом яростно гнала всех тренироваться. Народ уже не знал, кто из них атаман, а кто — атаманша. Казалось, будто у них все наоборот. Обед. Атаман с атаманшей уединились в доме и накрыли себе отдельный стол. Они ели молча, не произнося ни слова, словно любая фраза могла прозвучать странно. — Эм… — лишь когда обед почти закончился, Чжао Чанхэ нерешительно произнес. Юэ Хунлин, жуя мясо, подняла на него глаза. Чжао Чанхэ неожиданно растрогался такой прямотой, резко отвернулся, чтобы не смотреть на нее, и сухо кашлянул: — Я приказал, чтобы подготовили комнату рядом. Сегодняшней ночью ты можешь спать там. Внутри есть ведро, я велел каждый вечер приносить тебе туда горячую воду. Юэ Хунлин моргнула. Порядки установлены отлично, может, ему самому быть атаманшей? На самом деле, Юэ Хунлин отличалась от Ло Ци: ей действительно не нужен был сон. Она могла медитировать, сидя на стуле, так что прежнего неловкого положения не возникло бы. Юэ Хунлин даже не думала жить отдельно. В конце концов, если «атаманша» не живет вместе с атаманом, это вызывает подозрения. По крайней мере, люди подумают, что атаман не справился со своей ролью. Но Юэ Хунлин знала, что совместное проживание мужчины и женщины всегда вызывает проблемы, независимо от обстоятельств. Чжао Чанхэ хотел заранее избавить ее от неловкости, предпочитая, чтобы над ним посмеялись за то, что он не смог удержать свое слово атамана. — Атаман не боится насмешек подчиненных? — все же спросила она нарочно. — По сравнению с этим, я больше хочу, чтобы ты могла без психологического дискомфорта прожить здесь дольше, — проворчал Чжао Чанхэ. — Хотя эта хозяйка на самом деле ничего не умеет. Юэ Хунлин грозно взглянула на него, и Чжао Чанхэ поднял руки в знак капитуляции. Проглядев на него какое-то время, Юэ Хунлин наконец пренебрежительно фыркнула: — Хорошо. Но как бы долго я здесь ни жила, все равно придется уходить. После еды немного отдохни, сегодня продолжаем спарринг. *** — Второй брат, атмосфера в городе в последнее время немного странная, — с легким недоумением спросила девушка своего брата в городской гостинице. — Я обнаружила, что сюда приехали какие-то странные фигуры из далеких банд, например, Линь Фэйху из клана Черного Тигра. Это ведь мастер четвертого уровня Перехода! Неужели они прослышали о твоей схватке с Юэ Хунлин на длинной улице, где вы оба получили ранения, и теперь хотят присвоить чужую победу? Брат с сестрой уже давно не походили на тех неприметных путников, какими они были, когда проходили через гору Мэншань. Девушка была одета в соболиную шубу с капюшоном. Ее голова была спрятана в пушистой шапке, из-под которой виднелось румяное личико, очень милое и очаровательное. И как тут разглядеть того «случайного прохожего»… Можно сказать, что умение притворяться неприметным — это обязательный навык для странствующего по миру. Цуй Юнъюн, одетый в вышитую парчу, спокойно сидел у окна, читая книгу, — настоящий благородный юноша, нежный, как нефрит. Выслушав вопрос сестры, он мягко улыбнулся: — До этого не дойдет. В нашей с Юэ Хунлин битве мы оба знали меру, остановились вовремя, и ранения заживут максимум за три-пять дней. Очевидцы тоже видели, что мы не сильно пострадали, и к тому времени, как эта новость распространится и дойдет до остальных, пройдет полмесяца… Все будут знать, что мы уже поправились. Так зачем им тогда приходить? Да, с момента их поединка прошло уже полмесяца. И Юэ Хунлин провела полмесяца в горном поселении в качестве «атаманши». Цуй Юнъюну до сих пор было трудно понять это. Как бы он ни пытался, ему было сложно представить такую реальность, однако он видел это своими глазами, и даже Юэ Хунлин сама проявляла инициативу. Она так задержалась на полмесяца, должно быть, крепкий мужчина Чжао Чанхэ очень ей угодил. Действительно, эта деревенская простолюдинка так себя и ведет: хорошо дерется, но все равно грубая. К счастью, Цуй Юнъюн не был болтуном. Он даже сестре ничего не говорил об этом. Нельзя же разговаривать о подобных вещах с юной девицей. Он лишь сообщил сестре, что Юэ Хунлин прячется в бандитском лагере на горе Бэйман, оправляясь от ран, чтобы та, жаждущая поймать объявленную в розыск преступницу, не отправилась на верную