В конце концов Фань Ма Линъюнь вырыл у озера Черной Воды небольшую яму и вместе с Чинацу предал тело Кейко земле.
При жизни Кейко мечтала лишь об одном – чтобы их семья снова была вместе. Но тело Рёити так и не удалось найти, и потому они могли только похоронить брата и сестру как можно ближе друг к другу, чтобы те обрели покой рядом, хоть и на разной стороне земли.
Пока Линъюнь копал могилу, слух о смерти Кейко уже разошёлся по всей деревне. Люди глубоко сочувствовали ей и жалели девочку, не успевшую прожить и десяти лет.
Когда похороны закончились, солнце уже стояло в зените, а старушка тем временем приготовила обед.
На столе стояли жареная рыба и тушёная курица – редкое угощение. Чтобы подкормить Кочо Шинобу и помочь ей быстрее восстановиться после ран, старушка зарезала старую курицу и сварила целый котёл ароматного куриного супа.
Но как бы ни был богат стол, Фань Ма Линъюнь не мог заставить себя есть, стоит лишь вспомнить о смерти Кейко.
В его кошельке лежали шестьсот монет, вырученные за проданную рыбу. Он хотел отдать их Кейко – выполнить последнюю волю её брата, чтобы девочка могла спокойно жить. Но теперь брат и сестра сошлись вновь, пусть и в такой печальной форме. Горечь утраты сжимала сердце.
Съев пару ложек нехотя, Линъюнь вышел из дома, намереваясь пройтись, но как только он ступил за порог, с неба обрушились тяжёлые хлопья снега, укрывшие весь посёлок ослепительной белизной.
Казалось, и небеса вздохнули в печали по ушедшей Кейко.
Не видя иного выхода, Линъюнь уселся в холодной галерее и молча глядел на двор, погружённый в серебристое безмолвие.
— Это не твоя вина. Не бери на себя чужую ношу.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Кочо Шинобу подошла к нему сзади. Увидев его согбённую спину, она тихо произнесла эти слова, полные мягкости и понимания.
Такое выражение лица она видела уже не раз: каждый из истребителей демонов, пережив подобное, терял почву под ногами. Многие начинали сомневаться в собственном пути, не видя смысла в своих сражениях.
Ведь они поднимали клинок, чтобы остановить страдания, а в итоге лишь наблюдали, как новые трагедии разворачиваются у них на глазах.
— Это те самые слова, что ты сказала мне вчера вечером. Смерть Кейко не твоя вина. Не разрушай себя, пытаясь нести чужую ответственность…
Она ещё не прошла финальный отбор, но, глядя на Линъюня, который способен чувствовать боль и гнев из‑за гибели других, она уже считала его настоящим бойцом из рядов истребителей демонов.
Все они сражались именно с таким чувством – не щадя жизни, сжимая меч ради спасения других.
Линъюнь попытался отшутиться, натянуто усмехнувшись:
— Да не буду я хандрить из-за таких мелочей!
— Хм? Вот как?
Шинобу, заметив, как он старается держаться бодро, лукаво прищурилась. — Тогда что ты тут делаешь? Неужели вышел полюбоваться снегом?
— Просто сравнивал, что белее – этот снег или ноги госпожи Шинобу. Жаль только, ты сегодня одета слишком тепло, приходится вспоминать изображения с прошлой ночи.
После этих слов лицо Шинобу вспыхнуло, и, переполненная стыдом и раздражением, она сразу же подняла кулак и со всей силы ударила его в голову.
— Извращенец! Дура я, что вообще волновалась за тебя и пришла утешить!
С её криком кулачок с глухим звуком врезался в его лоб. Но Линъюнь и бровью не повёл – наоборот, сама Шинобу зажала руку и вскрикнула от боли.
— Ай! Как больно! У тебя что, голова из железа сделана?
Линъюнь захохотал. — Ха‑ха‑ха! Вот это и называется – хотела схитрить, да сама попалась!
Покатываясь от смеха, он смотрел, как Шинобу держится за покрасневшие пальцы. Да, прочность его головы, пожалуй, уступала только Тандзиро и Камадо Киэ.
Они задержались у Чинацу ещё на одну ночь. А утром, когда снег наконец перестал падать, Шинобу уже чувствовала себя почти полностью выздоровевшей. Простившись со старушкой и Чинацу, они отправились обратно в Поместье Бабочки.
Прошло два дня, и они благополучно добрались до цели. Навстречу им выбежали Канао и Канзаки Аой.
Когда Аой услышала, что Линъюнь собственноручно сразил Третью Высшую Луну и обратил в бегство Вторую, её восторг не знал границ. Казалось, если бы у каждого бойца была такая сила, то вытащить Мудзана на свет солнца стало бы делом минутным.
Но Шинобу не разделила общего восторга. Она только надела белый халат, сделавшись похожей на врача, и с лукавой улыбкой сказала:
— Линъюнь, проходи, я проведу тебе медосмотр.
— Хорошо.
Он понял, что она хочет проверить: не наносит ли метка «красное облако» вред его телу.
Шинобу в образе врача выглядела особенно привлекательно – что‑то было в этом от лёгкого фетиша на униформу.
Когда они вошли в процедурный кабинет, Шинобу тихо произнесла:
— Линъюнь, ты можешь сейчас сам включить эту свою отметину?
— Легко!
Линъюнь сжал кулак и, собрав всю мощь, ударил прямо в потолок. С потоком свирепого ветра на его лбу проступил знак – будто красное облако, а глаза налились кровавым светом.
Вот так он активировал свою метку. Поскольку техника дыхания ему была недоступна, оставалось лишь ускорять ток крови собственными силами, повышая температуру тела.
Разглядывая эти алые узоры на его лице, Шинобу невольно поразилась возможностям человеческого тела, но руки её не остановились: она тут же взяла термометр и поднесла его к нему.
Ещё тогда, когда Линъюнь нёс её на руках к Дому с глицинией, она почувствовала – его тело при включённой метке словно пылает, жар исходит словно от печи.
Пока она измеряла температуру, Шинобу достала стетоскоп и приложила к его груди, прислушиваясь к биению сердца.
Но через мгновение её лицо изменилось – улыбка спала, уступив место изумлению.
— Этого не может быть… Сердце бьётся так быстро, что я не успеваю считать удары!
По её подсчётам, сердце Линъюня стучало свыше трёхсот раз в минуту – и ритм всё ускорялся. Такого не выдержал бы ни один человек.
Вдруг – звон! Термометр треснул прямо в её руках, не выдержав жара. Даже по грубой оценке, температура Линъюня превышала сорок пять градусов.
— Не может быть! Термометр лопнул?! Да сколько же у тебя сейчас градусов?!
Шинобу растерянно почесала голову – строение его тела полностью выходило за рамки её понимания.
— Скажи честно, ты, что, инопланетянин? Это за гранью человеческих возможностей!
— Хе‑хе… Кто знает, может, и правда так.
Линъюнь усмехнулся, невольно вспомнив род Ханма – Юдзиро и Баки. Те двое и вправду были вдали от понятия «человек».
Сам же он лишь воспользовался силой своей Системы, доведя тело до пределов, которые обычному человеку просто недоступны.
— Перестань снисходительно улыбаться! — Сурово сказала Шинобу. — Я не знаю, почему ты способен действовать при такой температуре и не сгореть дотла, но ясно одно: это разрушает твой организм изнутри! Если не хочешь умереть, впредь держись подальше от этой силы «красного облака»!
Обновлено: 23.01.2026