Человеческие глаза могут обманывать, особенно когда вокруг нет чётких ориентиров. То, что в народе называют "блужданием в трёх соснах" или "стенами призраков", в какой-то степени и есть такая причудливая ситуация, вызванная самообманом зрения.
Сейчас группа явно столкнулась именно с этим. Но как только понимаешь суть трюка, разгадать его становится проще простого.
— Господин Чжан, прошу вас, возьмите фонарик, — Цуньтянь Жунъи призвал из часов фонарик и протянул его Чжан Чэню.
Чжан Чэнь принял фонарь. Ему не нужно было объяснять, что делать: он включил свет и направил луч вперёд, показывая остальным, что можно идти.
— Вот оно что! В такой обстановке луч света не искажается. Если двигаться, ориентируясь на него, можно не бояться свернуть не туда, — хлопнула себя по лбу Чжан Цинцин, внезапно прозрев.
— Хе-хе, именно так. Конечно, если бы создатели этого события решили поиздеваться и развесили зеркала, этот трюк бы не сработал. Но, к счастью, пока такого нет, — с улыбкой пояснил Цуньтянь Жунъи и, взяв на себя роль лидера, пошёл первым.
Вскоре все добрались до конца светового луча. Чжан Чэнь подошёл следом. Луч упирался в стену, и казалось, что это тупик.
Но, подойдя вплотную, они обнаружили, что стена обрывается, открывая проход. То, что издалека казалось сплошной преградой, было лишь оптической иллюзией, созданной игрой света и тени.
Пройдя через пролом, группа снова оказалась в каменной комнате. Все замерли: эта комната была точной копией предыдущей. Возникло стойкое ощущение, что они вернулись назад.
— Что за чертовщина? Мы что, ходим кругами? Разве мы не шли по лучу света? — недоумевал Чжэн Жун.
Остальные сохраняли хладнокровие. Они молча осматривали помещение. Чжан Чэнь заметил, что на одной из колонн вырезан узор. Присмотревшись, он понял, что узор состоит из множества глаз.
— Шесть пар? — Чжан Чэнь пересчитал. Всего двенадцать глаз, шесть пар, вырезанных в строгом порядке.
Цуньтянь Жунъи и остальные тоже заметили это. Пак Хе Ин задумчиво произнесла:
— В прошлой комнате тоже была колонна, но были ли на ней глаза — не уверена.
— Нет смысла гадать здесь. Идём дальше! Нужно больше данных, чтобы понять закономерность, — скомандовал Цуньтянь Жунъи.
Ни у кого не было идей получше, поэтому они последовали совету детектива. Ориентируясь на луч фонаря, они вскоре прошли через очередной пролом и оказались в новой каменной комнате.
— Пришли, — сердца у всех ёкнули. Не колеблясь, они вошли внутрь и уставились на колонну.
— Одна пара, две, три, четыре, пять... пар! Одной не хватает! — Чжан Цинцин пересчитала глаза и убедилась, что их количество изменилось. В прошлый раз было шесть пар.
— Значит, мы всё-таки движемся вперёд, а не ходим по кругу, — с облегчением выдохнул Цуньтянь Жунъи.
— Получается, через определённые промежутки нам попадаются каменные комнаты. Допустим, в первой комнате было семь пар глаз, во второй — шесть, сейчас, в третьей, — пять. Количество глаз уменьшается. Неужели они служат лишь для того, чтобы мы понимали, что продвигаемся вперёд? — медленно произнёс Кайзер Коннор.
Все задумались. У Чжан Чэня возник тот же вопрос. Но Цуньтянь Жунъи хлопнул в ладоши и улыбнулся:
— Не забивайте себе голову. Если каждая комната — это шаг вперёд, то нам осталось пройти как минимум ещё четыре. Двигаясь дальше, мы рано или поздно найдём ответы, верно?
Никто не стал спорить. Как он и сказал, нужно идти вперёд. Только так можно разгадать тайну этого места.
Выйдя из третьей комнаты, фонарик взял Кайзер Коннор. Они договорились, что будут нести его по очереди, ради справедливости.
Группа двинулась по лучу света. Чжан Чэнь шёл в самом конце. Сделав всего несколько шагов, он заметил, как луч фонаря дёрнулся, и в то же мгновение раздался выстрел.
Бах...!
Выстрел прогремел внезапно, застав всех врасплох. Но реакция у членов Клуба была отменной — почти мгновенно все распластались на полу. В этот раз даже Чжан Чэнь не сплоховал и упал вместе со всеми.
Луч фонаря метнулся в сторону и замер. Выстрел был один, но никто не решался пошевелиться. Прошла почти минута, прежде чем они начали подниматься.
— Все целы?! — крикнул Цуньтянь Жунъи.
— Я в порядке.
— Я тоже, — раздались голоса. Но ответили только пятеро. Кайзер Коннор, который нёс фонарь, молчал.
"Беда", — пронеслось в голове у Чжан Чэня. Он огляделся и увидел фонарик, лежащий на полу и светящий куда-то вбок. Все бросились к Кайзеру, но Чжан Чэнь, будучи замыкающим, оказался первым.
