Глава 2 — Глава 2

Гра-а-а! Яростный, пронзительный рев вырвался из потока света! Чарльз, стоявший перед Лун Цзя, неосознанно отступил на несколько шагов. Он заслонил глаза рукой, и в сердце его зародилось дурное предчувствие. «Что это?» «Ритуальное существо, вылупившееся из „Яйца в зрачке“, разве не должно быть „Пустотным слизнем“?» «Хоть я и не знаток ритуалистики, но могу с уверенностью сказать — Пустотный слизень кричит совсем не так!» Дзынь... Серебряный кубок покатился по полу, и взгляд Чарльза мгновенно помрачнел. Он понял: что-то определенно пошло не так. Вспомнив слова Лун Цзя, Чарльз стиснул зубы, завел руку за спину и сжал рукоять кинжала, заткнутого за пояс. «Нет, так дело не пойдет». «Хотя вознаграждение, предложенное его светлостью виконтом, было весьма щедрым, и он даже обещал, что я смогу безопасно стать „Грешником“ — настоящим сверхъестественным существом». «Но для этого нужно было остаться в живых!» «Если меня самого убьют, будет совсем не весело... План меняется. Убить Лун Цзя, а затем покинуть город Цзаоцзинь!» С этой мыслью на лице Чарльза отразилась решимость. Он выхватил кинжал и уже замахнулся на Лун Цзя, но в этот самый миг... БУМ! Столб бледного пламени внезапно вырвался прямо перед ним, поглотив все его поле зрения, а вместе с ним и остатки сознания. «Что же я... призвал...» Плюх. Вся верхняя часть тела Чарльза обуглилась от чудовищного жара. Он рухнул на колени, и его безвольное тело повалилось на пол. Струящийся свет в тайной комнате постепенно рассеялся, и перед Лун Цзя появился диковинный зверь. Увидев этого зверя, Лун Цзя широко распахнул глаза. Это... Дракон! Хотя этот «великий дракон» был еще совсем детенышем: размером всего лишь с голову, с пухлым тельцем и крошечными крылышками — в общем, больше похожий на ящерицу. Но это, без всяких сомнений, был Дракон! — Ха! Дракончик лежал на полу спиной к Лун Цзя, выгнув спину, и без остановки пыхтел на бездыханное тело Чарльза. Время от времени из его глотки вырывались бледные язычки пламени, но было видно, что драконье дыхание, убившее Чарльза, отняло у него все силы, и на подобную атаку он был уже не способен. Лун Цзя сглотнул и осторожно произнес: — Эм, привет? — Ха... гра? Дракончик замер, а затем обернулся. Моргнув, он радостно подбежал и уселся прямо перед Лун Цзя. И уставился на него своими большими глазами, не моргая. Лун Цзя хотел было что-то сказать, но, увидев выражение на мордочке дракончика, невольно напрягся. Спустя мгновение. Дракончик поднял голову и произнес: — Лун Цзя! Лун Цзя опешил: — Ты умеешь говорить? На этот вопрос дракончик не ответил. Сказав это, он подковылял к Лун Цзя и принялся тереться маленькой головой о его бедро, издавая при этом тихое урчание. «Не умеет говорить?..» Лун Цзя был удивлен. Хотя никто не объяснил ему, что произошло, он, казалось, смутно догадывался о случившемся: Когда дракончик произнес его имя, между ними посредством некоего ритуала установилась связь. Возможно, дракончик и не понимал человеческой речи, но он точно знал его имя и смог его произнести. — Эм, не мог бы ты мне помочь? Лун Цзя взглядом указал на цепи, сковывавшие его руки. — Можешь их снять? Ему нужно было немедленно освободиться... чтобы как следует погладить дракона! Он, страдавший в прошлой жизни тяжелой формой драконьего рака, как мог выдержать такое испытание? Милый дракончик прямо перед ним, а потрогать нельзя? Это уже слишком! — Ао? Дракончик поднял голову и тоже заметил проблему. «Какая-то плохая штука мешает им с Лун Цзя общаться!» Он тут же запрыгнул на Лун Цзя и, цепляясь мясистыми коготками за одежду, взобрался ему на плечо. Уверенно встав на плече, дракончик глубоко вдохнул. — Ха! И пыхнул на цепь. Короткий хвостик вилял из стороны в сторону, щекотно касаясь щеки Лун Цзя. Лун Цзя невольно затаил дыхание, а сердце его бешено колотилось. «Неужели драконы могут быть такими милыми?» «Когда он карабкался вверх, то даже специально втянул когти, чтобы не поцарапать его... Какой хороший дракон!» «Драконы и вправду прекрасные создания». «Правда, Чарльз?» Вскоре дракончик понял, что пыхтением делу не поможешь. Тогда он подобрался поближе, оскалился и вцепился в цепь зубами. Клац! Раздался звонкий звук. Лун Цзя, скосив глаза, даже увидел, как изо рта дракончика посыпались искры. Однако... ничего не произошло. Даже у детеныша зубы были тверды как сталь, но, очевидно, этого было недостаточно, чтобы с ходу перекусить стальную цепь. Сам же дракончик, кажется, здорово приложился зубами. Он внезапно застыл, а затем медленно повернул голову к Лун Цзя, и его большие глаза наполнились слезами. Вид у него был крайне обиженный. «Зубик бо-бо». — Ты в порядке? — А-о-о... — Не надо зубами... Посмотри-ка у Чарльза, у него должен быть ключ. — Ао-ао! Глаза дракончика, казалось, заблестели, во взгляде появилось благоговение. «Лун Цзя такой умный, как и подобает Лун Цзя!» «Но... что такое ключ?» «...Неважно! Лун Цзя такой крутой, я тоже должен постараться!» Он повернул голову, глубоко вдохнул, а затем... — АО-О-О! С яростным ревом из его пасти вырвался столб бледного пламени! Драконье дыхание! Дзынь! На этот раз драконье дыхание длилось дольше, и средняя часть цепи начала плавиться под действием высокой температуры! Глаза Лун Цзя невольно расширились. «Как круто». «Ума палата небольшая, зато есть драконье дыхание». Дракончик отлично контролировал силу: цепь расплавилась посередине, совершенно не задев самого Лун Цзя. Сделав дело, он с гордо поднятой головой вернулся на плечо Лун Цзя, быстро виляя хвостиком. «Смотри, я спас тебя, как ты и сказал!» «Мы с тобой отлично сработались!» — Ты молодец, — похвала Лун Цзя была абсолютно искренней. Он протянул руку и погладил дракончика по голове. «Наконец-то погладил!» Возможно, из-за юного возраста чешуя дракончика была похожа на теплый нефрит — вовсе не твердая и острая, как он себе представлял, а очень приятная на ощупь. — Ао-ао~ Дракончик зажмурился и потерся о ладонь Лун Цзя, выглядя невероятно счастливым. Но дракончик, очевидно, не собирался почивать на лаврах. Он решительно отстранился от ладони Лун Цзя и уже собрался, по примеру успешного опыта, расплавить вторую цепь. И в этот момент. Вззз... Его тело внезапно застыло, а затем обратилось в поток света и влетело в левый глаз Лун Цзя. — А? Лун Цзя невольно моргнул левым глазом и замер. «А где мой дракон?» «Куда делся мой огроменный дракон?» Лун Цзя успокоился и прислушался к своим ощущениям. Он обнаружил, что в глубине сознания слышит едва различимый зов. «Хорошо, дракон, похоже, все еще здесь, просто его пока нельзя потрогать». «Значит, у этого призыва... есть ограничение по времени?..»