Чжан Чэнь открыл глаза, и в них мелькнул ужас. Он усилием воли заставил себя успокоиться. Если Янко напоминала сломанную куклу, то эта так называемая мама была настоящим разлагающимся трупом. Она была одета в белое подвенечное платье, а фата скрывала её лицо, но стоило подуть ветру, как Чжан Чэнь всё же разглядел его.
От лица остались лишь лоскуты кожи и мяса, большая часть была голым черепом. И только глаза оставались глубокими и чёрными, словно две бездны, — полная противоположность мутным глазам Янко.
— Мама, братик вчера плохо ел, вот и упал в голодный обморок, — пожаловалась женщина Янко, словно ябедничая.
Женщина с хрустом повернула шею в сторону Чжан Чэня. Её голос, прежде ласковый, теперь стал сухим и пронзительным:
— Чэнь-кун, Янко говорит правду?
У Чжан Чэня дёрнулось веко. Он поспешно ответил:
— Прости, мама, мне вчера было нехорошо, поэтому я...
— Нехорошо? Дай маме посмотреть, — женщина придвинулась к Чжан Чэню вплотную и вдруг схватила его за шею, словно собиралась задушить.
Чжан Чэнь увидел, как её чёрные, бездонные глаза впились в него. В них не было ни единого отблеска света, словно две капли чернил, впитавшие в себя саму тьму, что заставило его содрогнуться.
Спустя мгновение Чжан Чэнь почувствовал, как его тело пробирает могильный холод, он оцепенел. И только тогда женщина наконец отпустила его, тяжело вздохнув:
— Это мама виновата, мама бесполезна, раз Чэнь-куну пришлось так страдать.
— Нет... мама не виновата, — тут же возразил Чжан Чэнь. Он уже понял: если не следовать логике поведения этих двух призраков, он наверняка погибнет.
Услышав это, женщина тут же радостно обняла Чжан Чэня, всхлипывая:
— Как же хорошо, что Чэнь-кун понимает маму, мама так счастлива.
Чжан Чэнь почувствовал, как её руки, словно железные клещи, сжимают его. От неё исходил тошнотворный запах гнили.
Немного погодя женщина выпрямилась и с беспокойством посмотрела на Чжан Чэня, затем обратилась к Янко:
— Найди братику что-нибудь поесть, иначе его организм не выдержит.
Янко кивнула и вприпрыжку убежала. Чжан Чэнь помнил, что перед тем, как он заснул, за окном уже смеркалось, а сейчас, хотя солнца и не было видно, стало намного светлее.
"Уже второй день?" — нахмурился Чжан Чэнь. В первый день он встретил Янко, теперь перед ним появилась женщина, так что вероятность того, что наступил второй день, была велика. А это значит, времени у него в обрез. Событие требует покинуть старый дом за три дня, и если он не справится, его ждёт незавидная участь.
Размышляя об этом, Чжан Чэнь понял, что ему нужно больше информации. Бросаться напролом, полагаясь лишь на горячую кровь, — самоубийство. Он не был импульсивным дураком и знал: чтобы повысить шансы на успех, нужно сначала всё продумать.
Судя по имеющейся информации, кроме него в этом доме обитают ещё трое "жильцов": сестра Янко, мать в свадебном платье и отец, которого он ещё не видел.
В первый день он встретил сестру Янко. Если сегодня второй день, то он встретил ещё одного обитателя дома — мать. Значит, если он дождётся третьего дня, скорее всего, появится и отец.
— Мама, а куда ушёл папа? — осторожно спросил Чжан Чэнь.
Женщина в свадебном платье, услышав вопрос, вытерла уголок глаза:
— Папа ушёл на работу. Ведь нашей семье нужно на что-то жить, папа нас кормит!
В этот ответ Чжан Чэнь не поверил. Судя по всему, из четырёх членов семьи только он был живым человеком. Сестра и мать были мертвы, и вероятность того, что отец тоже мертвец, была крайне высока. А если семья мертва, зачем её кормить?
Чжан Чэнь встал и размялся. Его тело восстановилось. Теперь он думал, что, возможно, именно отказ съесть ту дохлую мышь и вызвал мгновенную слабость, превратив его в того истощённого Чэнь-куна. Это означало, что предложенную ими еду нужно есть, иначе он тут же впадёт в сон и уж точно не сможет выбраться живым.
Женщина в свадебном платье не обращала на Чжан Чэня внимания, занятая своим делом. А делом её было латать своё платье. Неизвестно, сколько времени она носила это когда-то белое одеяние — во многих местах оно пожелтело и обветшало.
Поразмыслив, Чжан Чэнь направился на второй этаж. Там всё было по-прежнему. Задержавшись на мгновение, он продолжил путь наверх. На этот раз тьмы на лестнице не было, и он без труда поднялся на третий этаж.
Третий этаж оказался чем-то вроде швейной мастерской. В углу стояла швейная машинка с ножным приводом, на полу валялись обрывки белой ткани, а рядом лежали ножницы.
Глаза Чжан Чэня загорелись. Он подобрал ножницы и спрятал их в рукав — благо, на нём была одежда с длинными рукавами.
Спрятав ножницы, он снова осмотрелся в надежде найти что-то ещё, но комната на третьем этаже была вдвое меньше предыдущих, и всё пространство просматривалось с одного взгляда. Больше ничего полезного не было. Подумав, Чжан Чэнь собрал обрывки белой ткани и тоже спрятал их в рукав.
