Сны всегда расплывчаты. А осознанный сон — это умение сохранять в нем ясность ума и действовать по своему желанию.
Но это очень трудно, и Лун Цзя не знал, как натренировать этот навык.
В этот самый миг на страницах Книги Хаоса вновь проступили слова:
«Принеси в дар знание, и Хаос даст тебе ответ».
«Прогресс: (1/3)».
«Хм?»
Лун Цзя вскинул бровь. Он открыл было рот, чтобы спросить что-то еще, но Книга Хаоса уже захлопнулась и растворилась в воздухе.
«Принести в дар знание... Судя по шкале прогресса, речь идет о ритуалах, подобных „Яйцу в зрачке“».
«Это, боюсь, будет непросто...»
«Впрочем, кто знает».
Выражение лица Лун Цзя слегка изменилось.
«В кабинете Чарльза точно должно быть что-то полезное. Этот тип мертв, а значит, все его наследие теперь мое».
«Но... сначала нужно отсюда выбраться».
«Столько всего произошло, а я все еще здесь в ловушке!»
Это тайная комната, обставленная по кругу свечами. Если промедлить, он задохнется еще до того, как умрет от голода.
Стиснув зубы, Лун Цзя протянул руку, чтобы снова осмотреть тело Чарльза в поисках подсказок.
Он приподнял манжету Чарльза, и его взгляд замер.
На предплечье священника чернела надпись:
«Ты будешь убит аристократом».
Увидев это, Лун Цзя застыл.
«Это... проклятие».
Каждый, кто нарушает «Закон», получает от божества такое проклятие, указывающее на его будущего Исполнителя... Это несмываемое клеймо греха!
Но в то же время — это ключ, отпирающий врата к сверхъестественному.
«Аристократ, значит...»
И в этот момент Лун Цзя вдруг услышал, как из-за пределов тайной комнаты донеслись какие-то звуки.
...
— Старшая сестрица, Лун Цзя и правда здесь?
— Откуда мне знать... Мы здесь еще не искали, вот и проверим.
— А что если мы наткнемся на Чарльза?
— А я зачем велела тебе топор взять?
— А? Разве не для колки дров?..
— ...Ладно, хватит болтать.
...
Бам!
В конце длинной лестницы маленькую дверь с силой вышибли ногой!
Солнечный свет тут же хлынул в тайную комнату, высветив пылинки в воздухе. Вместе с ним ворвался и поток свежего воздуха.
Лун Цзя поднял голову и увидел в солнечном свете три силуэта, стоявших в дверном проеме.
— Ух ты, Лун Цзя и вправду здесь!
— Старшая сестрица, осторожно, Чарльз тоже тут!
— А? Почему священник какой-то подгоревший?
— Я знаю! Он слишком много дров подкинул! Чарльз такой глупый, вчера еще меня отчитывал, а сам-то ничего не умеет.
— Ш-ш, не шумите, — девочка, стоявшая посредине, строго зыркнула на каждого.
Затем она осторожно спустилась по лестнице в тайную комнату.
Разглядев труп Чарльза, она вздрогнула, а затем...
— Бле-э!
Ее тут же стошнило, и она, отползя в сторону, согнулась в приступе рвоты.
«Как же мерзко...»
...
Увидев эту троицу, Лун Цзя наконец с облегчением выдохнул.
Спасен.
Все трое были ему знакомы — это дети, которые жили вместе с ним в приюте.
Все они — сироты.
Приют — это было лишь название. Чарльз приютил их только для вида, чтобы получать пособие от Церкви, так что нетрудно догадаться, каково им здесь жилось.
Мало того, что они не получали должного ухода, им еще и приходилось выполнять за Чарльза всю грязную и тяжелую работу в церкви.
Девочку, которую звали Старшей сестрицей, звали Моли, вечно сопливый мальчишка — это Давид, а другой, с глазами разного размера, — Джон.
— Старшая сестрица, берегись! — воскликнул Давид, выставляя перед Моли топор. — Я разберусь с Чарльзом!
— Дурак! — Джон шлепнул Давида по затылку. — Разве не видишь? Священник уже мертв!
Джон, похоже, невысокого мнения об интеллекте Давида.
Впрочем, судя по выражению его глаз, один из которых был больше другого, он и сам умом не блистал.
