Глава 14 — Глава 14

— О-отец! То, как Сэндзюро обратился к мужчине, подтвердило подозрения Такэо. Этот пьяный мужчина действительно был бывшим Столпом Пламени — Рэнгоку Синдзюро. Поскольку мужчина когда-то носил титул Столпа, ему всё ещё полагалось должное уважение. С этой мыслью Такэо уважительно поклонился и сказал: — Вы Рэнгоку Синдзюро-сан? Я Камадо Такэо. Я пришёл сюда по рекомендации в поисках наставника— — Проваливай. Синдзюро грубо прервал его. Сильно выпивая, он говорил с открытой враждебностью: «Какой-то сопливый мальчишка, и ты думаешь, что можешь присоединиться к Корпусу истребителей демонов? Не смеши меня!» «…» — Отец! Ты пьян! Камадо-сан пришёл сюда, чтобы увидеть моего брата… Пожалуйста, вернись внутрь! Видя, как напряглась атмосфера, Сэндзюро быстро шагнул вперёд, чтобы разрядить обстановку. Но Синдзюро и слушать не хотел. Он грубо оттолкнул Сэндзюро и рявкнул: — Ты, маленький сопляк, — ты говоришь, что я хуже Кёдзюро?! — Я… я совсем не это имел в виду! — Ты, этот сопляк, даже Кёдзюро! Вы все просто бездарные ничтожества! И вы хотите присоединиться к Корпусу истребителей демонов? Перестаньте мечтать! Идите домой и проспитесь! Говоря это, Синдзюро сделал ещё один глоток из своей бутылки саке, запах алкоголя наполнил комнату. Такэо, который молча наблюдал со стороны, выглядел явно недовольным. Его беспокоили не слова Синдзюро, а его действия. Увидев, как Сэндзюро бросили на землю, выражение лица Такэо стало холодным. Он встал и твёрдо сказал: — Бездарные ничтожества? С этим я не соглашусь. Оставим в стороне Кёдзюро-сана, который стал Столпом. Я лично овладел Техникой Дыхания менее чем за четверть часа и использовал её, чтобы убить демона на месте. Разве это мог бы сделать «никто»? — Что ты сказал, сопляк?! Синдзюро на мгновение замер, ошеломлённый заявлением Такэо. Затем он шагнул вперёд, сердито размахивая своей бутылкой саке, и закричал: — Не неси чушь! Овладел Техникой Дыхания менее чем за пятнадцать минут? Кем ты себя возомнил — основателем оригинальных Стилей Дыхания?! — У меня нет никакого желания спорить с пьяницей. Всё о моей ситуации написано в рекомендательном письме. И, к слову, это письмо предназначено для Кёдзюро-сама, а не для тебя— Столкнувшись с кем-то, кто открыто враждебен к нему, Такэо не видел причин оставаться вежливым. Его тон был спокоен, но то, как он говорил, звучало как тонко завуалированная насмешка, когда он обращался к мужчине: «— Бывший Столп Пламени». — Ах… Сэндзюро замер, услышав это. В следующий момент он бросился вперёд и схватил Синдзюро за руку, отчаянно пытаясь его остановить. Но сила Сэндзюро была слишком слаба — он никак не мог удержать Синдзюро. В мгновение ока Синдзюро сократил расстояние между ними и схватил Такэо за воротник, потянув его вперёд, пока их лица не оказались в нескольких дюймах друг от друга. — Ты, маленький сопляк, — что это должно означать?! Ты смотришь на меня свысока?! — Отец! Камадо-сан не это имел в виду, пожалуйста—! — Я именно это и имел в виду. — Хотя и поражённый внезапной скоростью Синдзюро, Такэо не отступил и смотрел в ответ, не моргая, произнося каждое слово с намеренной чёткостью: — Я действительно смотрю свысока на пьяницу, который бьёт своего ребёнка и не делает ничего, кроме как тонет в алкоголе— *БАМ!* В тот момент, когда слова сорвались с губ Такэо, кулак Синдзюро обрушился на его лоб! Сила Синдзюро была значительной. Даже если он, казалось, несколько сдерживался, удар всё равно был достаточно сильным, чтобы у Такэо закружилась голова и в глазах потемнело. — Отец! Пожалуйста, остановись! Увидев, как Синдзюро поднял руку, Сэндзюро запаниковал и попытался вмешаться. Но прежде чем он успел сказать больше, раздался возмущённый голос Такэо: — Что случилось, бывший Столп Пламени? Я задел за живое? Поэтому ты хочешь выместить злость? Как позорно. — Ты, маленький сопляк!!! — Если тебе действительно нужно выместить свой гнев на ребёнке, который даже не является полноценным истребителем демонов, давай. Мне просто интересно — если об этом станет известно, что это сделает с репутацией семьи Рэнгоку? Даже когда рука Синдзюро сжимала его, Такэо не выказывал намерения отступать или извиняться. Напротив, он подливал масла в огонь. Но надо сказать — его слова попали в цель. Поднятый кулак Синдзюро замер в воздухе, повиснув на несколько секунд, так и не опустившись. Он злобно посмотрел на Такэо, всё ещё крепко сжатого в его руке… затем внезапно на его лице расплылась широкая, искажённая ухмылка. — Очень хорошо, маленький сопляк… Тебе удалось меня разозлить. *Бум.