Глава 6 — Глава 6. Расследование

Глава 6. Расследование Путь Цзинь Цюаня обратно в лавку прошёл без каких-либо происшествий. Даже в самом хаотичном из подземных городов сегодня никто не искал дурных приключений. Этот день всецело посвящали наслаждениям. Когда он вернулся в свою мастерскую, на часах было уже десять вечера. Поразмыслив, он всё же решил разобрать круглую трубу, служившую опорой для полки. Расплющив металл, он кое-как смастерил из него ножны, пусть и не слишком подходящие. Мяо Дао вошёл в ножны, а затем вновь покинул их. В тусклом свете лавки сверкнула сталь. — Корм… — Воистину жестокий мир. Цзинь Цюань принялся лихорадочно освежать в памяти боевые приёмы с холодным оружием из прошлой жизни. Рубящие, режущие, колющие и поддевающие удары — он оттачивал их до тех пор, пока в животе вновь не заурчало от голода. Лишь тогда он прекратил тренировку. Вытащив пробку, он сделал большой глоток красного вина и, обессиленный, провалился в сон. .......... Нижний Город. Ван Мэн неистово жал от груди в тренажёре-бабочке. Грузовые плиты подпрыгивали, издавая частый и глухой стук. Внезапно в зал стремительно вошёл лысый мужчина. — Капитан, срочное собрание в Департаменте Надзора. Явиться должны все Надзиратели Городов Мёртвых. Движение Ван Мэна замерло. Он взглянул на лысого. — Столь позднее собрание… Сказали, о чём пойдёт речь? Лысый покачал головой. — Сказали лишь, что те, кто не явится, могут отправляться работать Шахтёрами. Ван Мэн нахмурился и резко отпустил рукояти. Огромный вес с грохотом обрушился на пол, сотрясая всё вокруг. — Кто это такой дерзкий, что смеет отправлять всех Надзирателей Городов Мёртвых в Шахтёры? Он поднялся, стянул с себя промокшую насквозь майку и бросил её в руки молча стоявшей рядом Линь Инь. — Подготовь мне машину, — приказал он и скрылся в душевой. В Сезон Тёмных Дождей на улицах обычно не было ни души, но сегодня ночью царило необычайное оживление. Пересекающиеся улицы пронизывали лучи автомобильных фар — множество ржавых, потрёпанных машин стекалось к зданию Департамента Надзора. — Старина Ван, — окликнул его низкорослый полный мужчина средних лет, державший над головой зонт. Ван Мэн тоже сложил зонт и стряхнул с него дождевые капли. — Сотри-ка помаду с лица, если не хочешь получить нагоняй, едва войдя внутрь. — Хе-хе, — усмехнулся толстяк и поспешно вытер щёку рукавом. Вдвоём они направились к конференц-залу. — Ты что-нибудь знаешь? Я только что вернулся из Города Мёртвых. Толстяк, Чжоу Ян, погладил свой живот и покачал головой. — Шумят уже какое-то время. Говорят, что-то потеряли. — Что, жену Градоначальника Чжоу обокрали? — Ван Мэн терпеть не мог, когда подобные мелочи отрывали его от тренировок. — Тш-ш, потише. Кажется, даже самому старику Градоначальнику влетело. Ван Мэн замедлил шаг и, взглянув на толстяка, понизил голос: — Люди из Верхнего Города? — Ага. Похоже, из Конгломерата «Авангард». Они молча толкнули дверь конференц-зала. — Вы, грязные, ничтожные твари! Бесполезный мусор! Где вещь? Где она?! Едва войдя, они услышали яростный рёв, сопровождаемый оглушительными ударами по столу. *Бам! Бам!* Вокруг стола уже сидело множество людей. Ван Мэну, Чжоу Яну и остальным Надзирателям Городов Мёртвых оставалось лишь молча стоять позади. В центре внимания был молодой человек в дорогом костюме, с бледным, почти аристократическим лицом. Черты его, некогда, должно быть, привлекательные, сейчас были искажены звериной яростью. — Ты, говори! — яростно ткнул он пальцем в мужчину средних лет, сидевшего рядом. Этот мужчина с проседью в висках занимал место во главе стола. То был правитель Нижнего Города Красного Камня, Чжоу Синьян. — Молодой господин Ли, мы уже работаем изо всех сил, чтобы раскопать тот проход. Но сейчас Сезон Тёмных Дождей, и это может занять некоторое время. Слова Чжоу Синьяна, казалось, лишь подлили масла в огонь. — Копать, копать, копать! Всё, что я слышу, — это «копать»! Ты, старый хрыч, думаешь, я не понимаю, что ты тут со мной в игры играешь? — Мою вещь украли! Он указал на двух людей в чёрных плащах и масках — Законников. — Они видели! Это была целая шайка. Один отвечал за кражу, другой — за побег. Мне нужно, чтобы вы поймали человека, а не копали мне тут канализацию! В этот момент к столу подошёл одноглазый мужчина в форме Департамента Надзора. — Молодой господин Ли, — обратился он к мечущемуся по комнате юноше, — от преступника, которого удалось ликвидировать, не осталось и следа. На месте происшествия также не найдено никаких улик, что могли бы указать на его личность. — Что до сбежавшего, то он скрылся через подземные каналы и сразу же взорвал за собой проход. — Мы взяли под строгий контроль все канализационные люки в Городе Красного Камня, и я могу заверить вас, что с момента преступления никто не выбрался на поверхность. — Поэтому мы и предполагаем, что преступник