— Мистер Кайзер, вы как?! — Чжан Чэнь нащупал тело Кайзера, но его рука тут же коснулась чего-то тёплого и влажного. Он схватил фонарик и направил луч на британца. В груди Кайзера зияла рана, а тёплой жидкостью была его кровь.
— В мистера Кайзера попали, — тихо сообщил Чжан Чэнь. В этот момент рука Кайзера вдруг схватила его за край одежды. Глаза британца расширились, он уставился на Чжан Чэня, словно хотел что-то сказать, но не мог.
— Держитесь, мистер Кайзер, всё будет хорошо, — попытался утешить его Чжан Чэнь, но хватка ослабла, и рука безжизненно упала. Кайзер Коннор перестал дышать. Он был мёртв.
Остальные подошли ближе. Чжан Чэнь покачал головой:
— Мистер Кайзер мёртв. Пуля попала прямо в сердце. Мгновенная смерть.
Лица присутствующих помрачнели. Кайзер стал первым, но вряд ли последним. В событиях Клуба Смерти смерть — постоянный спутник. Как только прольётся первая кровь, всё превращается в бег с разъярённым быком, и когда это кончится — ведомо лишь небесам.
— Господин Чжан, вы были ближе всех. Вы что-нибудь видели? — нахмурившись, спросил Цуньтянь Жунъи.
Чжан Чэнь покачал головой:
— Нет. Я стоял спиной к мистеру Кайзеру. Услышав выстрел, я сразу лёг на пол и поднялся только когда мы убедились, что всё тихо. Прошло около минуты. Думаю, даже если убийца был рядом, за это время он успел скрыться.
Все молча кивнули. В темноте и замкнутом пространстве, при внезапной атаке, первая реакция — самосохранение. А минута ожидания давала убийце более чем достаточно времени для отхода.
Цуньтянь Жунъи беспомощно покачал головой и с горькой усмешкой сказал:
— Похоже, это не просто побег. Кто-то или что-то уже взяло нас на мушку...!
— Мистер Кайзер держал фонарь и стал лёгкой мишенью. Значит, дальше нам...! — Пак Хе Ин осеклась, но все поняли, к чему она ведёт.
Тот, кто держит фонарь, становится мишенью. Что делать дальше? Кто согласится быть приманкой? А если никто не согласится, они снова начнут ходить кругами и окажутся в тупике.
Лица у всех были мрачными. Никто не хотел жертвовать собой ради незнакомцев, особенно здесь, где главная цель — выжить.
Пока все молчали, Цуньтянь Жунъи снова взял слово:
— Опасения мисс Пак обоснованы. Поэтому я предлагаю... тянуть жребий!
— Жребий? — Все удивились. Метод простой и честный, но ставить жизнь на кон в лотерее казалось слишком легкомысленным.
Цуньтянь Жунъи поспешил объяснить:
— Разумеется, тот, кому выпадет жребий, понесёт фонарь. Но только до следующей каменной комнаты. Там мы снова тянем жребий, а тот, кто нёс фонарь в прошлый раз, получает иммунитет и в жеребьёвке не участвует. То есть никто не будет нести свет два раза подряд. Думаю... это лучший вариант в нашей ситуации.
Участники переглянулись. Предложение детектива звучало разумно. Им нужно двигаться вперёд, а стоять здесь — равносильно самоубийству.
— Я согласен с предложением мистера Цуньтяня, — первым поднял руку Чжан Чэнь.
Люди — существа социальные. Ради безопасности они склонны следовать за тем, кто делает первый шаг. Этот эффект сработал и сейчас: те, кто ещё колебался, начали поднимать руки.
Цуньтянь Жунъи благодарно кивнул Чжан Чэню. Затем он обыскал карманы мёртвого Кайзера, нашёл коробок спичек, достал шесть штук и отломил головку у одной из них. Перемешав спички в кулаке, он предложил тянуть.
Чжан Чэнь бросил взгляд на Цуньтянь Жунъи, мысленно восхищаясь его хитростью. Хотя формально у каждого был шанс один к шести вытянуть короткую спичку, на деле вероятность менялась с каждым вытянутым жребием.
Например, для первого тянущего шанс — один к шести. Для второго — уже один к пяти, и так далее: один к четырём, к трём, к двум. Если Цуньтянь Жунъи, держащий спички, останется последним, его шанс вытянуть короткую будет один к двум (если она ещё не выпала).
Но на самом деле, пока остальные тянут, вероятность того, что короткая спичка достанется кому-то из них, растёт. Если только Цуньтянь Жунъи не патологический неудачник, его шансы стать носителем фонаря минимальны.
Конечно, теория вероятности — штука абстрактная. При плохой удаче можно попасть и в один шанс из ста тысяч, а при хорошей — избежать участи при шансах пятьдесят на пятьдесят. Поэтому Чжан Чэнь промолчал.
— Это я! — с кислой миной поднял руку Чжэн Жун, держа спичку без головки.
Обновлено: 22.01.2026