Двенадцать Кизуки продолжали стоять на коленях в ошеломленном молчании. Веками они служили Музану Кибуцуджи. Они знали о нем все: его безмерную силу, его жестокость и абсолютный контроль над самим их существованием. Но они также знали его главную слабость: он был трусом, который ценил свою жизнь превыше всего.
Вечная жизнь была его единственной целью. Если какая-либо ситуация представляла хоть малейшую угрозу его безопасности, он без колебаний бежал, называя это «стратегическим отступлением». Эту истину они все давно осознали.
Вот почему слова, которые он только что произнес, были столь шокирующими. Объявление войны целой стране — это не то, что когда-либо сделал бы знакомый им Музан. Это было настолько не в его характере, что прозвучало подобно раскату грома, эхом отозвавшемуся в безмолвном замке.
— Долгое время, — голос Музана прорезал их мысли, спокойный и властный, — нас считали злыми духами, скрывающимися от солнца. Нас называли крысами, живущими в канализации.
Он сделал паузу, позволяя своим словам повиснуть в воздухе.
— Но они ошибаются. Мы не прокляты. Мы — высшие существа, наиболее близкие к совершенной жизни, какие только есть в этом мире. Наша эволюция просто еще не завершена.
Это заявление послало еще одну ударную волну сквозь демонов. Даже Кокушибо, Первая Высшая Луна, который пытался осмыслить внезапную перемену в своем господине, был застигнут врасплох. Идея была не просто смелой, она была абсурдной.
Демоны под предводительством своего короля не были доминирующей силой в мире. Веками на них охотилась семья Убуяшики и Корпус истребителей демонов. В общем масштабе вещей они были теневым обществом, постоянной, но контролируемой угрозой. Все их существование было завязано на одном человеке, Музане, который случайно наткнулся на секрет их создания. Он был человеком науки, а не завоевателем. Его амбиции всегда были мелкими, сосредоточенными только на нем самом. Дать ему абсолютную власть было все равно что вручить ядерное оружие ребенку, который всего лишь хотел ограбить кондитерскую лавку.
— На нашем пути от человека к демону и от демона к совершенному богу все еще не хватает одного важнейшего элемента, — продолжил Музан. В его голосе звучало искушающее обещание, заставившее каждого демона внимать с замиранием сердца. — Но мы ближе к цели, чем когда-либо прежде.
Он начал медленно расхаживать по платформе, его присутствие заполняло огромное пространство. — У нас есть три главные слабости: мы не можем противостоять солнцу, мы должны пожирать людей, чтобы выжить, и нас можно убить, если отрубить нам голову особым клинком. Это цепи, которые нас сдерживают.
Он остановился и посмотрел на них сверху вниз с едва заметной многозначительной улыбкой. — Два года назад мне удалось создать демона, который может выживать, не употребляя человеческую кровь.
Коллективный вздох пронесся по рядам Двенадцати Кизуки. Неверие, а затем всплеск ошеломляющего осознания захлестнули их. Все они приняли жажду крови как неизменную часть своего существования. Если их господин, сам Король Демонов, не смог найти способ обойти это, то на что надеяться им? Но теперь он говорил им, что уже решил одну из загадок.
— А что касается нашей проблемы с солнцем, — небрежно добавил Музан, — я также добился значительного прогресса. Однако, чтобы достичь нашей конечной цели, мы должны сначала устранить препятствия на нашем пути.
Выражение его лица стало серьезным. — Прямо сейчас мы все в опасности. Не только слабые демоны, но и все вы, и даже я сам. Наши враги — не только Корпус истребителей демонов и семья Убуяшики. Сейчас эпоха Тайсё. Японское правительство и его современная армия также представляют угрозу.
Он дал этой мысли укорениться. — Век мечей заканчивается. Солдаты правительства вооружены огнестрельным оружием — оружием, которое может доставить нам немало хлопот. Но оружие пугает лишь настолько, насколько пугают люди, которые им владеют. Поэтому я спрашиваю вас: что произойдет, когда демоны станут теми, кто держит в руках пушки?
Эта мысль была ужасающей и блестящей одновременно. Корпус истребителей демонов с его древними традициями и клинками ничирин действовал тайно, скрываясь от правительства, которое запретило ношение мечей. Они были пережитком ушедшей эпохи.
— Господа, — сказал Музан пренебрежительным жестом руки, — времена изменились.
Он прекратил расхаживать, и его острые рубиновые глаза впились в самого могущественного подчиненного.
— Кокушибо.
— Я здесь, — ответил мечник с шестью глазами, его голос был подобен глухому рокоту.
— Я дам тебе часть своей крови. С ее помощью ты создашь сто десять кукол-демонов с мечами. Ты один будешь ими командовать, — приказал Музан. — Твоя миссия начинается сегодня вечером. Ты уничтожишь высших чиновников японского правительства. Проникни в столицу и обезглавь кабинет министров. К завтрашнему утру я хочу, чтобы вся эта страна была погружена в хаос.
Без тени колебания Кокушибо склонил голову. — Как прикажете.
Взор Музана затем переместился на улыбающегося мужчину с глазами цвета радуги, Вторую Высшую Луну.
— Дома.
— Да, господин! — прощебетал Дома, помахивая своим золотым веером. Он был лидером культа Вечного Рая, и его порочная улыбка никогда не исчезала с лица.
— Сегодня вечером ты спустишь своих последователей с цепи. Устрой демонические инциденты по всей Японии. Посей столько паники и ужаса, сколько сможешь, — проинструктировал Музан. — Твоя задача — отвлечь японских военных. Свяжи их силы боем, чтобы они не могли среагировать на хаос в столице. Также отправь часть своих последователей на гору Фуджикасанэ. Там сейчас проходит Финальный Отбор Корпуса истребителей демонов. Сорви его.
Улыбка Дома стала еще шире. — Звучит весело! Считайте, дело сделано.
Затем Музан повернулся к мускулистому татуированному демону, Третьей Высшей Луне.
— Аказа.
— Здесь, — коротко бросил Аказа, скрестив руки на груди.
— Твоя задача проста, но требует точности, — сказал Музан. — На горе Сагири живет человек по имени Саконджи Урокодаки. Он бывший Хашира. Я хочу, чтобы ты отправился туда и убил его. Однако не убивай его быстро. Окружи его. Поиграй с ним. Устрой сцену достаточно громкую, чтобы ее нельзя было проигнорировать. Твоя истинная цель — привлечь внимание семьи Убуяшики.
Хищная улыбка коснулась лица Музана.
— Как прикажете, — кивнул Аказа, уже сосредоточившись на грядущей битве.
— Гютаро. Даки.
— Да, господин! — в унисон ответили брат и сестра.
— Вы продолжите присматривать за Районом развлечений, — сказал Музан, и его голос стал холодным как лед. — Но ваша цель изменится. Выявите богатейших купцов, посещающих ваш район. Схватите их и возьмите под контроль их дела. Нам понадобятся их ресурсы для того, что будет дальше.
— Поняла! — хихикнула Даки.
— Будет сделано, — прохрипел Гютаро.
Наконец, взор Музана упал на оставшихся двух Высших Лун — перепуганного Хантенгу и артистичного Гёкко. — Что касается вас двоих...
Он сделал паузу, и в его глазах промелькнуло нечто нечитаемое. — Вы пойдете со мной. Мы нанесем визит той демонице-отступнице, что предала меня давным-давно.
Обновлено: 22.01.2026