Глава 23 — Глава 23

[Глаз Небес… Раньше я использовал его, чтобы подглядывать… А теперь это умение, оказывается, часть того, к чему стремятся мастера Земных и Небесных списков, и оно, оказывается, может развиваться.] [И ещё они имели наглость говорить, что только на днях раскрыли вторую позиционную карту… А ведь до сих пор даже первая карта глаза не до конца понятна.] Чжао Чанхэ лежал на кровати, погрузившись в глубокие раздумья. Мысли его блуждали где-то далеко, и незаметно для себя он провалился в глубокий сон. В ту ночь ему приснился сон. Приснилось, как под безмолвным ночным небом стоит слепая женщина с закрытыми глазами. Она была то близко, то далеко, словно богиня ночи. — Не думала… что ты так быстро прорвёшься через первый уровень внутреннего и внешнего слияния. — Я наконец-то тебя нашёл! Верни меня обратно! — Но ты… действительно хочешь вернуться? *** — Хочу я или не хочу — это моё дело, а можешь ли ты меня вернуть — это уже другое. Не притворяйся передо мной! — Чжао Чанхэ не хотел с ней спорить. Он с яростью бросился к слепой женщине, желая схватить её за воротник. Но произошло нечто странное. Слепая стояла прямо у кровати в комнате, но сколько бы он ни бежал, ему всё время не хватало совсем чуть-чуть до неё, он никак не мог дотронуться. Приглядевшись, он понял, что просто топчется на месте. Эта загадочность наконец навела Чжао Чанхэ на мысль, что всё это происходит во сне. Он немного успокоился и спросил: — Так я сейчас просто вижу тебя во сне, или ты используешь какое-то божественное умение, чтобы связаться со мной? — Жизнь — это всего лишь один большой весенне-осенний сон. Какая разница, что из этого? — Тоже читала «Вёсны и осени»? Слепая: — ? — Хватит меня дурачить! — Чжао Чанхэ усмехнулся. — В такой ситуации ты всё ещё играешь со мной в загадки? Зачем всё это? Просто убей меня и покончим с этим, я знаю, ты очень сильна. Слепая женщина на мгновение замерла, затем тихо покачала головой: — Что с тобой случилось за такое короткое время? Раньше ты максимум обозвал бы кого-нибудь больным… — Разве не это ты хотела видеть? — Я хотела видеть это? — Разве это не твои манипуляции, если эти события так похожи на судьбу? — Чжао Чанхэ усмехнулся. — Или это так называемый Небесный путь управляет судьбами людей, и ты испытываешь от этого извращённое удовольствие? Слепая женщина равнодушно ответила: — Небесный путь?… В этом небе нет справедливости. В этом небе нет справедливости… Чжао Чанхэ опешил, не понимая, что означает эта фраза. Значит ли это, что в этом беспокойном мире нет справедливости, или что в мире нет главного бога? Если первое, то ему казалось, что мир ещё не погрузился в полный хаос, империя не распалась, и базовый порядок ещё сохраняется. Если второе, то если нет главного бога, откуда тогда взялась книга Хаоса? Он намеренно возразил: — А почему я считаю, что в небе есть справедливость? Слепая женщина спокойно спросила в ответ: — Правда? Может быть, ты слишком долго пробыл в горном лагере и забыл, что ты на самом деле увидел в первый момент, когда взглянул на этот мир? Лицо Чжао Чанхэ слегка изменилось. — А теперь посмотри, как выглядят другие логова демонических культов, — слепая взмахнула изящной рукой. Ночное небо осталось прежним, но сцена вокруг поменялась. Чжао Чанхэ почувствовал себя так, словно парит в пустоте, глядя сверху вниз на суетливый мир. В ночи живые существа были подобны муравьям. В какой-то горной деревне ярко горели факелы, раздавался шум и гам. Группа бандитов пировала и шумела. На кольях вокруг было нанизано несколько