Глава 14 — Глава 14

И всё же... Пока в голове проносились эти мысли, её ноги сами несли вперёд. Она осторожно приложила ладонь к спине Чжао Чанхэ. Только когда рука коснулась его, Ло Ци очнулась и тихо вздохнула. Нежелание расставаться с добротой… Чжао Чанхэ был таким, но ведь и она сама не отличалась? Будь что будет. Чжао Чанхэ почувствовал, как мягкий поток энергии просачивается в его меридианы, успокаивая и питая внутренний хаос. Он ощутил, что внутренняя сила Ло Ци не была мягкой и целительной, – она сама по себе была острой и разрушительной. Сейчас Ло Ци изо всех сил сдерживала эту остроту, изо всех сил пытаясь неумело помочь ему распутать клубок боли и унять кровавую ярость. Мучительная боль немного отступила, и он почувствовал, как тяжело это даётся Ло Ци. Чжао Чанхэ прохрипел: – Спасибо... – Я здесь, чтобы тебя оберегать, так за что благодарить? – Ло Ци произнесла это с явным усилием. – Но это лишь слегка облегчает боль, а проблему не решает. Ты же сюда пришёл, чтобы прорваться… Сможешь ли ты прорваться, испытывая такие мучения? Может, оставим? Чжао Чанхэ тяжело дышал: – Только что было так больно, что я обо всём забыл… Теперь, когда стало немного легче, вспомнил, что наставник Сунь давал мне какую-то пилюлю. Похоже, она как раз для таких случаев… Обезболивающее? Ло Ци помолчала немного, затем медленно произнесла: – Возможно. Но ты не думал, что если тебе придётся жить на этих лекарствах, то это может быть способом Демонического культа управлять людьми? Неудивительно, что наставник Сунь так усердно обучал тебя и не боялся, что ты его предашь… Он тебе ничего об этом не говорил? Чжао Чанхэ тоже замолчал. Наставник Сунь действительно несколько раз хотел что-то сказать, но так и не договорил. С его точки зрения, контроль над людьми, возможно, был для Демонического культа совершенно естественным. Слова Ло Ци, сказанные тогда, снова прозвучали в его голове: «Не доверяй никому, включая меня, и включая наставника Суня». Чжао Чанхэ уже достал лекарство, но, стиснув зубы, убрал его обратно в карман. Без лекарства, лишь с помощью не очень умелых действий Ло Ци, которые были каплей в море, Чжао Чанхэ не смог больше держаться в стойке. Он медленно опустился на землю, мучительно свернувшись клубком. Кто бы мог подумать, что всего несколько мгновений назад был вечерний романтик с цветами и луной, он подглядывал за тем, как она моется, а уже через пару мгновений мир вокруг перевернулся. Лютень, Зимник. Ло Ци взволнованно сказала: – Если не получается, остановись! Неужели ты скажешь, что не можешь остановиться? Чжао Чанхэ стиснул зубы: – А что потом… Совсем перестать заниматься? Отказаться от навыков и начать всё заново? Ло Ци онемела. Отказ от навыков обычно сопровождался полной потерей корней, так что человек уже ничего не мог больше изучать. – Тогда уж лучше прорваться… И посмотреть, что там в конце пути… Тупик ли это! – Чжао Чанхэ изо всех сил вцепился в камни у воды, так что на его пальцах выступили капли крови, которые одна за другой падали в воду, пугающе окрашивая её. Ло Ци в панике спросила: – Почему ты не принимаешь это лекарство? – Если это средство контроля, то зачем его принимать… – Чжао Чанхэ тяжело дышал, тихо произнося. – Я не верю в это, я сам справлюсь! Ло Ци замолчала, пристально глядя на безумный взгляд Чжао Чанхэ. Они говорили, что старший брат Чжао – настоящий герой. Ло Ци всегда насмехалась над этим: какой из него герой, если он краснеет и смущается от прикосновений к женщинам? Но в этот момент она вдруг почувствовала, что он действительно настоящий герой. Чжао Чанхэ, цепляясь за скалу, вдруг рассмеялся: – То, как поступил учитель Сунь, правильно это или нет, это уже другой вопрос… По крайней мере, я тебе не ошибся. Ло Ци вдруг разозлилась: – Ты просто глупец! Чжао Чанхэ тихо произнёс: – По крайней мере, на этот раз мне не нужны их лекарства… Мне нужна только ты. Ло Ци вздрогнула, вдруг почувствовав, как бурлящая энергия крови в теле Чжао Чанхэ постепенно успокаивается, а его вздувшиеся мышцы возвращаются в нормальное состояние. Только лёгкий алый оттенок струился по его кулакам, выглядя под лунным светом зловеще и странно. – Прорвался? – недоверчиво спросила она. – Ага. – Чжао Чанхэ осторожно сжал кулак, затем разжал