Глава 26 — Глава 26

Хоть ничего и не было, но эти мерзавцы говорили так, будто всё уже произошло. — Стоп, чья это одежда? Почему от неё пахнет женщиной? — И вправду грубый горный король! Он что, и правда здесь забавлялся с женщинами? Юэ Хунлин, страдая от головной боли, массировала виски, но, видя удаляющуюся широким шагом спину Чжао Чанхэ, не могла злиться. Надо же! Словно у него в сердце жила воображаемая Юэ Хунлин, и когда настоящая Юэ Хунлин не соответствовала этому образу, он каким-то образом защищал свой выдуманный идеал. — Да ладно, потом разберёмся. Сначала нужно облегчиться, а то лопну. Юэ Хунлин оглядела комнату, и, будто встретив родную душу, поспешила к унитазу. ... Ночь сгущалась, в горной крепости повсюду горели костры, шум и гам сотрясали небеса. Разбойников было немного, всего триста-четыреста человек, но картина, когда все они собрались для шумного пиршества, всё равно производила впечатление: царили суматоха и бурное веселье. Обитель главаря находилась значительно выше площади. Юэ Хунлин накинула одежду, вышла и сверху наблюдала за шумом внизу. С краю площади стоял большой стяг, колыхающийся на ночном ветру, на нём можно было различить несколько крупных иероглифов: «Вершить правосудие во имя неба». Юэ Хунлин с интересом оглядывала флаг, думая про себя, что эти четыре иероглифа часто служили предлогом для многих разбойников, однако он, похоже, не собирался вершить правосудие во имя неба, он шёл своим путём. Её взгляд блуждал по площади и вскоре нашёл Чжао Чанхэ — тот выделялся. Чжао Чанхэ, с огромным винным кувшином в руке, ходил от стола к столу, пил со всеми подряд, не отказываясь ни от кого. Его голос был невероятно громок, даже в этом шуме можно было отчётливо разобрать его слова. — Что, это всего несколько чарок? Вы что, не мужики? Пейте скорее, не притворяйтесь! — Бой или выпивка? Отлично! Идея хороша. Разбивайтесь на группы, а я назначу приз: победитель получит деньги, проигравший — выпьет! — «Старший брат» звучит не очень? Тогда как, по-вашему, меня называть? «Король»? Да перестаньте, не смешите! Э-э... «Большой главарь»? Ты ещё скажи «Верховный правитель»! — Когда Второй уровень Мистического Прохода будет? Не знаю, чёрт его дери. Юэ Хунлин также уловила слова, касающиеся её самой. Кажется, кто-то спросил: — Главарь, Юэ Хунлин проходила мимо. Может, она всё ещё где-то рядом? Что делать, если этот грозный воин нападёт на нас? Чжао Чанхэ махнул рукой: — Без разницы, я сам этим займусь! Юэ Хунлин: — ... — Эй, главарь, где твоя жена, которую ты спрятал в своей комнате? Чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что она похожа на Юэ Хунлин. — Вы что, объелись? Если бы Юэ Хунлин была у меня в комнате, я бы сейчас с вами здесь не болтал, а давно бы ушёл развлекаться! Юэ Хунлин: — ... — Что, разумеется, я не говорю, что это именно Юэ Хунлин, просто она немного похожа. Главарь, ты что, выбирал жену, исходя из внешности Юэ Хунлин? — А что не так? Разве плохо, если я выбрал её похожей на Юэ Хунлин? — Оказывается, главарю нравится такое... Рядом кто-то ещё поддакнул: — Ерунда, Юэ Хунлин так красива, спросите любого в мире боевых искусств, кто бы не хотел её заполучить! Юэ Хунлин: — ... — Ха-ха-ха, это точно! — группа людей начала подлизываться: — Я думаю, главарь тоже достоин Юэ Хунлин, рано или поздно вы и правда будете вместе! Чжао Чанхэ, который до этого с лёгкостью справлялся со всеми, на этот раз запаниковал: — Пейте, пейте, перестаньте мечтать о чужом! Кто не может пить, идите за стол собак! Конечно, он не мог справиться. Кто знает, услышит ли Юэ Хунлин эти слова? Восприятие на восьмом уровне Мистического Прохода — это не шутка! Но тут нашёлся ещё более бестактный: — Если главарь найдёт Юэ Хунлин, то что же с… святой Ся… э-э… — Чёрт… — Лицо Чжао Чанхэ покраснело, непонятно, сколько в этом было от выпитого, а сколько от стыда. Тут же кто-то сообразительный поспешно сказал: — Главарь, вам бы тоже поменьше пить. Жена ваша ждёт вас одну в комнате… забудьте про Юэ Хунлин и святую, это просто пустые разговоры, не принимайте близко к сердцу. Среди смеха Чжао Чанхэ поспешно ретировался: — Ладно, я пойду проверю, мне не до вас, веселитесь! Как только он вернулся к комнате, он