На вершине пика Заоблачный возвышался величественный зал. Это строго охраняемое место было доступно лишь по одной-единственной извилистой тропе из голубого камня, кое-где поросшей мхом.
По обе стороны от каменных ступеней простирались луга, усеянные духовными цветами диковинной расцветки. Но Е Цзинчэн не смел задерживать на них взгляд. Этот зал был Сокровищницей семьи Е – местом, где обменивали ценности. Луга же скрывали защитные формации, и лишь каменная тропа, не затронутая их действием, позволяла пройти внутрь.
У него оставалось еще немало пилюль вскармливания духа, но пламенная лиса поглощала их с невероятной скоростью. А ведь была еще и мышь с нефритовыми кольцами. Не прошло и десяти дней, как все запасы иссякли. Ему нужно было во что бы то ни стало попасть в Сокровищницу: обменять кое-что на духовные травы, чтобы вернуться в павильон алхимии и изготовить новую партию пилюль. Кроме того, он намеревался раздобыть немного мяса духовных зверей. А если повезет – как можно скорее собрать травы для рецепта из древней книги.
Вскоре он миновал каменную тропу и оказался перед главным залом. Внутри было немало учеников – все пришли обменять сокровища. Среди них оказался и второй брат Е Цзинчэна, Е Цзинъюн. Он тоже недавно получил своего зверя, облачного леопарда, который, по идее, должен был съедать еще больше, чем пламенная лиса.
Потому, когда Е Цзинъюн вышел из Сокровищницы, Е Цзинчэн ясно увидел на его лице досаду. А ведь в тот день, когда он забирал облачного леопарда, второй брат шел с гордо поднятой головой и сиял от счастья.
— Второй брат! — поприветствовал его Е Цзинчэн.
Е Цзинъюн взглянул на него и, узнав, лишь горько усмехнулся:
— Цзинчэн, тоже пришел за духовной пищей? Теперь-то я понимаю, почему наша семья Е такая бедная! — с сокрушенным видом произнес он. — Я здесь уже в третий раз. И духовные травы кончились, и очки вклада тоже!
— А у тебя ведь целых два духовных зверя. Ты, наверное, зачастил сюда, да?
— Да! — кивнул Е Цзинчэн. Хотя он пришел впервые, но, поймав взгляд Е Цзинъюна, все же согласился.
— Кстати, раз уж ты здесь, Цзинчэн, второй брат потом возьмет тебя с собой добывать духовные камни. Уж поверь, тебе их надолго хватит! — внезапно вспомнил что-то Е Цзинъюн. Он потер большой палец о средний и указательный, и на его лице наконец-то появилась улыбка.
Однако Е Цзинчэн отнесся к этому предложению с сомнением. Все представители поколения «Цзин» с самого детства росли на пике Заоблачный, и он прекрасно знал характер Е Цзинъюна. Его способы «добычи духовных камней» не вызывали никакого энтузиазма.
— Расслабься, это не моя затея. Нас поведет четвертый, это он мне сказал. Теперь веришь?
— Четвертый брат позвал? — тут Е Цзинчэн заколебался. Четвертый брат, Е Цзин Юй, был полной противоположностью второго, Е Цзинъюна. Один – мозговой центр поколения «Цзин», другой – его мускулы.
— Ну конечно! Правда, четвертый сказал, что нужно подождать еще месяц, — добавил Е Цзинъюн и, заметив, что Е Цзинчэн кивнул, наклонился к его уху. — Речь о той долине демонов, которую зачищала семья. Там есть духовная жила, она обязательно снова приманит зверей!
Сказав это, Е Цзинъюн попрощался и ушел.
Е Цзинчэн, поразмыслив, кивнул сам себе. Его четвертый брат не зря слыл стратегом. Долина демонов пропиталась запахом крови, и сильные чудовища еще не скоро туда вернутся. Зато слабые звери первого ранга, не в силах устоять перед искушением духовной жилы, поспешат занять это место первыми. И время было выбрано идеально.
Конечно, Е Цзинчэн согласился еще и по другой причине. Отцом Е Цзин Юя был глава семьи Е, Е Синлю, один из двух ее адептов стадии Заложения Основ. Раз уж он отпустил сына, значит, у того наверняка был припасен козырь для спасения жизни.