погибель. Цуй Юнъюн задумался, затем снова улыбнулся: — Так что Линь Фэйху, скорее всего, приехал не за нами, а за Чжао Чанхэ. Чжао Чанхэ, испробовавший свой клинок на горе Мэншань, стал непобедим и должен был привлечь внешних «тигров». Только вот мастер четвертого уровня Перехода все еще борется за место среди самых слабых из «скрытых драконов», это просто позор. Услышав слова брата, девушка хмыкнула: — Что толку от мозгов деревенского грубияна? Если мастер четвертого уровня Перехода найдет его, не зарубят ли Чжао Чанхэ? Что тогда будет с моим заданием? Цуй Юнъюн немного потерял дар речи: — В горном поселении живет совершенно здоровая Юэ Хунлин. Я даже не смог ее победить, а он? За исключением мастеров Земного, Небесного и Человеческого списков, любой, кто сунется туда, сам будет в беде… Девушка тоже об этом подумала и засмеялась, но потом нахмурила брови, смущенная: — Кстати, прошло уже полмесяца, Юэ Хунлин должна была давно выздороветь. Почему она все еще торчит в горном поселении? Цуй Юнъюн, не поднимая головы от книги, ответил: — Люди вольны идти, куда хотят, и оставаться где угодно. Разве это твое дело? — А как же мое задание? Просто ждать здесь? — Чем ты занималась в последнее время, вместо того чтобы прорваться на третий уровень Небес? — …Ну, это потому, что ты был ранен, и я охраняла тебя. — Да-да, ты так сильно меня охраняла, — вздохнул Цуй Юнъюн. — Глава Тан дал тебе это задание, я сначала думал, что это просто способ отмахнуться от твоей ребяческой… — А? — …Твоей ребяческой жажды ловить бандитов, поэтому он просто нашел какого-то преступника, чтобы ты поиграла. Но теперь, видя, как Чжао Чанхэ могуч, как тигр, и что он не простой бандит, я чувствую, что мы недооценили это дело. Возможно, глава Тан проверяет некоторые мысли нашей семьи Цуй… Тебе лучше отказаться от этого задания, это не совет, это приказ. Глаза девушки беспокойно закрутились, и она хихикнула: — «Могуч, как тигр»? Ты имеешь в виду слухи о том, что атаманша превратила атамана в ручного котёнка, который «тигром» возлежит на балконе? — …Не отвлекайся, я приказываю тебе отказаться. — Как неинтересно! — девушка сердито топнула ногой и ушла, хотя и было непонятно, прислушалась ли она к его словам. (Конец Главы) Глава 46. Новогоднее письмо читателям Ах, на самом деле, никакого письма нет, просто хочу поздравить всех с наступающим Новым годом. Главное, это акция «Стартовой точки», где, говорят, можно выиграть подарки, сделав отдельную главу. Хочу посмотреть, сколько выйдет… Только что опубликовал, но не прошло проверку. Сказали, минимальные требования — 500 слов… Может, тогда сделаю годовой отчет? — Я ломал себе голову, но так и не придумал, что можно подытожить, ведь многое из того, что хотел сказать, уже было сказано в предыдущих главах и послесловиях. Особенно в послесловии, где я исчерпал все темы, которые собирался осветить в прошлом году. Повторять одно и то же бессмысленно, поэтому, пожалуй, в будущем буду сокращать послесловия. Может, стоит приберечь их для новой книги? Ха-ха. Лучше расскажу о новой книге. Она стартовала весьма успешно, спасибо всем за поддержку. Я всегда мечтал написать историю о мире боевых искусств. Сюэ Му, Цинь И и Чу Гэ — все они грезили о «путешествии с мечом и вином», но были слишком заняты работой, чтобы воплотить это в жизнь. На этот раз я решился. Одна рука разрубает реки, другая держит кувшин с вином, опьяняя мироздание. То, что не смогли сделать предшественники, сделает Чжао Чанхэ. Сюэ Му был интеллигентом, Цинь И — изящным, Чу Гэ — книжным червем. Мои протагонисты всегда были книжными червями. Старый Ся пытался вырваться из этого шаблона, но без особого успеха. На этот раз я хочу попробовать снова, создать безудержного героя. В целом, его можно сравнить с Тан Цзиньянем из фэнтези-мира боевых искусств, но всё же он не совсем такой. Тан Цзю действительно вырос на улицах, а вот Чжао Чанхэ — не бандит, хотя и вынужден был оказаться в бандитском логове. В его сердце по-прежнему пылает закатное сияние, что отражает всю красоту мира боевых искусств. Я уже упоминал в своём официальном аккаунте, что в начале новой книги будут некоторые завязки и предыстории. К тому же, истории такого