От Чёрной карты исходило слабое тепло. Поколебавшись, Чжан Чэнь провёл ею по часам. В следующую секунду мир вокруг него погрузился во тьму, весь свет исчез без следа.
— Я не могу сбежать!
— Да, я загнал себя в ловушку, они загнали меня в ловушку!
— Должен быть выход. Если глаза его не видят, нужно искать другой способ.
— Почему? Почему всё так? Всё искажено, я сам себя останавливаю!
В ушах Чжан Чэня зазвучал мужской голос. Интонации менялись от безысходности к недоумению, затем к отчаянию и, наконец, к чистому безумию. Казалось, говорящего что-то подавляло и удерживало, и он не мог сопротивляться.
Голос стих, и перед глазами Чжан Чэня возникла картина: огромный, причудливый и зловещий замок. Изображение стремительно приближалось, словно Чжан Чэнь мчался на скоростном поезде, который влетел прямо внутрь замка. Окружающий пейзаж смазался, а когда всё замерло, Чжан Чэнь оказался в каменной комнате. Кроме него, там было ещё шесть человек.
Все машинально окинули друг друга взглядами, а затем, словно по команде, достали свои Чёрные карты, чтобы ознакомиться с деталями события.
Чжан Чэнь тоже достал карту. На её поверхности проступили кроваво-красные символы, от которых исходил тошнотворный запах крови.
[Событие ранга B: Побег из Дьявольского города]
[Главная задача: Покинуть Дьявольский город живым!]
Чёрная карта была небольшой, поэтому информации на ней уместилось немного — всего пара фраз с названием и задачей.
— Итак, господа, информации немного, полагаю, все уже прочитали? — заговорил мужчина лет тридцати с залысинами, намекающими на кризис среднего возраста, но в целом выглядящий довольно бодро. Он был одет в комбинезон и полосатую рубашку, а на лице играла дружелюбная улыбка.
Все посмотрели на него, и он тут же представился:
— Позвольте представиться первым. Меня зовут Цуньтянь Жунъи, я из Японии, владелец детективного агентства. За плечами у меня семь событий. Мой конёк — дедукция, а вот в бою я, честно говоря, не очень.
Чжан Чэнь был немного удивлён. Он не ожидал встретить в Клубе Смерти кого-то не из Китая.
Видя, что никто не спешит отвечать, Цуньтянь Жунъи смущённо усмехнулся:
— Ладно! Ладно! Я понимаю ваши опасения. Но заметьте: это событие типа "побег". Взаимопомощь здесь — лучший вариант. А вероятность того, что нам придётся сражаться друг с другом, крайне мала!
Его слова немного расшевелили остальных. Двадцатилетняя девушка заговорила первой:
— Я Чжан Цинцин, китаянка, студентка. Если дело дойдёт до драки, я в себе уверена — я капитан университетской команды по тхэквондо.
— Чжоу Сюнь, китаец, инженер-электронщик, — поправил очки мужчина интеллигентного вида.
— Кайзер Коннор! Британец, финансовая элита! — представился аккуратно одетый мужчина лет тридцати и замолчал.
— Пак Хе Ин, кореянка. Я тоже неплохо владею тхэквондо, — сказала женщина лет двадцати с небольшим, дружелюбно улыбнувшись Чжан Цинцин.
— Чжэн Жун, китаец, фитнес-тренер! — представился здоровяк ростом не меньше метр девяносто. Его мощная мускулатура делала его похожим на медведя и внушала трепет.
— Чжан Чэнь, китаец, безработный! — добавил Чжан Чэнь.
Всего семеро, большинство из Китая. Чжан Чэнь предположил, что это связано с местонахождением участников на момент начала события. Например, Цуньтянь Жунъи, Кайзер Коннор и Пак Хе Ин хоть и иностранцы, но, вероятно, находились в Китае.
Чжан Чэнь не хотел раскрывать о себе слишком много. Он ещё плохо понимал суть событий Клуба Смерти, и выдать лишнюю информацию, которая могла бы поставить его под удар, было бы глупо. Очевидно, остальные думали так же, поэтому, за исключением Цуньтянь Жунъи, все представились весьма расплывчато.
Ещё Чжан Чэнь заметил интересную деталь: несмотря на разное происхождение, все говорили на китайском. Вряд ли весь мир вдруг выучил китайский. Скорее всего, это работала магия Клуба Смерти, обеспечивая автоматический перевод. Для Цуньтянь Жунъи, например, его речь наверняка звучала как чистейший японский.
Цуньтянь Жунъи ничуть не обиделся на сдержанность остальных. Он улыбнулся и сказал:
— Раз уж мы познакомились, давайте обсудим, как отсюда выбраться!
— Событие ранга B на семерых человек — это довольно высокий уровень сложности. Вряд ли всё сведётся к простому бегству. Предлагаю держаться вместе и действовать по обстоятельствам! — предложила Пак Хе Ин.
— Я не против, — кивнул Чжэн Жун. Остальные тоже выразили согласие.