трупов, а в центре на земле творились бесчеловечные насилия. Плач и крики женщин медленно уносились ввысь, растворяясь в воздухе, как ветер. Чжао Чанхэ закипел от ярости: — Ты бы хоть кого-нибудь спасла! Женщина не отвечала. Взгляд внезапно переключился. В другом месте в горах бесчисленные бандиты хлынули на караван. Крик ужаса разнёсся по ночному небу, кровь стекала по горному ручью. Бандиты ликовали, захватив богатства и отправившись в горы, чтобы предаться веселью. Взгляд снова переключился. На ледяном заснеженном плато чужеземцы неслись на конях, сметая всё на своём пути. Там, где они проходили, оставались горы трупов, над которыми кружили вороны. Взгляд снова поменялся. Внутри храма секты царил кровавый мрак. Искажённые лицами культисты живьём сдирали кожу с какого-то невинного человека, принося её в жертву кровавому богу. Чжао Чанхэ смотрел и смотрел, и постепенно замолчал. Слепая спросила: — Есть ли справедливость в небесах? Чжао Чанхэ холодно ответил: — Что ты хочешь сказать? Хочешь сказать, что если я стал главарём банды и попал в Демонический культ, то мне полагается делать такие же вещи? — Как ты поступишь — это твоё дело, — спокойно произнесла слепая. — Я лишь отвечаю на твой нелепый вопрос о манипулировании миром. Ты сам знаешь, есть ли в этих событиях чьё-то управление. А как будет с горной деревней Бэйман, и как будешь ты сам — разве это не зависит от тебя? Кто и когда управлял твоими действиями? Чжао Чанхэ глубоко вздохнул и прямо сказал: — Я совершенно не хочу знать, что будет с горной деревней Бэйман. Этот мир мне безразличен! Как ты можешь меня вернуть? Скажи, что нужно сделать. — Я же сказала, что я не Небесный путь. У меня нет способности возвращать людей по своему желанию. — ? — Чжао Чанхэ воскликнул: — Тогда как я сюда попал? Ты закрываешь глаза… э-э… — Отправить тебя сюда мне удалось, воспользовавшись правилами Небесного пути. Это как… дать великий обет. Поэтому путь к возвращению тебе — это завершить свою цель, то есть убить эту демоницу, — слепая женщина слегка склонила голову. — Конечно, есть и более надёжный способ. Когда ты сам овладеешь пространственно-временным барьером, то сможешь приходить и уходить, когда захочешь. Чжао Чанхэ возмутился: — Сколько же это, чёрт возьми, займёт?! К тому времени, как я вернусь, мой паспорт уже просрочится! — Когда ты достигнешь этого уровня, ты, естественно, сможешь вернуться в то время, что было до твоего перемещения. Твои близкие и друзья даже не узнают, что ты когда-либо уходил, — слепая медленно произнесла. — Конечно, это, возможно, слишком невероятно для тебя. Твой уровень интеллекта может даже не понять изменения времени… Чжао Чанхэ: — ? Ты что, издеваешься надо мной, одиноким псом, с самого начала нашего знакомства, и до сих пор не можешь остановиться?! Теперь я уже не одинок! А что до остального, ты ещё поплатишься! Тут слепая вздохнула: — Похоже, вариант с демоницей будет проще… Чжао Чанхэ холодно спросил: — Насколько проще? — Это зависит от скорости твоего развития. — Например, то, что я встретил тебя сегодня, — это результат прорыва внутреннего и внешнего слияния первого уровня? –Почти. Раз барьер сломан, значит, есть связь между человеком и небом. А вот кто кого чувствует, это ты меня или я тебя… Что из этого сон, а что правда, кто знает? С этими словами фигура незрячей постепенно растворялась, словно собираясь исчезнуть. У Чжао Чанхэ было столько вопросов, а она вот так, ни с того ни с сего, выдаёт какую-то чушь, никак не проливающую свет на ситуацию, и собирается сбежать? Он в