«Что это, чёрт возьми, было?!»
«Сверхъестественная способность?!»
Увидев, как водяной демон управляет текущей водой, формируя острые лезвия, зрачки Такэо сузились.
Этого он не ожидал. Помимо быстрой регенерации, демоны могли ещё и манипулировать стихиями? Это была какая-то техника на основе воды?
«Этот демон — маг воды или что-то в этом роде?! Не говорите мне, что все демоны такие!»
Когда лезвия воды полетели в его сторону, Такэо не мог оценить их силу, поэтому не стал рисковать.
Он без колебаний увернулся в сторону.
Истребитель демонов рядом с ним принял такое же мгновенное решение, нырнув в противоположном направлении.
Оба двигались быстро. В следующее мгновение два лезвия воды пронеслись через то место, где они только что стояли, и врезались в сложенный за ними груз — деревянные ящики, наполненные фарфором.
*Хрясь—!!!*
Ящики были расколоты надвое, как бумага. Несколько из них опрокинулись, разбив своё содержимое по полу.
Битва официально началась.
Теперь, когда водяной демон атаковал, Такэо не тратил ни единого вздоха на слова. В тот момент, когда он уклонился от удара, он бросился к демону.
Истребитель демонов, видя это, тоже не сдерживался.
Уже по первому удару, когда Такэо вошёл в грузовой трюм и ударил водяного демона, было ясно — у него было всё необходимое для борьбы с демоном.
А теперь, после того как он легко увернулся от Искусства Демонической Крови демона, его способности стали ещё более очевидны.
Возможно, он не обучался никакой формальной Технике Дыхания, но этот мальчик — каким бы молодым он ни выглядел — был undeniably силён.
Истребитель демонов не был глупцом. Он не собирался отвергать способного союзника в такой ситуации.
Поэтому, когда он увидел, что Такэо снова бросается на демона, истребитель поднял свой меч Нитирин и бросился с противоположной стороны, выкрикнув предупреждение:
— Остерегайся его Искусства Демонической Крови! Он может управлять водой внутри корабля!
«Искусство Демонической Крови?»
Так вот как называлась сверхъестественная способность этого демона?
Такэо мысленно отметил это и начал намеренно избегать луж, разбросанных по полу.
Ранее, по пути в грузовой трюм, он заметил, как влажно пахнет воздух. Он списал это на то, что они в море — вода была повсюду, в конце концов. Он не осознавал, что сама вода создавалась и управлялась демоном.
Теперь, зная об опасности, Такэо обходил мокрые участки и возобновил свой натиск.
Водяной демон, тем временем, поднял обе свои бледные руки и широко раскрыл ладони — каждая была направлена прямо на Такэо и истребителя демонов.
Вода, скопившаяся на полу, начала рябить и извиваться.
И прежде чем можно было моргнуть, она взметнулась вверх, формируя множество водяных стрел, которые выстрелили из-под земли, целясь как в Такэо, так и в истребителя демонов.
Искусство Демонической Крови: Водяные Стрелы!
Такэо уже внимательно следил за лужами и отреагировал мгновенно, увернувшись в сторону.
Но стрелы были слишком быстрыми, и их было слишком много. Несколько из них задели его, оставив неглубокие порезы на руках и плечах.
Тем не менее, для Такэо эти мелкие царапины ничего не значили.
Используя короткую возможность, созданную атакой демона, он сократил дистанцию и бросился вперёд, подняв свой клинок и нанеся удар по шее демона!
Холодная сталь сверкнула —
Но демон в последнюю секунду едва увернулся.
— Ку-ху-ху~~ Ты, сопляк, — усмехнулся демон. — Думаешь, сможешь ударить меня во второй раз?
Его нижняя часть тела, текучая и изменчивая, как вода, свернулась в змеиный хвост. Хлёстким движением он использовал этот хвост, чтобы отпрыгнуть назад, создавая пространство между ними.
С расстояния демон насмешливо рассмеялся.
Но это продолжалось недолго.
Потому что в тот самый момент появился истребитель демонов — прямо рядом с демоном!
Истребитель демонов высоко подпрыгнул в воздух, его клинок был окутан невидимым потоком. Массивный удар ветра устремился вперёд, ревя и несясь вниз с силой, способной разрубить водяного демона пополам.
Дыхание Ветра, Пятый Стиль: Ветер Холодной Горы!
Глаза Такэо расширились. «!?»
Мощный порыв ветра, вырвавшийся из клинка истребителя демонов, ошеломил его.
Это сюрреалистическое, потустороннее проявление силы доказывало без всяких сомнений — в этом мире действительно были свои боевые техники и системы тренировок, уникальные для человечества.
К сожалению… силы истребителя демонов всё ещё было недостаточно.