увидел Юэ Хунлин, стоящую снаружи. Её красивые глаза взглянули на него с выражением, в котором было столько стыда и негодования. Чжао Чанхэ почти хотел броситься наутёк. Похоже, она всё слышала… Между прочим, её внутренняя энергия меча не всегда была активна, и если бы она в гневе взмахнула мечом, он бы не продержался против неё и одного хода... К счастью, Юэ Хунлин не произнесла холодно: «Юэ Хунлин действительно у тебя в комнате, что ты собираешься делать?», что поставило бы его в тупик. Вместо этого она внезапно рассмеялась: — Этот пруд слишком мелкий, оказалось, что во всей этой крепости ты единственный на первом уровне Мистического Прохода. Мне непонятно, почему, обладая столь выдающимися талантами и большими амбициями, ты смиряешься, прозябая здесь? К тому же, твой Путь совершенно противоположен учению Демонической Секты. Как ты можешь оставаться здесь? Чжао Чанхэ вздохнул. Эта Юэ Хунлин была именно той Юэ Хунлин, что жил в его сердце. Он повеселел и серьёзно ответил: — В краткосрочной перспективе это всё ещё подходит мне, это… ну, как бы начальное безопасное место? Здесь очень удобно для тренировок с людьми первого и второго уровней… С таким уровнем, какой у меня сейчас, если я поспешно выйду в мир, я не знаю, на кого наткнусь и не умру ли я сразу. Что касается Демонической Секты… Он остановился, а затем внезапно засмеялся: — Все это время меня беспокоили только всякие отбросы, а настоящие мастера демонического пути не осмеливались провоцировать, и охотники за головами не появлялись, потому что я из Секты Кровавого Бога… Не каждый осмелится связываться с Сектой Кровавого Бога. — В точку… — Юэ Хунлин кивнула: — Ты ведь занимаешься боевыми искусствами меньше двух месяцев, и твои нынешние достижения уже очень ценны. Возможно, твоя мощная аура отпугивает, всегда кажется, что ты — известный и опытный мастер. Затем она слегка нахмурила свои красивые брови: — Твоя судьба тоже необычна… Сейчас ты в розыске у правительства, так что не сможешь быть признанным праведным путём; если ты поспешно покинешь Демоническую Секту, то и она тебя не примет, и тебе будет негде укрыться. Чжао Чанхэ усмехнулся. Его путь действительно был полон трудностей. Он был предположительно принцем, и даже Главный управляющий Тан не осмелился бы снять ордер на его арест, иначе в глазах интересующихся это могло бы на что-то намекнуть, и он оказался бы в ещё большей опасности. Это означало, что до того, как он официально признает своего биологического отца, ордер на арест, скорее всего, останется в силе. Если он не хотел идти по этому пути, то, как сейчас, если бы он покинул секту и вышел в мир, он действительно был бы неприемлем ни для праведных, ни для демонических, и каждый шаг был бы тернист. Это также было одной из причин, почему он постоянно колебался, не желая покидать этот «маленький пруд». Конечно, если бы у него было достаточно сил, это не было бы проблемой. - Итак… — вдруг рассмеялся Чжао Чанхэ. — Могу ли я учиться боевым искусствам у сестры? Глаза Юэ Хунлин блеснули. Сложносочинённые взгляды переплелись между ними. Под лунным светом, посреди шума, мгновение застыло, словно картина. Оказалось, что их путь, полный приключений, всё равно привёл их к тому же, что и при первой встрече. Спустя долгое время Юэ Хунлин тоже улыбнулась: - Хорошо. *** В доме главы заложили богатый стол: хорошее вино, мясо, а в углу уютно горел жаровня. Глядя на довольную Юэ Хунлин, аппетитно уплетающую мясо, Чжао Чанхэ вздохнул про себя. Он подумал, что если бы у Ся Чичи были те же условия, что сейчас, она бы, наверное, очень обрадовалась. Сейчас их доход обеспечивался за счёт глупцов, бросавших им вызов и проигрывавших. Чжао Чанхэ обнаружил, что становится всё сильнее в реальных боях, но по сравнению с прошлым ему чего-то не хватало. Ему не хватало наставника; он чувствовал себя слепцом, ощупывающим слона. Будь то ментальные техники семьи Ся, искусство лёгкости, или Кровавая Ша Ци и Искусство Кровавого Ша Сабли — всё это ему приходилось постигать самому, следуя руководствам и диаграммам. Он не был уверен, отклоняется ли он от правильного пути. Больше не было наставника Суня, который бы ворчливо ругал: «Твой удар недостаточно точен», или «Ты слишком сильно повернул талию». Сможет ли он прорваться через второй уровень внутренней и внешней силы — это было лишь его собственное ощущение. Никто из опытных старших не сказал бы ему: «Ты достаточно тренировался, сегодня можешь попробовать прорваться». Многие вещи понимаешь лишь после того, как их теряешь: разница между иметь и не иметь огромна. Он всего лишь два месяца изучал боевые искусства и ещё не достиг уровня опыта, чтобы самостоятельно исправлять ошибки. В глубине души он постоянно чувствовал себя неуверенно. Но теперь, когда Юэ Хунлин явилась сама, она могла с лёгкостью победить наставника Суня, а то и целую группу таких наставников. Помимо романтических мыслей, Чжао Чанхэ гораздо больше беспокоило то, что теперь у него действительно был наставник, и этот учитель был намного круче самого наставника Суня. Были ли у него романтические мысли? Он не знал. Она была невероятно красива, и любой мужчина в здравом уме, вероятно, имел бы на неё виды. Однако, как и во время сожительства с Ся Чичи, Чжао Чанхэ чувствовал, что без всех этих сложностей было бы удобнее и свободнее. То, как она упала в яму, было до чёртиков неприятно, добавив ненужных проблем. Неужели она вдруг заговорила о серьёзных вещах, не затрагивая смущающих тем, потому что тоже это осознала? Они оба расслабились, по крайней мере, внешне. Если бы здесь была Ся Чичи, она, скорее всего, широко раскрыла бы глаза, а затем с усмешкой сказала: «Поистине слова благородного странника». Казалось, он видел её лицо и мельчайшие черты её выражения. Она, кажется, ревновала Юэ Хунлин… Но на самом деле в этом не было необходимости. Юэ Хунлин, наевшись досыта, с блаженным видом вытерла рот и неторопливо произнесла: - Я не твой учитель, но просто друзья общаются, так что тебе незачем выглядеть таким чопорным. - Ты, возможно, что-то недопоняла… Поверишь ли ты, если я скажу, что думал о женщинах? — Чжао Чанхэ с каменным лицом произнёс. — С тех пор, как ты свалилась в яму, той Юэ Хунлин, которой я восхищался, словно горной вершиной, больше нет. Юэ Хунлин чуть не поперхнулась. Спустя мгновение она ответила: - Мне не нужно, чтобы ты мною восхищался, словно горной вершиной… Я даже не знаю, какая странная Юэ Хунлин у тебя в голове. Я была такой уж серьёзной в тот день, когда мы познакомились? Мне кажется, я тебе даже улыбалась… Чжао Чанхэ: - …Как трогательно, что ты даже улыбалась. Юэ Хунлин не стала обращать на него внимания и перешла к сути: - Кстати, я наблюдала за многими твоими боями, и гораздо чаще, чем ты предполагаешь. Чжао Чанхэ поднял на неё глаза. *Как ты можешь с таким довольным видом говорить, что подсматривала за мной? Ты что, и когда я мылся, подглядывала?… Ладно, проехали.* - Основы у тебя заложены крайне прочно: глаз видит – сабля бьёт, жёсткость и мягкость следуют твоей воле, и ум у тебя живой, не привязанный к рутине и шаблонам. Тебе нужно лишь продолжать тренироваться в реальных боях, ты накопишь огромный опыт, и тогда у тебя естественным образом появятся новые идеи и приёмы. Что касается техники, мне нечему тебя учить. Тебе нужно лишь более мощное, хорошее искусство сабли. Чжао Чанхэ с подозрением спросил: - Неужели всё так просто? Я даже не уверен, как мне действовать с каждым ударом, всё делаю интуитивно. Разве мне не нужен кто-то, кто скажет мне: «Если бы этот удар был выполнен так-то, он был бы лучше»? Тогда я мог бы извлечь уроки и в следующий раз сражаться лучше. - Раз ты так думаешь, этого уже достаточно. - А? - Вначале это необходимо… Но ты уже вышел на свой путь, разве ты ожидаешь, что наставник будет указывать тебе на каждый бой? Тебе придётся полагаться на себя. Способность к самоанализу, умение обобщать и извлекать больше пользы из каждого боя — это тоже часть таланта. Иначе какой он «спящий дракон»? Он будет просто сопляком, который тащится за задницей своего учителя. - Я проучился всего два месяца! Юэ Хунлин спокойно ответила: - Ты — Чжао Чанхэ. Учился боевым искусствам всего месяц, расколол второго уровня, достигнув уровня «Спящего дракона», и сотряс гору Маншань. Сколько ещё таких людей в этом мире? Ты действительно думаешь, что «Спящий дракон» на двести пятидесятом месте — это нечто позорное? Это признание, которого