рода, насыщенные боевыми искусствами, часто кажутся немного устаревшими, и не всем они придутся по вкусу. Кроме того, нужно было раскрыть характер протагониста, его развитие и процесс самосовершенствования, а также расширить сюжет, отчего доля любовной линии была бы относительно уменьшена (хотя, возможно, это не так заметно, её всё равно довольно много). В общем, изначально я был готов к тому, что какое-то время книга будет в тени, и надеялся, что со временем, когда накопится больше текста, ситуация улучшится. Но данные по старту книги оказались просто невероятными. В прошлые выходные количество активных читателей достигло десяти тысяч, а на этой неделе, я не спрашивал, но уверен, что их стало ещё больше. Это меня немного озадачивает. Могу лишь сказать, что ваши ожидания от меня по-прежнему высоки, и эти несколько десятков глав, в конце концов, не разочаровали вас. Для меня большая честь… Я продолжу работать над книгой, стремясь к тому, чтобы, развернув этот свиток, вы обнаружили ещё больше захватывающих моментов. Вот так, желаю всем счастливого и здорового Нового года, пусть в 2023 году всё сбудется. [Конец главы] Глава 47: Начало и конец всего П.С.: После новогодней главы система создаст главу-сюрприз, в которой можно будет участвовать в розыгрыше, отправляя комментарии. Надеюсь, все выиграют по 6666! — Чэн! — Клинки столкнулись, и Чжао Чанхэ отлетел на несколько чжан назад. Он сделал выпад, уперев нож в землю, и тем самым резко остановил своё отступление. Подняв голову, он увидел перед собой Юэ Хунлин, которая лёгким движением меча отбила летевший в неё камешек, который он незаметно метнул во время отступления, и плавно вернула клинок в ножны. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. — Твоё мастерство клинка улучшается. Ты действительно смог отразить мой приём «Закатный закат». — Сестра просто поддалась мне. Ты не использовала всю свою силу. — Я лишь сдерживала свою силу, но в искусстве владения мечом я тебе не уступала. Этот приём многолик, и бесчисленное множество людей пали от него… Ты действительно быстро прогрессируешь. — Юэ Хунлин рассмеялась. — Кстати, ты такой твёрдый и смелый, когда держишь клинок, твоя атака неудержима. Откуда же ты научился этим скрытным приёмам, вроде притворного отступления и метания камней? Чжао Чанхэ самодовольно ответил: — Раз уж я освоил искусство влажения скрытым оружием, разве не будет пустой тратой не использовать его? Это всё благодаря твоим хорошим наставлениям, сестра. — Тьфу, я не учила тебя такой бессовестной воинской морали. Почему бы тебе не бросить в меня пыль? В глазах Чжао Чанхэ что-то мелькнуло, словно он вспомнил кого-то. Спустя мгновение он сказал: — У меня действительно есть мешочек с известью… но на тренировках я, конечно, не буду использовать его против тебя. — …Не говори потом, что я учила тебя боевым искусствам. Я не хочу позориться. — Важнее победить. И Писания Хаоса так считают. Они препирались по дороге обратно в дом, но, пройдя несколько шагов, их шаги замедлились, и они замолчали. Юэ Хунлин провела здесь полмесяца. Она не могла оставаться здесь вечно, изображая «хозяйку крепости». Чжао Чанхэ всегда очень осторожно поддерживал с ней нормальные отношения, избегая всякой двусмысленности, как это было с Ло Ци, чтобы она чувствовала себя здесь комфортнее… И действительно, она осталась дольше, чем ожидалось. «Два-три дня» превратились в «три-пять дней», а затем и в «полмесяца»… Но в конце концов, она должна была уйти. Сегодняшняя тренировка, по сути, уже возвестила о том, что время подходило к концу. Осталось лишь дождаться, когда она официально объявит о своём отъезде… За эти дни Чжао Чанхэ понял, насколько он продвинулся. Можно было даже сказать, что он «переродился». Не говоря уже о наставлениях по совершенствованию и новом тайном оружии, которое он освоил, его мастерство клинка в реальном бою претерпело кардинальные изменения. Раньше он считал, что обладает сильной боевой мощью, и может сражаться с противниками более высокого уровня… Но что за ничтожные враги попадались ему в этой глуши? Какие выдающиеся приёмы он видел? Какие изменения в бою, наполненные чудесами? Сколько тысяч школ и стилей сливались в бою? Сколько