Деревянная хижина на вершине горы, обветренная и посеревшая от лет, была всей основой, на которой держалось существование семьи Камадо. С каждым днём зимний холод проникал всё глубже, возвещая наступление самого хлопотного и важного сезона для семьи, живущей продажей древесного угля.
В это время года глава семьи Камадо обычно собирал родных, чтобы совершить обряд поклонения Богу Огня и исполнить танец Кагура в его честь.
И в этот год всё было по‑прежнему. День стоял ясный и холодный – благоприятный для жертвоприношения. Камадо Киэ заранее приготовила подношения: мясные блюда, а ещё – редкость – немного сладостей, о которых дети обычно могли только мечтать.
Для старшего сына Танджиро, дочери Незуко и младшего брата Такео это стало настоящим чудом. Несколько дней они не могли оторваться от глиняных горшков, где хранились угощения: кружили вокруг, заглядывая внутрь, глотая слюну и украдкой вздыхая от нетерпения.
Прозрачные конпейто, тягучий сладкий ёкан, мягкие и упругие рисовые клецки… Всё это казалось им лакомством из сказки, недосягаемым в обычные дни.
Но пока не нашли Танджиро, о ритуале никто и думать не мог. Трёхлетнего Такео оставили дома на попечение Незуко, а отец и мать отправились искать старшего сына, который всегда был послушным и заботливым до трогательности.
— Братик Рюя такой ловкий! Наверное, он самурай, да? — Подняв лицо, с сияющими глазами спросил Танджиро. Он бежал рядом, то и дело взмахивая руками, как будто изображал бойца. Для него только самураи из города могли владеть таким мастерством.
— А может, братик Рюя охотник? Ты ведь совсем не испугался, когда на тебя напала волчья стая! — Не получив ответа, Танджиро наклонил голову набок, продолжая расспросы.
Он помнил охотников из соседнего посёлка – громких, смеющихся, с луками и ножами за поясом. Но Рюя не был на них похож: не грубый, не шумный – от него исходило спокойствие и какая‑то мягкая сила.
Когда Рюя вновь улыбнулся, не произнеся ни слова, Танджиро вдруг остановился, крепко ухватил его за край одежды и сказал очень серьёзно:
— Братик Рюя, научи меня… пожалуйста? — Глаза загорелись решимостью. — Я хочу стать таким же сильным, как ты! Тогда я смогу защищать маму и братиков с сестрёнкой!
Когда Идзумо Рюя, отвечая на его нескончаемые вопросы, довёл Танджиро и Киэ до хижины на вершине, над горами уже опустилась ночь.
— Братик! Мама! — С порога бросились навстречу Незуко и Такео. Незуко влетела в объятия Танджиро, а Такео тут же взгромоздился ему на спину.
— Незуко! Такео! Простите, что напугал вас! — Рассмеялся Танджиро, ласково погладив каждого по голове. В воздухе будто вспыхнули летящие лепестки от этой тёплой сцены.
Рюя, стоявший рядом, не удержался от нежной улыбки, но вскоре за дверью послышались тяжёлые шаги.
Это вернулся Камадо Танджуро. Измождённый, с лицом, полным тревоги, он едва входил в дом. Увидев сына целым и невредимым на руках у Киэ, мужчина замер, а затем его лицо озарилось облегчением и радостью.
Он закашлялся – сильно, надрывно, тело содрогалось от усталости, но он не обращал внимания.
— Танджиро! Сынок! — Он подбежал, крепко обнял мальчика, проверяя, не ранен ли тот.
Киэ со слезами рассказала, как Идзумо Рюя вытащил Танджиро прямо из пасти волков.
— Мы в неоплатном долгу! — Танджуро низко поклонился. — Господин Идзумо, Камадо Танджуро не забудет вашей доброты! Дом у нас скромный, но сегодня как раз день поминальных обрядов – день почитания предков. Прошу, останьтесь, примите нашу скромную трапезу!
— Да, господин, – добавила Киэ. — Мы приготовили немного сладостей. Пожалуйста, попробуйте.
Танджиро, схватив Рюю за рукав, воскликнул:
— Старший брат Рюя, останься с нами! У мамы вкусно получается, а папа прекрасно танцует! Конпейто очень вкусные!
Рюя хотел отказаться – уже стемнело, пора было возвращаться на гору Сагири. Но к его левой ноге прицепилась Незуко, к правой – Танджиро, а за спиной держался Такео. И вот отказаться стало попросту невозможно.
Да и из дома тянуло таким уютом и запахом еды, что отказ застревал на полпути, превращаясь в лёгкий кашель.
— Кх‑кх… Что ж, приму ваше гостеприимство. Но после ужина мне всё же придётся уйти.
Танджуро сразу позвал Киэ накрывать на стол, сам же быстро пошёл во двор, в дровяник, и вскоре внёс охапку сухих поленьев, чтобы развести огонь покрепче.
Рюя заметил: Танджуро выглядит очень болезненным. При каждом вдохе грудь будто сводило, голос легко переходил в кашель. Лицо бледное, глаза ввалившиеся, скулы резко выступают.
А у Киэ, несмотря на заботы о трёх детях, живот уже слегка округлился – ожидается пополнение. Не понаслышке трудная судьба…
И всё же, когда он бросался обнимать сына или подкидывал дрова, движения его оставались точными и плавными, в них чувствовалась загадочная ритмичность, будто тело помнило древнюю мелодию.
