Раньше Такэо не обращал особого внимания, но теперь, когда он понял, что на этом корабле что-то может происходить, он начал это замечать!
Определённо что-то было не так.
Свита торговца была в порядке — все вели себя нормально. Выделялись члены экипажа корабля.
Это было большое деревянное судно, направлявшееся в Мито, способное перевозить около восьмидесяти пассажиров.
Исключая охранников, привезённых торговцем, количество матросов и палубных рабочих составляло около двадцати. Остальные были обычными пассажирами и путешественниками.
Но среди этих двадцати с лишним членов экипажа… что-то было не так.
Некоторые из них всё ещё выглядели относительно нормально, но другие казались нервными и суетливыми, а некоторые даже проявляли явные признаки страха. Когда Такэо подходил к ним и спрашивал, что случилось, никто из них не произносил ни слова.
И с таким поведением — если бы он всё ещё не мог понять, что на этом корабле что-то происходит, то он должен был бы быть полным идиотом.
— Эй!!
Ещё один крик — и знакомый свист бамбукового меча, рассекающего воздух за его спиной.
Всё ещё наполовину погружённый в свои мысли, Такэо инстинктивно шагнул в сторону, поймал бамбуковый меч и — одним плавным движением — перебросил маленького негодника через плечо.
*Бум!*
Мальчишка сильно ударился о землю, но, казалось, это его совсем не смутило. Он тут же вскочил на ноги, обвиняюще указывая пальцем на Такэо:
— Эй! На этот раз было слишком грубо!!
— Прости, я как раз о чём-то думал… Погоди — почему ты снова здесь?
Такэо, очнувшись от своих мыслей, извинился перед Итиро с абсолютно нулевой искренностью, а затем удивлённо моргнул.
Обычно Итиро «нападал» на Такэо дважды в день: один раз утром и один раз вечером.
Но до заката было ещё далеко — эта вторая «внезапная атака» была немного рановато.
Услышав вопрос Такэо, Итиро, казалось, внезапно вспомнил, зачем пришёл. Он подозрительно огляделся, затем жестом попросил Такэо наклониться поближе.
Такэо безразлично уставился на него, но в конце концов подчинился, наклонившись к уху мальчика.
Только тогда Итиро прошептал приглушённым, взволнованным тоном:
— …Я подслушал, как мой отец разговаривал с тем парнем!
— Ты подслушивал их?!
— Я не подслушивал! — прошипел Итиро, немного повысив голос, а затем, поняв, что это могло быть слишком громко, быстро снова понизил его и пробормотал в свою защиту:
— Я просто случайно проходил мимо и услышал их, понятно?.. В общем — ты хочешь услышать, что я услышал, или нет?!
— …Хорошо. Что ты услышал?
Не утруждая себя разоблачением очевидной лжи Итиро, Такэо, всё ещё очень любопытный по поводу личности таинственного мечника, надавил дальше: «Ну? Что ты услышал?»
Итиро снова наклонился и тихо прошептал:
— Я слышал, как они говорили… на этом корабле есть демон!
«Демон?!»
Глаза Такэо мгновенно обострились, его выражение стало серьёзным. «На этом корабле действительно есть демон?»
— Не спрашивай меня — откуда мне знать? — фыркнул Итиро. — Я просто слышал, как они говорили, что на борту может быть демон. А тот таинственный парень? Он истребитель демонов, здесь, чтобы выследить его. Это всё, что я слышал.
Итиро кратко пересказал разговор.
По его словам, на корабле были исчезновения, и капитан Мидзуноки намеренно пытался это скрыть, но истребитель демонов всё равно узнал.
Никто не знал, откуда он получил информацию, но он лично пришёл расследовать исчезновение команды, и как только торговец узнал об этом, он сам приветствовал истребителя демонов на борту.
Демон.
Истребитель демонов.
Так вот какова была структура этого мира. В нём действительно были демоны?
Такэо обдумывал это откровение — и внезапно подумал о Камадо Тандзиро.
Если основная структура власти в этом мире действительно вращалась вокруг демонов и истребителей демонов, то мог ли Камадо Тандзиро стать либо демоном… либо истребителем демонов?
«Погодите-ка — демон? Тандзиро?»
Почему это звучало всё более и более знакомо?..
Мысли Такэо быстро закружились. Казалось, он вот-вот что-то вспомнит, но как бы он ни старался ухватиться за мысль, она постоянно ускользала.
Ему не хватало одного ключевого элемента информации — всего одной детали, которая могла бы помочь ему понять, в какой мир он попал.
