Глядя на отражение в глади озера Черной Воды, Фань Ма Линъюнь глубоко вдохнул, после чего обнажил меч и начал танец клинка.
В одно мгновение потоки Ци меча прорезали пространство на тридцать тысяч ли – казалось, мороз клинка способен сковать четырнадцать провинций.
Сказать так, пожалуй, немного преувеличено, но воздух у берега Черноводного озера действительно наполнился леденящей, властной силой клинка, словно там застыл невидимый мясорубящий механизм.
Если бы кто-то сейчас бездумно приблизился, его непременно изрубила бы эта Ци меча, режущая железо словно мягкую глину!
Когда Линъюнь поднял меч, на лбу у него вновь проявился рисунок – метка, а глаза постепенно окрасились в зловещий кровавый оттенок от ускоренного тока крови.
— Так вот она какая, моя метка… — прошептал он, глядя на собственное отражение в воде.
В лунном сиянии семь пылающих облаков на его лбу казались живыми, будто дышали. Линъюнь невольно усмехнулся, пробормотав:
— Симпатично. И сила, и чувства обострились – явно в разы сильнее, чем прежде.
— Хоть я и не открыл Прозрачный мир, но с чувствами, в тридцать раз превосходящими человеческие, это уже почти то же самое, не так ли? — Добавил он с тихим довольством.
Он шагнул вперед и резко взмахнул клинком по направлению к валуну в десяти метрах. Поток острого, как буря, меча пронзил воздух – и громадный камень, высотой с человека, разошелся на две ровные половины.
Глядя на гладкий, блестящий срез, Линъюнь не удержался от улыбки:
— Вот она, моя настоящая сила. Не сравнить с тем, кем я был прежде. Особенно теперь, с пробужденной меткой!
— Если бы сейчас я встретил Мудзана, думаю, мы бы вдвоем спокойно могли встретить рассвет… если только кто-нибудь из Двенадцати Демонических Лун не вмешается! — Усмехнулся он, глядя на своё отражение.
С этой мыслью Линъюнь перевёл взгляд на озеро, где у берега плескались крупные карпы. Представив, что перед ним Мудзан, он разрубил воду одним ударом.
Ци меча, ворвавшись в толщу воды, подняла мощный вал – волны взметнулись в небо, и вскоре десяток крупных карпов вынесло к берегу. Каждый из них был почти метровой длины, весил не меньше десяти фунтов.
Одного такого карпа семье хватило бы надолго.
Такой улов стоил немалых денег. Линъюнь достал заранее припасённую верёвку, аккуратно связал рыбу и направился обратно, к дому Чинацу.
Старушка всё ещё спала, а Чинацу уже проснулась и возилась на кухне, готовя завтрак для всех – и для Шинобу тоже.
Увидев вернувшегося Линъюня, она собиралась позвать его умыться, но, заметив, что он держит добрый десяток огромных карпов, остолбенела – глаза её распахнулись, точно два медных колокола.
Даже прожив в деревне Черной Воды несколько лет, Чинацу ни разу не видела такого богатого улова. Обычно если кому-то удавалось выловить рыбу весом больше десяти фунтов – это уже считалось чудом. Но здесь таких было больше десятка!
— Братик Линъюнь… эти… эти карпы – это ты их поймал? — Спросила она, едва вернув голос.
— Ну, считай, что так. — Линъюнь смущённо улыбнулся. На деле рыба просто попала под размах его Ци, но рассказывать Чинацу об этом он не стал – ещё напугается малая.
Немного помолчав, он добавил:
— Оставлю несколько штук вам – пусть старушка и ты подкрепитесь. Остальные отнесу на рынок. Д день вырученные за них деньги хочу отдать Кейко – как наследство от Рёичи. Хоть какая-то помощь ей после всего этого.
— Всё-таки осталась ведь одна, — тихо добавил он. — Маленькой девочке выжить в одиночку будет очень трудно.
— Братик Линъюнь… ты такой добрый… — с волнением проговорила Чинацу. — Раз так, позволь и мне помочь. Кейко – моя подруга, а я как раз знаю, где находится рынок в соседнем городе.
