Поздней ночью Такэо лежал в постели, ворочаясь с боку на бок.
Узнав правду об этом мире, ему было трудно заснуть.
Его разум был полон мыслей.
Он подумывал о том, чтобы подойти к истребителю демонов… но он также задавался вопросом, не стоит ли ему просто исчезнуть, уйти в подполье или даже бежать в другую страну — подальше от хаоса.
В конце концов, если этот мир был основан на аниме, то в итоге главный герой наверняка победит. Такэо не нужно было ничего делать — Тандзиро обо всём позаботится.
Такова была его первоначальная мысль.
Но потом он вспомнил… Он стоял перед могилами семьи Камадо и обещал найти их убийцу. Он не мог просто так уйти сейчас.
И вот он лежал в постели, разрываемый нерешительностью.
— Тьфу… думаю, пойду поговорю с тем истребителем демонов.
В конце концов, Такэо сел на своём футоне, приняв решение — он подойдёт к истребителю демонов и попытается получить какую-нибудь информацию.
Даже отбросив всё остальное, ему нужно было понять, как тренируются люди в этом мире.
Хотя способности, унаследованные от Логана, значительно повышали его шансы на выживание, его общая боевая способность всё ещё не была особенно мощной.
И если демоны в этом мире были такими же ужасающими, как он опасался, то одних способностей Логана, скорее всего, было бы недостаточно, чтобы остаться в живых.
Так что даже ради самосохранения Такэо должен был найти способ получить методы тренировок этого мира.
С этой мыслью решимость Такэо найти истребителя демонов укрепилась.
Так уж случилось, что была ночь — и, судя по тому, что он слышал, демоны появляются только после наступления темноты, что означало, что истребитель демонов, скорее всего, сейчас патрулирует, ища признаки одного из них.
Поскольку Такэо служил охранником на борту корабля, использование «патрулирования» в качестве предлога для поиска истребителя демонов было бы совершенно законным.
Единственная проблема заключалась в том, что… он понятия не имел, есть ли на борту демон. Если есть, то выходить ночью могло быть чрезвычайно опасно.
Выйдя из своей каюты, Такэо двинулся по коридорам корабля в поисках каких-либо признаков истребителя демонов.
Он запомнил запах этого человека днём — теперь всё, что ему нужно было сделать, это следовать за ним, и он должен был легко его выследить.
Или так думал Такэо.
Но он прошёл совсем немного, прежде чем остановился как вкопанный, его глаза сузились, когда он повернул голову в другом направлении.
— …Запах крови.
Слабый, металлический запах витал в воздухе.
Поскольку его перемещение началось с того, что он выполз из пропитанной кровью могилы, Такэо стал особенно чувствителен к запаху крови.
И если он мог так отчётливо чувствовать его здесь, это означало, что кто-то получил серьёзную травму — большую потерю крови.
Ночью.
С запахом крови в воздухе. И кто-то был ранен.
— Это нехорошо.
Несколько ключевых факторов сложились в сознании Такэо — и начало формироваться смутное подозрение.
Его выражение стало мрачным, когда он крепче сжал катану, которую ему дал торговец, и осторожно двинулся в направлении запаха крови.
Источник крови находился под палубой, в грузовом трюме — месте, которое при обычных обстоятельствах должно было быть совершенно пустым ночью.
Но чем ближе он подходил, тем интенсивнее становился запах. И вместе с запахом крови… он уловил запах истребителя демонов — и Итиро!
— !!
«Итиро?!»
В тот момент, когда Такэо узнал запах Миуры Итиро в воздухе, он инстинктивно побежал.
Он бросился в грузовой трюм и одним быстрым движением выбил дверь.
То, что он увидел с другой стороны, заставило его инстинктивно затаить дыхание.
Кровь.
Первое, что запечатлелось в его зрении, была ярко-красная кровь, разбрызганная по полу и стенам.
Второе, что он увидел, — это Итиро, лежащий в луже крови, его состояние было неизвестно.
А затем, сразу за ним —
Истребитель демонов, защитно стоящий перед Итиро, лицом к лицу с демоном, половина тела которого была погружена в тени — скрываясь в воде.
— Ке-ке-ке… О? Ещё один? Прекрасно… Я и тебя съем, чтобы пополнить свои силы!!
Водяной демон, наполовину погружённый в тени, с рогами на голове и синими волнообразными отметинами на коже, немедленно переключил своё внимание на Такэо, как только заметил его появление.
Истребитель демонов, который стоял на страже над Итиро, увидел это, и его зрачки резко сузились. Он закричал:
— Беги! Убирайся отсюда — не стой столбом!!
— Ку-ху-ху~ Слишком поздно!!!
Водяной демон злобно ухмыльнулся и бросился прямо на Такэо.
Лицо истребителя демонов исказилось от срочности. Несмотря на раны, покрывавшие его тело, он бросился за демоном, пытаясь перехватить его, но был слишком медленным.
Раненый и уже отстававший, он не смог вовремя сократить расстояние. К тому времени, как когти демона были готовы нанести удар, истребитель демонов едва преодолел половину расстояния.
