Ночь. Уединённый пруд за горой.
Водопад громко шумел, брызги воды разлетались повсюду, навевая прохладу. В водной глади отражался тонкий полумесяц, мерцающий от едва заметной ряби.
Сегодня безветренно, небо чистое, луна яркая. Воздух свеж, а от сосен и кипарисов исходит приятный хвойный аромат. Здесь, казалось, ничто не нарушало гармонии. Можно было просто стоять, наслаждаясь моментом, словно на романтическом свидании.
Два человека, Захар и Ло Ци, стояли у пруда, устланного снегом, и долго молчали. Казалось, любое слово нарушит эту тишину.
Спустя некоторое время они оба почувствовали себя немного неловко.
Зачем наслаждаться такой тишиной вместе с ним? Они же не на свидании.
Ло Ци, скрестив руки, искоса поглядела на стоящего рядом Захара и наконец нарушила молчание:
– Сначала искупаешься или сначала прорвёшься?
Захар почувствовал, что слово «прорвёшься» в этой ситуации звучит двусмысленно.
– Ты иди первая, – пробормотал он. – А я пока тут, неподалёку, разомнусь.
С этими словами он словно убежал, скрывшись за деревьями вдали. Через несколько мгновений его уже не было видно за снегом и кронами.
Ло Ци скривила губы: «И этого называют Захаром-старшим, маленьким деспотом? Да он просто неопытный юнец».
Это её рассердило. Обычно она тайком приходила сюда купаться, быстро раздевалась, прыгала в воду и выходила. Но теперь, зная, что он где-то поблизости, она полчаса не могла отстегнуть пояс на своей одежде.
Ей казалось, что она раздевается прямо перед ним, хотя прекрасно знала, что он на неё не смотрит.
Зачем вообще просить его стоять на страже? Какая обуза.
Ло Ци долго колебалась и наконец раздражённо крикнула:
– Не надо прятаться так, чтобы тебя не было видно! Кто знает, где ты прячешься и подглядываешь? Найди себе место, повернись спиной и покажи мне свой затылок – так мне будет спокойнее!
Захар: «…»
«Так, значит, затылок. Это она приглашает меня посмотреть на неё?»
Он всё ещё не решался ответить, как вдруг Ло Ци снова крикнула:
– Ну что ты медлишь? Или ты и правда прячешься и подглядываешь?
Захар вздохнул:
– Никогда не слышал такого требования.
«Раз уж ты думаешь, что я смотрю, хотя я этого не делаю, то придётся мне скрепя сердце посмотреть».
Он медленно вышел из-за сосны и присел за кустом, припорошенным снегом, открыв взгляду свой затылок напротив пруда.
Ло Ци посмотрела на него и, успокоившись, удовлетворённо кивнула. Наконец она начала раздеваться.
Захар сидел, скрестив руки на груди, и отчётливо видел, как в лунном свете, на фоне снега, появляется тело, словно выточенное из белого нефрита, такое же чистое, как луна, и такое же белое, как снег.
Поверх важного места была повязана толстая повязка, которую Ло Ци настороженно развязывала, поглядывая на затылок Захара.
Оказывается, у неё не плоская грудь. Хоть и небольшая, но всё же не плоская.
Захар подсознательно прикинул, но быстро отбросил эту мысль. Он же ничего не смыслит в этом, что он вообще может понять? Возможно, это размер А+ или В.
Она могла притворяться мужчиной именно потому, что у неё не было груди, но оказывается, она была, и её так сильно утягивали. Неужели это не утомительно?..
Вдруг Захар увидел, как Ло Ци потрогала горло, и её выраженный кадык значительно уменьшился. Она провела рукой по лицу, и типичные мужские черты исчезли, уступив место миндалевидным глазам, вишнёвым губам и изящному лицу. Теперь никто не поверил бы, что это мужчина.
Раньше она могла обманывать людей, но, очевидно, это благодаря искусству грима. Захар с позором обнаружил, что, наслаждаясь этой прекрасной картиной, он думал о том, не научиться ли ему гриму, чтобы потом было удобно путешествовать…
При этой мысли ему захотелось дать себе две пощёчины. «Тряпка».
Но что толку не быть тряпкой? Что, если бы он действительно развернулся и набросился?
Ло Ци была на первом уровне тайного искусства, она могла бы его убить одним ударом, и разве потом можно было бы продолжать жить?..
