Тандзиро кивнул, пока мальчик возвращался к работе. Ему было грустно, что этот парень не использует свою силу, чтобы помочь Корпусу. Даже если Тандзиро не видел его в бою, он чувствовал, что тот силён. Его обоняние позволяло понять, с кем он имеет дело, но не раскрывало прошлое этого человека.
Что бы ни пережил этот мальчик в прошлом, это должно было быть что-то ужасное, раз он не доверяет даже Корпусу истребителей демонов.
Разве Корпус так плох? Нет, не может быть. Тандзиро ещё не встречался ни с кем из Корпуса, но если там есть такие добрые и заботливые люди, как Урокодаки, то им определённо можно доверять. Наверное, у этого парня просто личные счёты с ними.
Тандзиро раздражённо вздохнул и сел на скамейку рядом с сестрой, которая теперь спала.
— Так она может спать сидя… — пробормотал он себе под нос, разглядывая её. Он не помнил, чтобы у Нэдзуко была такая привычка, когда они жили вместе. Она всегда спала на полу. Но, опять же, Нэдзуко вела себя странно с тех пор, как стала демоном, так что это не стало для него неожиданностью.
Тандзиро уже собирался приняться за удон, как вдруг уловил отвратительный запах, от которого застыл на месте. Аромат был настолько мерзким, но в то же время знакомым, что он выронил миску на пол. Не обращая внимания на беспорядок, он вскочил, покрываясь потом, и попытался определить источник запаха. Он шёл из центрального района.
Он не мог забыть, кому принадлежал этот запах. Это был он. Музан Кибуцудзи, человек, убивший его семью.
— Эй, ты разбил мою миску…
Он услышал, как мальчик шипит позади него, но Тандзиро не обратил на это внимания. Стиснув зубы, он вскочил и бросился прочь так быстро, как только мог.
Он не мог позволить Музану снова ускользнуть. Не после всех невинных жизней, которые он забрал.
Он. Будет. Уничтожен.
— Ладно, Кадзуки, возьми себя в руки. Это просто полоса невезения, не более.
Кадзуки потирал виски, наблюдая, как истребитель убегает, разбив его миску. Он мог бы броситься за ним и, возможно, догнать, но это было бы плохой идеей. На Кадзуки был обычный юката, а у истребителей — специальная одежда, позволяющая свободно двигаться в бою.
Тем не менее, Кадзуки был в ярости. Истребитель демонов пришёл, задал вопросы, на которые ему было неудобно отвечать, затем заказал удон, не съел его и уронил на пол без причины. Всё это, а Кадзуки получил всего 50 иен, что, учитывая стоимость миски, было скорее убытком, чем прибылью.
Но больше всего Кадзуки беспокоило то, как отчаянно истребитель рванул прочь. Будто ребёнок, закативший истерику из-за того, что мама не купила ему игрушку. Он даже оставил сестру и странный ящик.
«Убить её?»
Первая мысль Кадзуки, когда он уставился на спящего демона. Его работа — избавлять Асакусу от любой угрозы, чтобы люди могли жить спокойно. Обычно демоны не могли долго оставаться безобидными — большинство сходили с ума сразу после превращения. Были исключения, вроде той пары безвредных демонов, но кроме них все встреченные им демоны жаждали человеческой плоти.
Кадзуки мог отрубить ей голову и предотвратить возможную угрозу в будущем — так многие остались бы в безопасности. Или же он мог подождать, пока истребитель заберёт её неизвестно куда, рискуя жизнями людей, куда бы она ни попала.
Она была его сестрой. Если Кадзуки убьёт её, ему придётся столкнуться с гневом истребителя, а сражаться с обученным бойцом — не лучшая идея. Да, он и сам тренировался, но это было бы слишком хлопотно.
«И всё же, она кажется… безвредной. Слишком безвредной», — размышлял Кадзуки. Может, это заинтересует ту особу? Возможно, это как раз то, что она искала.
Но это было рискованно. Эта девушка могла быть для неё угрозой, а может, и не той, что нужна. Кадзуки, возможно, слишком много думал об этом. В конце концов, он был хорошим торговцем. Ему удавалось содержать свою лавку удона три года, с тех пор как ему исполнилось двенадцать.
П-правильно ли это — убить её? — Кадзуки колебался. Если бы этот демон был один, без сопровождения, он бы не раздумывал. Но он сомневался не из-за страха перед её братом.
А из-за того, что они были семьёй.
Родственные узы были тем, что Кадзуки ненавидел — старой раной на его душе, которая не заживёт так просто. Но, как бы он ни ненавидел их, это было не то, что он хотел разрушать. И если они были искренними, тем более стоило их сохранить. Он не мог знать, насколько крепка связь между этими двумя, не поговорив с истребителем.
Стоило ли идти на этот риск? Оставить девушку в живых?
«Мудрый понимает, что правильно, глупец — что продаётся».
Он верил, что поступает правильно. Пока что он оставит её в живых.
Кадзуки тяжело выдохнул, снимая стресс, затем повернулся к демонессе, которая теперь проснулась и смотрела на него без выражения. Намордник мешал разглядеть её эмоции.
Что ж, лучше сделать это, пока она в сознании.
Он подошёл к стойке и взял свой катану, который всегда носил с собой. Верное оружие, которым он убивал демонов, а после тщательной очистки — резал овощи. Как ни странно, оно работало в десять раз лучше обычного ножа.
Кадзуки приблизился к демонице, пристально изучая каждое её движение. То, что девушка не реагировала на его меч, вызывало беспокойство. Обычный демон либо набросился бы, либо использовал свои способности. Но здесь было иначе.
— Итак… — Кадзуки поправил очки. — Демон-девушка, ты меня понимаешь?
Она наклонила голову и кивнула. Уже прогресс. Если она понимала человеческую речь, ему не пришлось бы объясняться жестами.
— Хорошо. У меня есть вопросы. Надеюсь, ты ответишь — твоя жизнь зависит от этого, — он проигнорировал её расширившиеся глаза. — Ты убивала людей, будучи демоном?
Девушка покачала головой.
— Хм… почему я должен тебе верить? — Кадзуки прищурился, пытаясь уловить малейший намёк на ложь.
— Мррф! Мррф!
Кадзуки медленно кивнул на её звуки.
— Отлично, я ничего не понял, — он вздохнул, и демонесса поникла.
— Итак, ограниченный словарный запас… это проблема, — пробормотал Кадзуки, собираясь с мыслями. Если демон не мог говорить, ему было сложнее определить, лжёт ли она. Ведь тон голоса — лучший детектор лжи.
Он вздохнул. Всё стало сложнее, но решение всегда находилось. Он снова повернулся к девушке.
— Слушай, я не могу просто отпустить твоего брата, потому что он разбил мою миску. А они недешёвые. И я не могу сказать, что верю тебе, потому что не понимаю твоих слов. Так что не могу быть уверен, лжёшь ты или нет, — её грустный стон заставил его задуматься. Без намордника она, наверное, надула бы губы.
Кадзуки был озадачен её поведением. Каждое действие, каждый звук — всё казалось совершенно человеческим. Но её внешность выдавала демона: неестественной формы глаза и длинные ногти были явными признаками.
Она была загадкой.
«Может, Тамаё-сан знает, в чём дело?»
Обновлено: 20.01.2026