его, слегка ощутил изменение силы, и хриплым голосом произнёс: – Спасибо. Ло Ци покачала головой. Она лишь немного облегчила положение Чжао Чанхэ, это была капля в море. Чжао Чанхэ всё равно испытывал сильную боль, об этом свидетельствовал его дрожащий, хриплый голос. В условиях невыносимой боли большинство людей не могут сосредоточиться. Кто, кроме настоящих крепких парней, сможет стиснуть зубы и пойти против течения, прорываясь через внутренние барьеры? Похоже, он полагался не на Ло Ци, а на самого себя. Но если он продолжит тренироваться, ему всё равно придётся сталкиваться с такими же препятствиями, и каждый раз они будут мучительнее. Сможет ли он каждый раз выдерживать это? – Кроме того… – Чжао Чанхэ слабо задыхался, но улыбка на его лице была очень счастливой. – Мы получили выгоду из беды… Я кое-что нашёл… Смотри. Ло Ци в изумлении проследила за его взглядом. Кровь, просочившаяся в воду, неизвестно когда, превратилась в извивающегося дракона. А затем, словно одушевлённый, он начал кружить вокруг полумесяца, отражённого в воде, без остановки. *** Глава 21. Грядущие тайны – Это то, что они ищут, – Чжао Чанхэ тяжело дышал, но его голос был полон возбуждения. – У тебя больше опыта, ты знаешь, что это значит? Ло Ци стояла в оцепенении, тупо глядя на кровавого дракона, кружащего вокруг луны в воде, в её глазах смешивались печаль и радость. Через долгое время она тихо ответила: – Это активизировало какой-то запрет. Возможно, теперь виден скрытый проход, или исчезло смертоносное заклинание, и теперь можно пройти. В любом случае, это должно быть где-то поблизости, а не где-то далеко. – Вот как… – Чжао Чанхэ слабо поднялся, оглядываясь по сторонам. Всё больше ощущался мистический привкус. – Значит, Культ Кровавого Бога обосновался здесь именно потому, что их методы работы с кровью и её энергией могут активировать эти запреты, – пробормотала Ло Ци, словно разговаривая сама с собой. – Твои страдания из-за силы кровавой энергии… – Не зря потерпел, да? Это называется судьбой главного героя. Сколько последователей Культа Кровавого Бога научились таким же приёмам, но никто не пришёл сюда капать кровью, – Чжао Чанхэ чувствовал себя значительно лучше, он снова был полон энергии и широкими шагами обошёл водоём. – Иди сюда, иди сюда, я думаю, если есть скрытый проход, он должен быть здесь. Ло Ци, словно во сне, последовала за ним, и увидела, что Чжао Чанхэ направляется к стене горы за водопадом. За водопадом, где струи воды бьют без устали, всегда есть углубление или маленькая пещера. Здесь тоже было такое место, но Ло Ци, искавшая что-то конкретное, уже давно его осмотрела. Ничего особенного там не нашлось. Впрочем, культисты Кровавого Бога тоже обшарили эти места множество раз, и если бы что-то было, они бы давно это обнаружили. В этот момент Ло Ци согласилась с догадкой Чжао Чанхэ: если секретная дверь существует, то с активацией запрета она, скорее всего, проявится именно здесь. Они прошли за водопад и увидели, что в каменной нише, где раньше не было ничего, появилось нечто удивительное – рисунок бесчисленных звёзд, словно целый небосвод. Это выглядело очень загадочно. – Это всё ещё часть защитного заклинания, его нужно разгадать, чтобы войти, – Ло Ци задумалась. – Эта звёздная карта очень похожа на созвездие Лазурного Дракона… Она протянула руку и поочерёдно коснулась звёзд, соответствующих семи созвездиям Лазурного Дракона. Звёздная карта слегка вспыхнула, но ничего больше не произошло. Ло Ци помрачнела: – Такая реакция говорит о том, что ход мыслей верный, но не хватает одной важной детали… Что же это может быть? Чжао Чанхэ тоже нахмурился. Если Ло Ци не могла разгадать, то он и подавно. Но раз уж тайник обнаружился, было бы обидно, если бы кто-то другой их опередил. Хотя он понятия не имел, что там внутри. – Насколько я понимаю, в ближайшее время это место вряд ли кто-то найдёт, – уверенно сказал Чжао Чанхэ. – Культисты уже искали здесь много раз и не станут просто так возвращаться. Нам нужно найти этот ключ в ближайшие несколько дней. Ло Ци посмотрела на него с непростым выражением лица и тихо произнесла: – Можешь попробовать невзначай спросить у мастера Сунь. А вот как спросить… Чжао Чанхэ тоже почувствовал себя неловко. Как тут спросишь? – Я