Следующие дни выдались для Е Цзинчэна очень напряженными.
Каждые пять дней он ходил обменивать пилюли противоядия и эссенции крови, а каждые десять – в Павильон Пилюль, чтобы заняться алхимией.
Через месяц глаза Е Цзинчэна ужасно устали, и ему пришлось даже отложить повседневные тренировки.
Но и результаты были налицо. В семье Е, даже без всяких объявлений, многие совершенствующиеся уже знали, что его пламенная лиса выжила. Для Е Цзинчэна это было важнее всего, а невероятная жизненная сила лисы служила лучшим прикрытием.
Что до духовного зверя, то за месяц лечения драгоценным светом из книги раны пламенной лисы полностью зажили. Ее мех пылал, как алое пламя, пара синих глаз горела живым умом, а большой хвост казался густым и тяжелым. Когти стали острее – прыгая по каменному столу, лиса оставила на нем несколько отметин, похожих на цветы сливы, чем одновременно и рассердила, и обрадовала Е Цзинчэна.
Он подошел и похлопал лису по голове. Та в ответ радостно взвизгнула и выдохнула несколько живых искорок.
— Только не здесь!
Е Цзинчэн испуганно схватил пламенную лису и спустил на пол: не хватало еще, чтобы она дышала огнем прямо в комнате.
В его сознании от лисы исходила волна духовной жажды. Было очевидно, что под воздействием драгоценной книги она развивается быстрее.
Е Цзинчэн вынес пламенную лису во двор, а оттуда направился к пустой площадке на склоне горы. Едва спрыгнув с его рук, лиса тут же превратилась в алый духовный вихрь, замелькавший по поляне. Скорость была просто невероятной!
Е Цзинчэн, пораженный ее проворством, наложил на себя заклинание легкости и бросился вдогонку, но быстро понял, что даже с магией ему за ней не угнаться.
Наигравшись, пламенная лиса звонко тявкнула и подскочила прямо к нему. Ее голос звучал легко, но в то же время в нем слышались задор и возбуждение. И в тот же миг она резко развернулась и раскрыла пасть!
Бах!
Огненный шар размером с ладонь сорвался с места и, ударившись о землю, оставил после себя огромную черную воронку.
— Намного мощнее обычного «Огненного шара»! — с восторгом отметил Е Цзинчэн, глядя на это.
Он обладал четырьмя духовными корнями – огня, земли, воды и дерева – и, разумеется, тоже владел этим заклинанием. Вот только ему требовалось время на печати, да и мощь была куда меньше. А ведь он уже на четвертом уровне Очищения Ци! Получается, сила пламенной лисы сейчас соответствовала среднему этапу первого ранга, что для совершенствующегося было эквивалентно пятому уровню Очищения Ци.
Это превосходило все его ожидания. К тому же все выглядело так, будто лиса нарочно демонстрирует ему свою боевую мощь, словно зная, что в ближайшие дни ему предстоит отправиться в горы. Невероятный интеллект!
О его мыши с нефритовыми кольцами и говорить нечего – та до сих пор умела лишь пищать. Он спрашивал своего второго брата, Е Цзинъюна: его облачный леопард пока что отличался только скоростью и едва ли мог сравниться с совершенствующимся третьего уровня Очищения Ци.
Выпустив огненный шар, пламенная лиса подошла к ногам Е Цзинчэна. Она выглядела немного уставшей, и ее тявканье стало спокойнее. Е Цзинчэн достал мясо духовного зверя и две пилюли вскармливания духа и начал ее кормить. Пока лиса неторопливо ела, он так же неторопливо гладил ее теплую шерстку, погрузившись в свои мысли.
Внезапно по небу пронесся алый духовный луч и опустился прямо перед Е Цзинчэном. Он поймал его – это оказался талисман передачи звука. Талисман быстро сгорел, обратившись в два слова: «Немедленно приходи!»
Е Цзинчэн похлопал пламенную лису по голове. Та подняла на него взгляд и тут же проглотила остатки мяса, даже не пережевывая. Е Цзинчэн же активировал сумку для духовных зверей и убрал лису внутрь.