Закончив осмотр третьего этажа, Чжан Чэнь направился на четвёртый. Это был самый верхний уровень старого дома, возможно, там найдётся какая-то важная информация. Но когда он преодолел половину лестницы, тьма вернулась.
Половина лестницы была поглощена мраком, из которого веяло ледяным холодом. Чжан Чэнь не рискнул идти дальше и отступил. Похоже, на четвёртый этаж можно будет подняться только на третий день.
Ему ничего не оставалось, как вернуться на первый этаж. К этому моменту Янко уже держала в руках земляную лягушку. Чжан Чэнь мысленно выдохнул: хорошо хоть не жаба какая-нибудь ядовитая. Таких лягушек он часто видел в деревне, отравления можно было не бояться. Но вот проглотить её живьём... он всё ещё не мог себя заставить.
— Мама, а почему я не видел спичек? — как бы невзначай спросил Чжан Чэнь.
Женщина в свадебном платье и Янко замерли, словно их парализовало. Чжан Чэнь мысленно выругался, поняв, что сболтнул лишнего. Он тут же насторожился, рука в рукаве нащупала найденные ножницы.
Но атмосфера вскоре немного разрядилась. Женщина сказала:
— Чэнь-кун, огонь... это очень опасная вещь, он может выпустить демона, поэтому его ни в коем случае нельзя трогать!
— Д-да... я понял, — поспешно ответил Чжан Чэнь, с облегчением выдыхая. Он уже был готов к драке.
Янко подошла к Чжан Чэню, поднесла лягушку к его лицу и жёстко выдавила одно слово:
— Ешь!
Вид у Янко был недовольный, в мутных глазах мелькнула злоба. Чжан Чэнь не посмел медлить. Взяв лягушку, он стиснул зубы и, пересилив тошноту, проглотил её целиком — благо, она была небольшой.
Увидев, что он съел лягушку, лицо Янко постепенно просветлело, и она радостно сказала Чжан Чэню:
— Братик такой молодец! А вот папу каждый раз приходится кормить с рук, да ещё он просит пожарить, такой капризный!
— Янко! — в этот момент раздался пронзительный крик женщины в платье. Чжан Чэнь увидел лишь мелькнувшую белую тень, и Янко отлетела в сторону.
Женщина словно взбесилась: она начала неистово бить Янко по лицу, её кулаки пробивали гнилую плоть, с глухим стуком ударяясь о кости челюсти. Янко тряслась от ужаса, но не смела уклоняться.
— Мама, Янко виновата... Янко виновата, прости! — в панике извинялась девочка.
Видя это, Чжан Чэнь невольно вмешался:
— Янко уже поняла свою ошибку, отпусти её!
Едва эти слова слетели с его губ, женщина в свадебном платье тут же повернула голову. Буквально: повернулась только голова на шее, уставившись на Чжан Чэня злобным взглядом.
— Что... ты... ска... зал? — пронзительный голос женщины чеканил каждое слово, а из её чёрных глаз потекли черные слёзы, мгновенно заливая всё лицо.
Чжан Чэнь почувствовал, что его тело онемело. Он мог выдавить из горла лишь слабый хрип, но из последних сил произнёс:
— Мама... сестрёнка уже поняла свою ошибку, п-прости её на этот раз!
Женщина продолжала холодно смотреть на Чжан Чэня. Когда ему показалось, что он сейчас потеряет сознание, на лице женщины вдруг появилась жуткая улыбка, и к Чжан Чэню вернулась способность двигаться.
Женщина подхватила Янко на руки и радостно сказала:
— Чэнь-кун так любит свою сестрёнку, маме так приятно это видеть. Янко, что ты думаешь о братике?
— Янко больше всех любит братика, — Янко одарила Чжан Чэня сияющей улыбкой. Эта улыбка, даже на её изуродованном лице, почему-то не вызвала у Чжан Чэня отвращения, а, наоборот, дала какое-то тепло.
Так или иначе, Чжан Чэнь чувствовал, что снова избежал опасности. А после того, как он заступился за Янко, она стала к нему ещё ласковее, почти не отходила ни на шаг, из-за чего у Чжан Чэня действительно возникло ощущение, что у него появилась сестра.
Время шло, вскоре наступила ночь. На ветхой кровати сидели двое призраков и один человек. С приходом темноты Янко и её мать почти перестали двигаться, даже разговоры стихли. В их поведении сквозил страх, словно они ждали чьего-то прихода.
Чжан Чэнь хотел было выйти из комнаты, чтобы выглянуть наружу. Днём солнца не было видно, и он хотел проверить, есть ли на небе звёзды и луна. Это позволило бы понять, существует ли этот старый дом в реальном мире или, как в фильмах ужасов, находится в каком-то неведомом пространстве.
Но не успел он подняться, как женщина и Янко схватили его за руки. Обе они отчаянно мотали головами, не пуская его. Ему ничего не оставалось, как сесть обратно.
Постепенно Чжан Чэня начала одолевать сонливость. Он не знал, сколько времени прошло с наступления ночи, но когда он уже почти заснул, сверху вдруг раздался стук — "тук-тук-тук". Это был звук деревянных сандалий, стучащих по лестнице.
Обновлено: 22.01.2026