Глава 7 — Глава 7

В последующие дни отец был очень занят подготовкой к похоронам и погребению главной госпожи рода Цугикуни, и у него, конечно же, не хватало времени обращать внимание на вашу с братом близость. На похоронах матери отец, облачённый в сложные одеяния, молчаливо следовал указаниям священника, его брови всегда были нахмурены, и он говорил только по крайней необходимости. Он так и не стал обсуждать с вами двоими ничего, касающегося матери, а методично и молча предал свою жену земле. Говорили, что среди его советников кто-то предложил главе рода как можно скорее взять в жёны дочь священника из соседнего храма, что пошло бы на пользу как влиянию рода Цугикуни, так и стабильности в домашнем хозяйстве. К сожалению, отец с нахмуренными бровями весьма решительно отказался. Тут же распространились слухи о том, что «глава рода очень любит покойную госпожу, и его чувства глубоки и искренни», которые поползли по заднему двору рода Цугикуни. Практикуя кэндо, ты слышал, как горничные шепчутся об этих нелепых вещах в цветнике. Ты даже выходил, чтобы отчитать их, и горничные, сжавшись, снова и снова кланялись, признавая свою вину, после чего подобных слухов стало меньше. После ухода матери А-си перевели к Ёриичи, чтобы она заботилась о нём, и вместе с ней туда же перенесли дневник и завещание матери. Ёриичи вместе с тобой открыл мамину туалетную шкатулку и пересчитал всё, что было внутри. Ты увидел мамин дневник, написанный красивым почерком, начиная с её юности, затем о том, как она стала госпожой Цугикуни, жила душа в душу с мужем, потом родила зловещих близнецов, её заботу и тревогу о младшем сыне, её безысходность от постепенно ослабевающего тела… В нём было написано, что мать была тронута рассудительностью младшего сына; хотя он не плакал, не шумел, был тих и немного глуповат, он знал, как прижаться к её онемевшей левой части тела, поддерживая её, что сильно её растрогало, и поэтому она стала ещё больше беспокоиться о будущем Ёриичи… Когда ты читал это, Ёриичи сидел рядом с тобой. Его деревянный меч лежал в углу комнаты, почти неиспользованный. Недавно учитель культуры наставлял его в изучении стихов и песен, но, к сожалению, прогресс был не очень хорошим. Например, когда ты залпом прочитывал дневник, Ёриичи держал его в руках, переворачивая страницу за страницей, и с надеждой спрашивал тебя, что оставила мать. Ему до сих пор было трудно читать и писать. Ты погладил его по голове и честно рассказал о прочитанном. — Матушка… Ёриичи покраснел, закрыл дневник, бережно прижал его к груди, опустив голову, выражая одновременно радость и грусть. Ты, стоявший в стороне, посмотрел на всё это и равнодушно отвёл взгляд. Ёриичи почти перестал посещать твои уроки кэндо. Когда ты размахивал мечом по наставлению учителя, Ёриичи сидел в тени коридора с деревянным мечом и смотрел на вас. Самурай, обучавший тебя, тоже думал научить Ёриичи, но после нескольких поединков убедился, что ему нечему учить, с радостью доложил об этом отцу и больше не занимался его обучением. Ёриичи больше не носил грязную, рваную одежду, он надел приличный хакама из лучшей ткани, сшитый известным портным; каждое утро А-си умывала его и причёсывала, поправляла одежду; На ногах у него были новые белые таби и гэта, и благодаря урокам учителя этикета теперь Ёриичи не метался и не хулиганил, а стал ходить с некоторой степенностью — всё это происходило постепенно, Ёриичи больше не был тем диким ребёнком, о котором никто не заботился на заднем дворе рода Цугикуни. Наследник соседнего города, приехавший в род Цугикуни на похороны матери, заметил изменения в роду Цугикуни, когда встретил тебя. Несколько раз сравнив тебя и Ёриичи, он, будучи твоим сверстником, с которым у тебя раньше были довольно хорошие отношения, многозначительно беседовал с тобой наедине: — Ну вот… младшие братья такие раздражающие, ведь так? — … — Ты нахмурился и промолчал. Наследник не стал скрывать своих намерений и прямо предложил тебе союз, сказав, что вы, старшие сыновья, можете поддерживать друг друга и вместе противостоять угрозам от беспокойных младших братьев в вашем поколении. В тот момент ты тренировался во дворе, и твоё сердце, сосредоточенное на боевых искусствах, было раздражено его болтовней. Ты предложил ему поединок, он не заметил твоего недовольства и даже подумал, что это испытание его способностей перед союзом. Он, всегда уверенный в своём мастерстве меча, с радостью согласился, взял меч, встал напротив тебя и с нетерпением ждал. Ваш поединок состоял всего из четырёх ударов, и его деревянный меч был выбит из рук, а твой деревянный меч уперся ему в горло. — Ириэ-кун, если это твой уровень, надеюсь, ты хорошенько отточишь свои навыки. Юноша напротив ошарашенно посмотрел на тебя, ты опустил меч и холодно, но вежливо сказал ему несколько ободряющих слов. Он покраснел и понял твои намерения. — Чем же ты гордишься… потеряешь место наследника, и станешь ты простым простолюдином… Ириэ, потирая покрасневшую и опухшую от удара твоим деревянным мечом руку, пробормотал жалкие угрозы и поспешно ушёл. — … Он сказал правду, и ты не мог возразить, лишь провожал его удаляющуюся спину взглядом. В этой эпохе семьи знатных самураев