отчаянии машинально схватил её: –Подожди! То ли незрячая не обратила внимания, то ли на этот раз случайный захват оказался полезнее намеренного, но он действительно неожиданно схватил её за руку. Незрячая, казалось, вздрогнула, моментально исчезая, оставив в ночи лишь тонкий аромат. Чжао Чанхэ опустил голову, глядя на свою руку. Он всё ещё чувствовал прохладное прикосновение нефритовой кожи, нежной и гладкой, словно без костей. «Неужели это был сон?» Он вдруг открыл глаза. Он по-прежнему находился в комнате старосты деревни, лёжа на деревянной кровати. Всё, что он видел и к чему прикасался, казалось, было лишь сном. Он вскочил, посмотрел в окно — небо уже начало светлеть. Снова посмотрел на свои ладони, они были покрыты мелким потом. Этот опыт, который неизвестно, был ли сном, не сказал бы, что совсем не принёс ясности. По крайней мере, он утвердил одну вещь: чем глубже он погружается в практику, тем сильнее будет чувствовать незрячую, или же она будет чувствовать его. Или, возможно, есть другая вероятность. Она почувствовала его, пришла «во сне» для общения, и дело вовсе не в простом прорыве первого уровня, а в том, что он попал в «Книгу Смуты»? Раньше он никак не мог понять её истинную цель, но теперь, глядя на это, он мог кое-что предположить... Она расставляет широкую сеть, а затем наблюдает, словно выводит насекомых из личинок? Чжао Чанхэ вдруг подумал, что те, кого она приглашала войти в свои сны, возможно, теперь тоже здесь. Или же их могилы уже заросли. –Это небо беззакония, не каждый может выжить в цивилизованном мире. И она, казалось, намекала на это. –Староста! Староста! Беда! – Снаружи кто-то из членов банды впопыхах примчался. – Братья установили засаду у подножия горы, остановили двух молодых людей, но тут появились несколько «крутых» парней и устроили переполох! Чжао Чанхэ вытер пот, его голос звучал устало: –И что, встретили праведного героя? –Нет, похоже, это какие-то безбашенные, они кричат, что ничего особенного в этих двухстах пятидесяти Драконах нет, и сегодня они разнесут нашу деревню. Чжао Чанхэ усмехнулся. Он смеялся не над безумцами, а над предателем. Список «Скрытых драконов» сиял в небе, и хоть казалось, что все будут искать с ним проблем, но кто знал, где найти именно Чжао Чанхэ? Та же Юэ Хунлин, зная, что он в Кровавом Культе, и не подозревала, что он находится именно в Бэйман, что даже сам глава Культа отправился его искать, скитаясь целый месяц, прежде чем нашёл. У других же не было и намёка, но уже на следующий день к нему заявились незваные гости. Как они его нашли? Не иначе как предатель постарался. И этим предателем вовсе не обязательно был Фан Бупин. Кто угодно. –Разбойники еретического культа, как низко, – Чжао Чанхэ поднял стальной клинок и большими шагами направился к выходу. – Сегодня у меня настроение ни к чёрту, эти люди пришли в самое походящее время. Посмотрим, сколько героев найдётся на этой никчёмной дороге Бэйман! *** Бэйман – не тысячемильная горная цепь, а лишь одна большая гора. После того как Кровавый Культ обосновался в горах, других сил там не осталось. Однако вокруг были и другие мелкие горы и леса, где скрывались бандиты, да и в городах за пределами гор были свои «герои». Всех их можно было обобщить как «людей с дороги Маньшань». К сожалению, времена, когда Маньшань был «крутым», давно прошли. Теперь это глухое место, и вероятность появления здесь действительно великих героев была невелика. Любой, кто мог прорваться на первый уровень, мог с гордостью назвать себя значимой фигурой, как Ло Ци, когда он