Пока Кадзуки ломал голову, он заметил краем глаза приближающуюся к нему пожилую женщину. Это была Сато Мая, владелица цветочного магазина в центральном районе. Она выглядела напуганной, что было опасно для её почти восьмидесятилетнего возраста.
— Сато-сан, что привело вас сюда? — спросил Кадзуки, помогая ей сесть рядом с демонессой. — Успокойтесь, волноваться в вашем возрасте вредно. Останьтесь здесь, я приготовлю вам чай.
— Я… спасибо, Кадзуки, — Мая выдохнула, приложив руку к груди, пытаясь успокоиться.
Кадзуки быстро приготовил травяной чай из гречихи — растения, из которого делают соба-лапшу. У него были ингредиенты для соба, потому что многие пьяные (не читая вывеску «только удон» на тележке) просили приготовить им соба, чем он не специализировался.
Но чем больше денег, тем лучше. В итоге он сдался, и соба стала «секретным блюдом» для тех, кто просил.
Кадзуки заварил гречиху и вскипятил воду, быстро приготовив чай для Маи. Это помогло бы ей успокоиться и говорить без дрожи.
Возвращаясь к скамейке, Кадзуки едва не уронил горячую чашку, увидев, как Мая гладит демонессу, будто своего ребёнка. А та, в свою очередь, радовалась, когда старушка щекотала её, чесала за ухом и играла с её щеками.
«Ещё одна деталь: у этой демонессы разум ребёнка…»
Кадзуки смотрел на эту сцену целых две минуты, прежде чем старушка заметила его.
— Кадзуки, кто это? — спросила Мая, улыбаясь, пока играла с демонессой.
Кадзуки моргнул.
— А… это… младшая сестра моего друга, — выдавил он, чувствуя неловкость. Он не привык лгать.
— Понятно… у твоего друга очень милая сестрёнка, — мягко сказала Мая.
Кадзуки закатил глаза, подавая чашку чая.
— Вот ваш чай, Сато-сан. Он из гречихи, поможет успокоить нервы.
Мая улыбнулась, перестав гладить демонессу, к её огорчению. Затем она взяла чашку и начала пить. Её лицо смягчилось, она успокоилась.
— Вам лучше? — спросил Кадзуки, стараясь не тревожить её.
— Да, спасибо, Кадзуки. Ты хочешь узнать, что меня так напугало? — он кивнул. — Я закрывала магазин, как обычно. Всё было шумно и обычно, пока…
Кадзуки положил руку ей на плечо, почувствовав, как её голос дрожит.
— Я увидела, как на женщину напали. Этот мужчина буквально пытался съесть её заживо!
Глаза Кадзуки расширились. Это явно было делом демона — обычный человек не стал бы есть другого. Но что-то не сходилось. Если бы это произошло в центре, новости разнеслись бы мгновенно.
— Пытался? Что вы имеете в виду? — спросил Кадзуки, теперь с нетерпением.
— К счастью, молодой парень, примерно твоего возраста, вмешался и остановил его. Женщина немного пострадала, но благодаря ему никто не погиб… Но потом, я не знаю как, парень исчез вместе с той парой, — Мая дрожала. — Они были женаты… Почему муж вдруг решил съесть её? Что на него нашло?
— Что-то нечеловеческое… — пробормотал Кадзуки, получив недоумённый взгляд. Обычно демоны нападали на людей, но превращение за секунды? Это было другое дело.
Значит, мужчина стал демоном в тот же момент… и лишь немногие демоны способны на такую трансформацию.
«Это плохо. К тому же, никто не может просто исчезнуть — значит, Сато-сан видела иллюзию. Похоже, он был там».
Кадзуки широко раскрыл глаза, гнев охватывал его, когда он сложил пазл. «Единственное объяснение такой трансформации — Демон Двенадцати Лун… или Музан Кибуцудзи».
Он глубоко вдохнул, осознавая масштабы. Никто, даже Столпы, не был готов к встрече с Демоном Высшего Ранга, а уж тем более с прародителем всех демонов.
— Кадзуки?
Он очнулся и увидел Маю, смотрящую на него с беспокойством.
— Ты в порядке? — она протянула ему платок. — Ты весь вспотел…
Он взял платок и вытер лоб.
— Всё в порядке, Сато-сан. Просто дурное предчувствие.
Кадзуки быстро взял ножны и поклонился.
— Простите, мне нужно идти. Чай за счёт заведения.
Мая кивнула, довольная его заботой.
— Старухе вроде меня не стоит лезть в чужие дела, — улыбнулась она, продолжая пить чай. — Береги себя, Кадзуки.
Он кивнул и подошёл к демонессе, которая смотрела на него без эмоций.
— Нам нужно идти. Следуй за мной, я знаю врача, который поможет с твоим… состоянием.
Девушка наклонила голову, не понимая. Кадзуки закрыл лицо ладонью. Он забыл, что у неё разум ребёнка.
— Если твой брат — тот, о ком говорила Сато-сан, то я знаю, куда он направится, — это была полуправда. Если истребитель побежал в центр, почувствовав угрозу, скорее всего, это был он.
Демонесса просияла и встала, готовая следовать за ним.
Кадзуки вздохнул, понимая, что ввязался в то, что не касалось его. Ему действительно не везло.
— Нэдзуко?! Нэдзуко! — Тандзиро кричал, обыскивая каждый угол в поисках сестры.
