На следующий день на пик Заоблачный вновь обрушился дождь.
Он начался глубокой ночью.
Но в этот раз, в отличие от привычной мороси, это был настоящий ливень. Крупные, с фасолину, капли с глухим стуком барабанили по земле.
Е Цзинчэн уже и не помнил, когда в последний раз видел такой сильный дождь.
Он лишь распахнул окно и увидел, что все вокруг превратилось в сплошные лужи, по которым плыли сорванные потоками воды листья. А с гор поднимался густой туман.
На пике Заоблачном, в отличие от рынка Тайхан, защитный барьер не преграждал путь дождю. Е Цзинчэн как-то слышал от своего четвертого брата, что это сделано ради лучшего следования «пути естественности».
Простые слова, но их смысл все еще ускользал от Е Цзинчэна.
Как и всегда, он начал с кормления духовных зверей, ведь они только что прошли через большое состязание.
Первой была пламенная лиса. Ее стандартный рацион состоял из двух пилюль вскармливания духа, одной пилюли лазурного духа и большого куска мяса духовного зверя. Проглотив пилюли и съев мясо, лиса подставила голову, приглашая Е Цзинчэна ощутить жар ее лба.
Е Цзинчэн с радостью пару раз погладил ее и начал вливать драгоценный свет из своей драгоценной книги.
Пламенная лиса медленно улеглась, вытянув перед собой алые передние лапы.
Ее взгляд стал ленивым.
Позанимавшись с лисой, Е Цзинчэн достал золотого чешуйчатого зверя. Его пища – две пилюли вскармливания духа, одна пилюля закалки тела и тоже большой кусок мяса духовного зверя.
Техника земляных шипов, которую тот показал, была весьма хороша. Пока зверь жадно вгрызался в мясо, Е Цзинчэн влил и в него немного драгоценного света из своей книги.
Раньше, когда зверь еще не принадлежал ему, он давал лишь крохотную толику. Теперь же Е Цзинчэн вливал в него света не меньше, чем в пламенную лису.
Конечно, это стало возможным благодаря тому, что в его драгоценной книге были открыты уже две страницы, и обе теперь могли накапливать драгоценный свет.
Запасов света было немало, так что на пламенную лису и золотого чешуйчатого зверя Е Цзинчэн не скупился.
Впрочем, он ясно понимал, что главная функция драгоценной книги – не только исцеление, но и содействие здоровому росту молодых зверей, повышение их способности усваивать духовную энергию и пищу.
Если культиватор, съев порцию духовной пищи, мог с помощью своей техники развития усвоить восемьдесят процентов ее энергии, то духовный зверь, полагаясь лишь на свой организм, усваивал только половину. Но под действием драгоценного света этот показатель достигал ста процентов.
Это было даже выше, чем у культиваторов с обычными техниками.
Именно поэтому духовные звери Е Цзинчэна росли быстрее, чем у других.
После золотого чешуйчатого зверя пришла очередь мыши с нефритовыми кольцами. Ей Е Цзинчэн давал гораздо меньше: одну пилюлю вскармливания духа, немного мяса и толику драгоценного света.
Все-таки ее потенциал был невелик. Однако мышь радостно пищала – в горах Цинъюнь она жила в мрачных и сырых норах, где о таких условиях и мечтать не приходилось.
Впрочем, на драгоценный свет Е Цзинчэн и для нее не поскупился.
Когда все три зверя тихонько улеглись, Е Цзинчэн убрал их обратно в сумку для духовных зверей.
Дождь все не прекращался, но Е Цзинчэн горел нетерпением. Наложив на себя заклинания защиты от дождя и быстрого перемещения, он направился к Сокровищнице.
Сегодня был день обмена наград, а он ведь занял первое место.
Е Цзинчэн с большим предвкушением думал о новой технике развития. Конечно, если бы удалось взглянуть и на духовных зверей, он был бы еще больше рад.
Вскоре извилистая каменная тропа привела его к Сокровищнице.
Окутанное дождевой дымкой, здание выглядело еще более таинственным. Перед входом уже собралось немало культиваторов.
Все, кто получил награды на семейном состязании, пришли сегодня их обменивать.
Войдя внутрь, Е Цзинчэн обнаружил, что за выдачу наград отвечает не восьмой старейшина Е Хайпин, а дядя из поколения «Син» – Е Синци. Одетый в форменную мантию семьи Е, он был очень занят.