попробую, – пробормотал Чжао Чанхэ. – Так или иначе, самая большая надежда выбраться из нашего положения – здесь. Ло Ци повернулась к водоёму. Видение дракона, обвивающего луну, исчезло. Снаружи всё выглядело так же, как и прежде. – Прорвался? – спросил утром Сунь-Цзяоси, увидев Чжао Чанхэ. От него так и веяло силой, что наставник сразу понял: прорыв состоялся. Стоит отметить, что простые воины не могут определить уровень мастерства других, просто взглянув на них. Даже Фу Дуочжу потребовалось, чтобы Ло Ци сам раскрыл свой первый уровень таинственных врат, чтобы понять его силу. Сунь-Цзяоси же знал о прорыве Чжао Чанхэ, потому что тот предупреждал его накануне. Если бы не это, он бы тоже ничего не заметил. Поэтому в мире боевых искусств так много маскировок и засад, из-за которых бесчисленное множество героев погибает. – Прорвался, – спокойно ответил Чжао Чанхэ, не показывая никаких скрытых мыслей. – Проверил: мгновенная сила удара почти удвоилась, а сопротивляемость урону заметно возросла. Первый уровень таинственных врат действительно впечатляет. Сунь-Цзяоси промолчал, долго осматривая его, а затем сам заговорил: – Долгое занятие «Кровавым ша» приводит к закипанию энергии «ша», чувствуешь, будто муравьи кусают изнутри. Обычные люди не могут этого вытерпеть, поэтому и нужны наши специальные пилюли для её подавления. Это не только во время прорыва происходит, а время от времени может проявляться, но во время прорыва особенно заметно… Потому-то «Кровавое ша» и разрешено преподавать и тем, кто не состоит в нашей организации, ведь оно… Чжао Чанхэ спокойно прервал его, не дав договорить: – Я знаю. Наставник и раньше хотел сказать, но что-то удерживало… И вот сейчас, если бы это было единственной причиной, я бы не винил вас, а только себя за то, что погнался за быстрым результатом. Он также знал, что если бы прекратил заниматься этой опасной техникой ещё полмесяца назад, то, вероятно, смог бы избежать проблем. Но если тренироваться долго, то будет уже поздно. К тому же, достигнув вчерашнего порога прорыва, он понял, что повернуть назад уже невозможно. Лучшим решением казалось идти до конца, стремясь освоить «Технику Кровавого Бога». Говорят, что «Техника Кровавого Бога» может устранить эти недостатки. Вероятно, это правда. Или же, если получить указания от более сильного мастера, обязательно найдётся способ. Сунь-Цзяоси добавил: – Я очень ценю твой потенциал. Этот Фу всегда так тебя держал, и я всегда считал, что это его личная прихоть, из-за которой он не даёт развиваться талантам. Через некоторое время меня, возможно, переведут обратно в главный храм. Тогда я доложу на этого Фу учителю и постараюсь, чтобы тебя официально приняли в наше учение. Тогда, возможно, появится шанс изучить «Технику Кровавого Бога». Чжао Чанхэ на мгновение опешил: – Наставник уходит? – Зависит от обстоятельств… от исхода одного дела… – Сунь-Цзяоси не стал вдаваться в подробности, лишь добавил: – В любом случае, это станет известно не раньше, чем через некоторое время. А пока я обучу тебя «Кровавому клинку»… На этот раз не беспокойся: хотя «Кровавый клинок» и становится мощнее благодаря энергии «Кровавого ша», сама техника не имеет побочных эффектов. Это хорошая техника боя. Даже если ты в будущем изменишь свой стиль, эта техника боя всё равно будет применима, нужно лишь будет изменить метод управления энергией для её применения. Чжао Чанхэ сложил кулак в привете: – Спасибо, наставник. Кстати, я слышал, что существуют ещё и формации. Достаточно ли моего нынешнего уровня, чтобы изучать их? Что касается «исхода одного дела»… Он, конечно, знал, о чём речь. Раньше, возможно, он бы доложил наставнику, чтобы всем было хорошо, но теперь он не хотел этого. Разве он не оставил себе пути к отступлению, если его так и будут использовать? Сунь-Цзяоси не знал, сам ли он слишком подозрителен, но ему казалось, что хотя Чжао Чанхэ сегодня выглядел спокойным и по-прежнему вежливым, за его поведением скрывалось что-то другое… Говорят, что наставник не виноват, но кто мог знать, что на самом деле творилось в его душе? Он не придал этому значения. Для молодого человека вполне естественно проявлять эмоции в такой ситуации, и скоро он поймет, что в мире боевых искусств не все идеально. Именно