К этому времени Моли наконец пришла в себя.
Было видно, что она все еще напугана — ее тело мелко дрожало, — но она заставила себя быстро успокоиться.
— Лун Цзя... Мы не могли тебя найти, и Чарльз тоже пропал, вот мы и пошли на поиски... Это... — Моли посмотрела на труп Чарльза, не решаясь договорить.
— Это я его убил, — ответил Лун Цзя. Он, разумеется, не собирался перекладывать вину на детей.
Сказав это, он усмехнулся: — Старшая сестрица, спасибо, что пришли меня спасти.
— Хмф, еще бы... А? Постой-ка, — Моли вдруг опомнилась. Она удивленно моргнула. — Ты назвал меня Старшей сестрицей?
— Это странно?
— Да что с тобой... А как же твоя аристократическая гордость?
— Об этом потом, — Лун Цзя указал на цепи. — Лучше придумайте, как меня отсюда вытащить...
Если он не разомнет ноги в ближайшее время, они у него просто откажут.
— Ц... жди, — Моли снова бросила взгляд на обугленный труп Чарльза.
На самом деле ей хотелось спросить, как Лун Цзя это сделал... но она решила, что сначала нужно его освободить.
...
Вскоре Моли нашла в комнате ключ от кандалов и освободила Лун Цзя.
Неизвестно, сколько времени Чарльз держал его здесь взаперти. Выйдя на свободу, Лун Цзя почувствовал, как у него кружится голова, а чудовищный голод был готов поглотить его целиком.
Они немедленно покинули тайную комнату и, вернувшись в церковь, раздобыли немного черствого хлеба.
— О! Великий сир Лантис! — Джон, приложив руку к груди, провозгласил неестественно пафосным тоном. — Ваш верный слуга приглашает вас отужинать!
Давид, утерев нос, подхватил: — Босс, отужинайте!
Лун Цзя: «...»
Он на мгновение умолк.
Лун Цзя Лантис — таково было его полное имя. И «сир Лантис», о котором говорил Джон, — это, разумеется, тоже он.
Да, в этой жизни он был аристократом — из тех, у кого от былого величия осталось одно лишь имя.
Когда Лун Цзя был еще совсем маленьким, вся его семья, род Лантис, погибла, и он остался единственным наследником.
Друг его отца, виконт, усыновил его, но позже кое-что случилось, и виконт отправил мальчика в город Цзаоцзинь, поручив его заботам священника Чарльза.
Поэтому сейчас Лун Цзя ничем не отличался от простолюдина. Конечно, главная причина была в том, что в этом мире у аристократов было весьма двусмысленное положение: статус у них вроде бы и был, но не то чтобы очень весомый.
Что до этой театральной сцены... Чарльз часто издевался над этой троицей и порой даже не давал им еды.
Поэтому Лун Цзя отдавал им свою еду, а затем приказывал Чарльзу принести ему еще.
Лун Цзя как-никак был аристократом. Чарльз хоть и не слушался его, но и морить голодом не осмеливался. По крайней мере, так казалось тому, прежнему, наивному Лун Цзя.
Но теперь, когда к Лун Цзя вернулась память о прошлой жизни, да еще и после того, что сотворил Чарльз... он, разумеется, понимал, что все далеко не так просто.
«Кто-то приказал Чарльзу провести надо мной ритуал „Яйцо в зрачке“!»
«Этот закулисный кукловод точно так просто не отступится».
«В городе, скорее всего, есть сообщники Чарльза... Мне нужно как можно скорее обзавестись надежной боевой силой!»
При этой мысли взгляд Лун Цзя помрачнел, но он никак этого не показал.
Он лишь сказал: — Ладно... Впредь не нужно всего этого. Садитесь, поедим вместе.
Эту троицу постоянно били и ругали. Поэтому однажды Лун Цзя объявил, что они — подданные рода Лантис и находятся под его защитой.
Отсюда и пошли все эти речи про «верных слуг».
Да, когда-то Лун Цзя пытался исправить их неуклюжие манеры, но потерпел неудачу и в итоге просто махнул рукой.
Прежний Лун Цзя и сам был ребенком, поэтому, хоть это и казалось немного странным, все было терпимо. Но сейчас, глядя на эту сцену...
Обновлено: 22.01.2026