Пик Заоблачный семьи Е. Духовная лодка Е Синхэ пронзила облака, и вдали показалось багровое зарево. Утренние лучи, больше не заслоняемые густой пеленой, теперь казались особенно слепящими. Под ними медленно проступали очертания пика Заоблачный.
На борту лодки по-прежнему царило недоумение. Рядом с ними летела еще одна лодка, принадлежавшая Залу Охоты на Демонов семьи Е – она прибыла со стороны горного хребта Цинъюнь. Это соседство лишь усилило тревожную и странную атмосферу.
Е Цзинхао и Е Синхун уже догадывались, что их вызвали не на клановые состязания.
— Р-р-р-а-а-ар!
Внезапно из-за облаков донесся рев демонического зверя. Все члены семьи невольно устремили взгляды к вершине пика Заоблачный.
Е Цзинчэн не был исключением. Он никогда не бывал на вершине – это была запретная территория клана. Судя по жуткому рёву, их худшие опасения подтвердились: в семье стряслась беда. И судя по звуку, это был не простой зверь – один лишь его рык сотрясал землю и горы.
Все невольно посмотрели на Е Синхэ.
Даже он, обычно невозмутимый и остроумный, сейчас хмурился, его взгляд был устремлен вперед, в самую глубь происходящего. Никто не задавал вопросов, и сам Е Синхэ молчал.
Когда они достигли пика Заоблачный, их взору предстала полная боевая готовность: защитный массив горы был активирован на полную мощность. На склонах виднелось множество заклинателей семьи Е, ведущих за собой духовных зверей. Все члены клана выглядели встревоженными.
— Ждите здесь, я поднимусь на вершину! — распорядился Е Синхэ, высадив Е Цзинчэна и остальных.
Вместе с ним наверх отправились и старший из поколения «Хай», ответственный за лодку охотничьего отряда, и Е Синъюй.
— Четвёртый брат, второй брат, старший брат! — окликнул Е Цзинчэн, разглядев в толпе знакомые лица.
Четвертый брат Е Цзин Юй, второй брат Е Цзинъюн и старший брат Е Цзинтэн были здесь. Е Цзинтэна он видел редко – тот был гением семьи с двойным духовным корнем и с детства состоял в секте Тайи. Говорили, что он уже достиг восьмого уровня очищения ци и вот-вот перейдет на девятый, а значит, имел все шансы заложить основу до сорока лет!
— Цзинчэн вернулся? — вместо Е Цзин Юя заговорил Е Цзинъюн. — Взбесился зверь-хранитель семьи, он вышел из-под контроля. Глава даже послал летучую грамоту, чтобы вызвать Четвертого дедушку!
Е Цзинчэн замер от удивления. Зверь-хранитель взбунтовался – такое в семье Е случилось впервые. Он вдруг вспомнил о недавней пилюле кровавого сердца. Тогда финансы семьи сильно пострадали, сделка с сектой Оперённых едва состоялась, и духовных камней катастрофически не хватало. Но, как ни странно, пилюля кровавого сердца все же оказалась в руках семьи Е.
Если не вдумываться, в этом не было ничего необычного, но стоило копнуть глубже, как всплывали весьма подозрительные детали. Е Цзинчэн пожалел, что не сделал этого раньше, и задумался: не стоит ли ему пойти и взглянуть? Ведь у него есть драгоценная книга.
Рев с вершины становился все громче. Е Цзинчэн и остальные чувствовали, как дрожит земля, словно гигантский зверь изо всех сил тряс пик Заоблачный, защищенный, к слову, массивом второго ранга высшей ступени!
С вершины в панике разлетались птицы и звери. Е Цзинчэн заметил огненных жаворонков и багровых облачных пчел – оба вида на пике развития первого ранга. Многие из духовных зверей, которых семья Е прятала на горе, теперь оказались на виду у всех.
Один за другим прибывающие заклинатели семьи восьмого и девятого уровней очищения ци устремлялись на вершину. У подножия же в боевой готовности остались те, кто был слабее, вроде Е Цзинчэна и Е Цзин Юя.
