Глава 28 — Глава 28

Выслушав объяснения Юэ Хунлин, Чжао Чанхэ погладил подбородок: — Значит ли это, что проблема моего, так сказать, позднего начала практики боевых искусств уже решена благодаря этой технике? — Нет, — покачала головой Юэ Хунлин. — Почему говорят, что нужно начинать с юных лет? Потому что податливость детей велика, их даньтянь и меридианы постепенно расширяются в процессе практики, а ты уже сформировался. Твои меридианы слишком узки, чтобы выдержать слишком мощные всплески и потоки истинной ци; твой даньтянь слишком мал, и даже если ты достигнешь девятого уровня, то обнаружишь, что он не может вместить столько истинной ци. Без особой удачи твои достижения в этой жизни, боюсь, будут ограничены. Чжао Чанхэ улыбнулся: — Вот как… Спасибо за разъяснения, я понял. Юэ Хунлин удивлённо спросила: — Как ты можешь быть таким безмятежным? Видя, что перед ним лежит сокровище для очищения меридианов и смены костей, которое по её словам можно просто отдать, он понял, что такие вещи действительно существуют. Поэтому Чжао Чанхэ не слишком переживал, только безмятежно улыбнулся и сказал: — Вселенная не оставляет людей безвыходными, в мире всегда найдутся небесные сокровища. В любом случае, всё обернулось вот так, какой смысл переживать? Я пока продолжу практиковать технику Кровавого Убийства, ведь, как ты сказала, она тоже очень сильна. Юэ Хунлин не могла не признать, что его безмятежность пришлась ей по вкусу, и потому успокаивающе сказала: — Техника Кровавого Убийства развивает кровь и ци, и для неё лучше подходят молодые мужчины. Это действительно может превратить твоё возрастное преимущество в недостаток. К тому же, у этой техники высокий потолок, так что ты можешь спокойно продолжать тренироваться. Кто знает, может, со временем тебе улыбнётся удача? — Да, — задумчиво сказал Чжао Чанхэ. — Сколько недостатков пришлось вытерпеть ради этого, ничего не поделаешь. Эй, кстати, в моём Клинке Кровавого Убийства есть особая техника, «Разрушение Богов и Будд», которая требует невероятного количества энергии Кровавого Убийства. Говорят, что даже на третьем уровне Глубокого Проникновения её едва хватает на одно применение. Могу ли я заменить её истинной ци? Если это возможно, то, как ты сказала, этого качества должно быть достаточно для одного применения. — Конечно, это возможно. Просто будет отсутствовать та свирепая сущность, и эффект будет несколько снижен. В конце концов, боевые искусства, соответствующие технике, определённо обладают своим уникальным сочетанием эффектов, которые другие техники не могут заменить. Но что касается самого удара клинком, то его мощь всё ещё сохраняется. — То есть, просто не будет таких эффектов, как оцепенение или страх, а мощь не сильно ослабнет? Тогда пойдёт. Юэ Хунлин нашла его формулировку странной, но весьма подходящей. Этот главарь бандитов выглядел образованнее неё… Подумав, она спросила: — Чувствую, что ты задаёшь этот вопрос с определённой целью. Что ты задумал? Чжао Чанхэ слегка улыбнулся: — Как же без козырной карты? Хотя, вовсе не обязательно иметь какую-то конкретную цель. Юэ Хунлин искоса взглянула на него. Ей не нравилась эта улыбка, казалось, за ней скрывается какая-то пакость. Она сказала: — Ты помнишь, я говорила, что могу научить тебя трём вещам? Обучение внутренней культивации было лишь первым пунктом. Чжао Чанхэ почесал затылок. Из-за всех этих отвлекающих факторов он чуть не забыл, что Юэ Хунлин действительно говорила, что может научить трём вещам, а внутренняя культивация была лишь «прежде всего». Он добродушно улыбнулся и спросил: — Я уже очень благодарен за эту технику внутренней культивации, так что же будет следующим? Юэ Хунлин незаметно скрипнула зубами и неторопливо вытащила свой меч: — Потренируюсь с тобой в реальных боях. Чжао Чанхэ испуганно