всё ещё может находиться под землёй. Если мы продолжим раскопки, то рано или поздно вернём вашу пропажу. Юноша, казалось, немного успокоился. Он потянул за воротник. — Назовите мне срок. Самое позднее — три дня. Мне нужно возвращаться в Верхний Город. Одноглазый из Департамента Надзора и Градоначальник Чжоу Синьян обменялись взглядами, после чего первый продолжил: — Сеть подземных каналов Города Красного Камня чрезвычайно запутана. К тому же, сейчас Сезон Тёмных Дождей, и работать в них практически невозможно. — Чтобы всё тщательно проверить, придётся дождаться окончания сезона. Это займёт около трёх месяцев. — Три месяца?! — глаза юноши округлились от ярости. — Да вы хоть знаете, что пропало? Неизвестная Эмблема Профессии! И она не моя, а Конгломерата «Авангард»! Вы уверены, что готовы навлечь на себя гнев Конгломерата «Авангард»? Он подошёл вплотную к одноглазому и ткнул его пальцем в лоб. — Ты знаешь, что значит «неизвестная»? Это значит, что она открывает новую профессию! — Если это редкая ремесленная профессия, то речь идёт о богатстве, которое вы, ничтожества, даже представить себе не можете! Сотня таких Нижних Городов не стоит и малой его части! Даже у глиняной статуи есть толика гнева. Оскорбления — «отродья», «ничтожества» — заставили всех присутствующих помрачнеть, но никто не смел и слова вымолвить. Ведь Конгломерат «Авангард» был могущественной силой в Верхнем Городе, а управляла им Семья Ли. Юношу звали Ли Хунъюй, и он был одним из них. Стоило ему лишь слегка надавить, и любой Нижний Город рассыпался бы в прах. Тем не менее Градоначальник всё же осмелился задать вопрос: — Если эта вещь так драгоценна, почему вы, молодой господин Ли, не держали её при себе? Позвольте спросить, где вы находились в момент совершения кражи? Этот вопрос, казалось, задел юношу за живое. Ли Хунъюй в ярости подскочил и, указывая на Чжоу Синьяна, злобно выпалил: — Ты, выходец из низов, какое право ты имеешь совать нос в дела молодого господина? Подумать только, какой-то паршивый правитель Нижнего Города возомнил о себе невесть что! Увидев, как Ли Хунъюй вышел из себя, Чжоу Синьян едва заметно усмехнулся, но лицо его оставалось серьёзным. — Молодой господин Ли, я задаю эти вопросы исключительно в интересах следствия. Мне кажется, это дело не так просто, как кажется на первый взгляд. — Чтобы разобраться в произошедшем, нужно ответить лишь на один вопрос. — Почему вещь, которую следовало бы беречь как зеницу ока, оказалась вне вашего поля зрения, и кто заставил вас поступить столь опрометчиво? При этих словах лицо Ли Хунъюя изменилось. — Старина Фан? Вчера Старина Фан прислал ему сообщение: мол, раздобыл в Верхнем Городе пару «горячих штучек», а в Нижнем Городе можно уединиться и как следует повеселиться. Они со Стариной Фаном были давними друзьями, и он уже десятки раз устраивал подобные развлечения. Никогда прежде не случалось никаких проблем. «Невозможно», — мысленно отверг он эту мысль, но сомнение уже закралось в его душу. Надо признать, этот Чжоу Синьян был настоящим старым лисом. Конфликт, который изначально был между Ли Хунъюем и местными властями, мгновенно превратился в подозрения между молодым господином и его другом. Если юноша не сможет ответить, то и вины на них будет куда меньше. В зале надолго воцарилась тишина. Наконец Ли Хунъюй повернулся к двум Законникам: — Вы были на месте преступления. Что вы там делали? Казалось, до него только сейчас дошло. Если Надзиратели управляли Городами Мёртвых от лица Нижнего Города, то Законники были инструментом, с помощью которого Верхний Город контролировал Нижний. Законник в маске черепа поклонился Ли Хунъюю. — Молодой господин Ли, вы сами приказали нам следовать за вами. — Я? Я мечник четвёртого ранга, зачем мне ваша защита? Ли Хунъюй нахмурился, пытаясь вспомнить. Он знал, что торговцы из Верхнего Города часто нанимали Законников для охраны, но ему-то это было ни к чему. — Кхм… Молодой господин Ли, не для защиты. Чтобы нести людей. Услышав это, Ли Хунъюй потёр виски. Он вспомнил. Да, это он приказал им отнести двух девиц к нему в апартаменты. Договорив, Законник повернулся к Градоначальнику Чжоу Синьяну. — Градоначальник Чжоу, я был одним из тех, кто находился на месте преступления. Я преследовал вора до самого люка. Этот люк был оснащён особым механизмом и не открывался снаружи. — Вскоре после того, как я вскрыл его, под землёй прогремел мощный взрыв. — Взрывы были серийными, нарастающими. Звук был очень чётким: от глухого до оглушительного. — Это означает, что эпицентр взрыва находился на очень большой глубине, не менее нескольких сотен метров. — Обычный преступник не стал бы рыть такой глубокий тоннель и закладывать столько взрывчатки. Из-за особенностей геологии любой обвал мог бы с лёгкостью похоронить его заживо. — Если только… на глубине в несколько сотен метров нет выхода.