— Цзинчэн, восьмой дядюшка на втором этаже! — заметив растерянность Е Цзинчэна, доброжелательно подсказал Е Синци, не отрываясь от дел.
— Спасибо, дядя Ци! — кивнул Е Цзинчэн и направился наверх. Он поднимался на второй этаж уже в третий раз, но сегодня его ожидания были куда выше – он мог выбрать целую технику развития мистического ранга.
В мире культиваторов Великого Юй техники делились на четыре ранга: небесный, земной, мистический и желтый. Каждый ранг, в свою очередь, подразделялся на высший, высокий, средний и низший классы.
Его нынешняя «Техника Огня Разлуки» была лишь среднего класса желтого ранга. Единственным ее плюсом была неплохая мощь и простота в освоении.
Хотя у Е Цзинчэна было всего четыре духовных корня, теперь, благодаря усилению от зверей, ему больше не нужно было выбирать простые техники.
Поднявшись на второй этаж, Е Цзинчэн увидел Е Цзин Юя, Е Цзинтэна и Е Цзинъюна.
— Пятнадцатый дядюшка, старший брат, второй брат, четвертый брат!
Е Цзинчэн поочередно поприветствовал их, а затем поклонился стоявшему впереди Е Хайпину:
— Восьмой дедушка!
Тот взглянул на Е Цзинчэна и наконец заговорил:
— Что ж, время пришло. Можем начинать. Всем оставаться на своих местах. Подходите ко мне по одному!
— Здесь действуют особые барьеры, все не так, как обычно! — предупредил Е Хайпин.
Только сейчас Е Цзинчэн заметил, что сегодня на втором этаже стеллажи расставлены иначе, а духовные руны на стенах и колоннах начали светиться.
Все присутствующие согласно кивнули.
Первым за Е Хайпином пошел Е Цзинтэн. Как победитель состязания на поздней ступени стадии «Очищения Ци», он первым получал награду от семьи.
Вскоре Е Цзинтэн вернулся с крайне разочарованным видом, словно ни одна из техник ему не приглянулась.
— Старший брат, как успехи? — Е Цзин Юй промолчал, зато прямолинейный Е Цзинъюн не стал сдерживаться.
Е Цзинтэн лишь покачал головой. Он хотел что-то сказать, но передумал.
Затем настала очередь Е Цзин Юя и дяди из поколения «Син».
Они вошли вслед за Е Хайпином и, как и ожидалось, тоже вышли с разочарованными лицами.
Наконец подошла очередь Е Цзинчэна. Он шел шаг в шаг за Е Хайпином и вскоре, миновав конец стеллажей, вошел в небольшую отдельную комнату.
Внутри стояла лишь одна полка с несколькими нефритовыми свитками.
Как только Е Цзинчэн вошел, дверь за ним закрылась, и по ней прошла рябь духовного света, образуя непроницаемый барьер.
— Покажи узор! — строго произнес Е Хайпин.
Е Цзинчэн замер, на его лице отразилось недоумение. Выражение лица Е Хайпина не изменилось, но он протянул руку, на которой виднелся трехдюймовый узор связи со зверем.
— Неплохо, осторожность есть!
Увидев узор, Е Цзинчэн неловко улыбнулся и тоже показал свой – пятидюймовый, с выгравированным на нем призрачным силуэтом маленькой огненной лисы.
— Действительно пять дюймов! — кивнул Е Хайпин.
— Техники здесь. Есть мистического ранга и высшего класса желтого ранга. Техники желтого ранга я тебе не давал. И помни: хоть выбирать можешь любую, не смей разглашать ни единой детали! — Е Хайпин взмахнул рукой, и на полке мгновенно появилось еще несколько нефритовых свитков.
При виде этих свитков Е Цзинчэну стало немного неловко. Теперь он понял, почему Е Цзинтэн был так разочарован.
Семья ему не доверяла.
Вспоминая сцену, где старший брат одолел Е Цзин Юя, он понял, что Е Цзинтэн, скорее всего, даже не знал о существовании узора связи со зверем.
А ведь у Е Цзинтэна было два духовных корня.
Е Цзинчэну стало любопытно, по каким же критериям семья Е решает, кто достоин изучать узор связи со зверем.
— Кроме того, взгляни на этих духовных зверей. Можешь выбрать и зверя, хотя я не слишком советую, — добавил Е Хайпин, достав еще один нефритовый свиток.
Очевидно, увидеть зверей вживую было нельзя – вся информация о них содержалась в свитке.
Обновлено: 22.01.2026