отступил: — Что мне с тобой драться? Меня же просто уничтожат за мгновение, это не даст никакого тренировочного эффекта. — Если ты постоянно будешь драться с этими ничтожествами, то ничего серьёзного ты и не добьёшься. Какой смысл в такой тренировке, если ты не испытываешь по-настоящему сложных испытаний, не вкусил горечи поражения? — Юэ Хунлин с энтузиазмом воскликнула: — Ладно, хватит болтовни, подставь голову… Ой, вытаскивай свой клинок! Чжао Чанхэ повернулся и припустил: — Нет, ты же ещё ранена, мы можем перенести это на другой день? Юэ Хунлин, с мечом наперевес, погналась за ним: — Эта рана ничего не значит, чтобы хорошенько навалять тебе! — Похоже, ты просто хочешь меня избить, верно? — Не клевещи, я, Юэ Хунлин, прямолинейна и ни на кого не злюсь. — Ой, бл*ть… Я ведь буду сопротивляться! — Давай, покажи мне, сколько сил у Великого Главы Чжао, который зовёт меня Юэ’эр! — Я так и знал, что ты ждёшь этого… — Чжао Чанхэ горько усмехнулся, но вдруг его бег по двору прервался. — Если, одолев тебя, я смогу называть тебя Юэ’эр, то я готов попробовать! Юэ Хунлин с интересом остановилась, чтобы что-то сказать, как вдруг Чжао Чанхэ, резко притопнув правой ногой, развернулся, подпрыгнул с клинком и яростно обрушился вниз. Сцена в этот момент была очень необычной, и очень походила на секту демонов. Ночь кануна Нового года, в небе висел серп убывающей луны, а кроваво-красный луч клинка, словно падая с девяти небес, закрыл собой полумесяц, словно кровавая луна снизошла с неба, пронзив небесный свод. В темноте не было видно лица Чжао Чанхэ, но можно было различить пару кроваво-красных глаз, висящих в воздухе, словно глаза божества или демона. Кровавая энергия пронзила небеса, Боги и Будды уничтожены! Это была не техника клинка третьего уровня Глубокого Проникновения… На третьем уровне можно было едва ли применить её один раз. Это было секретное искусство, которым можно было ежедневно пользоваться лишь начиная с пятого или шестого уровня Глубокого Проникновения, одно из самых известных техник клинка секты Бога Крови. В руках Чжао Чанхэ оно впервые показало свои ужасающие клыки. Юэ Хунлин видела этот удар в исполнении Главы Сюэ. Если его полностью приводить в действие техникой Кровавого Убийства, то, как и предполагал Чжао Чанхэ, эффект «страха» действительно присутствует: противники со слабой волей действительно могут испугаться до смерти от этого удара. Но из-за того, что она была ранена и ослаблена, или, может быть, из-за того, что атмосфера была подходящей… Юэ Хунлин чувствовала, что, когда она противостояла Сюэ Цанхаю, он не обладал таким мощным напором, словно кровавый бог, держащий новый месяц и яростно сокрушающий небеса и землю, как Чжао Чанхэ. Неужели он прирождённый разбойник?.. Эта демоническая техника так ему подходит. Мысли промелькнули за мгновение, и длинный меч Юэ Хунлин уже коснулся края кровавой луны. Ярко-алое зарево озарило небо, закатное солнце и кровавая луна сосуществовали в небе, а затем сошлись в ничто. Бум! Чжао Чанхэ отлетел на несколько чжанов, сильно ударившись о стену двора и тяжело закашлялся. Подняв голову, он увидел, что Юэ Хунлин, опираясь на меч, тоже немного напряжена, а на её животе проступила кровь – рана снова открылась. Она посмотрела на Чжао Чанхэ, который кашлял у стены, и в её глазах появилась некоторая доля восхищения. Кто бы мог подумать, что всё обернётся таким образом? Изначально для неё эти раны были ничем, сила её ударов была словно у взрослого, бьющего ребёнка, случайный удар мечом, ей даже не нужно было напрягать живот, как же могла открыться рана? Но сила удара Чжао Чанхэ намного превзошла её ожидания, из-за чего этот удар мечом инстинктивно задействовал мышцы живота, и рана, естественно, разошлась. Действительно, сам напросился, пришёл лечиться и