Глава 3 — Глава 3

Не успел Лун Цзя дать дракончику имя, как тот уже исчез. Впрочем, он был уверен, что они еще встретятся, поэтому не слишком торопился. Но сейчас... Лун Цзя был в затруднении. Цепь была снята только с левой руки, а значит, он по-прежнему оставался в ловушке. Он уже чувствовал подступающий голод... Если не выбраться отсюда как можно скорее, он рисковал умереть с голоду. Нужно было срочно спасать себя. К счастью, в ногах постепенно появлялась чувствительность, и он уже мог совершать ими простые движения. Это онемение во всей ноге было не из приятных... Нужно было поскорее покончить с этим. Книга, появившаяся ранее, тоже исчезла. Лун Цзя мог рассчитывать только на себя. Он собрался с силами, как мог повернулся на бок, протянул левую руку, схватил тело Чарльза и потянул к себе. У этого парня должен быть ключ. Верхняя часть тела Чарльза была обуглена до неузнаваемости, и единственное, что сохранило форму, — это металлический крест на его груди. Странный запах лез в нос, вызывая тошноту, но ради спасения Лун Цзя заставил себя терпеть. «Ключ, ключ...» Лун Цзя обыскал все тело Чарльза, но так и не нашел ничего, что можно было бы назвать ключом. «Черт, неужели ключа нет при нем? Не могло же его сжечь Драконье дыхание?» «Если ключа нет, то мне остается лишь ждать следующего призыва дракончика...» «А? Постойте, что это?» В потайном кармане на манжете Чарльза Лун Цзя нащупал что-то. Он вытащил предмет и увидел, что это книга. На обложке было четко выведено: «Яйцо в зрачке» «Разве не так назывался ритуал, который Чарльз собирался провести надо мной?» Лун Цзя приподнял бровь. Он попытался открыть книгу, чтобы посмотреть, что внутри, но не смог сдвинуть ни страницы. На мгновение опешив, Лун Цзя кое-что понял. «Неужели... за чтение еще и платить надо?» В книгу был встроен некий ритуал: чтобы ее открыть и прочесть, требовалось принести в жертву несколько монет. В этом мире такое встречалось сплошь и рядом — из-за «Закона». Чарльз уже рассказывал ему об этом. В этом мире в каждом человеке существовал «Закон» — установление богов, которого никто не мог избежать. Один из пунктов Закона запрещал получение знаний — вернее, гласил: «нельзя обрести безвозмездно». Прежде чем учиться, нужно было принести в жертву монеты, кровь или что-то еще. Одним словом, за знания нужно было платить. Нарушение влекло за собой божественную «Кару». Поэтому во многие книги встраивали подобный ритуал — так можно было и законно подзаработать, и заодно помочь читателю заплатить цену. «Да не очень-то и хотелось», — скривился Лун Цзя и уже собрался отложить книгу в сторону. И в этот самый миг... «...призови меня...» А? Лун Цзя замер. «Кто это говорит?» «Призови меня». Голос в ушах стал отчетливее, и ему, казалось, вторил шелест переворачиваемых страниц. «Это... та самая книга? Как же она называлась...» Лун Цзя нахмурился и после недолгого колебания неуверенно произнес: — Книга Хаоса? Не успел он договорить, как «Яйцо в зрачке» в его руках внезапно вспыхнуло! Лун Цзя вздрогнул и рефлекторно отбросил книгу, но та не упала, а так и зависла в воздухе! Ш-ш-ш! Страницы непрерывно шелестели. Книга, которую Лун Цзя никак не мог открыть, теперь сама распахнулась перед ним в пламени! Пока огонь горел и страницы листались, книга неуловимо меняла свой облик. Переплет стал толще, на нем проступила древесная текстура. Прежние письмена сгорели в огне, и когда пламя угасло, на обложке красовались слова «Книга Хаоса». Страницы тоже словно сменили материал — они стали плотнее, напоминая хорошо выделанный Пергамент. «Это...» Лун Цзя кое-что понял. Та самая книга, что поведала ему о ритуале «Сошествие воображаемого бога», снизошла на «Яйцо в зрачке»! И «поглотила» заключенные в нем знания. Ш-ш-ш... Книга Хаоса открылась и остановилась на одной из страниц. На пустом листе проступила строчка мелких букв: -Вы пожертвовали знанием- Ш-ш... Словно кто-то невидимый писал на странице, и на ней продолжали появляться слова. ... Название ритуала: Яйцо в зрачке Требования к атмосфере: 【Замкнутое】, 【Тусклое】 пространство, уровень 2 или выше. Требования к медиумам: 【Человек, близкий к совершеннолетию, с неповрежденным левым глазом】, 【Сопротивление или страх медиума, вызванные знанием о ритуале】, 【Капля крови с мистическими свойствами】. Требования к ведущему: нет. Смешать медиумы способом, соответствующим мистической эстетике, чтобы Пустотный слизень вылупился из скорлупы. Молитвы для усиления эффекта ритуала: 【Молитва Алой Радости】, 【Молитва Безликому Возлюбленному】, 【Молитва Божественной Марионетке】... Анализ эффекта ритуала: ... Примечание: имевшиеся ошибки были устранены Хаосом. ... Похоже, это было полное описание ритуала «Яйцо в зрачке». Причем в версии, очищенной и исправленной Книгой Хаоса. «Эта книга... настолько сильна?» Как бы то ни было, эта книга помогла ему одолеть Чарльза и даже подарила дракона, так что теперь Лун Цзя полностью ей доверял. Внимательно прочитав все, что было написано в Книге Хаоса, Лун Цзя примерно понял, что именно сделал Чарльз. Чарльз читал 【Молитву Алой Радости】, но, вопреки ожиданиям Лун Цзя, эта Алая Радость оказалась не каким-то злым божеством, а «Надзирателем», что означало «Правящий временем, вершащий суд в мире людей, пребывающий в разломе». Проще говоря, это был Исполнитель, существо, что от имени Истинных богов карало грешников, нарушивших «Закон». Возможно, их можно было считать младшими богами. В Книге Хаоса не было подробной информации о Надзирателях; эти знания Лун Цзя предстояло найти самому. В общем... если бы Чарльз преуспел, то сейчас из Лун Цзя высосал бы весь Дух тот самый Пустотный слизень, превратив его в живого мертвеца. Но из-за того, что он провел «Сошествие воображаемого бога», ритуал был завершен лишь наполовину. Пустотный слизень все же родился и теперь находился в его левом глазу, но не успел поглотить его Дух, как был «захвачен» дракончиком, обращен в драконью сущность и в конечном счете перестроен в «Дракона». Теперь от него осталась лишь пустая оболочка. Более того, поскольку дракончик заключил с ним договор, используя тело Пустотного слизня, эта оболочка теперь тоже была под его контролем. «Пустотный слизень, значит...» — Лун Цзя легонько коснулся века левого глаза. Хотя в нем и поселилось странное существо, на зрение это, похоже, не повлияло. Он не удержался и спросил: — А дракончик?.. Где он сейчас? Ш-ш... На страницах Книги Хаоса снова проступили слова: «В твоем сне». — То есть я смогу увидеть его, когда буду спать? «Тебе нужен осознанный сон».