После неприятной встречи с Музаном он бросился за сестрой, чтобы получить помощь от женщины-демона, которая помогла ему с новообращённым. Она сказала, что может помочь с Нэдзуко, и он не хотел упускать шанс.
Когда он не нашёл её спящей на скамейке, началась паника. Даже ящик, в котором он её носил, был пуст. Парня с удоном тоже не было.
Он отбросил мысль, что тот похитил её. Его запах при первой встрече не выдавал таких намерений. Или, может, он всё же увёл её, но без злого умысла.
— Эй…
Тандзиро обернулся на голос и увидел перед собой мальчика с бледно-зелёными и чёрными волосами и сиреневыми глазами. Это был один из демонов, с которыми он столкнулся в центре.
Ему можно было доверять.
— Идём со мной. Твоя сестра уже у Тамаё-сама, — он хмуро посмотрел на Тандзиро. — Хватит выглядеть так отчаянно, а то она начнёт волноваться.
Тандзиро оживился при упоминании Нэдзуко.
— Она уже с ней?! — он бросился к демону, пытаясь схватить его. — Пожалуйста, отведи меня к ней!
— Не смей трогать меня своими грязными руками! — демон рубанул Тандзиро в грудь, останавливая его. — Кадзуки отвёл твою сестру к Тамаё-сама, чтобы проверить её состояние. Ты понял? Хорошо. Пошли.
Тандзиро не знал, осознавал ли демон, что едва не убил его этим ударом. Он хрипел полминуты, прежде чем смог идти. Напоминание, что перед ним настоящий демон, а не уличный мальчишка.
Пока они шли по переулку в глухом месте, Тандзиро наконец осознал сказанное ранее.
— Кто такой Кадзуки? — спросил он. — Я не встречал никого с таким именем.
— Серьёзно?! — демон злобно фыркнул. — По его словам, вы уже встречались. Невысокий, белые волосы с синими прядями, отвратительные очки.
Тандзиро моргнул, пока описание не совпало с тем парнем.
— А, тот парень с удоном? Так его зовут Кадзуки?
Демон кивнул.
— Именно. Этот зазнайка… — Тандзиро неловко улыбнулся, чувствуя его злость. — Впрочем, мы пришли.
Тандзиро ахнул, увидев перед собой просто стену. Если это было их целью, то место было скрытое — идеально для укрытия от демонов и людей.
Но демон просто прошёл сквозь стену.
Тандзиро остолбенел, увидев нечто сказочное. Хотя, если подумать, он уже сталкивался с демоном, плавающим по земле, так что не так уж удивился, вспомнив их способности.
Он шагнул вперёд и прошёл сквозь стену. Перед ним оказался двухэтажный дом без украшений, лишь с бумажным талисманом над дверью. Логично — не стоит привлекать внимание.
Войдя внутрь, они сразу направились в одну из комнат. Тандзиро облегчённо вздохнул: Нэдзуко каталась по полу от скуки, но, увидев брата, бросилась к нему.
— Нэдзуко! — Тандзиро заулыбался, обнимая сестру. — Слава богам, я нашёл тебя!
Нэдзуко радостно запищала в ответ. Осмотревшись, Тандзиро вздрогнул, увидев, как на него смотрят трое: женщина, демон и Кадзуки.
Осознав свою резкость, он поклонился.
— П-простите за внезапное вторжение!
Женщина лишь мягко улыбнулась.
— Всё в порядке. Видно, как ты заботишься о сестре.
Тандзиро улыбнулся в ответ, но улыбка исчезла, когда он почувствовал убийственный взгляд демона.
«Какой вспыльчивый…»
Затем он повернулся к Кадзуки, который разговаривал с Тамаё. Вспомнив его помощь, Тандзиро подошёл к нему. Кадзуки нахмурился, но это не испугало его.
— Спасибо, что привёл Нэдзуко сюда, — Тандзиро поклонился. — Я волновался, что с ней что-то случилось.
Кадзуки сузил глаза.
— Ты всё ещё должен мне 800 иен за разбитую тарелку. И, пожалуйста, не кланяйся. Это странно.
Тандзиро едва сдержал возмущение.
— Сколько?!
— На самом деле, она стоила 500 иен, — Кадзуки скрестил руки. — Но то, что ты не доел мой удон, меня разозлило.
— Прости, вот деньги! — Тандзиро поклонился снова, доставая запасные деньги от Урокодаки.
— Кадзуки… — голос Тамаё стал строгим. — Что я говорила о несправедливых ценах?
Кадзуки вздрогнул, покраснев от смущения.
— Л-ладно, я возьму только настоящую стоимость, — он взял деньги, оставив сдачу. — …Так что 500 иен.
— Видишь, что ты наделал?! — демон закричал. — Ты разозлил Тамаё-сама!
— Юширо, ты раздражаешь её ежедневно, нападая на любого, кто приближается, — Кадзуки равнодушно посмотрел на него.
— Что?!
— Хватит. Обоим, — приказала Тамаё, и оба мальчика замолчали. Будто вожак стаи усмирял шаловливых волчат.
— Да…
«Похоже на очень нестабильную семью…» — подумал Тандзиро, неловко улыбаясь.
Тамаё вздохнула.
— Простите за них. Они иногда шумят, — она бросила на них строгий взгляд. — Не так я хотела представить гостя.
Они поникли.
— Мы извиняемся…
Обновлено: 20.01.2026