Вернувшись в свой дворик, он увидел у входа второго брата Е Цзинъюна и четвертого брата Е Цзин Юя. Кроме них, там был и Е Цзинли. Из тех, кто в тот день выбирал себе духовного зверя, не хватало лишь седьмой сестры, Е Цзинъюй.
— Цзинчэн, только тебя и ждем! Ты готов? — громко спросил Е Цзинъюн.
— Второй брат, я давно готов! — с улыбкой ответил Е Цзинчэн и почтительно поприветствовал остальных:
— Четвертый брат, шестой брат!
— Цзинчэн, я слышал, твоя пламенная лиса выжила? — заговорил Е Цзин Юй. Его голос звучал мягко и приятно, словно весенний ветерок.
— Да. Видимо, мне повезло, она выкарабкалась, — кивнул Е Цзинчэн.
— Вырасти ее как следует, у нее огромный потенциал, — многозначительно произнес Е Цзин Юй.
Глаза Е Цзинчэна блеснули. Он и сам давно подозревал, что у семьи Е есть какие-то секреты. Ведь в этом мире совершенствования, что зовется Великое Юй, все семьи и секты, кроме их, придавали первостепенное значение духовным корням. Семья Е была исключением. Е Цзинчэн не думал, что они просто упрямцы, которые считают, будто сражаться с помощью духовных зверей эффективнее. Е Цзин Юй, как сын главы семьи, очевидно, знал нечто большее. Потому-то в тот день, когда они выбирали зверей, никто, кроме самого Е Цзинчэна, и словом не обмолвился о том, чтобы уступить.
— Ладно, пора идти, иначе промедление может все испортить, — сказал Е Цзин Юй, не желая продолжать разговор.
Он достал из рукава лодочку размером с ладонь, и стоило ему наполнить ее духовной энергией, как она тут же, подхваченная ветром, разрослась до размеров небольшого дома. Это была лазурная деревянная лодка.
— Забирайтесь! — произнес Е Цзин Юй, стоя впереди и управляя похожим на штурвал духовным диском.
Братья смотрели на него с завистью. У Е Цзинчэна, например, был всего лишь один боевой меч первого ранга низшего качества. Обычный меч, предназначенный для боя, — если бы он попытался на нем летать, его духовная энергия иссякла бы в несколько мгновений. И даже за такой меч ему пришлось отдать семьдесят очков вклада.
— Наш путь лежит вглубь внешних пределов горного хребта Тайхан. Будем управлять диском по очереди. Цзинчэн, у тебя самый низкий уровень совершенствования, твоя смена – четверть часа. Остальные – по полчаса. Направление указано на этой духовной карте, — Е Цзин Юй достал карту, а затем выгравировал на нефритовой пластинке простые инструкции по управлению лодкой, чтобы остальные могли с ними ознакомиться.
— Цзинчэн, можешь выпустить свою мышь с нефритовыми кольцами. Она очень чутко ощущает сильных демонических зверей. А вот облачного леопарда и змею с лазурной чешуёй выпустим уже на месте, иначе они будут расходовать нашу духовную энергию, — распорядился Е Цзин Юй.
При этом он странным образом не упомянул пламенную лису Е Цзинчэна. Очевидно, он считал, что даже если та и поправилась, боевой мощи у нее все равно нет.
Е Цзинчэн ничего не сказал и выпустил мышь с нефритовыми кольцами. Ее появление немало удивило братьев. Этот вид получил свое название за изумрудные уши, похожие на большие кольца. Мыши обладали феноменальным слухом и острым нюхом, а потому считались в семье Е весьма востребованными духовными зверями. Но мышь Е Цзинчэна, хотя прошел всего месяц, выглядела даже лучше, чем их облачный леопард. Ее шерстка лоснилась и излучала слабое духовное сияние, а ушки очаровательно подрагивали.
— Цзинчэн, твое искусство алхимии, похоже, снова шагнуло вперед! — в глазах Е Цзин Юя вспыхнул огонек. Е Цзинчэн кивнул. Его четвертый брат и впрямь соображал быстрее него.
Он и сам на миг опешил, не ожидая, что мышь так изменится. Ведь она лишь немного погрелась в лучах драгоценного света, предназначенного для пламенной лисы. Но его сообразительный четвертый брат уже придумал для него готовый ответ.
Обновлено: 22.01.2026