мечтают достичь миллионы, но никто не может. Чжао Чанхэ усмехнулся: - Большое спасибо. Ладно, ты говоришь, мне нужно более мощное искусство сабли. У тебя есть что-нибудь, можешь показать? - Совсем не любезно, — Юэ Хунлин закатила глаза. — Нет. - Эй! - За эти годы я принимала множество вызовов, убила немало людей, и у меня действительно есть свитки с техниками сабли и диаграммами, но честно говоря, Искусство Кровавого Ша Сабли действительно очень мощное. То, что я приобрела, может быть, совсем не того уровня. Если хочешь, я могу дать тебе это для ознакомления, пусть это будет «чужой камень для шлифовки своего нефрита». Ты можешь изучить сильные стороны разных школ. Сейчас я всё же рекомендую тебе сосредоточиться на Искусстве Кровавого Ша Сабли, — сказала Юэ Хунлин и вытащила из-под стола мешок, из которого достала несколько книг и бросила ему. - Ты даже носила с собой сундук… - Я же говорила, что пришла к тебе на помощь, разве я бы обманула? - …Вряд ли, — Чжао Чанхэ принял книги, но почувствовал себя странно. — Ты победила «Техники Кровавого Бога», превосходя их уровень, и говоришь, что «Искусство Кровавого Ша Сабли», которое является более низкоуровневой техникой, очень мощное. Всё это звучит как отговорка. Юэ Хунлин слегка рассмеялась: - То, что я изучала, не обязательно превосходит Техники Кровавого Бога. Он понял, о чём она намекала. Техника зависит от того, кто её практикует. Те же «Кровавое Ша» и «Искусство Кровавого Ша Сабли», заместитель руководителя Хана он, Чжао Чанхэ, убил за три движения. Значит, дело не в том, что «Техники Кровавого Бога» бесполезны, а в том, что наставник Сюэ посредственен… - А Кровавый Шабаш – это не переходная ступень, которая уступает Кровавому Богу. Истинно, он порождён Кровавым Богом как кратчайший путь. Кровавый Бог совершенствуется изнутри и снаружи, а Кровавый Шабаш сосредоточен лишь на энергии крови и духа, и хотя он односторонен, но более быстр. В развитии внешней энергии крови и духа ему нет равных. Вот только без гармонии внутреннего и внешнего, его недостатки очевидны, поэтому мало кто может достичь в нём глубокого совершенства. Это ты знаешь лучше меня. Чжао Чанхэ слегка кивнул: - Действительно, я и сам ощущал, насколько могуществен Кровавый Шабаш, занимаясь им. Но думал, что это лишь оттого, что мой кругозор узок, и я не встречал более мощных внешних практик. Раз ты говоришь то же самое, выходит, он и впрямь очень силён. - Однако…- Юэ Хунлин замялась: - Недостатки этой практики не ограничиваются лишь потерей рассудка и мучительным совершенствованием. Чжао Чанхэ выпучил глаза: - Для обычной практики одна лишь негативная черта – уже что-то! А тут уже две, и тебе ещё мало? Есть и другие? - Есть, - ответила Юэ Хунлин. - Разве ты не замечал: чем больше ты убиваешь, тем мощнее отдача от практики? Чжао Чанхэ на мгновение задумался. Это действительно присутствовало, и более того, было открыто изложено в трактате по практике. Там же было отмечено, что это свойство присуще и практике Кровавого Бога, а значит, кровожадность Секты Кровавого Бога коренится в её основах. Кровавый Шабаш… Он содержит не только энергию крови, но и энергию Ша. Чем больше убиваешь, тем сильнее накапливаешь энергию Ша. Книжник, практикующий Эту технику, определённо не достигнет таких же успехов, как кровожадный бандит. «Ну прямо как книжка смерти, или как набивание мощи на поле боя…» - Чжао Чанхэ был немного озадачен. Он не мог понять, достоинство это или недостаток. Всё же, он думал, что это может привести к тому, что он станет великим демоном, жаждущим убийств. К тому же, если энергия Ша станет слишком сильной, не станет ли он ещё легче терять рассудок? Пока что безумия или ярости не наблюдалось, но это лишь потому, что уровень его совершенствования был низок. А что, если он вырастет? Чжао Чанхэ подумал и осторожно спросил: - Может ли внутренняя практика решить эти проблемы? - Внутренние практики бывают разных видов, и я не могу до конца понять твою. Кажется, она не обладает никакими особыми свойствами. Поэтому я не уверена, поможет ли она в твоей ситуации… - Юэ Хунлин слегка улыбнулась. - Неужели ты чувствуешь, что столько всего сказала, но ничему так и не смогла меня научить?