* Синдзюро бросил Такэо на землю, затем посмотрел на него сверху вниз и сказал: «Ты только что сказал… ты овладел Техникой Дыхания менее чем за пятнадцать минут?» — Именно так. В этом есть какая-то проблема? Такэо встал с пола, подняв голову, чтобы встретить взгляд Синдзюро, не отступая. Синдзюро повернулся к Сэндзюро и сказал: — Научи его Дыханию Пламени. Я даю тебе тридцать минут. Если он сможет использовать Дыхание Пламени, чтобы победить меня после этого, — тогда забудь о Кёдзюро, я лично буду его тренировать! — Что?! Отец, это—! — Молчать, Сэндзюро! Научи его Дыханию Пламени! Я вернусь через тридцать минут! Не дав Сэндзюро ни малейшего шанса возразить, Синдзюро рявкнул свой приказ, затем повернулся и ушёл, держа в руке бутылку саке. Оставив только Сэндзюро и Такэо, которые смотрели друг на друга в ошеломлённом молчании. Прошла почти целая минута, прежде чем Сэндзюро очнулся, и в его голосе послышалась паника: — Это плохо! Тридцать минут… Хотя мой брат рядом, он никак не успеет вернуться вовремя… Камадо-сан, ты — ты должен просто уйти сейчас! — Почему я должен уходить? — Такэо посмотрел на Сэндзюро. — Разве он не сказал, что у меня есть тридцать минут, чтобы изучить Дыхание Пламени? Ты просто начни меня учить — всё остальное потом. — Камадо-сан, пожалуйста, не шутите так. Тридцать минут… Никто не сможет изучить Технику Дыхания всего за тридцать минут! Я… я так долго тренировался и до сих пор не овладел ею… Сэндзюро говорил с настойчивостью, не в силах поверить, что Такэо сможет постичь Дыхание Пламени за такое короткое время. Даже если Такэо был рекомендованным новобранцем Корпуса истребителей демонов. — Откуда мы узнаем, если не попробуем? Такэо ответил вопросом на вопрос. — Нет! Даже если бы ты смог изучить Дыхание Пламени, у тебя не было бы шансов против моего отца! Он бывший Столп Пламени! Даже без меча ты не смог бы его победить! Он убьёт тебя! — Всё в порядке, Сэндзюро. Просто научи меня тому, что знаешь. Остальное я придумаю сам. Видя, что Сэндзюро всё ещё тратит время, Такэо не мог не поторопить его. «И просто напоминаю — прошло уже почти пять минут». «…» Сэндзюро замер, ошеломлённо глядя на Такэо. Но, увидев непоколебимую решимость в глазах Такэо, он понял, что у него нет другого выбора. Неохотно он начал учить Такэо основам форм Дыхания Пламени, которые он знал. Сэндзюро раньше изучал Дыхание Пламени — в конце концов, это была унаследованная Техника Дыхания семьи Рэнгоку. Но сам Сэндзюро никогда не мог её использовать, потому что, в отличие от своего старшего брата Кёдзюро, ему не хватало таланта, необходимого, чтобы стать истребителем демонов. Тем не менее, он глубоко понимал теоретические основы Дыхания Пламени. Именно потому, что ему было трудно его изучить, Сэндзюро бесчисленное количество раз перечитывал секретные свитки Дыхания Пламени. Теперь все эти усилия становились пищей для кого-то другого — основой для воспитания нового мечника. Спустя более сорока минут Синдзюро наконец снова появился в дверном проёме. Запах алкоголя от него был ещё сильнее, чем раньше, — он явно выпил ещё немало саке. Слегка пошатываясь, он производил впечатление пьяной хрупкости. И всё же, в глазах Такэо, Синдзюро теперь казался ещё более опасным, чем раньше. — Хорошо, сопляк. Время вышло. Посмотрим, не трепал ли ты языком. Синдзюро посмотрел на Такэо со свирепой, угрожающей ухмылкой, которая ясно давала понять — он пришёл не для игр. ***