из-за того, что ты подконтролен, Священное Учение будет тебе больше доверять. Например, о формациях, которые считаются относительно важными вещами в Учении, теперь можно и поговорить. – Ты хочешь изучать формации? – спросил Сунь-Цзяоси. – Если ты будешь браться за слишком много всего, то ничего толком не усвоишь. У тебя не хватит сил. – Нужно же знать, как их разрушать, – возразил Чжао Чанхэ. – А вдруг в странствиях по миру меня поймают в какую-нибудь формацию? Если я совсем ничего не знаю, то мне останется только ждать смерти… – Ты всё ещё хочешь странствовать… Ха-ха… – Сунь-Цзяоси усмехнулся. – Но ты прав: нужно хотя бы знать основы того, как разрушать формации. – Прошу, наставник, укажите путь. – Разрушение формаций, по сути, сводится к двум вещам: ядру формации и порядку. Например, в формации “Три таланта Неба, Земли и Человека” идея состоит в том, чтобы найти правильный порядок: сначала разрушить часть, отвечающую за человека, затем за Землю. Если сразу броситься к Небу, это будет равносильно удару головой о стену. А в таких формациях, как “Большая Медведица”, тебе сначала нужно определить местоположение “Тянь-шу” (первой звезды в рукояти Большой Медведицы), и тогда ты получишь инициативу… Порядок, точка фокуса формации. Чжао Чанхэ вспомнил действия Ло Ци: она могла распознавать звёзды, принадлежащие к созвездию Лазурного Дракона, и понимала, какие из них входят в это созвездие. Её подход был правильным. Это уже неплохо, он сам бы не смог распознать их, и если бы просто нажимал вслепую, то, вероятно, взорвал бы дверь. Но Ло Ци этим и ограничилась; она явно не смогла найти правильный порядок и пыталась нажимать в обычной последовательности, поэтому и не смогла открыть. Если подумать, то это не так уж и сложно… Нужно изучить местные описания звёздных карт, чтобы понять, какая из семи лунных стоянок Лазурного Дракона является самой важной? Разве это не будет ядром формации? Сунь-Цзяоси добавил: – В данный момент ты полный невежда; ты даже не поймешь, что кто-то создал формацию, не говоря уже о том, чтобы её разрушить. Давай не торопиться. По крайней мере, сначала изучи «Кровавый клинок»; в его сопроводительной технике шагов есть нечто вроде техники формации. Если будешь учиться по аналогии, то постепенно освоишься… В любом случае, Сунь-Цзяоси действительно ценил Чжао Чанхэ и усердно обучал его, искренне относясь к нему как к своему любимому ученику. Чжао Чанхэ тоже испытывал сложные чувства, но временно отложил мысли о формациях и сосредоточился на изучении «Кровавого клинка». Всё равно он не осмеливался слишком много спрашивать о важных деталях формаций, иначе это обязательно вызвало бы подозрения. «Кровавый клинок» – одна из вспомогательных боевых искусств «Кровавого ша». Он использует энергию крови «Кровавого ша» для управления техникой владения клинком, что значительно увеличивает мощь и скорость ударов. В ней мало затейливых приёмов, это скорее рубящая техника, рассчитанная на мощный пробивной удар. Достигнув высокого уровня мастерства, одна лишь высвобождаемая при взмахе клинка убийственная энергия могла заставлять растения увядать. Слабые противники погибали бы мгновенно, а её мощь была невероятно велика. Что касается её «законченных приёмов», нынешних сил Чжао Чанхэ недостаточно, чтобы их использовать. Или, если бы он всё же попытался, это истощило бы его до предела и лишило бы боеспособности. Единая и полная система, включающая в себя технику, боевые приёмы и особые способности, постепенно обретала свои очертания. В комплекте к технике шли шаги и движения, если в них присутствовали особые позиции, значит, уже начинались основы построения строя. Чжао Чанхэ учился очень усердно. Какими бы ни были его замыслы… он должен был постепенно наращивать силу. Лично ему очень нравилась эта агрессивная, напористая техника владения клинком. Единственным его сожалением на данный момент было то, что его клинок слишком лёгок. Он не знал, где найти клинок потяжелее… Во время отдыха Чжао Чанхэ неосознанно сунул руку в карман и осторожно сжал пилюлю Крови Судьбы, к которой он до сих пор не прикасался. Наставник Сунь определённо не мог себе представить, насколько сильное обратное действие оказало это событие на такого человека, как Чжао Чанхэ.