Захар, хмурясь и скрестив руки, вдруг пожалел, что вообще смотрел.
«Ладно, кто-то должен быть тряпкой, почему бы и не мне…»
Но… она такая красивая! Очарование, которое даже грим не мог скрыть, теперь, когда грим был снят, в этом снежном пруду, она была богиней, купающейся в лунном свете, поистине поразительной красоты.
Такая красивая женщина, скрывающаяся в жалком поместье Ло, чтобы быть старшим братом из внешнего круга?
«Как странно...»
Захар так увлёкся своими мыслями, что даже не смотрел на красоту, что была перед ним… Да и что смотреть, если нельзя потрогать? Только аппетит разжигать.
Лучше уж тренироваться.
Он действительно присел в позу для тренировок и начал заниматься, полностью расслабившись.
– Хорошо постарался, – довольно произнесла Ло Ци, полностью одевшись и снова нанеся грим, подойдя к Захару и похлопав его по плечу. – А я думала, что ты совсем одичаешь…
«Значит, ты больше не притворяешься?»
Захар выглядел очень недовольным.
– Если бы я хотел одичать, я бы сделал это в комнате. Зачем мне мёрзнуть здесь?
– Ха! – Ло Ци приподняла бровь. – Ты что, и правда думаешь, что ты король в своём логове?
Захар тут же вспомнил, что эта девушка на самом деле сильнее его… Он повернулся к ней, глядя на её лицо, снова скрытое гримом, и почувствовал досаду. Тот момент, когда она сняла грим, был таким прекрасным, его невозможно забыть.
Он не удержался и, набравшись наглости, начал заигрывать, специально обняв её за плечи.
– Моё «одичание» не обязательно означает, что я победил тебя. Скажи, старший брат, когда-нибудь наденешь женскую одежду, чтобы меня порадовать?
– Пошёл ты к чёрту! А ты не можешь меня порадовать? – Ло Ци оттолкнула его на несколько метров ногой и с отвращением похлопала по плечу. – Занимайся делом, не городи чушь. Как размялся?
«Я размялся слишком сильно, чуть не взорвался».
Ло Ци, скрестив руки, оглядела Захара.
– Я знаю, что когда ты глубоко погружаешься в технику Пути Кровавой Сущности, кровь бурлит, и ты становишься очень возбуждённым. Но разве даже на первом уровне это может быть настолько серьёзно, что ты будешь сходить с ума?
Захар ответил:
– Не знаю, наставник тоже не объяснил до конца. Он просто сказал, что есть опасность, а я сам предполагаю, что это единственный вариант. Поэтому я специально пришёл сюда. Изначально я думал, что ты будешь оберегать меня: если что-то пойдёт не так, плеснёшь мне холодной водой в лицо, а если это не поможет, то просто столкнёшь меня в пруд.
Ло Ци усмехнулась:
– Звучит как эффект какой-то разновидности афродизиака.
– Ты что, не можешь успокоиться? – Захар, зная, о чём она думает, нарочито сказал: – Ты просто завидуешь, что я могу прорваться за месяц, так ведь?
— Ах да-да-да! — Ло Ци сама закинула руку на плечо Чжао Чанхэ, как будто они были старыми приятелями, и с ухмылкой произнесла: — Как же я завидую этому удивительному кунг-фу, для прорыва которого до следующего уровня нужно всего лишь, чтобы тебя пнули в пруд! И ещё больше я поражена тем, что эту ужасающую убийственную ауру можно рассеять простой холодной водой. Мне так страшно стало! Начинай, начинай скорее, пусть я хоть чему-то научусь!
Неожиданно Чжао Чанхэ, для которого подобное фамильярное поведение было обычным делом, словно левая рука обнимает правую, на этот раз увернулся, избегая её прикосновения.
Ло Ци изумлённо выпучила глаза.
Чжао Чанхэ смущённо улыбнулся: — Внезапно я понял, что мне не нужна твоя защита. Ты можешь вернуться и отдохнуть.
Ло Ци, напротив, разозлилась: — Ты следишь за мной, я защищаю тебя. Это само собой разумеется! Ты что, не мужчина? Истеричка!
Чжао Чанхэ ничего не ответил.