Он мог только с ужасом наблюдать, убеждённый, что вот-вот станет свидетелем того, как ещё одного ребёнка разорвёт на части демон.
Так и должно было быть.
Но —
— Что?!
Демон вскрикнул от недоверия, а глаза истребителя демонов расширились от шока.
Потому что как раз в тот момент, когда когти демона были готовы достать Такэо, он низко пригнулся, увернувшись с предельной точностью под невозможным углом — полностью избежав атаки!
И на этом всё не закончилось.
Уворачиваясь, Такэо — в какой-то момент — вытащил катану с пояса.
В мерцающем свете грузового трюма лезвие сверкнуло в воздухе идеальной дугой, чисто рассекая горло водяного демона!
Один точный удар по шее — но Такэо не стал продолжать атаку.
Вместо этого он быстро сменил позицию, создав дистанцию между собой и демоном, и бросился глубже в трюм — прямо туда, где Итиро лежал в луже крови.
— Что с ним случилось?! Что, чёрт возьми, происходит?!
Придерживая Итиро, чьё дыхание было поверхностным и слабым, Такэо почувствовал, как тело мальчика холодеет с каждой секундой. Он не мог удержаться от крика на истребителя демонов.
Молодой истребитель демонов очнулся от своего ошеломлённого оцепенения. Его глаза на мгновение метнулись к клинку в руке Такэо, затем он ответил:
— Этот демон поймал его… Он собирался его съесть. Я успел как раз вовремя, чтобы вытащить его.
Таково было объяснение истребителя демонов.
Такэо снова посмотрел на Итиро. На его плече действительно была большая рана от укуса, из которой всё ещё лилась кровь.
«Задета артерия? Нет… похоже на глубокую, но не смертельную рану».
Тем не менее, потеря крови была опасно высокой — состояние Итиро было критическим.
Ему нужен был врач, и быстро.
— Ещё один истребитель демонов?.. И ребёнок, к тому же… — раздался голос водяного демона.
Глубокая рана на его шее, которая должна была быть смертельной, уже полностью зажила.
Но, возможно, опасаясь точного удара Такэо, демон пока не делал резких движений.
Он стоял у двери, блокируя вход в грузовой трюм, его длинный язык облизывал кровь с уголка рта, пока он пристально смотрел на троих, сгрудившихся вместе.
Истребитель демонов молча снова приготовил свой клинок.
Он не стал отвечать на слова демона. Вместо этого, спиной к Такэо, он твёрдо сказал:
— Мальчик, я его задержу. Ты бери мальчика и убирайся отсюда — найди врача.
Он сделал короткую паузу, прежде чем продолжить:
— …Как только выберешься, продолжай идти, пока не встретишь кого-нибудь — ни на что не останавливайся. Сможешь?
— Ты… ты будешь в порядке?
Такэо уставился на спину истребителя демонов — на раны на его руке и ноге — и спросил с явным беспокойством.
Этот истребитель демонов не выглядел так, будто у него осталось много сил для боя.
И если он умрёт здесь, даже если Такэо удастся сбежать с Итиро, как далеко они смогут уйти?
Подумав мгновение — не более секунды — Такэо быстро перевязал рану Итиро, чтобы остановить кровотечение, плотно обмотав её. Затем он схватил свою катану и встал рядом с истребителем демонов.
— …Я не знаю точно, что происходит, но — может быть, я смогу помочь.
— Что? Не говори глупостей! Ты сам видел — твой меч не нанёс этому демону никакого реального вреда! Обычный человек не может сражаться с чем-то подобным!
Увидев, что Такэо намеревается сражаться рядом с ним, истребитель демонов не мог не повысить голос в знак протеста. Такэо, однако, уже понял, в чём проблема.
Это существо — эта вещь, называемая демоном, — казалось, обладало чрезвычайно мощной регенеративной способностью, почти наравне с исцеляющим фактором Логана в полную силу. И против такого, как он, никакой обычный урон не имел бы значения. Такэо это прекрасно понимал.
— Но я могу выиграть тебе время, верно? Ты знаешь, как его убить, не так ли? — сказал он, уверенно улыбнувшись.
Это правда, что у него не было средств убить демона самому, но если этого человека называли истребителем демонов, то это означало, что у него должен был быть способ покончить с ним.
Такэо не мог справиться с ним в одиночку, но если бы он работал вместе с истребителем демонов, всё могло бы измениться.
Он мог отвлечь демона, привлечь его внимание, создать возможность — может быть, даже помочь нанести последний удар.
— Ты —! — начал истребитель демонов, явно всё ещё против этой идеи, но ему не дали закончить. Водяной демон не собирался позволять им продолжать разговор. Увидев, что они стоят бок о бок, он злобно ухмыльнулся.
— Убить меня? Не смешите меня. Вы оба умрёте здесь сегодня ночью — на мой ужин!
Как только последнее слово сорвалось с его губ, демон топнул по полу.
В одно мгновение два острых, как бритва, лезвия воды взметнулись в воздух — одно направлено прямо на Такэо, другое — на истребителя демонов.
***
Обновлено: 21.01.2026