Однако он тут же беспечно улыбнулся: «Эта причина и правда поражает, у меня от нее даже руки задрожали… Впредь тебе следует быть крайне осторожным, выходя из дому».
Глава 16. Подтверждение
Такая реакция была вполне нормальной, а вот полное её отсутствие вызвало бы подозрения. Чжао Чанхэ недолго думал, с улыбкой стукнув чашей: «Пьём до дна, едим до отвала! В детстве, читая “Речные заводи”… эх, в общем, в детстве у меня была такая мечта. Казалось, это так круто. А теперь я и правда оказался в логове бандитов, где мясо ешь вприглядку, за выпивку платишь сам, а одну тыкву вина приходится делить на всех, прихлёбывая по чуть-чуть. Вот уж разочарование».
Ло Ци усмехнулся: «То, о чём ты говоришь, подходит для предводителя, как минимум для главного атамана. Но мне кажется, ты вполне способен им стать».
— Это довольно трудно. Чтобы стать главным атаманом, нужно быть, как минимум, официальным членом культа, верно? Пока что нет надежды на вступление, они говорят, что я должен обрести веру, прежде чем вступить. Но никто не проповедует мне, чтобы я обрёл её. Сунь-наставник, кажется, не отвечает за это, а главарь вообще не появляется, не знаю, куда он прячется.
Ло Ци отпивал вино, внимательно взглянув на выражение лица Чжао Чанхэ: «Судя по твоему отношению, ты не особо-то и переживаешь?»
— Переживаю немного, я хочу получить Технику Кровавого Бога, а не только Технику Кровавого Дьявола. Конечно, было бы лучше вступить в Культ Четырёх Сил… В конце концов, даже человек, практикующий Технику Кровавого Бога, не застрахован от поражения в бою с более сильным противником.
Ло Ци расхохотался.
Похоже, хотя Чжао Чанхэ и не говорил об этом прямо, битва между Юэ Хунлин и Сюэ Цанхаем полностью разрушила его ожидания относительно Культа Кровавого Бога.
Чжао Чанхэ отпил вино: «В любом случае, сейчас не стоит торопиться, это только начало. Кто знает, может, этого главаря завтра снимут? Если Сунь-наставник встанет во главе, мне будет гораздо легче, он ко мне очень хорошо относится».
— Как ты размечтался, будто Фан-главарь прячется от скуки. Он, должно быть, занимается распространением учения в городе… Хотя сегодня я вошёл в город и не заметил никаких признаков проповедования со стороны демонического культа. Полагаю, начало трудное, и они ещё не приступили.
— Это не обязательно так, — понизил голос Чжао Чанхэ, — тебе не кажется, что это отделение очень странное?
Ло Ци ощутил неладное, он не хотел обсуждать эту тему — лучше бы уж ты продолжал спорить, кто я, мужчина или женщина! Но поскольку Чжао Чанхэ завёл этот разговор, ему оставалось лишь притвориться дурачком: «Ты о чём?»
— Отделение новое, но тот подземный алтарь определённо не был вырыт недавно, это же какая огромная работа? Очевидно, он существовал давно, должно быть, Культ Кровавого Бога обнаружил тайное место, оставленное кем-то в прежние годы.
Ло Ци тут же сказал: «Это тоже нормально. Если есть готовое место, почему бы его не использовать? А затем рядом построить крепость и создать отделение, ничего странного».
— Однако есть ли у них веская причина для создания отделения посреди зимы? — Чжао Чанхэ был немногословен, — такая большая секта, если уж собираются создавать отделение, почему бы не подготовиться заранее? А сейчас, посреди ветров и морозов, вдруг начали, не хватает еды и одежды, зачем такие страдания? Неужели мозги Сюэ-учителя поехали после боя с более сильным противником? Ох, тогда он ещё не был избит Юэ Хунлин.
Ло Ци онемел.
Ну почему ты не можешь перестать упоминать эту стычку с более сильным противником?
— Юэ Хунлин случайно услышала здесь, что они собираются напасть на семью Ло. Она сказала, что тогда Сюэ-главарь тоже был здесь. Это означает, что здесь скрывается довольно важный секрет. Основные силы Культа Кровавого Бога разместились здесь для освоения, сам главарь руководил этим. Позже, из-за убийства Ло Чжэньу, это дело было прервано. На самом деле, оно не было завершено, или было завершено лишь наполовину. Главарь не мог долго оставаться здесь, поэтому посреди зимы он всё равно оставил людей здесь, чтобы создать новое отделение и продолжить поиски.
Ло Ци: «…»
Чжао Чанхэ допил вино из чаши и с силой поставил её на стол: «Я очень подозреваю, что это даже не дело Культа Кровавого Бога, а Культа Четырёх Сил. Смогу ли я вступить в Культ Четырёх Сил или освоить Технику Кровавого Бога, здесь тоже есть заслуга, стоит быть внимательным, это точно».