«Странно, – подумал Рюя. – …Болен, а двигается так уверенно?» Он не стал задавать вопросы, просто запомнил это ощущение.
Огонь в очаге разгорался ярче, прогоняя зимний холод. На столе красовались простые, но праздничные блюда: тушёные овощи, печёный батат, рисовые клецки, подсушенные лесные плоды и любимые детьми конпейто. Каждый наслаждался едой, и в доме стало по‑настоящему тепло.
Пока Танджуро рассказывал о деревьях, что лучше идут на уголь, и о людях из города у подножия, Рюя всё больше чувствовал странное родство. Казалось, он ненадолго вернулся в детство – когда помогал отцу на горе Момо, выкапывая кроличьи норы.
Эта семья словно излучала спокойствие, рядом с ними всё напряжение спадало само собой.
После ужина Танджуро поднялся и сказал:
— Дети, сегодня день почитания предков. Смотрите внимательно, учитесь Божественному танцу. Когда‑нибудь именно вы займёте моё место.
Он надел старинную маску, облачился в ритуальное одеяние и вышел к костру. Его движения были плавными, торжественными, в них чувствовалась и грация, и сила, будто вместе с пламенем он вступал в беседу с самим небом.
Каждый взмах рук, каждый шаг нес в себе смысл. В миг танца он уже не казался больным человеком – свет пламени отражался на лице, делая его спокойным, почти возвышенным. На серьгах что‑то мерцало, переливаясь с огнём.
Рюя следил зачарованно, поражённый:
«Эта ритмика… дышит, словно техника. Неужели он двигается благодаря особому дыханию?»
Танджуро исполнил один круг, затем второй, третий… Дыхание оставалось ровным, глубоким, а тело – гибким.
— Папа сильный! — Шепнул Танджиро Рюе с гордостью. — Он может танцевать так до самого утра!
Рюя затаил дыхание и стал прислушиваться. Ритм вдохов Танджуро был особенным: глубокий, как будто он вбирал силу земли, и короткий выдох – словно вспышка пламени. Он попытался подстроиться под этот ритм – вдох, как медленный поток, выдох, как искра.
— Гх! — вскрикнул он, и грудь пронзила боль. Словно горячий перец в горле, дыхание жгло и рвало лёгкие. Рюя покрылся потом, прекратил попытку и перешёл на привычное Дыхание Грома. Лишь тогда боль отпустила.
«Вот оно! – …пронеслось в голове. – …Это не танец. Это дыхание – мощное, древнее, первородное…»
Любопытство и стремление понять пересилили боль. Он наклонился вперёд, когда Танджуро закончил очередную фигуру.
— Господин Камадо, – заговорил он, почти забыв о вежливости. — Вы когда‑нибудь слышали о техниках дыхания? О приёмах вроде дыхания самураев или охотников, чтобы управлять телом и силой? Ваш Танец Бога Огня необычайно глубок, я почувствовал в нём особое течение дыхания.
Танджуро снял маску, мягко улыбнулся:
— Я не знаю, о чём вы, господин Идзумо. Танец Бога Огня – всего лишь обряд, передаваемый в нашей семье. Наши предки завещали не прерывать традицию. Если это вдохновило вас – мы только рады.
Рюя кивнул. «Передавалось из поколения в поколение… Может быть, это древняя техника, утратившая своё имя?» Он вспомнил, что в штабе Корпуса Истребителей Демонов есть старинные записи. Когда‑нибудь он непременно их изучит.
Танджуро вновь надел маску и продолжил танец. Рюя теперь не вмешивался, лишь наблюдал, концентрировался на дыхании, на ритме движения, запечатывая каждый жест в памяти при помощи своей способности «Божественный слух».
Раз, другой, третий… Десять, двадцать раз. Пот струился по лицу Танджуро, но дыхание не сбивалось. Даже его кашель исчез. А у Рюи в голове постепенно складывался новый, непохожий на Дыхание Грома, ритм. Он понимал: такому дыханию не научиться сразу, сила его велика и опасна. Но в этой ритмике скрывался огромный смысл.
Когда танец наконец завершился, Киэ тихо сказала:
— Отец детей, пора уложить малышей. Господин Идзумо, вам бы тоже отдохнуть.
Танджуро согласно кивнул, снял маску и улыбнулся жене. Рюя сделал глубокий выдох.
— Фу‑ух… Господин Камадо, госпожа Киэ, благодарю. Вы и правда многому меня научили сегодня.
Он взглянул в окно – снаружи стояла плотная, беззвёздная тьма.
«О нет! – …вспыхнула мысль. – …Я же совсем забыл, зачем спускался! Закупки! Кролик… нет, трёхцветное данго! Тайяки! Сушёная рыба для наставника Урокодаки! Пропал!»
Он резко вскочил, и Танджиро с Такео, уже задремавшие, испуганно распахнули глаза‑пуговки.
— Господин Камадо, госпожа Киэ, Танджиро, Незуко, Такео! Простите! — Торопливо проговорил он, всё ещё ловя дыхание. — Мне срочно нужно вниз, я совсем забыл об одном деле! Обещаю, скоро снова зайду и принесу вам подарки!
Не успели они ничего ответить, как Рюя уже вихрем вылетел из тёплого дома, исчезнув в холодной ночи. Сквозь ветер слышалось лишь его мысленное вопль:
«Только бы лавка с трёхцветным данго ещё не закрылась!»
Обновлено: 23.01.2026