отдыхать, а в итоге сам же и открыл рану. — Ну да, это не он пробил, так что «Луна» не нужна… «Книга Смуты» тоже вряд ли вспыхнет, иначе удар Чжао Чанхэ наделал бы слишком много шума. Чжао Чанхэ с трудом поднялся и вдруг улыбнулся: — Здорово, здорово! Ты прав… Такие битвы куда интереснее… Когда ты поправишься, мы повторим! (Конец главы) ### Глава 43. Дети Цзянху Юэ Хунлин очень хотелось сказать: «Когда я поправлюсь? Да ты сам-то знаешь, сколько тебе потребуется отдыха?» Он пострадал не только от ответного удара… Ещё хуже была полная отдача энергии после использования секретной техники. Юэ Хунлин видела, что всё его ци и кровь иссякли, мышцы ослабли, а истинная ци, о которой он недавно так хвалился, теперь не показывала даже следов присутствия. Сейчас, будь здесь хоть гусь, он бы его заклевал. И всё же Чжао Чанхэ смеялся, искренне и радостно, с нетерпением ожидая следующей битвы. Воистину отважный человек. Такому человеку не следовало бы ввязываться в амурные дела; он рождён был для того, чтобы рубить горы клинком на просторах цзянху. Юэ Хунлин поджала губы, не стала его поддразнивать и лишь сказала: — У меня есть догадки по поводу природы твоей истинной ци. — Хм? — Чжао Чанхэ поднял на неё глаза. — Только что ты не использовал истинную ци для активации «Развеивающие Богов и Будд». Вместо этого ты одновременно задействовал энергию ци и крови и истинную ци, и каким-то образом они слились, словно одна техника. Это показывает её невероятную совместимость — она может любое время преобразовываться в любую нужную тебе силу, будь то внешняя или внутренняя. Сейчас для тебя это всё равно что дополнительный запас ци и крови для твоей техники «Кровавой Скверны». Чжао Чанхэ обрадовался: — Это хорошо! Юэ Хунлин продолжила: — Сейчас твоя основная техника — это «Кровавая Скверна», из-за чего так и происходит. Но я подозреваю, что при дальнейшем развитии это изменится. Независимо от того, какую ещё технику ты будешь практиковать, эта истинная ци сможет впитывать и интегрировать её. Эта концепция «все реки впадают в море» поистине грандиозна. Не знаю, кто её разработал, но это действительно мощно. Чжао Чанхэ слегка кивнул. Да, так и есть… Это вполне соответствует замыслу Ся Лунъюаня, создавшего технику для своего внебрачного сына. Что бы ни изучал ребёнок у матери или у других людей, эта техника сможет интегрировать всё, и на более поздних стадиях она всё равно станет доминирующей. А смысл «сотня рек возвращается в море» естественно ассоциируется с императорской властью, или, если точнее, с идеей «всё в пределах границ короля». Чжао Чанхэ впервые почувствовал уважение к этому так и не увиденному старому императору. Он действительно был крут. Внезапно он задумался: такой могучий человек — неужели он действительно на старости лет впал в маразм и допустил такой хаос? По идее, он не так уж и стар. Для небожителя, практикующего культивацию, разве несколько десятков лет — это много? Может быть, тут что-то не так… Может, он уже умер? Или во время культивации что-то пошло не так? Пока он размышлял, Юэ Хунлин расслабленно направилась в дом: — Сколько бы у тебя ни было идей, сегодня ты должен хорошо отдохнуть. Сейчас не я ищу укрытие здесь для лечения, а, кажется, я должна тебя охранять. Чжао Чанхэ с трудом, шаг за шагом, передвинулся в дом. Войдя, он первым делом увидел, как Юэ Хунлин обрабатывает и перевязывает рану на своём животе. Странно, раньше эта ситуация вызывала необходимость отстраниться: Чжао Чанхэ прятался, Юэ Хунлин краснела. Но в этот момент, глядя на это, он подумал: что тут такого, что нужно специально избегать? Всего лишь рана на животе, выглядящая весьма устрашающе. Что интимного или двусмысленного можно здесь увидеть? Абсолютно ничего. Возможно, дело в том, что тогда они были едва знакомыми чужими людьми, а