притворялся старшим братом внешнего круга. Так сколько же там может быть героев? Пока Чжао Чанхэ спускался с горы, ему вдруг пришла мысль: «Это место стало бессмысленным. Слишком мелкий бассейн, слишком низкий уровень. Даже людей из Списка Смуты не встретишь. Когда же я смогу коснуться той таинственной незрячей? Я лишь использую это место для удобства тренировок. Какого уровня достичь, прежде чем уйти?» Мысль промелькнула, и он уже увидел ситуацию на горной дороге. Дорожный заслон, установленный горным отрядом, был полностью разрушен, несколько бандитов были повешены вниз головой на деревьях, раскачиваясь. С веток сыпался снег, попадая в определённые места, отчего висящие бандиты громко кричали. Те, кто их повесил, громко смеялись рядом. Двое молодых людей в грубых коротких куртках скромно стояли у дороги, примерно те самые путники, которых изначально остановили. Сейчас они выглядели растерянными от разборок между бандами, хотя по выражению их лиц казалось, что они едва сдерживают смех. –Тц-тц, прорыв с одного уровня на два, двадцать пятый в списке скрытых драконов, какое громкое имя, и это всё? – Главарь банды напротив громко смеялся: – Я тоже на втором уровне, пусть выйдет, покажется, насколько он крут! Рядом младший подхалим подхватил: –Его внутренняя борьба в банде, конечно, не настоящая битва. Может, ему ещё и поддавались? Что тут такого — превосходить уровень? Если по-настоящему драться с чужаками насмерть, он, всего лишь на первом уровне, посмеет? –Конечно, не посмеет. Не видишь, его подчинённых повесили, а он даже пикнуть не смеет, ха-ха-ха… Ещё и заслоны ставят, умора. –И правда, сегодня дорогу можно и не преграждать, – раздался вдруг громкий голос с горы. Все обернулись, но увидели лишь мелькнувшую в воздухе фигуру. Вспышка клинка, и верёвки, на которых висели бандиты, со свистом лопнули. Несколько бандитов упали на землю, с радостным криком вскочили: –Главарь! –Чжао Чанхэ, наконец-то ты вышел! – кто-то, указывая на Чжао Чанхэ, засмеялся: – Ты, двадцать пятый в Скрытых Драконах, посмеешь состязаться с нашим главарём… Не договорив, он вдруг затих, неловко закрыв рот. Он заметил, что лицо его предводителя было очень серьёзным, чёрным, как дно котла. Куда делось то бравада, с которой он вызывал Чжао Чанхэ выйти? Он невольно взглянул на верёвку, которую только что разрубил Чжао Чанхэ, и его сердце вдруг дрогнуло. Успел ли он разглядеть тот удар? Что, если бы клинок пришёлся ему по шее? Осталась бы голова на месте? — Меня уже достало это клеймо «полного идиота», а тут, оказывается, полным-полно таких же безмозглых и без всяких клейм, — лениво почесал в ухе Чжао Чанхэ, а затем щёлкнул пальцем в сторону предводителя банды. — У вас что, совсем мозгов нет? Думаете, если вы меня одолеете, то сразу попадете в список? Похоже, вы вообще не понимаете, что такое список Скрытых Драконов! Идите домой и прочитайте его значение в словаре! Вы верите всему, что вам скажут, потом ещё и воображаете, будто кто-то будет поддаваться. Думаете, нашли причину, по которой можно одолеть противника, который на голову выше вас… Вы вообще чем занимаетесь? Лучше сидите на форумах. Крепыш попытался увернуться, но ушная сера всё равно попала ему на лицо. Разъярённый, он указал саблей: — Чжао Чанхэ! Ты правда думаешь, что на горе Маншань никого нет? Как ты смеешь быть таким заносчивым! — Пф-ф… И это всё, на что вы способны? Если воины с горы Маншань такого уровня, то это просто позор, — зевнул Чжао Чанхэ. — Я вчера не выспался, так что мне нужно немного поспать… Нападайте все сразу.