гениальных идей возникало в пылу битвы? Этого не могли дать никакие техники. Прежние бои никогда не давали такого опыта. Это была Юэ Хунлин, второй среди Скрытых Драконов и известная по всему миру. Инструктор Сунь даже не мог ей и в подметки годиться. Легко представить, насколько сильно возросло его мастерство клинка и боевые способности. Юэ Хунлин также дала ему другие трактаты по владению клинком. С этого момента его узкое представление о владении клинком, ограниченное лишь «Клинком Резни Крови», полностью расширилось. Он увидел, насколько обширен мир, и насколько велики достоинства разных школ. Он уже начал объединять их в своём собственном понимании владения клинком. Чжао Чанхэ знал, что продолжать тренировки бессмысленно… Какой бы опытной ни была Юэ Хунлин, она обладала лишь собственным пониманием. Какой толк постоянно сражаться с одним и тем же человеком? Впереди был огромный мир боевых искусств, тысячи мастеров, которых ждали его. Она научила его слышать на расстоянии, чувствовать и выслеживать врагов. Разве это не было предвкушением того дня, когда он сможет выйти в мир боевых искусств? Желание Юэ Хунлин «восполнить прошлое» и «достичь внутреннего покоя» теперь было полностью удовлетворено. В день, когда это желание исполнится, настанет время её возвращения. Их связь подошла к концу. Они остановились у входа в дом, глядя друг на друга, словно оба ждали, что другой заговорит первым, но так и не смогли произнести ни слова. Спустя долгое время Чжао Чанхэ нашёл очень неуклюжую причину: — Сегодня Фестиваль фонарей. Сначала отпразднуем… Странное предчувствие разлуки овладело Юэ Хунлин, но эти слова заставили её рассмеяться. Едва она собралась что-то сказать, как выражение её лица внезапно изменилось. В следующий же миг, как только она заметила неладное, Чжао Чанхэ тоже повернул голову в сторону дворового забора: — Кто там?! Юэ Хунлин с довольной улыбкой смотрела на Чжао Чанхэ. Он и правда многому научился. Когда мимо пронёсся еле слышный свист воздуха, предвещавший появление врага, Чжао Чанхэ не принял его за обычный порыв ветра, как сделал бы раньше, а сразу понял – здесь кто-то есть. Молодой человек был готов к странствиям по миру. На стене внезапно появился грузный мужчина с легким изумлением на лице. – Невероятно, что ты, всего лишь на втором уровне Сюаньгуань, смог заметить моё появление. Чжао Чанхэ спокойно ответил: – Кто ты? И почему ты так пафосно называешь себя «Повелителем»? Мужчина рассмеялся: – Я Линь Фэйху из банды Чёрного Тигра. Слыхал ли ты о таком, малыш? Чжао Чанхэ, конечно, слышал о нём. За такое долгое время, проведённое здесь, он, разумеется, был в курсе местных "воротил". Главарь банды Чёрного Тигра, Линь Фэйху, занимался тем же — грабил и наживался, его уровень был четвёртым в Сюаньгуань. Чжао Чанхэ помрачнел, почувствовав небольшую досаду. Он слишком заносчиво установил ту табличку с вызовом. Он думал, что настоящие мастера хотя бы знакомы с концепцией Списка Скрытого Дракона, но, как оказалось, есть и такие невежды. Главарь четвёртого уровня Сюаньгуань бросает вызов второму? Совсем стыд потерял? Пока он об этом думал, Линь Фэйху уставился на Юэ Хунлин и громко расхохотался: – И правда! И правда! Я слышал, что здешняя «хозяйка» очень похожа на Юэ Хунлин, вот и пришёл проверить. И правда очень похожа! Девушка, что тебе с этим мальчишкой? Пойдём лучше со мной! Словно ястреб, он расправил руки и бросился вниз на Юэ Хунлин, вытягивая к ней огромную ладонь. – ? – Чжао Чанхэ и Юэ Хунлин одновременно широко раскрыли глаза. Они думали, он пришёл бросить вызов из Списка Скрытого Дракона, а оказывается, он пришёл за этим? А, ну да, в своём роде это тоже вызов из Списка Скрытого Дракона. Сверкнула вспышка меча, заполнив небо багровым светом. Чжао Чанхэ скривился и убрал только что выхваченный клинок. Когда задевают саму Юэ Хунлин, как тут перехватить у неё инициативу? – Ты… Ты… Чёрт возьми, ты настоящая Юэ Хунлин… Сука… – Главарь Линь недоверчиво схватился за горло, пошатнулся и упал замертво, не успев договорить. Его глаза были широко раскрыты. До последней секунды он, должно быть, недоумевал: почему это настоящая Юэ Хунлин? Как Юэ Хунлин могла стать здесь «хозяйкой»?