Глава 5 — Глава 5

Когда мать очнулась, услышав, что ты все это время ждал у дверей, она поспешно позвала А-Си внутрь. Ты слышал, как внутри все засуетились. Пока ты ждал снаружи, то видел, как А-Си выбегала и забегала, вынося тазы и выливая воду. Прошло довольно много времени, прежде чем из-за двери донесся нежный голос матери: «Ивакацу иди сюда!» А-Си открыла тебе дверь, и ты увидел мать, одетую в роскошный халат, с аккуратно уложенными волосами и густо напудренным лицом. Она сидела в постели, опрятно накрашенная, и махала тебе. У матери был такой вид, будто она встречала важного гостя – совершенно безупречный и уместный. Это немного смутило тебя. Ты сел рядом с ней по её жесту. Она нежно обняла тебя правой рукой, притянув к себе. Ты осторожно прислонился к ней, стараясь не давить всем весом. Мать, к которой ты прислонился, была похожа на нежное облако — мягкое, легкое, источающее приятный аромат. Её безупречное, словно фарфоровое, лицо не могло скрыть следов усталости в глазах. Но она всё равно держала тебя в объятиях, через силу поддерживая разговор. Голос матери был очень приятным, и она спросила: «Ивакацу, что привело тебя ко мне?» Ты слегка прислонился к ней и, подняв голову, посмотрел на её ярко-красные от помады губы, спросив: «Как ваше самочувствие, матушка?» — … — Она замолчала на мгновение, возможно, размышляя, как ответить. Спустя некоторое время мать погладила тебя по волосам и медленно произнесла: «Матушка, боюсь, я не доживу до того дня, когда увижу тебя и Ёриичи взрослыми…» Голос был тихим и медленным. Словно легкий дымок, поднимающийся от горящей свечи, невесомый и рассеивающийся. — … — Ты внезапно умолк. Ты вдруг вспомнил покойную госпожу из соседнего города, которая, по слухам, умерла при родах. Позднее городской лорд взял вторую жену, и вскоре у него появился второй сын. Тебе просто нужна была мать. Ты дотянулся рукой до её головы и крепко сжал руку матери, которая гладила тебя. Её рука была очень холодной, даже в жаркое лето, в тяжелой одежде, в непроветриваемой комнате, её холод был пугающим. — Матушка, вы умираете? — спросил ты. Слабая женщина одарила тебя легкой улыбкой. Она смотрела на тебя, но словно видела кого-то другого, а затем её взгляд метнулся к солнечному свету за дверью, и она тихо ответила: «Кто знает, что такое смерть… Даже боги и Будды не осмеливаются утверждать, что понимают её…» Мать не обманывала тебя, лишь осторожно уходила от вопроса, но это уклонение уже дало тебе понять ответ. Ты выпрямился, как взрослый, и сел прямо рядом с матерью, серьёзно спросив её: «Есть ли у вас, матушка, люди или дела, о которых вы беспокоитесь?» В тот момент, когда вопрос слетел с губ, ты почти подсознательно понял, что задал глупый вопрос. — Люди и дела, о которых беспокоишься? Ты, следуя взгляду матери, выглянул наружу и увидел плотно закрытую дверь двора, вспомнив, что сказала А-Си: мать всегда сидела у двери, день за днём ожидая, когда Ёриичи откроет её и вернётся навестить её… Она так сильно скучала по этому мальчику, что это стало ежедневной привычкой. — Я беспокоюсь о тебе, Ивакацу, — раздался вблизи тебя отчётливый голос. Ты в изумлении обернулся и встретился с ответным мягким, слегка изогнутым взглядом матери. Она улыбнулась тебе: «Мой выдающийся старший сын, который много о чём думает, но всё держит в себе и ни о чём не говорит, я беспокоюсь о тебе!» Хм? Разум был пуст. Ты чуть не разинул рот от изумления: «Я… что со мной? Вам не нужно беспокоиться, матушка, я сам о себе позабочусь!» Мать смеялась, глядя, как ты краснеешь и растерянно вступаешь в бесполезные споры. Она махнула рукой, и А-Си, стоявшая рядом, вышла. А-Си вышла, не закрывая дверь, и направилась прямо под большое дерево во дворе, чтобы заняться приготовлением лекарства. — Твой отец приходил ко мне вчера вечером и рассказал о Ёриичи. Вы остались вдвоем. Заговорив о деле, мать слегка наклонилась к тебе, её тон стал более напряженным, но она всё также медленно и отчётливо произнесла: «Ты ведь видел талант Ёриичи в кэндо, Ивакацу?» Ты моргнул, и твой опустошенный было мозг постепенно наполнился мыслями. Ты заторможенно кивнул в ответ. — Твой отец хочет, чтобы Ёриичи стал наследником клана Цугикуни. — Во время разговора эти нежные, но слабые глаза не отрывались от тебя, наблюдая твою растерянность, молчание, неуверенные кивки, а затем в них проявились безмолвные сожаление и печаль. — Он пришёл, чтобы сообщить мне это, Ивакацу, моё мнение для него не имеет значения. — … — Ты продолжал молча кивать, зная всё это давно. Мать с трудом протянула руку и взяла твою руку, лежавшую на коленях: «Тогда что… что ты будешь делать дальше?» Она вот-вот умрет, но её сердце переполнено беспокойством и заботой о тебе. — … Ты взял холодную руку женщины в свою. Ты поднял глаза на мать. Чтобы увидеться с тобой, она специально наложила толстый слой пудры на лицо, но это не скрывало смертельной бледности; глаза были черными провалами без единого проблеска