Двор семьи Сюй.
После ночи отдыха и сытной еды беженцы — отец и сын — заметно оживились. Они стояли во дворе, крепко держась за руки, опустив головы, и ждали решения Сюй Чуаня.
— Назови свои имена и расскажи о своём прошлом, — спокойно сказал Сюй Чуань.
Мужчина поднял голову.
— Меня зовут Ли Цяньфэн, мне двадцать восемь лет. Это мой сын, Ли Тайа, ему четыре года. Мы беженцы из уезда Сишань.
— Цяньфэн, Тайа — имена звучные, — заметил Сюй Чуань. — Ваша семья Ли, похоже, не из простых? Я вижу, твоё лицо бледное, но глаза полны силы. Ты явно занимался боевыми искусствами.
Ли Цяньфэн вздрогнул, поражённый. Он не ожидал, что в маленькой деревне найдётся человек с такой проницательностью.
— Я… — начал он, но замялся.
— Моя семья Сюй не принимает лжецов, — твёрдо сказал Сюй Чуань.
Ли Цяньфэн горько вздохнул. Когда-то он был известен в уезде Сишань как элегантный второй господин семьи Ли. Теперь же их клан уничтожен, и неизвестно, сколько родичей выжило. Прошлое обратилось в прах. Взглянув на сына с жалостью, он подумал, что теперь его единственное желание — найти пристанище, чтобы избавить мальчика от скитаний.
И Ли Цяньфэн начал медленно рассказывать о своём прошлом.
Сюй Чуань, слушая, расхаживал взад-вперёд, делая вид, что обдумывает.
Через некоторое время он сказал Ли и его сыну:
— Я могу вас принять, но только как слуг. Учитывая, что у вашей семьи Ли есть враги, вам придётся сменить имена. Я обеспечу вас едой, одеждой и жильём. Твоему сыну я дам возможность учиться и практиковать боевые искусства. — Если согласны, оставлю вас в семье.
Ли Цяньфэн задумался. Семья Сюй была далеко не так велика, как их семья Ли в лучшие времена, — меньше даже десятой части их былого величия. Но Сюй Чуань производил впечатление человека глубокомысленного и амбициозного, стремящегося сделать семью Сюй могущественным кланом.
В этом мире добрых людей мало. Ли Цяньфэн уже обращался к нескольким семьям, но в лучшем случае получал глоток воды. У простых крестьян не было средств содержать чужаков, а в Цинцзяне их ждали бы новые скитания и лишения.
Ли Цяньфэн уже был на пределе, а его сын тем более не вынес бы дальнейших тягот. Он видел, что семья Сюй — от мала до велика — состоит из добрых людей. Обдумав всё, он опустился на колени вместе с сыном.
— Мы с сыном готовы служить семье Сюй. Добровольно и без сожалений.
Сюй Чуань улыбнулся.
— Хорошо. Тогда я дам вам новые имена.
— Прошу господина даровать имена, — сказал Ли Цяньфэн.
— Ты будешь Ли Эр, а твой сын — Ли Чжи, — решил Сюй Чуань.
— Благодарим, господин! — ответил Ли Эр.
Сюй Чуань представил им свою семью.
— Жена, подготовь для них свободную комнату. Пусть отдохнут несколько дней, восстановят силы, а потом наймём людей, чтобы построить им дом неподалёку.
— Спасибо, господин! Спасибо, госпожа! — почтительно сказал Ли Эр.
Бай Цзин улыбнулась в ответ.
— Камушек, принеси бумагу и перо. Напиши договор о службе, пусть они подпишут, — велел Сюй Чуань.
— Да, отец, — ответил Сюй Минвэй.
Договор составили в двух экземплярах.
После подписания Сюй Чуань добавил:
— Через несколько дней поедем в уездную управу, оформим вам новые документы и прописку в Дунси. Без этого чёрный статус не пройдёт проверку.
— Да, господин, — кивнул Ли Эр.
Сюй Минсюань, обретя товарища по играм своего возраста, обрадовался и потащил Ли Чжи показывать свои игрушки.
---
Через несколько дней Сюй Чуань и Ли Эр с сыном отправились в уездную управу Цинцзяна.
Ян Чжао, главный делопроизводитель, занимался вопросами прописки.
— Приветствую, господин Ян, — почтительно поклонился Сюй Чуань.
Ян Чжао посмотрел на молодого человека в голубом халате и нахмурился.
— Кажется, я тебя где-то видел.
— У господина Яна отличная память. Несколько лет назад вы приезжали в Дунси по делам с землями семьи Юй, и я показывал вам дорогу, — улыбнулся Сюй Чуань.
— Точно, ты Сюй Чуань, верно? Чем могу помочь? — вспомнил Ян Чжао, помня, что обещал ему небольшую услугу.
— Господин Ян, не беспокойтесь, я не по этому поводу. Привёл этих двоих оформить прописку в Дунси, — ответил Сюй Чуань.