Он действительно собирался прорваться у пруда и хотел, чтобы Ло Ци помогла ему с защитой. Он пришёл не просто так, чтобы за кем-то следить, и случайно увидеть её наготу не входило в его планы.
Вот только в нынешнем состоянии он сомневался, сможет ли спокойно совершить прорыв… Впрочем, для культивации Техники Кровавого Зла не требовалось особого спокойствия, ведь она отличалась от внутренней практики.
В каком-то смысле, возможно, это состояние прилива крови даже будет более благоприятным?
Чжао Чанхэ, подумав об этом, лишь горько усмехнулся. Он покачал головой и начал принимать позу для медитации, готовясь к тренировке.
Дела между мужчиной и женщиной, в конце концов, не самое важное. Пусть это будет просто отвлечением, и не стоит слишком много об этом думать... Внезапно в его голове всплыло многозначительное выражение лица наставника Суня, которое тот имел днём, его охватило недоброе предчувствие. Он чувствовал, что этот прорыв не будет лёгким.
(Конец главы)
Глава 20: Мистический ход
Увидев, как Чжао Чанхэ наконец-то сосредоточился и принял позу для медитации, Ло Ци закатила глаза.
Культивация, основанная на позе «Мабу», выглядела довольно бестолково. Но на самом деле, сила Чжао Чанхэ была весьма впечатляющей, и его нижняя часть тела отличалась невероятной устойчивостью. Если бы Ло Ци не использовала свою внутреннюю энергию, то не смогла бы сдвинуть его с места одними только физическими усилиями.
Демоническая техника, несомненно, имела свои секреты, но Ло Ци сомневалась, что обычные люди будут так же усердно заниматься базовой подготовкой, как Чжао Чанхэ, практикуя эту технику. Так что, возможно, лишь немногие смогут по-настоящему постичь её.
Тем временем Чжао Чанхэ уже вошёл в состояние внутреннего созерцания.
Это внутреннее созерцание сильно отличалось от наблюдения потока истинной ци в меридианах во внутренней практике… Он наблюдал за движением крови, словно на уроке биологии, во время анатомического эксперимента. Мог видеть, как кровь медленно течет по кровеносным сосудам. Более того, он ясно ощущал энергию, которую она содержала, а также присутствие «кровавой ци» и «убийственной ци».
Эти странные энергии и ци переплетались и сливались с кровью, бурно устремляясь вперёд, словно великая река, текущая в море.
С точки зрения научных познаний Чжао Чанхэ, это было совершенно ненаучно, но, к счастью, с тех пор, как он увидел Книгу Беспокойного Мира, он больше не собирался придерживаться научных объяснений…
Эта кровавое зло проникало в мышцы и кости, значительно увеличивая силу человека. Однако, в то же время, оно могло подниматься в мозг, влияя на ясность мышления и приводя к потере рассудка. Это было негативным побочным эффектом. Но на самом деле, это было не чисто негативным явлением – впадение в яростное состояние действительно делало человека более сильным в бою, это был обоюдоострый меч.
Чем сильнее активировалась техника, тем сильнее становился приток кровавой ци. А сейчас, для прорыва, он, естественно, активировал технику до предела, и сам Чжао Чанхэ не знал, к каким последствиям это приведёт.
Так называемые «мистические ходы» человеческого тела на самом деле не имели единого стандарта. По крайней мере, внутренняя и внешняя дисциплины по-разному определяли их.
Внутренняя дисциплина говорила об акупунктурных точках и меридианах, очень похоже на то, как в романах о боевых искусствах, которые читал Чжао Чанхэ, описывалось «пробивание меридианов». Пробивание определённых меридианов и прорыв через определённые акупунктурные точки приводили к определённым эффектам, то есть к определённым уровням «мистических ходов».
Внешняя же дисциплина по-прежнему основывалась на силе мышц, костей и кожи, а также на том, какую силу могли они выдать. Например, сколько физической силы можно было применить, сколько ньютонов силы можно было нанести одним ударом кулака, и так далее.
Соответственно, в случае с Техникой Кровавого Зла, прорыв заключался в том, сможет ли культиватор контролировать поток кровавой и зловещей энергии, которая первоначально бурлила в кровеносных сосудах, и направить её в конкретные капилляры, чтобы укрепить необходимые мышцы. В бою это позволило бы более целенаправленно использовать силу определённой части тела.