Конечно, Е Цзинтэн тоже был на восьмом уровне, но семья не требовала от него участия. Он – единственный в поколении «Цзин» заклинатель с двойным духовным корнем, да еще и ученик секты Тайи. Нельзя было позволить ему рисковать.
— Четвёртый брат, что на этот раз с семьей… — все же спросил Е Цзинчэн у Е Цзин Юя. Как сын главы клана, тот должен был знать больше.
К тому же, Е Цзинчэн смутно ощущал колебания в духовной силе Е Цзин Юя. Это означало, что тот недавно тоже практиковал узор связи со зверем, и его контрактный зверь – не облачный леопард, а один из тех, что передавались в семье по наследству.
— Дело в той пилюле. В ней оказался кровожадный демонический гу второго ранга, без цвета и запаха! — лицо Е Цзин Юя было мрачнее тучи. — Этот яд действует крайне медленно, он проявил себя только спустя три года!
Своим нынешним положением одной из четырех великих семей семья Е была обязана своим духовным зверям, а сильнейшим из них был предок-черепаха. По слухам, он охранял семью уже пять или шесть веков и достиг пика развития второго ранга. Даже Е Хайчэн из поколения «Хай» должен был почтительно называть его «предок-черепаха». Если он погибнет, это станет для семьи Е сокрушительным ударом.
Поэтому в клан вернулись все заклинатели, даже Е Хайюнь, призванный на службу сектой. Вся семья была всколыхнута.
На вершине горы уже начались столкновения – в толще скал вспыхивали бесчисленные духовные огни, раздавались тигриный рык, орлиный клекот и звуки битвы. При виде этого лица членов семьи Е помрачнели еще больше.
Ситуация оказалась хуже, чем они думали. Сейчас в семье Е не было заклинателя, который мог бы унаследовать предка-черепаху. Без духовного контракта приходилось полагаться лишь на разум зверя, и теперь, когда он потерял контроль и обезумел, последствия были непредсказуемы!
Время шло, палящее солнце уже висело высоко в небе. Тревога всех членов семьи Е нарастала. Е Цзинчэн и другие ждали всего полдня, но Е Цзин Юй и его соклановцы – уже несколько суток.
Бум!
Огромная ледяная стрела ударила в защитный массив, и тот содрогнулся с оглушительным грохотом. По духовному щиту пошли трещины, казалось, еще миг – и он рассыплется на куски.
— Всем членам семьи Е взять оружие и оцепить тридцать ли вокруг пика Заоблачный! Не подпускать ни одно живое существо! — раздался голос Е Синлю, на этот раз необычайно властный.
Е Цзин Юй, как сын главы, без колебаний первым направился наружу. За ним последовали Е Цзинтэн и Е Цзинъюн.
Члены поколения «Цзин», а также не слишком сильные заклинатели из поколений «Син» и «Хай», за исключением оставшихся в дозоре, двинулись патрулировать окрестности пика. И не зря: они тут же обнаружили скрывающихся вольных заклинателей – очевидно, шпионов из других сил.
Бой вспыхнул мгновенно. Семья Е не могла позволить новостям просочиться наружу. Каждый шпион, каждый вольный заклинатель должен был умереть!
Е Цзинчэн же, найдя уединенное место, тоже выпустил талисман передачи звука, направив его к вершине пика Заоблачный. Он рисковал раскрыть свою драгоценную книгу, но ясно понимал: если семья падет, его собственная жизнь не станет лучше. К тому же, семья доверяла ему, не задавала лишних вопросов, и это трогало его до глубины души. Он прекрасно знал, что в мире заклинателей ради сокровищ предают даже самые близкие.
К тому же, сияние его драгоценной книги невидимо для посторонних. Он всегда мог сказать, что обладает особым духовным телом, способным исцелять зверей. Да и верхушка семьи Е, скорее всего, уже обо всем догадывалась. Можно было обмануть молодых соклановцев, списав все на крепкое телосложение пламенной лисы, но старейшины… они, вероятно, могли определить состояние духовного зверя одним лишь взглядом, без всяких духовных очей и божественного сознания.
Обновлено: 22.01.2026