Глава 15 — Глава 15

«Ок! Да! Это будет проще простого… ИЛИ ТАК Я ДУМАЛ!!!» «Я влип… Я действительно слишком много наговорил, не так ли?» Стоя перед Синдзюро с бамбуковым тренировочным мечом в руке, Такэо казался спокойным снаружи, но внутри у него лился холодный пот. Сначала он думал, что раз ему удалось так быстро освоить Дыхание Ветра, то и Дыхание Пламени освоить так же быстро не составит труда. Особенно учитывая, что Синдзюро дал ему целых тридцать минут… даже больше, на самом деле. Это была безопасная обстановка, с предоставленной полной Техникой Дыхания — без страха нападения демонов в любой момент, без давления, заставляющего осваивать неполный стиль. По всем признакам, это были идеальные условия для тренировки. И всё же… прошло более получаса, а Такэо так и не овладел Дыханием Пламени. Нет, позвольте ему немного оправдаться — Может кто-нибудь объяснить, почему дыхательные паттерны между разными Техниками Дыхания могут быть такими разными?! Разве они все не происходили от одного и того же фундаментального метода дыхания? Почему после изучения Дыхания Ветра было так трудно переключиться на Дыхание Пламени? Дело было не в том, что Такэо не мог его изучить — он уже запомнил теорию Дыхания Пламени. Если бы он ещё не изучил Дыхание Ветра, он, возможно, довольно быстро освоил бы Дыхание Пламени. Но проблема заключалась в том, что во время своих путешествий он уже полностью усвоил Дыхание Ветра. Его ритм и поток стали для его тела второй натурой. И из-за этого насильственное переключение на паттерн Дыхания Пламени заняло бы гораздо больше времени, чем у него было. Полчаса… было просто недостаточно. Забудьте о тридцати минутах — даже если бы у Такэо было полдня, он, вероятно, всё равно бы не справился! Теперь он действительно влип!! — Что случилось? Не собираешься атаковать? Или дело в том, что ты не смог овладеть Дыханием Пламени? Синдзюро стоял небрежно, одной рукой держа бутылку саке, а другой — бамбуковый тренировочный меч. Такэо казалось, что мужчина полон уязвимостей, но в тот момент, когда он серьёзно задумался о нападении, он не смог найти ни одного угла, достойного использования. В конце концов, этот пьяный ублюдок всё ещё был бывшим Столпом Пламени — тем, кто ушёл из Корпуса в целости и сохранности. Один этот факт был доказательством его силы. Только теперь Такэо по-настоящему осознал, насколько безрассудно было принимать этот вызов — согласиться победить Синдзюро, используя Дыхание Пламени. Его тело теперь было моложе, и это начинало влиять и на его разум… Неужели он был таким безрассудным раньше? До него дошло — его мышление начинало соответствовать возрасту его тела. Может быть, это были гормоны. Но сейчас было не время думать об этом. Крепко сжав бамбуковый меч обеими руками, Такэо — уже слишком глубоко увязший, чтобы отступать, — встретился взглядом с Синдзюро, его взгляд был решительным, и он крикнул: — В таком случае — я иду! *Бум!* Такэо собрал свою Технику Дыхания, сосредоточив её в ногах. В одно мгновение его скорость превысила все пределы — он метнулся к Синдзюро, как внезапный порыв ветра. Бушующий вихрь ветра закрутился за ним, разрывая твёрдую землю. Мощная ударная волна вырвалась из кончика бамбукового меча Такэо, устремившись прямо к Синдзюро! Дыхание Ветра, Первая Форма: Резак Пыльного Вихря! Когда Ёсидзуру Асато сопровождал Такэо в Дом с глициниями для восстановления, он научил его полному стилю Дыхания Ветра. Благодаря этому Такэо теперь мог с лёгкостью применять Первую Форму Дыхания Ветра. В настоящее время он овладел первыми шестью формами Дыхания Ветра и мог свободно использовать их в бою. Против врага он инстинктивно прибегал к техникам Дыхания Ветра. Если бы ему снова пришлось столкнуться с тем водяным демоном на лодке, Такэо был уверен, что смог бы легко его убить. Такова была его сила сейчас. Конечно, этого всё ещё было недостаточно, чтобы превзойти бывшего Столпа Пламени, но это было определённо сильнее, чем Ёсидзуру Асато. Примерно в три раза сильнее, на самом деле — целых три Асато силы! (Ёсидзуру Асато теперь был низведён до единицы измерения XD) И всё же, удар, который мог бы чисто снести голову водяному демону, — ничего не сделал Синдзюро. Всего одним движением — одним ударом — Синдзюро легко прорвался сквозь ветер Такэо и нанёс точный удар по его запястью! *БАМ!* Такэо поморщился от боли и чуть не уронил меч, но в следующую секунду он сжал его ещё крепче, поднял высоко, изменил форму дыхания и нанёс восходящий удар, наполненный спиральными лезвиями ветра! Дыхание Ветра, Шестая Форма: Туман Чёрной Ветряной Горы! Но даже это было легко отражено — Синдзюро перехватил меч и прорвался сквозь атаку одним движением. — Жалко! *ХРЯСЬ!