теперь — друзья? Неизвестно, но Чжао Чанхэ мельком взглянул, ничего не почувствовал и преспокойно сел на край кровати, закрыв глаза, чтобы восстановиться. Юэ Хунлин тоже невозмутимо наложила мазь на рану и завязала бинты, затем присела на стул, скрестив ноги, и тоже закрыла глаза, выглядя совершенно естественно. Вскоре оба погрузились в медитацию, и ночь окончательно воцарилась. Это, по-видимому, и был тот сценарий, которого Юэ Хунлин ждала, когда пришла искать приют, вот только он наступил немного поздно… Если бы не произошло тех неловких событий, всё было бы куда проще. Перед тем как погрузиться в медитацию, у них обоих почти одновременно промелькнула эта мысль. *** На следующее утро, первым завершив лечение, Юэ Хунлин открыла глаза. Чжао Чанхэ всё ещё находился в медитации, его брови слегка нахмурились, и он выглядел несколько страдальчески. Это было не от боли из-за истощения, а от врождённого недостатка техники «Кровавой Скверны»: в ослабленном состоянии она переносилась тяжелее, чем обычно. Однако, судя по всему, его внутренняя техника помогала сгладить боль, и состояние его было довольно хорошим. Юэ Хунлин, глядя на него, думала, что этот человек в обучении техники страдал больше обычного. Страдания от «Кровавой Скверны» могли настигнуть в любой момент, и чем усерднее он практиковался, тем чаще они повторялись. Многие практики Кровавого Бога, использующие «Кровавую Скверну», расслаблялись и не утруждались, но Чжао Чанхэ, напротив, работал всё усерднее, словно соревнуясь с этой болью: «Ну же, давай!» Посторонние ничего не могли этого видеть, они лишь замечали его величественную отвагу, мощную, как река. Он снова и снова задавал вопросы о различных техниках и своём возрасте, всего лишь чтобы узнать, может ли нынешняя техника заменить «Кровавую Скверну». Окончательный ответ был: пока нет. В глубине души он, вероятно, был очень разочарован, но внешне это никак не проявлялось, он оставался таким же расслабленным. Юэ Хунлин знала, что действительно восхищается такими людьми. Он сказал, что в ней видит цзянху, которое себе представляет; но и она в нём видела то же самое. Бандитизм? На самом деле, она тоже им полна. Рыцарство и бандитизм во многом очень схожи, возможно, их обоих можно назвать детьми цзянху, сильно отличающимися от таких людей, как Цуй Юаньюн. В глазах Цуй Юаньюн она, Юэ Хунлин, была всего лишь грубой, бандитской женщиной. Они были одного рода, оттого и близки. А Цуй Юаньюн, хоть и был прекрасен как нефрит и действительно был хорошим человеком, даже пришёл спасать, когда она, раненая, попала в руки бандитов, но они всё равно вряд ли поладили бы. Снаружи послышались шаги, кто-то приближался. Юэ Хунлин прижала руку к рукояти меча, её взгляд мгновенно стал пронзительным. — Тук-тук, — раздался стук в дверь: — Босс. Юэ Хунлин выдохнула, повернулась и взглянула на Чжао Чанхэ. Он всё ещё мучительно хмурился. Она покачала головой и открыла дверь. За дверью стоял повар, принёсший несколько паровых булочек, две чашки редкой каши и несколько тарелок закусок. Увидев, что дверь открыла «старшая сестра», в глазах повара мелькнуло восхищение, но тут же он опустил голову и с улыбкой сказал: — Здравствуйте, старшая сестра. Это завтрак, который заказал босс, и для вас тоже порция. Юэ Хунлин прикрыла лоб. Только этого и не хватало. — Лишь бы не было этих «старшая сестра, старшая сестра», тогда было бы гораздо спокойнее. Но раз уж так вышло, оставалось только подыгрывать. Юэ Хунлин с видом глубокой обречённости подхватила поднос с едой: — Спасибо. Повар, потирая руки, расплылся в улыбке: — Старшая сестра просто бесподобна! Главе с ней несказанно повезло. Какое там повезло? Сходить с ума от необходимости культивировать, что ли? Юэ Хунлин, раздражённо фыркнув, зашла в дом и с шумом поставила тарелки на