"Как тебе уже известно, меня зовут Тамаё. Я врач. Эти юноши — Кадзуки и Юширо. Мальчики, это Камадо Тандзиро," — покачала головой Тамаё, затем повернулась к Тандзиро. — "Пожалуйста, пройдем в более подходящее место."
Тандзиро кивнул, и все направились в гостиную. По пути он увидел женщину, на которую ранее напал муж. К счастью, физических повреждений у нее не было, но, вероятно, этот случай оставит глубокий эмоциональный шрам. Бедная душа.
В гостиной Тандзиро сразу заметил, что между Кадзуки и Юширо царила особая атмосфера. Они не испытывали ненависти друг к другу из-за предыдущего спора, так что их перепалки, видимо, были обычным делом в этом доме.
— Камадо, — начал Кадзуки, скрестив руки. — Я хочу, чтобы ты сказал правду. Не ври.
Тандзиро медленно кивнул, не понимая, к чему клонит собеседник.
— Демон, которого ты видел в центральном районе. Это был Верхний Лун или Мудзан Кибуцудзи?
Тандзиро моргнул. Верхние Луны? Что это за демоны, отличающиеся от тех, с которыми он сражался?
— Верхние Луны? Что это? — спросил он с любопытством.
— Они тебе не рассказали о них? — удивился Кадзуки, но Тандзиро отрицательно покачал головой. — Странно, это базовые знания для каждого убийцы. Ладно, я все объясню.
Итак, следующие десять минут Тандзиро узнавал о Двенадцати Лунных Демонах — сильнейших созданиях, уступающих лишь самому Мудзану. Они делились на две группы: Верхние и Нижние Ранги, каждый из которых состоял из шести уровней силы.
Убийство Нижнего Луна было практически обязательным условием для вступления в ряды Столпов, поэтому Тандзиро предположил, что они очень сильны, но все же управляемы для опытных бойцов.
Однако Верхние Луны были совсем другим делом. У Тамаё и Кадзуки было мало информации о них, потому что никто из столпов не выживал после встречи с ними. За века они убили множество сильнейших убийц.
Эти детали заставили Тандзиро содрогнуться. Потребуется колоссальная тренировка и опыт, чтобы хотя бы приблизиться к их уровню. Но это не значило, что он не сможет их победить.
— Понятно, — сглотнул Тандзиро, потрясенный новой информацией. — Демон, которого я видел... это был Мудзан Кибуцудзи.
В комнате повисла гнетущая тишина. Никто не проронил ни слова, переваривая услышанное. Кадзуки закрыл глаза, сжав кулаки. Юширо угрюмо нахмурился. Тамаё оставалась внешне спокойной, но Тандзиро уловил запах её гнева при упоминании этого имени.
Ему стало интересно, сколько страданий она пережила из-за Мудзана.
— Понятно, — наконец нарушил молчание Кадзуки. — Это проблема, но встреча с Верхним Луном могла бы быть хуже.
— Потому что Мудзан перемещается между местами? — предположил Тандзиро.
Кадзуки кивнул.
— Именно. Мудзан не склонен задерживаться там, где его могут найти. Так он оставался в тени веками, — объяснил он. — Верхние Луны же могут обосноваться где угодно, заманивая и убийц, и обычных людей. Да, Мудзан убивает множество людей, но он не так хаотичен, как его слуги. Его уже нет в том районе.
— Логично, — согласился Тандзиро, чувствуя досаду от того, что не смог сделать больше при встрече с ним.
— В любом случае, — вмешалась Тамаё, привлекая внимание обоих юношей, — пора объяснить, почему мы так отличаемся от обычных демонов.
Тамаё подробно рассказала об изменениях в своем теле, о том, как превратила Юширо в демона, и о проклятии Мудзана. Она объяснила, как ей удавалось выживать, и почему Юширо требовалось меньше крови.
Тандзиро был поражен тем, как Тамаё подавляла свою жажду человеческой плоти. Она делала это более 200 лет, и не только выживала, но и лечила людей.
Ирония — демон, спасающий людей от смерти, а не несущий её. Это было почти чудом.
Так или иначе, Тамаё была тем, кому он мог доверять.
И тогда он задал главный вопрос: можно ли вернуть его сестру в человеческий облик?
— Да, способ есть, — ответила Тамаё, с беспокойством глядя на него. — Но это будет нелегко...
— И мы не станем ему помогать.
Все, включая Тамаё, повернулись к Кадзуки, ясно выразившему своё недовольство. Тандзиро почувствовал, как кровь закипает в жилах. Тамаё была согласна помочь, так почему Кадзуки против?
Тамаё молчала. В её глазах читалась грусть, но Тандзиро не понимал причину.
— Кадзуки, ты оспариваешь решение Тамаё-сама? — зашипел Юширо, вскакивая. — Ты не вправе решать за неё!
— Насколько я знаю, это и моё решение тоже! — парировал Кадзуки, вставая вровень с ним. — Ты знаешь, что я не хочу иметь ничего общего с Убийцами Демонов. Боль, через которую мы прошли из-за них, — это не то, что я могу простить.
На этот раз Юширо не нашелся что ответить. За короткое время знакомства Тандзиро успел заметить, что демон-мальчик всегда вставал на сторону Тамаё, но сейчас его молчание означало, что Кадзуки в чем-то прав.