«А-а-а! Неужели я не мог переместиться в чёртов мир Гарри Поттера!! Или в любую другую голливудскую чушь, которую я когда-либо запоем смотрел!! Было бы намного проще — эх, мои мечты стать студентом Хогвартса могли бы сбыться, но НЕТ!
Меня засунули в сюжет, который я даже не узнаю!!»
— О, точно, — внезапно сказал Итиро, словно что-то вспомнив. — Тот истребитель демонов сказал, что он из какой-то группы под названием… «Корпус истребителей демонов»? Кажется, так это называлось. Ты знаешь, что это такое?
— Истребитель демонов… из Корпуса истребителей демонов… Погодите-ка —!!
Его осенило.
Зрачки Такэо сузились.
Внезапно он вспомнил, что это за мир аниме.
Корпус истребителей демонов, демоны, Камадо Тандзиро, Камадо Нэдзуко…
Разве это не то аниме, которым мой сосед по общежитию постоянно бредил?
Как оно называлось… «Истребитель столпов: девушка с двумя большими упругими грудями»?!
Эм?..
Погодите — нет. Это было не то название…
Вероятно, это был «Клинок, рассекающий демонов», верно?!
Тогда почему его сосед всегда в шутку называл его «Истребитель столпов»?..
Вспоминая, как его любящий аниме сосед кричал что-то вроде «Истребитель столпов» в общежитии, Такэо почувствовал, как его память путается.
Он не мог сказать, неправильно ли его сосед произносил название, или это он сам неправильно запомнил, но так или иначе, одно было ясно:
Этот мир определённо принадлежал аниме. В этом не было никаких сомнений.
А Тандзиро и Нэдзуко — они были главными героями этого мира!
Или, скорее, главный герой и главная героиня.
— …Значит, тот, кто уничтожил семью Камадо… скорее всего, был демоном?
Теперь, когда он вспомнил общую обстановку этого мира, Такэо был уверен: тот, кто убил семью Камадо, вероятно, был демоном.
— Эй!! Эй!!!
Такэо слишком долго был погружён в свои мысли, и Итиро начал терять терпение. Он закричал прямо в ухо Такэо, пытаясь вывести его из задумчивости.
Такэо, слегка раздражённый криком, ответил, не задумываясь:
— Я слушаю, я слушаю — перестань кричать. У меня уши оглохнут.
— Ты не выглядел как тот, кто слушает, только что…
Итиро подозрительно посмотрел на него.
Такэо вздохнул, затем схватил бамбуковый меч Итиро и легонько постучал им по своему плечу, прежде чем сменить тему:
— …Разве не ты хотел, чтобы я научил тебя фехтованию?
Эта одна фраза мгновенно заставила глаза Итиро загореться.
Он тут же забыл о том, что Такэо витал в облаках, и взволнованно спросил:
— Ты действительно научишь меня?!
— Если это только основы, я немного знаю. Я научу тебя кое-чему, прежде чем мы доберёмся до берега.
Такэо небрежно взмахнул бамбуковым мечом, говоря это.
Глаза Итиро становились всё ярче и ярче, и когда он услышал последнюю часть, он буквально подпрыгнул на три фута от земли.
— Потрясающе!! Я стану самураем!!
Крича это, Итиро убежал со своим бамбуковым мечом, подпрыгивая от радости.
Согласие научить его немного фехтованию было способом Такэо отплатить ему за помощь в сборе информации об истребителе демонов.
Конечно, он мог бы придерживаться своей прежней линии — «Подслушивать — это не то, что должен делать настоящий самурай» — и использовать это, чтобы снова отмахнуться от него.
Но информация, которую собрал Итиро, помогла Такэо понять правду об этом мире — и за это он определённо был в долгу перед мальчишкой!
«Я ведь не слизеринец, в конце концов!»
Кроме того, это была всего лишь базовая теория фехтования. Научить этому не должно было быть проблемой.
— Ну что ж… что мне делать дальше…
Теперь, когда он понял природу этого мира — и знал, что на борту есть истребитель демонов, — Такэо начал думать, как к нему подойти.
В конце концов, в этом мире конфликт между демонами и истребителями демонов был центральной осью. У истребителей демонов, вероятно, были свои уникальные методы тренировок.
И если Тандзиро действительно был главным героем, то была большая вероятность, что он станет — или уже был — истребителем демонов. Если бы Такэо тоже мог им стать, это значительно увеличило бы его шансы найти Тандзиро.
Настоящая проблема теперь заключалась в том, какой предлог ему использовать, чтобы подойти к истребителю демонов?
Может быть… рассказать, что всю его семью убил демон? Разыграть карту трагедии — это действительно сработает?
***
Обновлено: 21.01.2026