стол. В этот момент Чжао Чанхэ открыл глаза. Прежнее выражение боли медленно сменилось привычной беззаботной улыбкой. — С добрым утром. Ох, завтрак уже готов? Не знаю, что ты обычно ешь на завтрак, но пока довольствуйся этим, — произнёс он. — К чему такие церемонии для бродяги? — Юэ Хунлин уселась у стола, закинув ногу на табурет, и принялась жадно хлебать кашу. Её нынешний вид сильно отличался от той, что он видел вчера, когда она непринуждённо облокотилась на подоконник. Чжао Чанхэ привык к такому поведению больше. Настоящим бродягам не пристало быть изнеженными барышнями. Он ополоснул лицо, быстро умылся и с улыбкой сел напротив Юэ Хунлин. — Ты выглядишь такой полной сил. Рана зажила? — Да это и несерьёзное ранение было. Всего лишь одна небольшая внешняя рана и чуть-чуть внутренней ци от меча. После хорошего отдыха почти всё за ночь исчезло, а через два-три дня я полностью поправлюсь, — Юэ Хунлин нахмурилась: — Твои выражения так странны… «Полная сил»? — Диалектизм из Чжаоцуо, главное — понять смысл, — Чжао Чанхэ на мгновение замолчал, погрузившись в себя. — Скоро, возможно, вы и вовсе перестанете слышать от меня подобные слова. В конце концов, мне придётся… раствориться в мире боевых искусств. Юэ Хунлин подумала, что он имеет в виду, будто все жители Чжаоцуо умерли, и у него больше нет никого, кто мог бы разделить с ним родной язык. Она невольно вздохнула. — Если бы я тогда пришла раньше… — Прошлое — в прошлом. Какой смысл об этом говорить? Или ты хочешь, чтобы я постоянно твердил о твоём спасении? Юэ Хунлин сердито ответила: — Никогда не видела, чтобы ты хоть кого-то благодарил. — Тогда как ты думаешь, почему я вчера, увидев твою рану, захотел убить Цуй Юаньюна? У меня ведь с ним нет ни счётов, ни вражды, я его даже никогда не видел. Неужели ты думаешь, что это из-за моей тайной любви к Юэ Хунлин? Не слушай чужие слухи, а то сам запутаешься. Юэ Хунлин: — … — Кстати, о Цуй Юаньюне. Я не очень разбираюсь в этих знатных родах. Не могла бы ты вкратце рассказать что-нибудь о них? — Я же говорила тебе вчера: не каждый обладает божественными техниками и тайными методами. С течением времени те, кто освоил мощные техники, сформировали различные великие школы и могущественные наследственные кланы. Это совершенно нормально, что тут рассказывать? — А почему тоже Цуй из Цинхэ? — Тоже? — Юэ Хунлин озадаченно переспросила: — Почему он не может быть Цуй из Цинхэ? — …Э-э, неужели они унаследовали свои знания ещё с прошлой эры? Или получили их от прошлой эры? Честно говоря, я специально перелопатил множество исторических книг, но в них об этом почти ничего не упоминается. — Этого я и сама не знаю. Эти знатные роды действительно существуют гораздо дольше, чем Династия Ся. Многие династии возносились и гибли, а они всё ещё здесь… Если тебя интересует их славная история, тебе стоит спросить самого Цуй Юаньюна. Думаю, он с радостью будет хвастаться, хотя вот насколько это будет правдой — другой вопрос. — А он со мной вообще станет разговаривать? Юэ Хунлин на миг задумалась: — Сложно сказать. Все эти отпрыски знатных родов на первый взгляд кажутся вежливыми и учтивыми, но мне всегда кажется, что в их костях затаились отстранённость и предвзятость, и это неприятно. Я — вторая среди “Скрытых драконов” — они считают меня человеком, с которым можно общаться. Что касается тебя… не знаю, как они относятся к последнему месту среди “Скрытых драконов”, но, вероятно, нормально? В конце концов, ты всё же входишь с ним в число «Свитков смуты». Чжао Чанхэ кивнул: — Если будет возможность, представь меня ему. Юэ Хунлин с любопытством спросила: — Почему ты так интересуешься ими, ещё и пытаешься подлизаться? Это совершенно на тебя не похоже... Чжао Чанхэ странно посмотрел на неё, как бы спрашивая: «Ты что, так хорошо меня знаешь?»