Ло Ци загадочно посмотрел на винную чашу, затем вдруг поднял голову и улыбнулся: «Ох, ты! Пьёшь, так пей, а не болтай так много, совсем не по-мужски это, а всё про мужчин говоришь».
— Чёрт, давай, три чаши!
— В этой тыкве столько вина не наберётся.
— Сколько есть, столько и есть, зимой пить горячее вино — это такое наслаждение!
Горячее вино и правда очень приятно, оно согревало Ло Ци, отчего его лицо раскраснелось, а в глазах ещё больше затуманилось нечто необъяснимое.
Допив, он, опустив голову, посмотрел в пустую чашу и вдруг сказал: «Чанхэ, в этом мире не стоит слишком доверять людям. Такие рассуждения лучше держать при себе, зачем их выдавать?»
Чжао Чанхэ замер: «А что тут такого, чего нельзя тебе говорить? С чужими я бы не стал болтать лишнего».
— Не доверяй никому легко, включая меня. — Ло Ци на мгновение замолчал, затем добавил: — И включая того Сунь-наставника, который, как тебе кажется, относится к тебе очень хорошо.
— Э-э… — Чжао Чанхэ осторожно спросил: — Ты, случайно, не перебрал?
Ло Ци улыбнулся, показывая, что не переносит алкоголь, встал и потянулся: «Да, я плохо переношу алкоголь… Пойду-ка я прилягу».
Чжао Чанхэ тоже встал, слегка хмелея, и схватил Ло Ци за плечо: «Старший брат, ты что, слабак? Всего-то несколько чарок…»
Ло Ци не успел отреагировать, а потому не смог увернуться и был крепко обнят, тут же застыв на месте.
— Тц, какой ты тощий, — Чжао Чанхэ крепко сжал его плечо, — тебе бы только внутренней энергией заниматься. Если бы не было силы, я бы таких, как ты, десятерых одолел. Иди поспи, поспи, я ещё потренируюсь. Чувствую, горячее вино способствует циркуляции энергии, и эффект от тренировок будет лучше…
Рука покинула плечо, и Чжао Чанхэ уже стоял в дверях, приняв позу всадника.
Ло Ци застыл на месте, оцепенело повернув голову к двери.
Его вот так обняли?
Для Чжао Чанхэ это было нормально? Просто дружеские объятия, какой мужчина не обнимался…
Но Ло Ци был совершенно ошеломлён, сейчас он ничего не соображал, его разум был пуст, словно по телу ещё бежал электрический ток.
Чжао Чанхэ, мигом оказавшись у двери, принял позу всадника и в сердце своём несказанно сожалел.
Конечно, он сделал это нарочно!
Выпив немного вина, увидев покрасневшее личико Ло Ци, он на мгновение ощутил некое возбуждение — в конце концов, он был мужчиной в расцвете сил… И в то же время хотел воспользоваться случаем, чтобы кое-что подтвердить.
Плечи мужчины и женщины, конечно же, отличаются по мягкости.
На этот раз это действительно было подтверждено: это была женщина.
У него промелькнула идея подразнить главу, заставив его помучаться из-за прикосновений. Ведь он же сам сказал: «Не доверяй никому, даже мне» — какая дерзость!
Но почти сразу же он мысленно отругал себя. Зачем это нужно? От таких прикосновений никакого толку, а вот стояк не спрячешь. Пришлось стоять в позе всадника, чтобы скрыть конфуз. Зачем эти сложности?
И как теперь с ним общаться? Он же сам сказал, что с парнями проще. Зачем что-то доказывать?
Чжао Чанхэ был готов убить себя.
Так они и застыли: один бесшумно пялился на него, другой сосредоточенно выполнял упражнения, оба витали где-то далеко. Атмосфера сгустилась, пока Ло Ци вдруг не улыбнулся.
Чжао Чанхэ украдкой взглянул и замер, продолжая бесстрастно стоять в позе всадника.
Ло Ци решительно подошёл и без церемоний обхватил Чжао Чанхэ за плечи.
– Эй.
Чжао Чанхэ напрягся.
– А? Что-то случилось?
– Сегодня твоя поза всадника неправильная, так тренироваться опасно. – Ло Ци наклонился и шепнул ему на ухо. – Неужели выпивка вскружила голову? Это нехорошо. Может, сходим в город, прогуляемся по злачным местам?
– Э-э... ну... — Чжао Чанхэ дёрнул уголком рта и с трудом выдавил. – Ты же обычно ни к кому не прикасаешься, а тут обнимаешь меня.
Ло Ци невозмутимо ответил:
– Раньше мы не были знакомы, а теперь мы друзья, разве нет? Я могу обнимать тебя, а ты меня?
Так вот оно что.
Он всё ещё пытается притворяться? Таким способом? Задумался надолго, и это всё, что смог придумать?
Чжао Чанхэ растерялся, не зная, как реагировать на такую доступность. Но в душе ему стало гораздо легче.
В общем-то, ничего плохого в этом нет… Но то, как он прислонился, обнял за плечи, а его дыхание опалило ухо… Чжао Чанхэ с досадой понял, что поза всадника уже не скрывает его возбуждения.