света, а когда-то пышное и красивое лицо теперь было впалым и истощенным — она выглядела как труп, уже попавший в загробный мир, но все еще цепляющийся за мир живых. Ты почти чувствовал прикосновение смерти, которая собиралась её унести. Твоя мать скоро покинет тебя. Возможно, сегодня, возможно, завтра. — Матушка… — Ты поднял тонкую руку матери и приложил её к своему лицу — ты так редко ласкался со взрослыми, поэтому твои движения и слова были неуклюжими, ты совершенно ничего не умел. С выражением неловкости и замешательства ты обратился к матери с необычной просьбой: «Пожалуйста, подари мне что-нибудь?» — Подарок?.. — Да, вы когда-то подарили Ёриичи пару цветочных серёжек, и он очень их любит; я ваш старший сын, можете ли вы подарить что-нибудь мне? Её усталые, опущенные веки с усилием приоткрылись. Ты не отрывал от неё глаз. Поэтому ты видел, как в этих смутных глазах промелькнули изумление и попытка уклониться, но уже через мгновение эти глаза словно поплыли, избегая твоего взгляда; она бессильно повторила твою просьбу: «Ты хочешь… подарок?» — Да. — … Ужасное, но ожидаемое молчание. Она беспокоилась о тебе, но на самом деле ничего не могла сделать. Женщина, которая не могла распоряжаться даже собственной жизнью, как могла она поддержать твою? Поэтому это были просто слова? — Я… — в забытьи, медленно и прерывисто дышала она. — Я не готова… Ах… Ты совсем не удивился. Просто на словах. Она ничего не может сделать, и не будет. Её рука на твоём лице была такой холодной, что твои тёплые ладони, щёки и сердце постепенно леденели. Ты опустил руку матери на колени, накрыл своей, а затем снова улыбнулся молчаливой женщине: — Матушка, не тревожьтесь обо мне. Я старший сын дома Цугикуни, и даже если не получу статуса наследника, то в храме буду следовать правилам нашего рода, не опозорю фамилию! — Уу… — Шатаясь, мать наконец не выдержала и упала на постель, послышался тихий всхлип: — Ивакацу, мне так жаль… Мать всегда была элегантной и благородной дамой, ты никогда не видел её в таком беспорядке. Больная, она раскинулась на смятой постели, её лицо было скрыто распущенными волосами, сквозь которые смутно виднелись слёзы, стекающие из глаз. Вместе с пудрой на лице они оставляли забавные и печальные белые следы от уголков глаз. Ты опустил взгляд на её тонкую руку, которую крепко держал своей (рука матери была очень красивой, даже во время болезни ногти были бледными и аккуратными). Ты подтянул одеяло, слегка прикрывая её шею, которая была открыта, и, словно не замечая плача матери, изобразил яркую, подобающую ответственной главе семейства, улыбку: — Прежде чем отправиться в храм, я буду стараться хорошо заботиться о Ёриичи — если он ещё будет нуждаться в моей заботе… Уже был полдень, и косые лучи солнца проникали в комнату, где вы разговаривали. Пылинки медленно танцевали в ярком свете, неконтролируемые рыдания женщины наполняли комнату, а жаркий воздух с улицы не мог проникнуть в холодное и торжественное помещение. Всё это смешалось в удушающий маленький вихрь, который непрерывно кружил по комнате, вызывая почти что звон в ушах — толстые одеяла и роскошные одежды не могли вернуть ей тепло. Когда ты положил руку матери под одеяло, тебе показалось, что ты прикоснулся к нетающему льду. В этой атмосфере ты почувствовал необычную усталость и даже перестал скрывать её: — Не плачьте больше, матушка, ваши слёзы причиняют мне боль. — … — Слабые рыдания прекратились, женщина замерла. Ты смотрел на этот жалкий комок перед собой. Это было не то свидание с матерью, которого ты хотел. Перед приходом ты предвидел развитие событий, возможно, не самое лучшее, возможно, не слишком тёплое и гармоничное, но оно не должно было быть столь ужасным. Ты невольно вспомнил, как Ёриичи общался с матерью — молчаливый малыш, постоянно липнущий к матери, и слабая мать, всегда заботящаяся о своём сыне. — Почему же у тебя ничего не получается? Ведь только что атмосфера была довольно приятной, не так ли? Почему всё снова пришло к такому? Охваченный стыдом и досадой, ты встал, желая немедленно убежать. — … Но ты всё же не ушел. Ты взял влажное полотенце, которое А-си оставила в стороне, подошел к матери, отвёл её длинные, сухие волосы и, под её озадаченным, избегающим взглядом, стёр смешные следы слёз с её лица. — Матушка, вы верите в Сандзу? Толстый слой белой пудры был тобой стёрт, как будто фарфор треснул, ты почти видел смертельную бледность на её лице. — Сандзу?.. Мать была верующей женщиной, и когда ты задал этот вопрос, ты понял, что она верит в это: в Сандзу, в ад и рай, в то, что боги защитят её младшего сына и обеспечат ему безмятежную жизнь. Ты опустил полотенце, положил свои маленькие руки на щёки матери, нежно, словно обнимая её лицо; ты попросил её: — Если матушка первой войдёт в Сандзу, не могли бы вы обернуться, подождать меня и пойти вместе со мной? Ты подарил матери тихую, полную ожидания улыбку: — Вот такой подарок я хочу, чтобы матушка мне преподнесла.