Тиё подняла голову. На лице – брызги крови и ошмётки плоти; в уголках рта застыло безумное, жестокое, до ужаса чужое Зеницу выражение. Её глаза, когда-то такие ясные и добрые, теперь опустошённые, будто выжженные дотла, светились лишь нечеловеческим, алчным удовлетворением. Она смотрела на Зеницу так, словно перед ней стояло чудом доставленное к порогу сладкое угощение.
Из разодранной грудной клетки Сё она вырвала сердце – тёмно-красное, с оборванными сосудами, ещё вздрагивающее в агонии.
Облизав запёкшуюся кровь у губ, Тиё впилась взглядом в бешено колышущуюся грудь Зеницу. Голос её сорвался на змеиное шипение:
— Зеницу-кун такой добрый… значит, твоё сердце должно быть ещё теплее? Хи-хи…
«Это не Тиё-тян! Никак не может быть Тиё-тян!» – отчаянно вопил внутренний голос в голове Агацумы Зеницу.
Он слышал! Слышал, как сердце в её руке сжимается с мерзким, хрустящим звуком, как лопаются сухожилия, как в опустошённой грудной клетке Сё стекают капли крови – кап-кап… И слышал, как бьётся сердце самой Тиё – глухо, вязко, с каким-то ледяным, нечеловеческим ритмом.
Зеницу затрясся, словно подброшенный током; желудок вывернулся, горло сжалось, и тошнота подступила к самому рту.
Он хотел закричать, хотел бежать, хотел спросить, что случилось, но страха было так много, что он превратился в железные клещи, стиснув ему горло и ноги. Зеницу застыл, как пугало, прибитое к столбу.
Дом, которого он мечтал, то мимолётное счастье, которое он воображал, – всё это в одну секунду разорвалось на клочья перед его глазами в этом кровавом, адском кошмаре.
«Я умру, я точно умру… Тиё ужасна, неееет, я ведь ещё не женился, не нашёл милую старшую сестрицу, с которой бы жить… я не хочу умирать!»
Его душа кричала, вопила в отчаянии. Тиё же, вся перемазанная густой кровью, сжимала ещё едва пульсирующее сердце и, ступая медленно, шаг за шагом, приближалась к оцепеневшему Зеницу.
— Зеницу-кун… отдай и ты своё сердце… хи-хи… — горячие капли сорвались с сердца в её руке, упали на ледяной пол, будто капнули прямо ему в грудь.
И вдруг – резкая вспышка! Воздух за спиной Зеницу раскололся от порыва ветра – словно над его головой лопнула буря!
— А ну получи, зараза! — Прогремел голос.
В тот миг, когда Тиё уже тянулась когтями к телу Зеницу, кулак со страшной силой обрушился ей в лицо – бах!
От удара её словно подхватил таран: тело отлетело, пробивая хрупкую стену, разметав вокруг щепки и пыль, и рухнуло в руины заднего двора с грохотом – б-бабах!
Перед Зеницу, будто из воздуха, возник силуэт Идзумо Рюи. Он стряхнул ладонь, глядя на ошеломлённого мальчишку, и с ленцой проронил:
— Так, последнего демона в округе добили. Можно закругляться.
Но не успел он договорить, как руины взорвались, и Тиё, взвыв, как раненый зверь, рванулась из обломков прямо на него.
— Верни моё сердце, гад!
— Осторожно! — Выкрикнул Зеницу, едва очнувшись от ужаса. Он даже не заметил, как Рюя оказался здесь, но каждое движение озверевшей Тиё отозвалось у него под кожей болью.
Глаза Рюи сузились, тело чуть сместилось в сторону; клинок в руке чертил под лунным светом молниеносный росчерк – вжух!
В следующий миг – сухой, предельно чистый звук рассечённого воздуха. Голова Тиё, всё ещё искажённая злобой, отделилась от тела, с недоумением перекатилась по земле несколько раз, а безголовый корпус, шатнувшись вперёд, осыпался прахом и исчез в ночном воздухе.
Когда всё улеглось, Рюя вложил меч в ножны, бросил взгляд на Зеницу – бледного, дрожащего, с омертвелыми пальцами, сжимавшими воздух. — Эй, парень, вовремя крикнул. Ты… слышал движения демона?
Но Зеницу всё ещё не мог оторвать взгляда от того места, где стояла Тиё; зубы стучали, ноги будто приросли к земле. А потом, словно ток прошёл по спине, он сорвался с места, упал к ногам Рюи и, вцепившись, завопил со слезами:
— Братец! Благодетель! Я… я тебе жизнь обязан! Если бы не ты – меня бы этим монстром в клочья! Спасибо! Спасибо-о-о!
Он выл громко и жалобно, словно кот, которому наступили на хвост. Рюя только вздохнул и, скривившись, потащил его наружу:
— Ладно уж, прекрати, а то патрульные решат, что это мы тут всех покрошили.