[Глава 17: Привычка]
Стоять в позе всадника и тренироваться было неплохо: погруженный в упражнения, он действительно забывал обо всём вокруг.
Настоящее испытание начиналось во сне.
Если он раньше не знал и не был уверен, можно было не думать лишний раз. Но теперь, когда он знал, что это девушка, спящая рядом с ним, какой мужчина мог оставаться равнодушным?
Хуже всего было то, что сегодня все помылись, Ло Ци побывал в городе и даже переоделся. Теперь от него исходил легкий, едва уловимый аромат, который витал прямо перед носом.
Чжао Чанхэ, обычно лежавший на спине, сегодня, что было крайне редко для него, повернулся набок, свернувшись калачиком, и пролежал так почти полчаса, не закрывая глаз. Заснуть он никак не мог.
Ло Ци же, напротив, спокойно лежал на спине, слегка прикрыв глаза, и казалось, занимался внутренней практикой, сохраняя спокойствие.
Но о какой тренировке можно было говорить? Внутри он тоже ругался.
Чёрт бы побрал! Для практики внутренней энергии нужно сосредоточение и спокойствие, но как сейчас сосредоточиться, как успокоиться?
Хорошо, что он совсем с ума не сошёл…
Иногда Ло Ци думал: если бы он раньше тайком убил Чжао Чанхэ, многих проблем просто бы не существовало… У него ведь была причина убить его.
Однако раньше он не осмеливался, ему ещё нужна была «заслуга» Чжао Чанхэ, иначе он, возможно, даже не смог бы здесь остаться. Не убил сразу, и вот к чему это привело… С тех пор как тот делился с ним едой, убить его стало очень трудно.
Попросить поменять комнату в общине? Но он знал, что это невозможно. Отдельную комнату получали только высокопоставленные члены, а он ещё не дорос.
А если бы им двоим подселили женщину? Мечтать не вредно. А если бы его поселили с другими мужчинами… Он бы точно убил их.
В итоге всё обернулось именно так. Никуда не деться, не скрыться.
Смешно, но сегодня он не чувствовал такого напряжения, как вчера. В конце концов, они уже спали вместе, привыкли, и он действительно не обнимается и не прикасается без надобности. Ему можно доверять.
Пусть будет так.
Вдруг Ло Ци охватило некое беспокойство. Никогда бы не подумал, что однажды он так спокойно примет то, что делит постель с мужчиной?
Привычка — страшная сила.
Незаметно раздался негромкий храп Чжао Чанхэ, и Ло Ци, словно получив какой-то сигнал, расслабился и понемногу заснул.
************
На следующее утро, ещё до того как до них дошёл привычный стук поваров, разносивших лепёшки, Ло Ци проснулся.
Первое, что он почувствовал, было что-то неладное: его жёсткая подушка стала мягкой.
Он сонно приоткрыл глаза и тут же вздрогнул.
Да это совсем не подушка!
Он лежал, прижавшись к плечу Чжао Чанхэ, обхватив его руку за талию, и ему оставалось только закинуть ногу.
Ло Ци осторожно отпрянул.
Раньше он думал, а вдруг тот неосознанно обнимет его во сне, но нет, Чжао Чанхэ спал спокойно, а вот сам Ло Ци неосознанно кого-то обнял.
Ло Ци чуть не заплакал: не стоило пить это проклятое вино!
К счастью, Чжао Чанхэ, который обычно просыпался так же легко, как и он сам, на этот раз, похоже, не проснулся и продолжал храпеть. Ло Ци вздохнул с облегчением, нарочито спокойно завернулся в спутанное одеяло и стал ждать, пока повар постучит в их дверь.
Как только повар постучал в дверь, Чжао Чанхэ, словно по команде, быстро проснулся, потянулся, повернулся к Ло Ци и улыбнулся.
– Доброе утро.
Всё как обычно.
Камень с души Ло Ци упал, и он, улыбаясь, похлопал Чжао Чанхэ по плечу:
– Иди за едой.
На этот раз Чжао Чанхэ слегка замялся. После недолгого колебания он неохотно встал с постели, согнулся и пошёл за лепёшками.
Лицо Ло Ци было бесстрастным, но он всё понял.
Этот парень, должно быть, давно уже проснулся, но делал вид, что ничего не замечает… Иначе выглядело бы довольно неловко, то, что у него под одеялом.
– Тьфу, – сплюнул Ло Ци, и его щёки непроизвольно вспыхнули румянцем.
Неужели из-за такой мелочи?
Какой он сластолюбец!
Но в то же время, он умеет себя вести, по крайней мере, сейчас им неловко.
Ну вот, это же классика… Я делаю вид, что верю, он делает вид, что верит, что я делаю вид, что верю, что он делает вид, что верит, в общем, мы все дружно делаем вид, что что-то там делаем. И так до бесконечности.
Что за черт…
Обновлено: 19.01.2026