Позавтракав, они попрощались со старушкой и вместе отправились на ближайший рынок. Там они сдали оставшиеся десять крупных карпов хозяину рыбной лавки.
Выручка оказалась не рекордной, но зато им не пришлось самим стоять и зазывать покупателей. К тому же торговец, увидев таких упитанных рыбин, оказался щедр – заплатил за всё сразу шестьсот монет.
А ведь сейчас эпоха Тайсё – шесть сотен монет, это шесть иен, почти пять граммов золота! На такие деньги можно купить немало риса и яиц.
Когда-то он вместе с Тандзиро носил древесный уголь на продажу у подножия горы Кумотори и, работая целый день до изнеможения, едва зарабатывал двести монет.
Теперь же десять карпов принесли втрое больше! Если бы Линъюнь захотел выловить всё озеро – стал бы настоящим богачом… но он не желал истощать воду до дна. Пусть озеро живёт.
Продали рыбу и вернулись вместе в деревню Черной Воды. Их путь закончился у двери дома Кейко.
Чинацу постучала, позвала:
— Кейко, это я, Чинацу! Ты дома? Нам нужно поговорить, Кейко!
Она звала долго, но изнутри не слышалось ни звука. Дом был мёртво тих.
Линъюнь, нахмурившись, уловил сквозь дверную щель лёгкий запах крови. Его лицо мигом посерьёзнело. — Чинацу, отойди! — Сказал он и мягко отодвинул девочку в сторону.
Он распахнул дверь и шагнул внутрь. Холод пробежал по спине – на кровати лежала Кейко, безжизненная, со стекленеющими глазами.
У изножья темнело густое пятно запёкшейся крови. Девочка была мертва уже давно.
— Кейко! — крикнула Чинацу, бросаясь к кровати. Слёзы мгновенно застилали глаза. Линъюнь подошёл следом, опустился рядом.
Лицо Кейко было безмолвно спокойно, губы тронула едва заметная улыбка. В объятиях она держала старую, изорванную рубашку.
Линъюнь осторожно повернул её тело и заметил глубокий порез на запястье. Рядом на полу лежал ржавый кухонный нож.
Теперь всё стало понятно, хоть и невыносимо признавать это.
— Кейко… зачем? — прошептала Чинацу, захлёбываясь слезами. — Ты же и так столько натерпелась… зачем же демоны снова забрали у тебя всё?
Линъюнь тихо положил ладонь ей на плечо и произнёс:
— Не демоны… Боюсь, Кейко покончила с собой.
— С собой?! — Чинацу вскинула взгляд, не веря тому, что услышала. — Нет! Кейко никогда бы так не поступила!
— Видимо, смерть брата стала для неё невыносимым ударом, — тихо сказал он. — Она знала, что Рёичи пошёл ловить рыбу ради неё – хотел купить жаропонижающее… Наверное, решила, что виновата в его гибели. И… не выдержала.
Глядя на бездыханную Кейко, Линъюнь невольно вспомнил вчерашнюю ночь – Кочо Шинобу, и её отчаяние после побега Доумы.
Тогда Шинобу удалось удержаться лишь потому, что он был рядом. Кейко не повезло. Не оказалось никого, кто бы остановил её шаг в бездну.
На её лице застыла мягкая, мирная улыбка – словно в последние мгновения она поверила, что встретится с братом снова. Наверное, именно так она обрела покой.
— Если бы я пришёл хотя бы на полдня раньше… возможно, всё сложилось бы иначе, — прошептал Линъюнь, и в груди защемило.
Он вспомнил слова Томиоки Гию и вдруг понял – теперь он действительно ощущает то же, что тогда чувствовал Гию.
— Если бы я прибыл хоть на два дня раньше… смог бы спасти Рёичи… и тогда они жили бы вдвоём, счастливо. — Его голос дрогнул.
Когда-то он насмехался над Гию, считая, что его усилия бесполезны и позднее прибытие ничего бы не изменило. Но теперь он не мог смеяться.
Потому что понял: будь он действительно на два дня раньше – спас бы обе жизни.
Обновлено: 23.01.2026