Ян Чжао взглянул на Ли Эра и его сына. Теперь они уже не были оборванными и грязными. Хоть и худощавые, оба выглядели опрятно и несли в себе природное благородство.
— Прописка? — уточнил Ян Чжао.
— Они беженцы из-за наводнения на западе. Им некуда идти, и они хотят стать слугами в моём доме. Я подумал, что даже слугам нужна законная прописка, — объяснил Сюй Чуань.
Ян Чжао кивнул. Такие случаи были нередки. Без возможности вернуться домой и без средств к существованию беженцы либо становились нищими, либо шли в слуги.
— Вы добровольно хотите прописаться в Дунси? — спросил он у Ли Эра.
— Да, господин делопроизводитель, — ответил тот.
— Назови имена и возраст.
За оформление прописки для приезжих брали по пять лянов серебра с человека, и Сюй Чуань оплатил это. После прописки их потомки могли регистрироваться бесплатно.
— Благодарю, господин. Если дел больше нет, я пойду, — сказал Сюй Чуань.
— Погоди, — остановил его Ян Чжао. — У меня вопрос. Сюда хлынуло множество беженцев. Как дела в Дунси? Не возникло ли беспорядков?
— В Дунси пока всё спокойно. Некоторые зажиточные семьи берут беженцев на подённую работу или в слуги, — ответил Сюй Чуань.
Из-за бедствия в губернию Юэху прибыло множество беженцев, и уезды, включая губернский город, ломали голову, как их разместить. Ян Чжао, хоть и не был уездным главой, понимал, что хорошая идея могла бы стать заслугой, полезной для продвижения по службе.
Заметив, что Сюй Чуань одет уже не как простой крестьянин, а почти как зажиточный человек, он решил, что тот может предложить что-то дельное.
— А как, по-твоему, лучше разместить беженцев? — спросил Ян Чжао.
Сюй Чуань опешил, не ожидая такого вопроса.
— Это дело уездных властей, как я могу судить или советовать? — ответил он с притворным испугом.
— Говори свободно, я просто хочу дельной идеи. Если идея будет хорошей, я буду должен тебе ещё одну услугу, — настаивал Ян Чжао.
«Так любит влезать в долги?» — подумал Сюй Чуань, но продолжил: — Хорошо, выскажу своё скромное мнение. Оставлять беженцев без присмотра нельзя — если они станут нищими, это нарушит порядок в Цинцзяне. Лучше выделить место, где их можно собрать, зарегистрировать и контролировать, чтобы избежать хаоса. Тем, кто хочет прописаться, можно снизить плату за оформление. Дать им еды на несколько дней, а уездная управа может организовать работы — вроде ремонта каналов или дорог, чтобы занять часть людей. Зажиточные семьи Цинцзяна тоже могут взять часть беженцев. Всё зависит от числа беженцев и того, сколько управа и семьи смогут принять.
Ян Чжао поначалу слушал без особого интереса, но вскоре его взгляд стал серьёзнее.
— Работы от управы я понимаю, но как семьи могут помочь?
Сюй Чуань слегка улыбнулся.
— Бедствие на западе было масштабным, среди беженцев много тех, кто владеет боевыми искусствами, возможно, даже воины. Такие слуги нужны любой богатой семье. Управа может отобрать желающих стать слугами, собрать семьи и провести открытый набор. Можно даже брать с семей небольшую плату, чтобы покрыть расходы на еду для беженцев и облегчить нагрузку на казну.
— Неплохо, — кивнул Ян Чжао. — Ещё идеи?
— Если в деревнях уезда есть свободные земли, их можно на пару лет сдать беженцам бесплатно, а потом постепенно повышать плату, пока не окупятся затраты, — добавил Сюй Чуань.
Ян Чжао внешне остался невозмутим, но в душе был поражён. Он не ожидал, что простой крестьянин предложит такие дельные идеи, которые открыли ему новый взгляд на проблему.
«Неудивительно, что за пару лет его семья так выросла. Настоящий талант!» — подумал он.
Сюй Чуань продолжил:
— Это лишь мои скромные мысли. Есть ещё много деталей: как отличать честных людей от мошенников, кому давать землю бесплатно и так далее.
— Понял, — кивнул Ян Чжао, улыбнувшись. — За это я должен тебе ещё одну услугу. Вот жетон семьи Ян. С ним обычные чиновники будут к тебе благосклоннее.
— Благодарю, господин Ян, — сказал Сюй Чуань, принимая жетон и кланяясь. — Тогда я пойду.
— Иди, — ответил Ян Чжао.
Сюй Чуань и Ли Эр с сыном вернулись домой в тот же день. А Ян Чжао, вдохновлённый идеями Сюй Чуаня, начал составлять подробный план решения проблем с беженцами.
Обновлено: 20.01.2026