— Кадзуки, — тихо сказала Тамаё, — ты ведь тоже заметил? Поведение Нэдзуко отличается от других демонов Мудзана. Она может стать ключом к созданию лекарства, которое положит конец всему этому. Прости, но мы должны попробовать.
Кадзуки скривился, бросая на Тандзиро гневный взгляд. Тот инстинктивно сжал руку сестры. Гнев и печаль, исходившие от юноши, были настолько сильны, что его тело требовало защитить Нэдзуко.
Но вдруг лицо Кадзуки смягчилось, а всё тело задрожало. Казалось, ему удалось взять себя в руки.
— Мне... нужно подышать воздухом, — пробормотал он и выбежал из комнаты, оставив Тандзиро в замешательстве. Тамаё лишь вздохнула, а Юширо молча опустился на место.
— Почему он так себя ведет? — наконец спросил Тандзиро.
— Не мне об этом говорить, — печально ответила Тамаё. — У Кадзуки долгая история, прежде чем он пришел ко мне. Когда он говорит, что не хочет иметь дела с Убийцами Демонов, он серьезно это означает. И ещё... — она посмотрела на Нэдзуко, которая всё это время играла со своими пальцами ног, — похоже, вид вашей родственной связи вызвал у него болезненные воспоминания.
— С ним всё будет в порядке? — спросил Тандзиро, бросая взгляд на окно, за которым Кадзуки сидел в позе для медитации.
— Да, он сильнее, чем кажется, и у него доброе сердце, — сказала Тамаё с грустной улыбкой. — Он может этого не показывать, но внутри он добрый человек. Даже если сам этого не осознает.
Кадзуки сидел, не зная, как поступить. В таких ситуациях он всегда пытался медитировать, чтобы забыть о прошлом.
Он должен был жить без бесполезных терзаний — так почему же убийцы демонов снова и снова встают у него на пути? Они не оставляют его в покое.
Он завидовал тем, кто мог жить обычной жизнью, не зная о сверхъестественном.
Если бы только его брат... остался обычным.
Он тряхнул головой. Нет, те моменты уже канули в снежную бурю.
Теперь он должен сосредоточиться на помощи Тандзиро. Если Тамаё хочет вернуть Нэдзуко человеческий облик, он сделает всё возможное. Он обязан ей этим.
Было почти смешно. Узы между братьями и сестрами всегда злили Кадзуки. Но, ненавидя ту связь, что объединяла Тандзиро и Нэдзуко, он не хотел её разрушать. Странное чувство.
— О, посмотри-ка, кого мы тут нашли.
Не теряя времени на удивление, Кадзуки мгновенно вскочил в боевую стойку. Медитация помогла с концентрацией.
Его инстинкты не обманывали. Перед ним стояли две фигуры.
Один — молодой человек с глазами-стрелами на ладонях, вероятно, связанными с его способностью. Второй — девушка с кошачьими зрачками и неестественно широкой улыбкой, игравшая с тэмари, словно ребенок.
Без сомнений, это были демоны.
— Похоже, это не тот, кого мы ищем, но он определённо здесь, Сусамару, — сказал демон со стрелами, озираясь. — Мальчик с серьгами-ханафудой...
Раскрывать планы перед противником было глупо. Эти серьги принадлежали только одному человеку — Камадо Тандзиро.
Он спросит их позже. Сначала — отрубить им головы.
— Я поищу цель, а ты разберись с этим, — усмехнулся демон со стрелами, исчезая из виду.
— Ладушки, Яхаба~! — весело крикнула Сусамару, чувствуя убийственный взгляд Кадзуки, и швырнула тэмари с огромной силой. — ДАВАЙ ПОИГРАЕМ!
Пуля обладает достаточной силой, чтобы пробить человеческую кожу и нанести серьезные повреждения. Она настолько мощная, что может оставить неизгладимый шрам на любом, кто окажется недостаточно удачлив, даже если это всего лишь небольшой снаряд, попавший в нежизненно важную область.
Темари Сусамару обладали силой, сравнимой с пулей, но при этом были в три раза больше обычного. Даже обычная пуля заставляет человеческие мышцы сжиматься от огромной энергии, которую несет ее скорость, но с размером этих шаров последствия были куда хуже, чем просто дыра — они буквально разрывали тело того, в кого попадали.
Неважно, в какую часть тела летел шар — попадание означало смерть. Кадзуки не нужно было проверять это на себе, это было очевидно.
Даже если шары летели с огромной скоростью, это не было чем-то, с чем он не мог справиться.
— А-ха-ха-ха! — заливисто смеялась Сусамару, наблюдая, как Кадзуки уворачивается от ее шаров. — Неплохо. Ты довольно быстр для ребенка, но просто уклоняться недостаточно.
Кадзуки почувствовал тревогу — он допустил оплошность. Давление воздуха позади него внезапно ослабло, что означало одно: шары изменили траекторию.
— Дыхание Льда, Четвертая форма: Ледяной Путь — Поверхность.
Используя свои особые сандалии дзори, он смог скользить по полу, который не был слишком сухим.
Обновлено: 20.01.2026