* Синдзюро, теперь уже явно злой, сильно ударил Такэо ногой в поясницу и живот, отправив его в полёт. Но он не стал преследовать — он просто стоял на месте, яростно крича: — Что ты вообще используешь?! Это Дыхание Пламени? Я спросил тебя — где твоё Дыхание Пламени?! «…» «Если бы я мог использовать Дыхание Пламени, я бы уже это сделал… ты, чёртов пьяный ублюдок!» Такэо выровнял свою позу в воздухе и твёрдо приземлился на землю, стиснув зубы и мысленно проклиная Синдзюро. К сожалению, это была мысль, которую он не мог произнести вслух. Именно он сказал, что овладеет Дыханием Пламени за короткое время, так что если бы он сейчас попытался оправдываться, это только выставило бы его дураком. Та упрямая гордость, свойственная молодым мальчикам, начала разгораться в Такэо, и как только это произошло, он не смог заставить себя признать поражение. Поэтому, даже если он ещё не мог использовать Дыхание Пламени, Такэо всё равно хотел посмотреть, сможет ли он победить Синдзюро одной лишь силой воли. Не говоря ни слова, Такэо продолжал бросаться на Синдзюро. Его глаза не видели ничего, кроме Синдзюро, — всё его внимание было сосредоточено на победе над человеком перед ним. Но разница в их силе была просто слишком велика. Даже пошатываясь, воняя алкоголем и выглядя так, будто он едва мог стоять, — Синдзюро всё ещё был Столпом. Бывшим Столпом, да, но всё же Столпом. Его сила была подавляющей. Скорость его бамбукового меча было невозможно отследить. Часто, прежде чем Такэо успевал даже понять, что происходит, его руки уже были поражены. Синдзюро, казалось, намеренно целился в запястья Такэо, пытаясь заставить его уронить меч, но чем больше он это делал, тем решительнее Такэо становился, чтобы удержать его. Для мечника отпустить свой клинок было равносильно сдаче. — Где твой талант?! А как же все те громкие слова, которые ты произносил ранее?! Где твоё Дыхание Пламени сейчас?! Синдзюро яростно взревел, снова ударив Такэо по запястью, а затем отправил его в полёт ещё одним ударом. Этот удар был сильным — Такэо почувствовал, будто его живот разорвало. Он не смог сразу встать. Наблюдая со стороны, Сэндзюро больше не мог сдерживаться и закричал: — Хватит! Отец, ты прекрасно знаешь, что мечник, который уже овладел одной Техникой Дыхания, не может просто так изучить другую за такое короткое время! — Заткнись!! — взревел Синдзюро на Сэндзюро, затем подошёл к Такэо, высоко подняв свой бамбуковый меч. — Если у тебя нет таланта, признай это! Бесполезному сопляку вроде тебя лучше убраться из Корпуса истребителей демонов, пока ещё можешь! С этими словами Синдзюро обрушил бамбуковый меч на голову Такэо! Если бы удар пришёлся чисто, обычный человек, вероятно, получил бы сотрясение мозга. Даже мечник, обученный Техникам Дыхания, вероятно, пролежал бы в постели несколько дней. Такэо попытался увернуться, но взмах Синдзюро был слишком быстрым. В мгновение ока бамбуковый меч уже был готов ударить его по голове. — «Такэо. Дыши». — …? Время, казалось, замедлилось. В этот застывший момент Такэо услышал знакомый мужской голос, шепчущий ему на ухо. Перед его глазами, как мимолётное видение, он увидел силуэт мужчины, который чем-то походил на него, но был старше и более зрелым. Эта фигура казалась слабой и истощённой… кожа да кости. Он сидел прямо у комнаты, наблюдая, как Такэо что-то держит в руках, и мягко улыбался, говоря тихим голосом: — …Дыхание — это основа всего, Такэо. Ты должен это помнить. Дыхание — Странный, грациозный танец промелькнул перед глазами Такэо. И сразу после того, как этот танец закончился, он снова увидел бамбуковый меч, готовый обрушиться на его голову. Сколько времени прошло только что? Мгновение? Секунда? Нет… может быть, даже не мгновение ока. Но каким-то образом — необъяснимо — Такэо почувствовал, что что-то внутри него только что щёлкнуло. Его дыхание внезапно изменилось. Жгучий поток тепла пронёсся по его телу, словно пламя, вспыхнувшее в его лёгких и распространившееся по каждой клеточке его существа. *Фьють—!* Такэо едва увернулся от бамбукового меча — он промахнулся мимо его головы на считанные миллиметры. Оглушительный удар бамбука о землю был оглушительным, но Такэо полностью его проигнорировал. Пламя закружилось вокруг его собственного бамбукового меча — обжигающий жар, который, казалось, был достаточно горячим, чтобы воспламенить сам воздух, взметнулся вверх, когда он взмахнул им на Синдзюро! Яркий свет пламени вспыхнул перед глазами и Синдзюро, и Сэндзюро. Дыхание Пламени, Вторая Форма: Восходящее Палящее Солнце! В тот момент — Такэо применил его!