Это и было первое мистическое прозрение – начинать активно контролировать свои сухожилия, кости и кровеносные сосуды.
Звучит очень просто и элементарно, но на деле достичь этого крайне сложно. Ведь для этого нужно было форсировать поток кровавой энергии в полную силу, чтобы прорваться через преграду. Если что-то пойдёт не так, кровавая и зловещая энергия может быть не подавлена и разрушит тело, что приведёт к смерти. Или же кровавая энергия ударит в голову, и человек сойдёт с ума. Всё это вполне возможно.
Чжао Чанхэ осторожно, следуя требованиям Техники Кровавого Зла, попытался сконцентрировать бурлящую кровавую и зловещую энергию на своём бицепсе. Его рука заметно распухла, а тонкая одежда чуть ли не лопалась.
Наблюдающая Ло Ци даже могла представить, что если бы он снял одежду, то увидела бы его мускулистые мышцы и кроваво-красную ци, что исходила от поверхности его тела.
Это набухание начало распространяться вниз: от предплечья к нижней части руки, а затем заполнило кулак.
Действительно, кулак начал приобретать кровавый оттенок.
Манера его движений была похожа на то, как мастер Фан сражался с Ло Чжэньу. Оказалось, он так быстро достиг этого уровня, хотя его уровень был ниже, но суть была та же.
«Прорыв на первый уровень так прост?» — Ло Ци осторожно взглянула на глаза Чжао Чанхэ.
Глаза действительно были немного красными, с оттенком ярости и жестокости… В конце концов, при полном использовании кровавой и зловещей энергии невозможно полностью контролировать её, и некоторая часть неизбежно попадает в мозг. Поэтому и нужен был защитник.
Но, как бы сказать… в целом всё было в порядке? Хотя глаза Чжао Чанхэ были красными и выглядели жестокими, разум, кажется, присутствовал.
Вдруг она заметила, что взгляд Чжао Чанхэ становится всё более странным, его дыхание — всё более тяжёлым, а на неё он смотрел так, будто хотел разорвать.
Ло Ци инстинктивно отступила на полшага, подумав: «Чёрт возьми, ты же говорил, что это не афродизиак, но это же типичная ситуация! Неужели он сейчас бросится на меня, чтобы…»
Отступая, Ло Ци бесстрастно спросила: — Ну как, справишься? Может тебя пнуть в пруд?
— Не нужно… — Чжао Чанхэ с трудом произнёс, его голос был немного хриплым: — Разум под контролем, но мне очень плохо, кажется, что все мои кровеносные сосуды перевернулись, словно по ним ползает бесчисленное множество муравьёв…
Все её сомнения мгновенно улетучились, и Ло Ци с ужасом воскликнула: — Тебя разорвёт на части?!
– Чувствую… ещё нет, нет такого, чтобы всё разрывало, – с трудом выдавил из себя Чжао Чанхэ, – просто… просто очень плохо, гораздо хуже, чем при сильной лихорадке. Будто муравьи грызут меня, они уже до костей добрались…
На улице бушевала вьюга, но по лицу Чжао Чанхэ катились крупные капли пота, выдавая невероятную боль.
Ло Ци замолчал.
Оба вспомнили слова Фан Бупина, сказанные ещё в самом начале: «Практика демонического искусства очень болезненна». Тогда они не придавали этому значения, думая, что Фан Бупин просто хотел напугать Чжао Чанхэ.
Но теперь, когда началась настоящая внутренняя борьба, пришло время испытать эту боль.
Что такое демоническое искусство? Это то, что калечит себя, чтобы навредить другим. Как же не чувствовать боль, когда демоническая энергия бушует внутри? Они знали, что у демонического искусства есть побочные эффекты, и за стремительное развитие рано или поздно придётся платить. Теперь они ощутили это на себе.
Ло Ци сомневался. А вдруг Чжао Чанхэ потеряет контроль, если он подойдёт ближе? В глубине души Ло Ци даже думал, что ничего плохого не случится, если Чжао Чанхэ умрет. Тот хорошо к нему относился, и Ло Ци не мог причинить ему вред, но если Чжао Чанхэ сам пострадает из-за своих тренировок, то почему бы и нет?
Зачем ему помогать, рискуя тем, что Чжао Чанхэ может выйти из-под контроля?
Обновлено: 19.01.2026