Е Цзинчэн еще немного подумал, а затем тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. В запасе был еще целый месяц. Он шагнул в Сокровищницу и, достав семейный жетон, принялся обменивать его на духовные травы.
Заведовал Сокровищницей его третий дядя, Е Синхуэй.
— Третий дядя! — Е Цзинчэн подошел к нему и помог убрать на полки за прилавком травы, которые кто-то до него смотрел, да так и оставил.
Духовные травы в семье Е хранились двумя способами. Травы ниже среднего подкласса первого ранга по большей части держали за прилавком, на полках, зачарованных для их подпитки. А те, что были выше среднего подкласса, помещали в мешки для хранения, оберегая духовными нефритами.
— Цзинчэн, я бы и сам справился, тут дел на пару минут!
— Третий дядя, это я от нетерпения – так хочу обменять травы! — с улыбкой ответил Е Цзинчэн.
Хотя Е Синхуэй и сказал так, он все понял и не стал мешать племяннику.
Через несколько мгновений все было рассортировано и убрано.
— Что ты хотел обменять? — спросил Е Синхуэй, отряхивая руки.
— Десять порций трав для пилюли вскармливания духа, двадцать цзиней мяса духовного зверя, две пилюли-противоядия для исцеления ран и две пилюли эссенции крови, — перечислил Е Цзинчэн.
Он заранее продумал этот список. Нельзя было допустить, чтобы пламенная лиса исцелилась в одночасье. Нужно было раскрывать ее восстановление постепенно, чтобы все успели к этому привыкнуть.
Но Е Синхуэй уловил суть и удивленно спросил:
— Так пламенная лиса идет на поправку?
Е Цзинчэн покачал головой:
— Если бы мне так повезло. Просто в ней еще теплится жизнь, и яд, кажется, немного отступил. Я просто надеюсь на удачу, вдруг получится выходить.
— Главное, что жива. Этот зверь непрост. Даже четвертый дядя тогда ошибся, а тебе, малец, действительно повезло! — кивнул Е Синхуэй, с похвалой глядя на него. Он то и дело доставал с полок за спиной травы для пилюль вскармливания духа и вскоре набрал десять порций.
Затем он извлек из мешка для хранения огромный деревянный ящик, на крышке которого была наклеена духовная руна. Е Синхуэй снял ее, и внутри показалось мясо железношкурой свиньи первого ранга – ровно двадцать цзиней. Наконец, он достал еще два флакона, в каждом из которых было по две пилюли.
— Травы для пилюли вскармливания духа – два очка вклада за порцию, итого двадцать очков. Мясо духовного зверя – одно очко за два цзиня, итого десять очков. Пилюля-противоядие и пилюля эссенции крови – по пять очков за штуку, итого двадцать очков. Все вместе – пятьдесят очков вклада.
Е Цзинчэн кивнул и протянул свой семейный жетон. Очки были списаны, а мясо и травы переместились в его мешок для хранения.
— Третий дядя, могу я попросить у вас совета? — спросил Е Цзинчэн, достав нефритовую табличку. На ней он изобразил все незнакомые ему духовные травы из древней книги.
— Это плод лазурной рыбы. Его так назвали за внешнее сходство с лазурной рыбой. Духовный плод высшего подкласса первого ранга…
…Е Синхуэй подробно рассказал Е Цзинчэну о каждой траве.
Выслушав его, Е Цзинчэн почувствовал горечь. Та пилюля была, как минимум, высшего подкласса первого ранга. С его нынешними навыками алхимии изготовить ее было невозможно.
— Третий дядя, тогда я возьму еще немного духовных рун. Две руны золотого меча, две руны деревянных лоз и две руны водяного щита, — после недолгого колебания сказал Е Цзинчэн, снова достав жетон.
К походу в долину демонов через месяц нужно было подготовиться, и духовные руны были для этого лучшим подспорьем.
— Хорошо! — Е Синхуэй снова полез в мешок для хранения и быстро извлек шесть рун. Все они были среднего подкласса первого ранга, и даже для членов семьи Е стоили по десять очков вклада за штуку.
— Итого шестьдесят очков вклада!
Обновлено: 22.01.2026