Цуньтянь Жунъи улыбнулся:
— Мисс Пак права. Будем держаться вместе, так мы сможем прийти друг другу на выручку в случае опасности.
Чжан Чэнь украдкой наблюдал за Цуньтянь Жунъи. Этот человек казался странным. С самого начала он проявлял чрезмерную активность, пытаясь сплотить группу, но, похоже, метил в лидеры.
Хотя внимание группы переключилось на Пак Хе Ин, он ловко перехватил инициативу. Обычно так ведут себя либо те, кто любит быть в центре внимания, либо те, у кого есть скрытые мотивы.
— Кровавые символы на карте исчезают. Значит, событие началось. Пора двигаться, иначе Клуб сочтёт нас пассивными, а это ничем хорошим не кончится, — заботливо предупредил Цуньтянь Жунъи.
Группа покинула каменную комнату. Они знали, что находятся в древнем замке, но Чжан Чэнь, пытаясь вспомнить путь, по которому они сюда попали, потерпел неудачу. Всё происходило слишком быстро, пейзаж был размыт, разглядеть что-либо было невозможно.
Коридоры замка были узкими, идти плечом к плечу семерым было невозможно. Вдруг вдалеке послышался шум, а затем раздались выстрелы.
Бах... бах... бах!
Звуки выстрелов были резкими. Казалось, все, кроме Чжан Чэня, имели опыт подобных ситуаций: они мгновенно упали на пол и перекатились в укрытие. Один только Чжан Чэнь остался стоять как истукан.
— Ложись! — Чжан Цинцин схватила его за лодыжку с неожиданной силой и дёрнула, свалив с ног. К счастью, Чжан Чэнь успел подставить руку, иначе разбил бы лицо.
— Ты что творишь? Решил поработать мишенью? — с презрением бросила Чжан Цинцин, а затем с подозрением спросила: — Ты новичок?
— Да, это моё первое событие, — смущённо признался Чжан Чэнь.
— О! Не повезло тебе, сразу на ранг B нарвался, — с жалостью сказала девушка.
Чжан Чэнь лишь горько усмехнулся про себя. "Знала бы ты про мой тест, вот где было невезение". Но сейчас было не до этого. Лёжа на полу, он озирался, пытаясь определить, откуда стреляли. Но выстрелы стихли, и тишина вернулась.
— Все целы? — громко спросил Цуньтянь Жунъи.
— Цел.
— Я тоже в порядке, — отозвались остальные.
Похоже, стреляли не по ним, или просто пугали — никто не пострадал.
— Это препятствие, установленное событием? — спросил Кайзер Коннор.
Цуньтянь Жунъи осторожно осмотрелся, а затем вернулся к группе:
— Скорее всего. Следов пуль вокруг нет. Видимо, перестрелка произошла где-то в другом месте!
— То есть в этом Дьявольском городе есть кто-то ещё, кроме нас? — удивилась Чжан Цинцин.
Цуньтянь Жунъи кивнул:
— Вполне возможно. Всё-таки это задание ранга B. Тем более нам нужно держаться вместе.
— Можно определить, откуда стреляли? — вмешался Чжоу Сюнь.
Цуньтянь Жунъи покачал головой:
— Только по звуку можно определить примерное направление, но точное местоположение — вряд ли.
Ситуация была непонятной, но оставаться на месте было нельзя. Группа продолжила путь, но теперь все были настороже.
— Судя по звукам выстрелов, нам лучше избегать тех четырёх направлений, — сказал Цуньтянь Жунъи.
Все согласились. Там точно кто-то есть, и этот кто-то вооружён. Даже если они не боялись прямого столкновения, осторожность не помешает. Возможно, выстрелы были предупреждением: "Не ходите сюда".
Они растянулись в цепочку, чтобы не попасться всем сразу в ловушку, если таковая будет. Слишком плотный строй мог привести к гибели всего отряда.
Чжан Чэнь, Чжоу Сюнь и Чжан Цинцин шли в середине. Как соотечественники, они больше доверяли друг другу. Цуньтянь Жунъи и Чжэн Жун шли в авангарде, а Пак Хе Ин и Кайзер Коннор замыкали шествие.
Они шли около получаса, но коридор казался бесконечным, а обстановка почти не менялась. Это начинало давить на нервы.
— Стоп! Что-то не так! — вдруг сказал Цуньтянь Жунъи. Он присел на корточки, потрогал пол, а затем нахмурился: — Мы ходим кругами!
— Кругами? Почему? — удивилась Пак Хе Ин.
Чжан Чэнь тоже присел и, подражая детективу, приложил ладонь к полу. Вскоре он понял, что имел в виду японец.
— Пол имеет едва заметный наклон, и стены, вероятно, тоже. В замкнутом пространстве легко не заметить, как сворачиваешь. Мы, похоже, движемся по неправильному кругу, — пояснил Чжан Чэнь.
— Ого, неплохо, парень! Быстро сообразил, — Цуньтянь Жунъи с улыбкой похлопал Чжан Чэня по плечу, но в уголках его губ мелькнула странная ухмылка.
Обновлено: 22.01.2026