Ужасающее, воющее лезвие ветра, которое было нацелено прямо в шею демона, промахнулось на волосок.
Вместо того чтобы отрубить ему голову, атака смогла лишь отсечь правую руку демона.
— Тц-тц-тц… Как страшно. Как и ожидалось от истребителя демонов. Если бы я не увернулся вовремя, ты бы действительно мог снести мне голову… — усмехнулся водяной демон. — Но какая жалость — ты был так близок!
Его гротескная ухмылка стала шире.
Увернувшись от удара истребителя демонов, он немедленно начал контратаку.
Пока истребитель демонов всё ещё был в воздухе и уязвим, демон манипулировал окружающей водой в трюме.
Жидкость извивалась, как живая змея, устремляясь к нему, чтобы обвиться и вцепиться в свою цель.
— Осторожно! — крикнул Такэо.
Увидев, что истребитель демонов вот-вот будет опутан змееподобной водяной атакой, Такэо немедленно отказался от своей атаки на водяного демона и изменил курс, бросившись на помощь своему союзнику.
Как раз в тот момент, когда водяные кольца были готовы обвить истребителя демонов, Такэо сбил его с ног.
*Бум—кувырок…*
Схватив истребителя демонов, они вдвоём покатились по полу, едва увернувшись от извивающихся водяных щупалец.
Они быстро разделились и вскочили на ноги, оба повернувшись лицом к демону.
Водяной демон не стал продолжать атаку. Вместо этого он поднял свою отрубленную руку — ту, что отсёк истребитель демонов, — и приложил её обратно к плечу.
В мгновение ока конечность приросла и полностью регенерировала.
— …ОК! Вот это уже просто безумие, — пробормотал Такэо, не в силах сдержать комментарий.
Скорость, с которой это существо могло исцеляться, была смехотворной. Любая рана, которую Такэо наносил ему, заживала за считанные секунды, в то время как атаки, которые он наносил ему, заживали более десяти минут, даже с его усиленной регенерацией.
Если бы это был кто-то другой без такой способности, даже убийство демона обошлось бы ужасающей ценой. Они остались бы полумёртвыми, если не хуже.
— Это же демон, — мрачно сказал истребитель. — Считай, что тебе повезло, что эта комната тесная. Он не может двигаться на полной скорости здесь… Если бы мог, с ним было бы ещё труднее справиться.
Истребитель демонов говорил тихим голосом.
Демоны значительно превосходили людей в физических способностях.
Их сила, скорость, выносливость и стойкость были во много раз выше, чем у обычных людей. Только полагаясь на Техники Дыхания, члены Корпуса истребителей демонов могли едва ли сражаться с ними на равных.
Даже тогда способность истребителя демонов к исцелению всё ещё была такой же, как у обычного человека, — она не могла сравниться с регенерацией демона.
Особенно когда сталкиваешься с демоном, владеющим Искусством Демонической Крови, даже полностью обученный мечник, владеющий Стилем Дыхания, всё равно мог умереть.
И демон, с которым они сейчас сражались… был именно таким — высокопоставленным демоном, способным использовать Искусство Демонической Крови.
С кем-то вроде этого обычно должна была разбираться группа истребителей демонов, работающих вместе… но, к сожалению, из-за нехватки людей и информации был отправлен только этот один мечник.
И рядом с ним сейчас — был всего лишь ребёнок с небольшими боевыми навыками.
— …Так как нам его убить?
Такэо не заметил взгляда, который бросил на него истребитель демонов, — он был слишком сосредоточен на проблеме: как убить что-то, что может регенерировать так абсурдно быстро.
Истребитель демонов медленно выдохнул и объяснил: «Есть два способа. Первый — использовать клинок в моей руке и отрубить ему голову».
— Да, я видел, как хорошо у тебя это получается. Какой второй способ?
— Эм-м… Ждать до восхода солнца.
— Что?
— Демоны слабы к солнечному свету. Если мы сможем продержаться до рассвета… и пробить потолок, чтобы впустить солнечный свет, ему конец.
Истребитель демонов раскрыл две ключевые слабости демонов.
Но, услышав это, Такэо замолчал.
Отрубить голову демону явно не получалось — не с раненым истребителем и слишком быстрым демоном. Что касается солнечного света…
Было едва за полночь, и была зима, что означало, что восход наступит ещё позже.
Если они хотели убить водяного демона вторым способом, им пришлось бы выживать ещё как минимум шесть часов.
И против такого сильного демона — который значительно превосходил их обоих — даже один час казался маловероятным, не говоря уже о шести.
Тяжесть ситуации давила.
Такэо почувствовал, как отчаяние подкрадывается к его позвоночнику.
Как они должны были победить?
«Забодать его до смерти?»
***
Обновлено: 21.01.2026