Вот так – с Зеницу, висящим на ноге Рюи, словно тяжёлый мешок с песком, они прошли через облепленный кровью пол и вышли из развалившегося дома.
— У-у-у! Я не отпущу! А если снова появится монстр?! — Зеницу, всхлипывая, потянулся, чтобы размазать сопли ему по ноге.
— (눈‸눈) – Рюя сжал зубы. — Только попробуй испачкать меня! Посажу тебя обратно в тот дом – на ночь, с Сё в придачу!
— Σ(っ°Д°;)っ Не-е-е-т! Сумимасэн!
Позже, уже сидя рядом на каменных ступенях пустынной улицы, они держали по горячему тайяки и наблюдали, как члены подразделения Какуши хлопотали, убирая следы боя.
Зеницу ел с такой страстью, что щёки у него были надуты, словно у хомяка. — Гх! Ох! Это… это же божественно вкусно!
Рюя тихонько усмехнулся и растрепал ему волосы. После короткого рассказа о демонах Зеницу уже понимал, что именно с ним произошло этой ночью.
Он громко жевал, размахивая рукой для выразительности:
— Так вот почему! Тиё-тян ведь стала демоном! Сначала сожрала своих родителей, что её били, потом досталось Сё, который ей изменял!
Он резко хлопнул себя по груди, откинулся назад и взвыл:
— Ох, духи, как хорошо, что мы не поженились! Меня бы тоже сожрали! Ужас-ужас!
Но вскоре его движение замерло. Тайяки застыл в руке, голос стал тише, глуше:
— Так… все демоны такие? Им наплевать, и они вот так рушат чужие дома, чужие семьи, выбивают последнее, за что люди держатся?
Рюя посмотрел в эти глаза, где ещё жила смесь страха и боли, и кивнул. — Верно. Демоны – отбросы, что разрушают счастье. Они крадут живых, делают их чудовищами и натравливают на других – как сегодня, с Тиё. А самые гнидские из них – те, кто обращает людей в демонов. Они убивают не только тела, но и память, и надежду.
Он откусил тайяки и вдруг спросил:
— Кстати, что ты вообще делал один в такую пору? Почему не дома?
Зеницу сник, плечи опали. — Дома? У меня его нет. Меня выбросили сразу после рождения. Живу кое-как – в игорных домах, подрабатываю: слежу за ставками, помогаю считать очки, играю пару партий за мелочь…
— С таким слухом ты ведь мог бы спокойно устроиться на работу. Почему не попробовать честно заработать? — Удивился Рюя.
— Пробовал! — Возмутился Зеницу, потрясая свободной рукой. — Но эти взрослые… все до единого мошенники! То я слишком мал, то они выдумывают повод урезать плату! В идзакае швырнули счёт за разбитое саке, хотя бочонок уронил сам хозяин, пьяный в дым! В рисовой лавке списали ползарплаты за «недостающие полмешка риса»! Они строят ловушки, чтобы украсть! Даже у ребёнка!
Рюя покачал головой, про себя отметив: «Да, жизнь у паренька не сахар». — И что потом? Собираешься вечно торчать по притонам?
Глаза Зеницу вдруг зажглись, на лице расплылось мечтательное выражение, почти хищное:
— Хе-хе… Ну, я, конечно, хочу найти себе супермилую старшую сестрицу, жениться на ней! Она бы меня защищала, рожала мне детей… идеально же!
Рюя даже не нашёл, что сказать. «Кажется, он немного… того…» – мелькнуло у него в голове. Но тут же он вспомнил, как тот реагировал, как чутко услышал приближение демона. «Хотя… слух у него выдающийся. Настоящее чудо.»
«Может, отвести его к наставнику, – решил Рюя, – дать старикам нового ученика – хоть немного развеюсь от мрачности Кайгаку…»
Он усмехнулся про себя, но внешне сделал вид загадочный, наклонился ближе:
— Эй, парень, тебе повезло! Я знаю одно место… в горах. Там живёт одна…
Он притих, выдержал паузу, наблюдая, как в глазах Зеницу вспыхивает любопытство: — …красивая старшая сестрица, выращивающая персики! И красивая она, и добрая, и, главное, безумно богатая! Пойдёшь к ней – и всё, забудешь про свои рискованные игры. Будешь жить припеваючи!
Глаза Зеницу мгновенно превратились в сердечки. — Богатая и красивая старшая сестрица! И-и-и… она сможет защищать меня?!
— Ещё как сможет! Никто на всём этом побережье не осилит её… кхм, её самой! — Уверил Рюя и хлопнул его по плечу. — Раз уж судьба нас свела, я покажу тебе дорогу, а дальше – уж как повезёт, ясно?
— Ясно! Конечно! Веди! — Зеницу уже утонул в радужных грёзах.
— Ну, ладно, помогу тебе, раз так горишь. — Рюя тихонько сунул ворону уз записку:
«Наставник, поймал хорошего ученика. Только не спугните!»
Обновлено: 18.02.2026