руководствовались системой наследования главы рода, в которой самый сильный мальчик наследовал всю славу и богатство семьи, а остальные дети становились простолюдинами, унося с собой лишь кажущуюся благородной фамилию, ничего больше. Победитель получал всё, проигравший терял всё. Дети, лишённые права наследования, отправлялись в храмы, чтобы стать учёными или монахами-воинами, или же вступали в браки с дочерями других семей для поддержания семейных связей. Некоторые, имея лишь гроши на пропитание, становились беспокойными ронинами, презираемыми обществом — в общем, это не те пути, по которым ты хотел идти. Но в конце концов, ты неизбежно должен был пойти по этому пути. После того, как Ириэ ушёл, Ёриичи толкнул бумажную дверь сбоку двора и вышел из комнаты позади тебя, встав рядом. Он нерешительно произнёс: — Брат… Ёриичи, словно совершивший большую ошибку, всё время смотрел вниз, нахмурившись, и на полпути остановился, не зная, что сказать дальше. Ты убрал меч, повернулся к нему и спросил: — Что случилось? — Прости… Он опустил голову, совсем не осмеливаясь смотреть тебе в глаза. Солнце во дворе палило, цикады оглушительно стрекотали. — … — … Твоё сердце, которое оставалось спокойным даже при осмеивании других, чуть ли не сразу начало бешено колотиться от искреннего извинения Ёриичи. Деревянный меч удобно лежал в твоей ладони, тонкие мозоли на ней свидетельствовали о том, что ты никогда не пренебрегал своим обучением как наследника. — Ты только что без труда победил старшего сына семьи Ириэ — если отбросить существование Кокушибо-Йориичи, если стереть это неординарное «существо», ты, без сомнения, лучший наследник семьи Кокушибо! Твой талант в кэндо для семьи самураев более чем достаточен! Лишь бы! Не было Кокушибо-Йориичи! «……» Ты закрыл глаза, глубоко вдохнул, а затем медленно выдохнул. Свежий воздух наполнил лёгкие, а процесс выдоха дал тебе время успокоиться внутри, чтобы сохранить безмятежное выражение лица. Открыв глаза, ты увидел Ёриичи, который всё ещё стоял перед тобой, опустив голову, и снова смог сыграть роль заботливого старшего брата. — Почему… ты извиняешься передо мной? Ты услышал свой мягкий голос, в котором не было и намёка на фальшь. «……» Кокушибо-Ёриичи опустил голову и замолчал. Совсем как раньше, когда он ещё не говорил: ни слова, ни реакции, словно глухонемой от рождения. Если бы твой брат действительно был таким, ты, как старший брат, непременно бы изо всех сил оберегал и заботился о нём, чтобы он прожил беззаботную и спокойную жизнь. Пока ты жив, ты был бы его главной опорой и хорошо заботился о нём. К сожалению, все эти прежние мысли были лишь «если». Ты держал меч в одной руке, а другой взял его за руку, ведя его обратно в тенистую галерею. Внимательно осматривая этот двор, который номинально всё ещё принадлежал тебе, ты почувствовал лёгкий дискомфорт в глазах от яркого солнечного света. Но ты всё равно смотрел на двор. — Я собираюсь уйти, Ёриичи. Спокойно объявил ты. — …Брат? — Ёриичи наконец отреагировал, потянув тебя за рукав. В его голосе прозвучала нотка паники. Ты не посмотрел на него: — После похорон матери, отец объявит тебя наследником, а я уйду в храм, чтобы молиться за будущее семьи Кокушибо. — …Ещё 3 года… — Нет, осталось меньше года, — спокойно возразил ты ему. В период Сэнгоку возраст детей считался по-другому: каждый Новый год добавлялся год, и после дня рождения также добавлялся год. Тебе и Ёриичи сейчас семь лет по факту, но в глазах отца вы уже девятилетние «взрослые». Просто мать всегда обнимала Ёриичи, говоря, что ему семь, что немного размывало временные границы. Если посчитать, оставалось меньше сезона до вашего дня рождения. Когда тебе исполнится десять лет по этому счёту, отец, учитывая его характер, ни за что не потерпит присутствия в доме ребёнка, предвещающего несчастье. Если бы мать была жива, возможно, ещё был бы шанс, но теперь её нет, и всё, что ещё не произошло, уже стало свершившимся фактом. В последние несколько дней перед сном ты не мог не думать об этих вещах, о своём обречённом на несчастье будущем и о Ёриичи, своём единокровном брате, которому было суждено блистать. Хотя тебе давно следовало бы привыкнуть к этому, сердце всё ещё горело, словно на раскалённом масле. Ты провёл несколько бессонных ночей, колеблясь, а затем сегодня, после провокации Ириэ, окончательно принял решение. Ты отложил деревянный меч в сторону, выдернул рукав из руки Ёриичи и повернулся, чтобы встретиться с ним взглядом. «……» Трудно было прочесть эмоции в безжизненных глазах Ёриичи. Он никогда намеренно не скрывал своих чувств, но именно эта чистая манера выражения делала его более непостижимым, чем твоё намеренное сокрытие. Ты мог лишь изо всех сил играть свою роль: — Я уже решил, после похорон матери я уйду — отец согласится, он уже начал раздражаться мною. «……» — В эти последние дни… ты же не любишь тренироваться мечом, давай вместе поиграем в нард или запустим воздушного змея. Такая хорошая погода, надо же провести её весело и счастливо! Всё это было притворством. Но, говоря это, пытаясь принять будущее, которое ты всегда отрицал, когда всё стало свершившимся фактом, ты вдруг действительно почувствовал спокойствие и радость в душе.